Fils de Dieu, le Chef de la congrégation chrétienne. Il est vrai que les membres de ce collège central n’ont pas été directement établis par le Seigneur Jésus-Christ. D’ailleurs, les membres du collège central associé à la congrégation de Jérusalem du premier siècle n’ont pas tous été directement nommés par le Christ. Alors, comment ces “aînés” de la congrégation de Jérusalem qui n’étaient pas du nombre des douze apôtres ont-​ils été établis membres du collège central ? Apparemment, par les douze apôtres agissant sous la direction de l’esprit saint de Jéhovah.

On en trouve un exemple quand les douze apôtres ont établi Étienne, Philippe et cinq autres chrétiens pour assumer une certaine tâche dans la congrégation de Jérusalem (Actes 6:1-8). En outre, s’adressant aux aînés de la congrégation d’Éphèse, l’apôtre Paul souligna le fait que les surveillants du troupeau des “brebis” de Dieu sont établis par l’esprit saint divin (Actes 20:28). Ainsi, bien qu’aucun apôtre du Christ ne fût présent au dix-neuvième siècle, l’esprit saint de Dieu a dû contribuer à la formation du collège central pour le reste oint de la classe de l’“esclave fidèle et avisé”. Les faits parlent d’eux-​mêmes. Un groupe de chrétiens oints fit son apparition, puis accepta et assuma les responsabilités consistant à s’occuper des serviteurs oints, voués et baptisés de Jéhovah, qui suivaient les traces de Jésus-Christ, et à effectuer l’œuvre annoncée par la prophétie de Jésus rapportée dans Matthieu 24:45-47. Les faits parlent mieux que les paroles. Le collège central existe. Avec gratitude, les témoins chrétiens de Jéhovah reconnaissent et affirment que leur organisation religieuse n’est pas celle d’un homme, mais qu’elle dispose d’un collège central de chrétiens oints de l’esprit.

Y a-​t-​il un système de roulement pour le comité directeur ?

Les membres du collège central exercent la fonction de président à tour de rôle pendant une année. Cela signifie-​t-​il qu’il doit y avoir un système de roulement au sein du comité directeur de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, c’est-à-dire que les membres de son bureau doivent changer de fonction chaque année au moment de leur élection ? Non. Les statuts de la Société ne le prévoient pas.

La présidence du collège central ne dépend pas de celle de la Société

La présidence du collège central de la classe de l’“esclave fidèle et avisé” est assumée à tour de rôle par ses membresb. Puisque le collège central de la classe de l’“esclave” a précédé l’association déclarée connue sous le nom de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, la présidence de ce collège central ne dépend pas de celui qui, chaque année, est élu président de la Société. Que s’ensuit-​il donc ? Bien que le chrétien qui est président de la Société puisse rester en fonction pendant plusieurs années en raison de ses aptitudes à assumer cette fonction de grande responsabilité, cela ne change en rien le système de roulement prévu pour la présidence du collège central de la classe de l’“esclave”. Ce collège central s’occupe strictement des questions spirituelles. La Société, association déclarée sans but lucratif, assume un grand nombre d’autres tâches en tant qu’instrument administratif des témoins de Jéhovahc.

Le collège central est très reconnaissant à Dieu de pouvoir disposer de cette association religieuse comme d’un instrument pour les témoins chrétiens de Jéhovah. Cette association déclarée non commerciale, dont le personnel se compose de fidèles disciples voués et baptisés de Jésus-Christ, tous ministres ordonnés offrant volontairement leurs services comme s’ils travaillaient directement pour Jéhovah, a considérablement facilité l’accomplissement de l’œuvre la plus importante qui soit : la prédication sur toute la terre de la bonne nouvelle du Royaume établi, en témoignage à toutes les nations, avant que n’arrive la fin du présent système de choses, maintenant si proche. La façon dont fonctionne cette association religieuse déclarée a épargné aux témoins de Jéhovah les problèmes fâcheux, les entraves, les arrêts et les controverses qui affligent les sociétés profanes, industrielles, commerciales et syndicales du présent monde inique. Cela est dû au fait que cette association religieuse, avec ses 93 filiales et d’autres associations annexes, a bénéficié dans le monde entier des services volontaires de milliers de travailleurs voués à Dieu ; ceux-ci ont imprimé plus de 230 000 000 de Bibles et de livres et plus de 530 000 000 de brochures ; ils ont également imprimé et diffusé plus de quatre milliards d’exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! Ces publications ont été imprimées en plus de 160 langues et offertes pour une contribution modique. Nous sommes émerveillés de constater qu’au cours des trente dernières années, c’est-à-dire depuis 1942, les travailleurs de cette association, tous voués, ont produit 4 942 619 411 Bibles, livres, brochures et périodiques. Avec la fin du présent système de choses mondial, les associations que les témoins ont organisées légalement en harmonie avec les lois des États politiques cesseront de fonctionner en tant que telles ; mais les témoins chrétiens de Jéhovah poursuivront leur activité.

Une question intéressante

Après que les explications ci-dessus eurent été données à l’occasion de la réunion annuelle de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, à Buckingham, le 1^er octobre 1971, une question très intéressante fut posée aux assistants et plus particulièrement aux membres électeurs de ladite Société. Le problème était le suivant : Il y a dix-neuf siècles, la classe de l’“esclave fidèle et avisé” exerçait son activité sans association reconnue juridiquement par César, et elle le fit de façon merveilleuse et avec succès. Que dirons-​nous du collège central de la classe de l’“esclave fidèle et avisé” pour notre époqued? Peut-​il effectuer avec succès son activité sans l’association non commerciale connue sous le nom de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania ? Nous vous laissons le soin de répondre à cette question en considérant le précédent établi par les apôtres et leurs compagnons aînés de la congrégation de Jérusalem du premier siècle.

“Je vais à la chasse”

Par un jour de pluie, un homme catholique du Brésil sortit de chez lui, portant une Bible à l’intérieur de son veston. À sa femme qui lui demandait où il allait, il répondit : “Je vais à la chasse.” “Avec une cravate ?”, rétorqua-​t-​elle. Mais il lui dit qu’il allait à la recherche des témoins de Jéhovah. Quand ils étaient passés chez lui, dans leur ministère de porte en porte, il avait écouté un de leurs brefs sermons. Après réflexion, il avait jugé raisonnable leur explication des conditions mondiales. Maintenant il allait à leur recherche. Il frappa à une porte et demanda s’il avait affaire à des témoins de Jéhovah. “Non, lui a-​t-​on répondu, mais mon beau-frère qui habite à côté est un témoin. Est-​ce que vous voulez, vous aussi, en devenir un ?” “Si Dieu le veut”, a-​t-​il dit. Deux semaines après avoir trouvé les témoins, il assistait à leurs réunions. La chasse avait été fructueuse !