soucier de l’opprobre que cela jetait sur la congrégation. En permettant une telle chose, ils se montraient “gonflés d’orgueil”. (I Cor. 5:2.) Mais si, à l’inverse, ils passaient cette fois d’un extrême à l’autre et refusaient de pardonner à qui se montrait repentant, Satan les duperait d’une autre façon: il tirerait parti de leur dureté et de leur manque de miséricorde. La Parole de Dieu éclaire les chrétiens pour leur faire prendre conscience de l’existence de Satan, de son pouvoir, de ses desseins et de ses façons d’agir, afin qu’ils puissent combattre cet ennemi spirituel avec les armes spirituelles que Dieu leur procure. — Éph. 6:13-17.

SATRAPE

Vice-roi ou gouverneur d’une province sous les Empires babylonien et perse, placé par le roi à la tête d’un district juridictionnel. Ce titre signifie “protecteur du royaume”. Daniel mentionne qu’il y avait des satrapes dans l’Empire babylonien sous Nébucadnezzar (Dan. 3:1-3). Après la conquête de Babylone par les Mèdes et les Perses, Darius le Mède établit 120 satrapes sur tout son royaume (Dan. 6:1). Esdras fut en relation avec des satrapes au temps du roi Artaxerxès de Perse (Esdras 8:36). Aux jours d’Esther et de Mardochée, les satrapes supervisaient 127 districts juridictionnels sous le roi de Perse Assuérus (Esther 1:1). En tant que représentants officiels du roi, ils étaient responsables devant lui et pouvaient donc être admis assez librement en sa présence. Par conséquent, ils exerçaient une influence et un pouvoir considérables comme chefs civils et politiques. Ils percevaient les impôts et remettaient à la cour royale le tribut qui leur était stipulé.

Quand Daniel devint l’un des trois hauts fonctionnaires que Darius établit sur les 120 satrapes, il surpassa tellement les autres que le roi eut l’intention de l’élever au-dessus de tout le royaume. Aussi l’envie incita-​t-​elle les fonctionnaires et les satrapes à comploter contre Daniel pour le faire jeter dans la fosse aux lions. La Bible ne dit pas combien de satrapes se présentèrent personnellement devant le roi pour accuser Daniel. Quoi qu’il en soit, Jéhovah était avec son prophète et il envoya son ange pour fermer la gueule des lions. Alors Darius ordonna que les fonctionnaires qui avaient calomnié Daniel soient jetés dans la fosse avec leurs femmes et leurs fils pour y être dévorés. — Dan. 6:1-24.

Dans son Histoire de l’Empire perse (angl.), page 59, A. Olmstead déclare au sujet de l’organisation satrapique sous Cyrus le Perse: “Chaque [province] était gouvernée par un satrape dont le titre signifiait littéralement ‘protecteur du royaume’. Successeur d’un ancien roi, établi sur un territoire véritablement immense, il était en fait lui-​même un monarque entouré d’une cour en miniature. Outre qu’il assurait l’administration civile, il était aussi commandant en chef des troupes satrapiques. Quand la fonction devint héréditaire, la menace que cela constituait pour le pouvoir central ne put être ignorée. Face à ce danger, on restreignit son pouvoir: son secrétaire, le haut fonctionnaire chargé des finances et le général des troupes en garnison dans la citadelle de la capitale de chaque satrapie étaient placés sous les ordres du grand roi en personne à qui ils rendaient compte directement. Un contrôle encore plus efficace s’exerçait par l’entremise de ‘l’œil du roi’ (ou ‘l’oreille du roi’ ou ‘le messager du roi’), [fonctionnaire] qui inspectait minutieusement chaque province une fois par an.”

SAÜL, SAUL

(“demandé [à Dieu]”).

1. Benjaminite, descendant de Jéïel (probablement appelé aussi Abiel) par Ner et Kisch (I Chron. 8:29-33; 9:35-39); premier roi d’Israël choisi par Dieu (I Sam. 9:15, 16; 10:1). Saül appartenait à une famille riche. C’était un bel homme, de haute taille, qui dépassait de la tête et des épaules tous les autres hommes de la nation, et doué d’une grande force physique et de beaucoup d’agilité (I Sam. 9:1, 2; II Sam. 1:23). Sa femme s’appelait Ahinoam. Saül eut au moins sept fils: Jonathan, Ischvi, Malki-Schua, Abinadab, Isch-Boscheth (Eschbaal), Armoni et Méphiboscheth, et deux filles: Mérab et Mical. Abner, vraisemblablement l’oncle du roi Saül (voir ABNER), exerçait les fonctions de chef de l’armée israélite. — I Sam. 14:49, 50; II Sam. 2:8; 21:8; I Chron. 8:33.

La jeunesse de Saül se déroula à une époque tourmentée de l’histoire d’Israël. L’oppression philistine avait réduit la nation à un état d’impuissance totale du point de vue militaire (I Sam. 9:16; 13:19, 20), et elle était aussi menacée d’agression par les Ammonites conduits par Nahasch (I Sam. 12:12). Alors que Samuel avait jugé fidèlement Israël, ses fils faussaient la justice (I Sam. 8:1-3). Considérant la situation d’un point de vue humain et, par conséquent, perdant de vue que Jéhovah avait le pouvoir de protéger son peuple, les anciens d’Israël vinrent demander à Samuel d’établir un roi sur eux. — I Sam. 8:4, 5.

OINT COMME ROI

Après cela, Jéhovah dirigea les événements de façon à susciter l’occasion d’oindre Saül comme roi. Accompagné de son serviteur, Saül partit chercher les ânesses de son père. Comme ils ne les trouvaient pas, Saül décida de rentrer chez lui, mais son serviteur suggéra qu’ils demandent l’aide de l’“homme de Dieu” qui habitait une ville proche. C’est ainsi que Saül rencontra Samuel (I Sam. 9:3-19). Dans la première conversation qu’il eut avec Samuel, Saül fit preuve de modestie (I Sam. 9:20, 21). Après qu’ils eurent mangé ensemble un repas sacrificiel, Samuel continua à parler avec Saül et, le lendemain matin, il l’oignit comme roi. Pour prouver à Saül que Dieu était avec lui, Samuel lui donna trois signes prophétiques qui s’accomplirent tous le jour même. — I Sam. 9:22 à 10:16.

Quelque temps plus tard, à Mizpah, quand Saül fut désigné comme roi par le sort (I Sam. 10:20, 21, Jé; Os), il alla timidement se cacher parmi les bagages. Une fois retrouvé, il fut présenté au peuple comme son roi et celui-ci cria en signe d’approbation: “Vive le roi!” Escorté par des hommes vaillants, Saül retourna à Guibéah. Bien que dénigré et méprisé par des hommes qui ne valaient rien, Saül se tut. — I Sam. 10:17-27.