les juges, et j’aurais renié le Dieu d’en haut ! ” — Job 31:23-25, 28.

7. Pour quelle raison le troisième type de personne mentionnée par Jésus dans la parabole du semeur ne porte-​t-​il pas de fruit ? Comment cela s’applique-​t-​il aujourd’hui ?

⁷ Jésus également illustra les dangers du matérialisme. Il dit une puissante parabole décrivant les réactions de quatre types de personnes devant la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Les deux premiers types furent insensibles : la Parole pénétra peu ou point dans leur cœur endurci. Voyez maintenant le troisième type : “ D’autres reçoivent la semence parmi les épines : ce sont ceux qui entendent la parole, mais en qui les soucis du siècle, la séduction des richesses et l’invasion des autres convoitises, étouffent la parole, et la rendent infructueuse. ” Notez que Jésus présente ces personnes comme ayant un sens faussé des valeurs. Elles se préoccupent outre mesure des choses matérielles, à l’exclusion du spirituel. C’est là une erreur qui leur coûtera la vie. — Marc 4:18, 19.

8. a) Montrez pourquoi et comment le cultivateur lutte pour sauver sa récolte. b) Comment les fruits du Royaume peuvent-​ils être étouffés par le matérialisme ?

⁸ De plus, que fera un paysan lorsqu’il voit la mauvaise herbe menacer la récolte qui doit assurer sa subsistance ? Il ira dans le champ et mettra tout en œuvre pour préserver la récolte, arrachant et coupant l’herbe ennemie. Les bonnes plantes pourront alors croître et porter du fruit. Si la mauvaise herbe pousse trop haut, elle risquera d’étouffer la récolte. De même si nous permettons au matérialisme de pousser dans notre cœur en même temps que les fruits de la Parole de Dieu, ces derniers seront exposés à périr étouffés. De même que le cultivateur lutte pour sauver sa récolte, ainsi le chrétien doit lutter pour les fruits du ministère. Il ne doit pas laisser la mauvaise herbe du matérialisme les étouffer, arrêter leur croissance. Arrachez le matérialisme avec ses racines et placez-​le sous les rayons ardents de la Parole de Dieu : il fanera et périra.

9. Pourquoi le matérialisme peut-​il avoir une telle prise sur la personne avant que sa présence soit remarquée ? Que faire pour éviter cette situation ?

⁹ Ainsi il est absolument nécessaire de combattre le matérialisme, de peur qu’il ne fasse des invasions. Cependant cet ennemi est si subtil que souvent il passe inaperçu jusqu’au jour où sa victime est prise dans sa puissante étreinte. Il importe donc de savoir en déceler les symptômes pour pouvoir prendre toute mesure utile. Paul nous dit que Jéhovah s’attend à voir son peuple pourvoir à ses besoins matériels ; il ne faut pas confondre cela avec le matérialisme. Paul a dit : “ Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle. ” (I Tim. 5:8). Il faut donc faire face à nos obligations scripturales et s’en acquitter. Toute autre voie serait désagréable à Dieu et une transgression de sa Parole. Cependant ce que nous voulons bien garder présentes à l’esprit, ce sont les paroles suivantes de Jésus dans Luc 12:15 (Jé) : “ Gardez-​vous avec soin de toute cupidité, car au sein même de l’abondance, la vie d’un homme n’est pas assurée par ses biens. ” Il faut donc faire une distinction entre pourvoir à ses besoins matériels, à son nécessaire, et le fait d’aller plus loin en inclinant vers le matérialisme.

10. a) Dans sa parabole de l’homme riche, quel principe est mis en relief ? b) Quelle distinction faut-​il faire ?

¹⁰ Pour illustrer ce point, Jésus décrivit un homme riche dont les terres avaient beaucoup rapporté. Il se proposa de bâtir des greniers plus vastes et ensuite de se laisser vivre. Il crut que les biens matériels combleraient ses besoins. Cependant, en toutes ces choses, il ne rendit pas gloire à Dieu, s’appuyant totalement sur les richesses matérielles, sans accorder de pensée à la prospérité spirituelle. Et le récit se poursuit en ces termes : “ Il en est ainsi de celui qui amasse des trésors pour lui-​même, et qui n’est pas riche pour Dieu. ” (Luc 12:16-21). Ses trésors ne purent le sauver. En fait, dans sa prière modèle, Jésus nous a montré comment envisager la chose, quand il déclara : “ Donne-​nous aujourd’hui notre pain quotidien. ” (Mat. 6:11). Notez qu’il ne faut pas se laisser absorber par des projets matériels à long terme mais qu’il faut s’occuper d’un jour à la fois. Projetons plutôt des choses ayant trait à nos progrès spirituels, et même dans ce cas c’est comme Jéhovah le veut.

11. Quel conseil donne Jacques à propos des projets à long terme ?

¹¹ Jacques illustre bien ce point lorsqu’il dit : “ À vous maintenant, qui dites : Aujourd’hui ou demain nous irons dans telle ville, nous y passerons une année, nous trafiquerons, et nous gagnerons ! Vous qui ne savez pas ce qui arrivera demain ! car, qu’est-​ce que votre vie ? Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît. Vous devriez dire au contraire : Si Dieu le veut, nous vivrons, et nous ferons ceci ou cela. ” (Jacq. 4:13-15). Voilà l’équilibre convenable. C’est un tort de projeter l’acquisition de richesses matérielles dans l’avenir, alors qu’on ne sait pas ce qui arrivera demain.

12. Le pauvre est-​il exposé au matérialisme dans la même mesure que le riche ? Pourquoi ?

¹² Un autre point à considérer, c’est que le matérialisme ne fait pas acception de personnes. Comme le courant de fond, il s’attaque aussi bien au riche qu’au pauvre, au jeune qu’au vieux. Son appétit est insatiable. Nous avons tendance à croire que seul le riche en est atteint. Vous connaissez peut-être un frère possédant un mobilier magnifique, un poste de télévision à grand écran et une voiture dernier modèle et vous vous dites : “ Comment se fait-​il que ce frère ne soit pas infecté par le matérialisme ? ” Il se peut que tout ce que vous ayez vu entre dans les moyens du frère et ne fasse pas obstacle au ministère. Il se peut qu’il fasse un bon usage de ses moyens matériels et aide les autres ainsi que lui-​même dans l’exercice du ministère. Il n’y a rien à objecter à cette façon de faire. D’autre part, il y a le frère plus pauvre en moyens mais qui travaille dur pour ses biens. Il s’est couvert de dettes pour faire comme les Dupont. Il se voit dans l’obligation de faire des heures supplémentaires pour ramasser suffisamment d’argent en vue de progresser matériellement. Il réduit le temps de l’étude, détruit sa perspective du monde nouveau et devient esclave de ses convoitises matérielles. Quelle folie ! Il vaut bien mieux suivre ce conseil de Paul dans II Corinthiens 8:12 : “ La bonne volonté, quand elle existe, est agréable en raison de ce qu’elle peut avoir à sa disposition, et non de ce qu’elle n’a pas. ” Ainsi Jéhovah nous juge sur la base de ce que nous avons et notre hospitalité sous ce rapport et non sur la base de ce que nous n’avons pas.

13. Quelle négligence encouragera nos tendances égoïstes ?

¹³ De plus, Paul, en décrivant la façon de vaincre les tendances et les habitudes de ce monde, a déclaré : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” (Rom. 12:2). Qui ne s’applique pas à se transformer ainsi, qu’il soit pauvre ou riche, s’expose à en subir les conséquences et à céder aux tendances égoïstes, innées, de la chair. Donc, nul n’est à l’abri du puissant attrait du matérialisme. Il touche toutes les classes.

14. Comment les jeunes gens combattront-​ils le matérialisme ? Quelle aide peuvent leur apporter les parents ?

¹⁴ Non seulement riches et pauvres doivent combattre le matérialisme mais également jeunes et vieux. Les jeunes prendront à cœur le conseil d’Ecclésiaste 12:1, 2 11:9, 10, NW : “ Jeune homme, réjouis-​toi dans ta jeunesse, livre ton cœur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton cœur et selon les regards de tes yeux ; mais sache que pour tout cela Dieu t’appellera en jugement. Bannis de ton cœur le chagrin, et éloigne le mal de ton corps ; car la jeunesse et l’aurore sont vanité. ” Aux jeunes gens, nous conseillons de travailler pour recevoir un jugement favorable de Jéhovah et non pour acquérir la voiture dernier modèle. Pourquoi ne pas consacrer votre énergie au service à plein temps ? Le Béthel, l’école de Galaad et le service de pionnier, voilà des buts merveilleux et utiles. Travaillez en vue de les atteindre. Les parents qui encouragent les enfants à travailler pour les biens matériels ont grandement tort. Le plus grand héritage que vous puissiez laisser à votre enfant, c’est le désir de servir Jéhovah à plein temps. Ne les empêchez pas d’entrer dans le service à plein temps en les engageant à se faire de gros salaires pour que la famille puisse profiter davantage de la vie. Les jeunes gens doivent résister comme leurs aînés au matérialisme. Les parents peuvent beaucoup aider les enfants dans ce sens.

15. En donnant le bon exemple à leurs enfants, comment les parents leur fourniront-​ils un puissant rempart contre le matérialisme ?

¹⁵ Ceux qui donnent le bon exemple en enseignant à leurs enfants le respect des vraies valeurs spirituelles leur fournissent un excellent moyen de combattre le mal. Donnez un bon exemple en assistant et en participant régulièrement aux réunions. N’oubliez pas qu’une bonne éducation dans leur jeune âge leur fournira un véritable fondement qui sera plus tard un rempart contre le matérialisme. Parents, prenez ces choses en considération et cherchez pour vos enfants et vous-​mêmes les innombrables bénédictions qui y sont attachées. Résistez au matérialisme dans l’esprit de Colossiens 3:23 : “ Tout ce que vous faites, faites-​le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes. ” Cela doit inclure une façon équilibrée de voir les richesses matérielles, car il faut employer ses ressources selon la sagesse. Cela est en harmonie avec Proverbes 30:8 : “ Ne me donne ni pauvreté, ni richesse. ”

16. a) Comment livrerons-​nous, à la manière du soldat, la guerre au matérialisme ? b) Montrez comment Satan place certains dans une position où ils prêtent le flanc à l’attaque ?

¹⁶ Les vrais chrétiens comprennent que le matérialisme cherche à conquérir les hommes par sa philosophie. Sa victoire sera évidemment de courte durée. Cependant il fera beaucoup de victimes et c’est pourquoi il faut sans cesse le combattre comme de vrais soldats. Paul a dit : “ Il n’est pas de soldat qui s’embarrasse des affaires de la vie, s’il veut plaire à celui qui l’a enrôlé. ” (II Tim. 2:4). Ce passage contient une double leçon. Premièrement, un soldat ne peut avoir des intérêts contraires. Il doit être exclusivement dévoué à sa cause, sinon il ne sera pas un bon combattant. Deuxièmement, un bon soldat s’intéresse vivement à la victoire. De même que le soldat s’exerce au combat et livre sans relâche des assauts à l’ennemi afin de remporter la victoire, il nous faut lutter de la même manière contre le matérialisme. Satan le Diable, le véritable ennemi, est passé maître dans la guerre tactique. Il a réussi à déborder certains, à les isoler au moyen de leur convoitise pour les choses matérielles. Ils se trouvent maintenant à découvert et sont des victimes toutes désignées pour les tireurs embusqués de Satan ; et les conséquences risquent d’être désastreuses. Personne ne peut donc se permettre un instant de détente. Il faut apprendre à faire usage de la plus grande arme à notre disposition : “ l’épée de l’esprit ”. Devant cette arme ne tient aucune philosophie matérialiste, car elle peut battre en brèche et mettre à nu les arguments les plus adroits en faveur du matérialisme.

17. Pourquoi la Parole divine est-​elle une arme puissante contre le matérialisme ? Comment lutter contre la convoitise ?

¹⁷ À ce sujet Paul a écrit : “ Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. ” (Héb. 4:12, 13). Nous nourrissons peut-être en secret des projets matérialistes et nous sommes jaloux devant les biens d’un autre. Si tel est le cas, notre façon de voir finira par en être affectée, nous perdrons notre équilibre et céderons à la convoitise. Dans sa Parole Jéhovah nous montre combien il déteste la convoitise, car il l’a incluse dans le Décalogue. La convoitise n’est autre chose que la puissance du mauvais désir en action. Finalement nos pensées céderont la place aux actes, car là où est notre trésor, là sera notre cœur. Il faut donc bien veiller à ce que nos pensées ne s’arrêtent pas sur les désirs matérialistes. Sachons nous satisfaire du nécessaire et de la joie du service de Jéhovah. Si notre esprit ne se laisse pas régir par les principes de la Parole divine, nous serons exposés à périr noyés dans la mer du matérialisme.

18. a) Comment le faux raisonnement peut-​il affaiblir notre résistance ? b) Montrez comment certains ont permis à l’égoïsme de leur donner une fausse vue du nécessaire. Comment renversera-​t-​on ces faux raisonnements ?

¹⁸ Pour illustrer combien il est nécessaire de renverser les faux raisonnements par l’application des principes de la Parole divine, prenons le cas d’un frère qui pense que les réunions sont trop nombreuses. Il croit qu’il n’aura aucune difficulté à se maintenir au rythme de la vérité même s’il manque une ou deux réunions et consacre ces soirées à faire des heures supplémentaires pour améliorer son salaire. Il pense qu’il ne perdra pas beaucoup en désertant une ou deux réunions. Ce que ce frère ne voit pas, c’est qu’il a ouvert la barrière et qu’il permet au matérialisme d’agir d’une manière subtile sur ses pensées et sur son mode de vie. Le frère et sa femme pensent qu’il leur faut une garde-robe plus complète. Ce n’est pas que les vêtements leur manquent. Ils sont toujours bien habillés aux réunions, mais il leur faut maintenant plus de costumes et de robes. Leur garde-robe ne serait pas complète s’ils ne pouvaient porter chaque fois le vêtement de circonstance. Cependant Jéhovah a pourvu à chaque réunion dans un but particulier et mépriser cette disposition, c’est perdre l’esprit de Dieu. Qu’est-​ce qui est plus important aux yeux de Jéhovah : la parure extérieure de ce monde ou la parure incorruptible d’un esprit doux et paisible ? (I Pierre 3:4.) C’est avec une grande habileté que Satan fait appel à la convoitise des yeux et à l’orgueil de la vie pour nous éloigner de l’organisation divine. Une pratique apparemment innocente chez un frère devient vite une habitude invétérée et il lui faudra opérer un renversement complet s’il veut remporter la victoire dans la lutte contre le matérialisme. Renversez les faux raisonnements en faveur du matérialisme en employant “ l’épée de l’esprit ”. Empêchez les désirs illégitimes, non nécessaires, de prendre racine. Contentez-​vous de moins de choses matérielles afin d’être riche sur le plan spirituel.

Un puissant témoignage en faveur de la vérité

Jésus disait de ses disciples : “ Vous serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois, pour servir de témoignage à eux et aux (nations, NW). ” Ce ne sont pas seulement les gouverneurs qui reçoivent ce témoignage, mais encore les autres hommes qui voient la détermination que la vérité de la Parole de Dieu engendre. Eux aussi ne peuvent s’empêcher d’être impressionnés par elle. — Mat. 10:18.

En Hongrie, un jeune témoin, condamné à huit ans de prison pour avoir refusé de se joindre à l’activité militaire des communistes, fut emmené dans un camp de travail. En route, il fit une expérience qu’il relate de la façon suivante :

“ Dans le train, le conducteur, une femme, me demanda : Pourquoi êtes-​vous prisonniers ? — À cause de nos convictions religieuses. Elle répliqua : N’êtes-​vous pas fous de gâter votre jeunesse comme cela ? Alors, nous lui rendîmes témoignage et lui citâmes Ecclésiaste 12:1-3, montrant que les jeunes devraient servir Jéhovah de toute leur force. À partir de ce moment, chaque fois qu’elle en eut le temps, elle revint avec sa collègue pour bavarder avec nous. Quand nous descendîmes du train, elle dit, les yeux pleins de larmes : “ C’est vraiment pour la vérité que vous souffrez. Soyez patients, je prierai pour vous. ”

Tous les témoins de Jéhovah désirent vivement que leurs paroles et leurs actions rendent un pareil témoignage en faveur de leur foi.