coupe pas de la société. Certes, il y a eu quelques réticences au début, mais elles ont fini par céder quand on s’est aperçu qu’aucune épidémie de maladie de Hansen n’avait suivi cette réforme sanitaire. Seuls restent en léproserie les malades atteints d’une forme avancée de la maladie, contractée avant l’introduction des thérapeutiques modernes. Ce revirement d’attitude a rendu la vie plus agréable aux patients, de sorte que les victimes de ce mal n’ont plus hésité à se faire examiner dès les premiers symptômes.

Le traitement de la maladie inclut aussi d’autres soins: des prothésistes font des chaussures spéciales pour protéger les pieds souvent ulcérés et insensibles à la douleur des lépreux; des kinésithérapeutes rééduquent les membres atteints, particulièrement les doigts et les orteils, ce qui arrête les déformations et rend leur mobilité aux articulations; des chirurgiens orthopédistes réparent les déformations complexes des membres; des ophtalmologues soignent les troubles des muscles oculaires et des paupières, enfin, la chirurgie esthétique permet souvent de redonner un visage humain aux malades les plus atteints. En outre, des organismes sociaux dépistent les négligents et veillent à ce que tous les cas déclarés reçoivent des soins. À la Trinité et à Tobago, l’Association de lutte contre la lèpre, organisme d’aide sociale, s’occupe des multiples difficultés des lépreux et les aide à résoudre leurs problèmes de logement et d’emploi. Elle s’occupe aussi de l’éducation des enfants.

Le point de vue du malade

Ces nouvelles lumières jetées sur la lèpre rendent moins terrible et moins douloureuse la perspective de contracter la maladie. Mieux informé, le public ne fuit plus les lépreux comme des pestiférés. Le malade n’a plus à craindre l’avenir et il n’est plus relégué à l’arrière-ban de la société. Comme tout le monde, il a le droit de recevoir des soins et de l’aide, et il doit pouvoir mener une vie normale, sans discrimination. En tout cas, il a la possibilité d’apprendre à connaître le plus grand Médecin, Jéhovah Dieu, qui guérira définitivement tous nos maux par l’entremise du Royaume qu’il a confié à son Fils Jésus Christ. — Rév. 21:4, 5.

La plus grande “période sentimentale”

À QUEL moment la vie affective du nourrisson est-​elle la plus intense? “Aux premières heures de sa vie” de bébé, répond un pédiatre, qui remet en question l’habitude prise dans les hôpitaux d’arracher le nouveau-né à sa mère après l’accouchement. Il ajoute: “Aussi bien chez la mère que chez l’enfant, cette séparation a des conséquences affectives plus graves que le risque infectieux par lui-​même.” Il appuie ses dires sur plusieurs études effectuées chez l’homme et chez l’animal, études d’où il ressort clairement que la mère comme l’enfant ressentent intensément le besoin d’un contact étroit après la naissance.