Les enfants aiment-​ils les règles?

“QUEL que soit son degré de maturité apparent, déclare le docteur Harry Mendelsohn, directeur du service de thérapie familiale à l’hôpital et centre médical Montefiore de New York, un enfant n’est qu’un enfant.” Il aura donc toujours besoin de règles. Ce médecin ajoute: “Un des parents doit prendre la direction. La famille n’est pas une démocratie, même si chaque enfant doit être encouragé à apporter sa contribution. En dernier ressort, c’est aux parents qu’appartiennent les décisions finales. Il faut établir des règles qui doivent être claires et répétées encore et encore. Il n’appartient pas aux enfants d’imposer leurs propres règles.” — Daily News de New York, 13 septembre 1981.

“Les enfants sont des bluffeurs, dit le directeur d’un centre de jeunesse. Ils affirment ne pas vouloir de règles, mais si vous allez au-delà de leur bluff, vous trouvez autre chose. Dans le fond, ils pensent que des règles raisonnables sont une marque d’amour.”

Les enfants sont-​ils d’accord? Voici quelques-unes de leurs remarques rassemblées sous le titre “Règles à l’intention des parents telles qu’elles ont été formulées par les garçons d’une maison de correction”:

“Embêtez-​nous un peu. Soyez fermes et logiques dans votre application de la discipline. Montrez-​nous qui est le chef. Nous nous sentons en sécurité quand nous savons que nous bénéficions d’un soutien solide.

“Éclairez-​nous; montrez-​nous la voie. Dites-​nous que Dieu n’est pas mort, ne dort pas ou n’est pas en vacances. Nous avons besoin de croire à quelque chose de plus grand et de plus fort que nous.

“Si vous nous surprenez à mentir, à voler ou à agir de façon cruelle, expliquez-​nous pourquoi cela est mal. Quand nous méritons d’être punis, punissez-​nous, mais faites-​nous comprendre que vous nous aimez toujours.

“Ne vous laissez pas prendre à notre bluff. Ne soyez pas faibles et ne vous laissez pas intimider quand nous menaçons de quitter l’école ou le foyer. Soyez fermes. Les gosses ne désirent pas vraiment tout ce qu’ils demandent.”

Toutes ces pensées sont fort bien résumées en quelques mots par le plus sage de tous les pères, le plus capable de tous les spécialistes des problèmes des enfants, Jéhovah Dieu. Dans la Bible, sa Parole, nous lisons: “Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” (Éphésiens 6:4). Le Créateur sait non seulement ce que les enfants désirent, mais aussi ce dont les parents ont besoin. Que vous soyez un enfant, un père ou une mère, examinez les deux articles suivants qui renferment des pensées très utiles.

D’excellents conseils pour les jeunes

“Entends, mon fils, et accepte mes paroles. (...) Je t’instruirai dans la voie de la sagesse.” — Proverbes 4:10, 11.

1, 2. a) Quelles questions sont posées aux jeunes? b) Où peut-​on trouver des réponses dignes de foi?

ÊTES-​VOUS un jeune homme ou une jeune fille? Vous inquiétez-​vous de votre avenir? Le monde ne vous paraît-​il pas parfois effrayant? N’aimeriez-​vous pas savoir comment aborder les problèmes de la vie et où trouver des conseils sûrs ainsi que la sagesse?

² Vous trouverez l’aide dont vous avez besoin dans un livre très ancien qui se propose précisément de donner “au jeune homme de la connaissance et la capacité de réflexion”. Quel est ce livre? Les PROVERBES, un livre de la Bible. Si vous êtes jeune, il vous faut le lire, car il peut vous aider à trouver le bonheur et à réussir votre vie. Êtes-​vous adulte, un père ou une mère? Alors ce livre vous aidera à discerner le meilleur moyen d’aider vos enfants ou vos jeunes amis. Dans ses neuf premiers Pr 1-9 chapitres, des conseils vous sont proposés à la manière d’un père aimant qui les offrirait à son fils, en lui disant: “Entends, mon fils, et accepte mes paroles. (...) Je t’instruirai dans la voie de la sagesse.” — Proverbes 1:1-4; 4:10, 11.

3. Quels renseignements précieux pour les jeunes le livre des Proverbes offre-​t-​il?

³ Bien sûr, tout le monde ne souhaite pas recevoir cette aide. Certains, préférant agir à leur guise, ne veulent pas être conseillés, pas même par Dieu. Mais nous lisons: “Le sage écoutera et emmagasinera encore de l’instruction.” (Proverbes 1:5). Ce livre explique comment mener une vie plus heureuse. Il aborde la question des lois morales et parle des conséquences heureuses d’une vie droite. Il peut aussi vous aider à prendre de sages décisions. Il montre que la sagesse et la connaissance vous procureront du plaisir et qu’en vous tenant à l’écart des fauteurs de troubles vous pouvez avoir la vie sauve. Le livre des Proverbes est une source d’excellents conseils pour vous, jeunes gens, et pour vos aînés.

La sagesse et la connaissance

4, 5. a) La sagesse est-​elle accessible? b) Pourquoi beaucoup n’écoutent-​ils pas? c) Quelle est, à votre avis, l’attitude sage, et pourquoi?

⁴ Dieu, Créateur de toutes choses, est aussi la source de la sagesse. Voulant que sa sagesse soit connue, il la fait proclamer “dans la rue” de manière à ce que tous puissent entendre. Mais la plupart des gens ne veulent pas écouter; certains même n’aiment pas la source de cette sagesse. Pourtant, nous lisons: “La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse.” Et encore: “La crainte de Jéhovah est le commencement de la connaissance. La sagesse et la discipline, voilà ce qu’ont méprisé les fous.” — Proverbes 1:20; 9:10; 1:7.

⁵ Beaucoup de gens ne désirent pas obéir à Dieu. Ils aiment les choses comme elles sont, alors que “la crainte de Jéhovah signifie la haine du mal”. (Proverbes 8:13.) La crainte de Jéhovah les retiendrait de faire ce qui lui déplaît. La sagesse consiste donc à apprendre les voies et les principes de Dieu et à les suivre avant tout. Vous vous garderez ainsi de faire des choses qui vous rendraient honteux, qui vous feraient du mal ou de la peine, ou qui pourraient même vous coûter la vie.

6. Que faut-​il faire pour acquérir la sagesse?

⁶ La sagesse est accessible à tous, mais encore faut-​il faire quelque chose pour l’acquérir. Vous devez la désirer, travailler pour l’obtenir et y attacher une grande valeur. Cela exige du temps et des efforts. Il serait donc bien que vous vous posiez ces questions: “À quoi est-​ce que j’occupe réellement ma vie? Quels sont mes objectifs? Est-​ce que je consacre une bonne partie de mon temps à des activités inutiles, ou est-​ce que j’utilise le temps que m’offre ma jeunesse à creuser pour acquérir la connaissance et la sagesse?” La sagesse est plus précieuse que les bijoux, et “toutes les autres délices ne sauraient l’égaler”. (Proverbes 8:1, 5, 6, 11.) Creusez-​vous pour l’acquérir comme vous le feriez pour trouver de l’argent ou un trésor caché? Le livre des Proverbes nous dit: “Si tu continues à chercher cela comme l’argent et si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu. Car Jéhovah lui-​même donne la sagesse; de sa bouche viennent la connaissance et le discernement.” Faites-​vous les mêmes efforts pour étudier la Parole de Dieu? — Proverbes 2:4-6.

7. a) Que pouvez-​vous faire pour rendre la lecture et l’étude plus faciles? b) Pourquoi vaut-​il la peine de faire des efforts?

⁷ Peut-être vous dites-​vous: “Je n’aime pas l’étude; la lecture m’ennuie.” Mais plus vous lisez et étudiez, plus la lecture et l’étude deviennent faciles. Vous associez ce que vous apprenez aux choses que vous savez déjà, ce qui vous permet de mieux les comprendre. Quand vous faites ce genre d’efforts, Jéhovah vous bénit. Au fur et à mesure que votre connaissance et votre intelligence augmenteront, vous trouverez plus de joie dans l’étude, et les choses apprises dans la Parole de Dieu seront pour vous une protection dans le présent monde. Ce ne sont pas seulement de belles paroles ni un vœu pieux. C’est la réalité, oui, la vérité, car nous lisons: “Quand la sagesse entrera dans ton cœur et que la connaissance deviendra agréable à ton âme, la capacité de réflexion veillera sur toi, le discernement te sauvegardera, pour te délivrer de la voie mauvaise, de l’homme qui énonce des choses perverses, de ceux qui quittent les sentiers de la droiture pour marcher dans les voies des ténèbres.” — Proverbes 2:10-13.

La délinquance ne paie pas

8, 9. Quels problèmes courants dans les villes le livre des Proverbes traite-​t-​il, et quel conseil important donne-​t-​il à cet égard?

⁸ Ce livre (des Proverbes) traite aussi des tentations et des problèmes communs à tous les jeunes, aux temps bibliques comme aujourd’hui. Dans les villes, ce n’est que délinquance, violence, sans parler des gangs de jeunes et des individus qui font de ceux-ci leur proie. Quels avertissements ce livre ancien donne-​t-​il pour vous aider à vous protéger contre ces dangers?

⁹ Il vous met en garde contre certains individus peu recommandables que vous pourriez fréquenter, en disant: “Mon fils, si des pécheurs cherchent à te séduire, n’y consens pas. S’ils disent sans cesse: ‘Va avec nous. (...) Trouvons toutes sortes de choses de valeur, de choses précieuses. Remplissons de dépouilles nos maisons. Tu devras t’associer avec nous. Qu’il n’y ait qu’un seul sac qui appartienne à nous tous’ — mon fils, ne va pas en chemin avec eux. Retiens ton pied loin de leur route Car leurs pieds sont ceux qui courent au mal et ils se hâtent pour verser le sang.” — Proverbes 1:10-16.

10 Que dit le livre des Proverbes sur le sentier des méchants, et pourquoi est-​ce important?

¹⁰ S’il vous arrive de vous trouver avec des délinquants, fuyez. Salomon écrivit: “Ne porte pas envie aux hommes mauvais, et ne te montre pas rempli du désir de te joindre à eux. Car c’est la spoliation que médite leur cœur, et c’est le tourment qu’expriment leurs lèvres.” (Proverbes 24:1, 2). Rappelez-​vous: la délinquance ne paie pas. Même si vous n’êtes pas pris, Dieu vous voit. Comme il serait insensé de perdre la vie éternelle pour quelques gains mal acquis! Les Proverbes donnent ce conseil aux jeunes ainsi qu’aux moins jeunes: “Dans le sentier des méchants n’entre pas, et ne t’engage pas tout droit dans la voie des mauvais. Fuis-​la, n’y passe point; écarte-​t’en et passe. (...) Éloigne ton pied de ce qui est mauvais.” — Proverbes 4:14, 15, 27

À Jéhovah la première place

11 Quels bienfaits recevrez-​vous si vous marchez dans l’intégrité et vous conduisez de la manière prescrite par Jéhovah?

¹¹ La voie de la méchanceté est diamétralement opposée à celle de la sagesse. Le livre des Proverbes nous dit que Jéhovah est un “bouclier” pour ceux qui marchent dans l’intégrité et qu’il “gardera la voie de ses fidèles”. (Proverbes 2:7, 8.) Il offre la possibilité de vivre éternellement à ceux qui font le bien. “Car les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les irréprochables, ceux qui resteront sur elle.” (Proverbes 2:21). Vous serez grandement béni si vous accordez la première place à Jéhovah. “Honore Jéhovah avec tes choses de valeur et avec les prémices de tous tes produits. Alors tes dépôts de ravitaillement seront pleins d’abondance, et tes cuves déborderont de vin nouveau.” — Proverbes 3:9, 10.

12. Quels exemples de jeunes gens qui accordent à Dieu la première place avons-​nous, et quelle est leur récompense?

¹² De nombreux jeunes gens se conduisent ainsi aujourd’hui: ils accordent à Jéhovah la première place dans leur vie. Ils consacrent leur jeunesse au service à plein temps, comme ministres pionniers, ou travaillent au Béthel où ils produisent des Bibles et des livres qui aideront d’autres personnes à connaître Dieu. Demandez-​leur si Jéhovah les a bénis. Ils vous répondront sincèrement que Jéhovah l’a fait abondamment et qu’ils sont beaucoup plus riches spirituellement que leurs jeunes camarades qui se fixent comme but l’acquisition de grands biens. — Proverbes 10:9; 15:16.

Les tentations

13, 14. a) Sur quel désir Satan agit-​il? b) Ce problème existe-​t-​il là où vous habitez?

¹³ Les agences publicitaires se servent du sexe pour vendre leurs produits, et Satan recourt à l’impureté sexuelle pour tenter les serviteurs de Dieu. Par exemple, des milliers d’Israélites qui avaient passé de nombreuses années dans le désert et qui étaient enfin arrivés à proximité de la Terre promise, sont tombés dans la fornication et ont perdu la vie. — Nombres 25:1-9.

¹⁴ Les gens qui ne veulent pas qu’on avertisse les jeunes des dangers ferment les yeux sur les conditions du présent monde. Les revues et les films obscènes, les “sex shops”, la pornographie et la prostitution fleurissent au grand jour dans les rues. Les premiers chapitres du livre des Proverbes renferment de puissantes mises en garde contre de telles tentations impures.

15. Quel avertissement le livre des Proverbes nous donne-​t-​il à propos de l’immoralité sexuelle?

¹⁵ Il y est question d’une femme immorale qui tente des jeunes gens inexpérimentés. Nous lisons: “Car les lèvres de la femme étrangère gouttent comme un rayon de miel, et son palais est plus doux que l’huile. Mais les suites avec elle sont amères comme l’absinthe; elles sont aussi acérées qu’une épée à deux tranchants. Ses pieds descendent vers la mort. (...) Tiens loin d’auprès d’elle ton chemin, et ne t’approche pas de l’entrée de sa maison, pour ne pas donner à d’autres ta dignité, et tes années à ce qui est cruel.” — Proverbes 5:3-14; 2:16-19; 6:27-29, 32.

16. Que peut-​il arriver à celui qui ne fuit pas immédiatement les tentations impures?

¹⁶ Ces chapitres nous montrent également un jeune homme “inexpérimenté”, “privé de cœur”, qui prête attention aux paroles sournoises et licencieuses d’une femme dépravée et qui, sans honte, perd toute maîtrise de soi. “Elle le séduit grâce à ses lèvres doucereuses. Soudain, il se met à la suivre, comme un taureau qui vient à l’abattage (...), et il ne sait pas qu’il y va de son âme même.” Il n’est pas le seul à être détourné de la faveur de Dieu et entraîné à la mort, car “tous ceux qu’elle a tués sont en grand nombre”. — Proverbes 7:6-27.

17. Quelle est la gravité de la fornication aux yeux de Jéhovah?

¹⁷ Ces avertissements sont adressés aux jeunes hommes, mais ils concernent tout autant les jeunes filles. Peu importe ce que les hommes pensent des conséquences de la fornication, le point de vue de Jéhovah est très clair. C’est la voie de la mort. Elle peut vous faire perdre le paradis terrestre qu’il restaurera. “Comment! est-​ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu? Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes (...) n’hériteront le royaume de Dieu.” — I Corinthiens 6:9, 10; Éphésiens 5:5.

18. a) Les conseils bibliques sur l’immoralité sexuelle sont-​ils un fardeau? Pourquoi répondez-​vous ainsi? b) Quel excellent conseil le livre des Proverbes donne-​t-​il dans ce domaine?

¹⁸ Personne ne devrait penser que l’application des sages conseils bibliques sur la moralité sexuelle est un fardeau. Elle signifie plutôt moins de divorces, moins de foyers brisés, moins d’enfants délinquants, moins de prostitution, moins d’accès de jalousie, et des familles plus heureuses ainsi qu’une vie beaucoup plus joyeuse. Le livre des Proverbes use d’un très beau langage poétique pour recommander cette voie sage. Il vous dit de ne pas rechercher votre plaisir dans la rue, ni auprès des gens impurs ou de plusieurs personnes, ce qui reviendrait à disperser vos sources au-dehors. Il vous recommande, une fois marié, de vous réjouir avec votre conjoint, au lieu de tomber dans le piège immoral tendu par d’autres. Le faible peut céder au désir sexuel, mais le vrai chrétien s’abstiendra de toutes relations sexuelles avant le mariage et n’en aura ensuite qu’avec son conjoint. — Proverbes 5:15-23.

Le travail et l’orgueil

19. Quel conseil le livre des Proverbes donne-​t-​il au sujet du travail?

¹⁹ Le livre des Proverbes nous aide d’autres manières encore. Ainsi, il nous conseille de travailler avec zèle, ce qui n’enchante guère un grand nombre de jeunes gens. Cela est vrai tant à l’école qu’au travail ou dans le service chrétien à plein temps. “Va vers la fourmi, conseille-​t-​il, considère ses voies et deviens sage.” Comme la fourmi très travailleuse, le chrétien donnera une journée de travail honnête à son patron sans que celui-ci doive constamment le surveiller. — Proverbes 6:6-11; Éphésiens 6:5; Tite 2:9, 10; Hébreux 6:10-12.

20. a) Qu’est-​ce que Jéhovah hait encore? b) Comment appliqueriez-​vous ce conseil dans votre vie?

²⁰ Il est également très important de n’être ni orgueilleux ni un fauteur de troubles. “Il y a six choses que hait Jéhovah; oui, sept sont des choses détestables pour son âme: des yeux altiers, une langue mensongère, et des mains qui versent le sang innocent, un cœur qui forme des projets nuisibles, des pieds qui ont hâte de courir au mal, un faux témoin qui exhale des mensonges, et quiconque sème des disputes entre frères.” — Proverbes 6:16-19.

Votre famille

21. Quel conseil le livre des Proverbes donne-​t-​il à propos des parents, et pourquoi est-​il important?

²¹ N’oubliez pas l’aide que peut vous accorder votre famille. Nous lisons: “Observe, ô mon fils, le commandement de ton père, et n’abandonne pas la loi de ta mère. (...) Quand tu circuleras, il te guidera; quand tu te coucheras, il montera la garde auprès de toi; et quand tu te seras réveillé, il fera de toi sa préoccupation.” (Proverbes 6:20-22). C’est d’autant plus vrai si vos parents sont des serviteurs de Dieu. Mais même s’ils ne sont pas croyants, ils ont été témoins de beaucoup de choses que vous n’avez pas vues, et leurs conseils peuvent vous éviter bien des ennuis.

22. a) Que peut-​on dire sur l’importance de se confier à ses parents quand on est adolescent? b) Que peut-​on apprendre d’Hébreux 12:11 et de Proverbes 4:10-13?

²² En tout cas, ne permettez pas à l’adolescence — alors que vous n’êtes plus un enfant, mais pas encore un adulte — de vous éloigner de vos parents, comme c’est le cas pour de nombreux jeunes. Peut-être pensez-​vous que vos parents sont dépassés, qu’ils ne sont plus “dans le coup”. Pourtant ils peuvent vous aider à garder votre équilibre durant cette période de changements. Parlez-​leur. Tâchez d’obtenir qu’ils vous écoutent lorsque vous avez des problèmes. Ils ne désirent pas vous entraver ou vous brider dans la vie, mais souhaitent plutôt vous la rendre plus facile. Il est vrai que les jeunes désirent vivre à leur guise et s’offusquent souvent quand on les conseille. Mais lorsqu’ils font preuve d’humilité, ils se sentent moins vexés. L’humble sait qu’il commet des erreurs et il apprécie les efforts que font les autres pour l’aider. Le livre des Proverbes déclare: “Réprimande [corrige] le sage, et il t’aimera.” — Proverbes 9:8, 9; Hébreux 12:11; Proverbes 4:10-13.

23. Quelles sont, pour vous, les pensées essentielles de ce sujet?

²³ Les jeunes peuvent donc avoir accès à la sagesse divine. Même si vous êtes inexpérimenté, vous pouvez apprendre et comprendre. La sagesse crie vers vous. Elle parle des “choses de première importance”, et “toutes les autres délices ne sauraient l’égaler”. (Proverbes 8:6, 11.) Pour acquérir la connaissance et devenir sage, il vous faut étudier, creuser, oui, creuser comme vous le feriez pour trouver un trésor extraordinaire. “Celui qui me trouve [la sagesse] trouvera assurément la vie, et il obtient la bienveillance de Jéhovah.” — Proverbes 8:35.

Après avoir lu cet article, peut-être voudrez-​vous lire aussi les chapitres 1 à 9 du livre des Proverbes sur lesquels il est basé.

Vous en souvenez-​vous?

◻ Quelle aide le livre des Proverbes offre-​t-​il aux jeunes?

◻ Pourquoi tant de personnes refusent-​elles cette aide?

◻ Puisqu’il est possible d’acquérir la sagesse, comment cette possibilité devrait-​elle influencer votre vie?

◻ Contre quelles tentations, courantes dans les villes, le livre des Proverbes nous met-​il en garde?

◻ Pourquoi les conseils bibliques sur la moralité sexuelle ne sont-​ils pas un fardeau?

◻ Quelle aide les jeunes gens peuvent-​ils recevoir de leur famille?

[Encadré, page 22]

LA CONNAISSANCE, LA SAGESSE ET L’INTELLIGENCE

Le livre des Proverbes a beaucoup à dire sur ces trois mots. En quoi sont-​ils différents?

LA CONNAISSANCE est la somme des renseignements que l’on a pu apprendre par l’étude, par l’observation ou par l’expérience. Le sage ‘conserve avec soin la connaissance’ et il dispose d’un réservoir de connaissance dans lequel il puise. — Proverbes 10:14.

LA SAGESSE combine la connaissance et le bon jugement, C’est la capacité de bien utiliser la connaissance, de résoudre des problèmes et d’éviter les dangers. Elle nécessite une grande connaissance et une intelligence profonde qui rendent possible un jugement clair et sain. Si vous avez la connaissance, mais que vous ne sachiez pas comment l’employer, il vous manque la sagesse. “La sagesse est la chose principale”, car sans elle la connaissance a peu de valeur. — Proverbes 4:7.

L’INTELLIGENCE est la faculté de comprendre. Ainsi vous comprenez maintenant la différence entre la connaissance et la sagesse: vous pouvez faire une distinction entre les deux. Peut-être adoptez-​vous une certaine conduite parce que Dieu vous l’ordonne, mais si vous en comprenez la raison, le but excellent et les bienfaits qu’elle procure, vous serez d’autant plus résolu à agir ainsi. Le livre des Proverbes donne des renseignements pratiques qui vous aideront à comprendre non seulement quelle voie est droite ou mauvaise, mais pourquoi il en est bien ainsi.

Élevez vos enfants pour qu’ils aiment Jéhovah

“Mon fils, si ton cœur est devenu sage, mon cœur, à moi aussi, se réjouira.” — Proverbes 23:15.

1. Quelle joie particulière les parents connaissent-​ils, et que doivent-​ils faire à cet égard?

QUELLE joie d’observer la croissance des petits enfants, de les voir devenir des serviteurs de Dieu mûrs! Pas à pas, ils développent leur curiosité, absorbent la connaissance, augmentent leurs capacités, se rangent du côté de la vérité chrétienne, croissent vers la maturité, se vouent à Dieu et deviennent ses serviteurs fidèles. Si vous êtes un père ou une mère, comment pouvez-​vous aider vos enfants à progresser dans cette voie? Évidemment, cela exige des efforts. L’apôtre Paul demandait comment des gens pourraient avoir “foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler”, et comment ils pourraient entendre si personne ne les instruisait. — Romains 10:14.

2. Comment pouvons-​nous aider nos enfants à être reconnaissants envers Jéhovah?

² Les petits enfants s’émerveillent de quantité de choses. Un papillon, un oiseau, une fleur, un brin d’herbe, le ciel, une étoile, tout cela les intrigue. Quelle belle occasion de leur parler alors du Créateur et des nombreuses raisons de lui être reconnaissant! Un psalmiste écrivit: “Il est bon de rendre grâce à Jéhovah.” (Psaume 92:1). Nous pouvons le remercier des merveilles de la nature, de nous donner les nécessités de la vie ainsi que la vérité de sa Parole. Vos enfants remarqueront que vous lui êtes reconnaissant et ils ne l’oublieront jamais. — Psaumes 8:3, 4; 19:1; Romains 1:20; Deutéronome 8:10; Proverbes 22:6.

3. Quel est un excellent moyen d’instruire nos enfants? Donnez des exemples.

³ Les petits aiment les histoires, Dieu le sait. Il a d’ailleurs fait écrire dans la Bible de nombreuses histoires vraies, des histoires qui enseignent ses voies même aux tout jeunes enfants. Par exemple, elles montrent que nous devons avoir foi comme Abraham, faire confiance à Dieu comme Josué et Caleb, lui obéir comme Samuel et Timothée et rester fermement attachés à notre foi à l’exemple des jeunes Schadrach, Méschach et Abednégoa.

4. Quels exemples, passés et présents, d’enfants ayant appris les voies de Dieu peut-​on citer?

⁴ Les enfants apprennent vite. Ils retiennent facilement des messages publicitaires et bien d’autres choses que vous auriez parfois préféré qu’ils n’entendent pas. Il est donc d’autant plus important de les aider à connaître Dieu et ses voies. Beaucoup d’entre nous ont remarqué que les enfants peuvent donner d’excellents commentaires aux réunions chrétiennes et participer à l’École du ministère théocratique très jeunes. Ces jeunes sont des témoignages vivants de la valeur des commandements bibliques pour ce qui est de l’instruction des enfants. Les parents israélites devaient constamment instruire leurs enfants, et même les “petits” devaient écouter la lecture de la loi de Dieu. Les fils des Israélites devaient écouter et “apprendre à craindre Jéhovah, votre Dieu”. — Deutéronome 31:12, 13; 6:5-9.

5, 6. Comment pouvez-​vous aider vos enfants à apprendre les voies de Dieu?

⁵ Peut-être avez-​vous une grande connaissance de la Parole de Dieu, mais cela ne signifie pas pour autant que vos enfants ont une telle connaissance. Ils n’héritent pas votre savoir; c’est à vous de leur enseigner les choses merveilleuses concernant Dieu et de rendre celles-ci attrayantes, afin qu’ils désirent les apprendre.

⁶ Vos enfants comprennent-​ils les doctrines de la Bible? Ont-​ils appris les principes bibliques qu’il faut suivre dans la vie de tous les jours? Étudiez-​vous la Bible régulièrement et en famille avec eux? S’ils sont encore petits, avez-​vous examiné avec eux le livre Écoutez le grand Enseignant avec ses quarante-six chapitres écrits dans un style qui leur convient? Si vous l’avez fait et que vos enfants soient maintenant plus grands, avez-​vous étudié avec eux le livre Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti dans lequel on trouve des renseignements remarquables pour aider les jeunes à affronter la vie? La Bible nous dit que “depuis la plus tendre enfance” Timothée fut instruit dans ces choses. Dans sa marche en direction de Séir, Jacob s’inquiéta du “pas des enfants”, ce qui montre qu’il est important de se mettre à leur niveau. Lorsque vous étudiez avec vos enfants, vous devez le faire de manière à ce qu’ils puissent comprendre, et la durée de cette étude doit être raisonnable, en fonction de leur âge. — II Timothée 3:15; Genèse 33:14.

La force de la vérité

7, 8. a) Pourquoi la connaissance de la vérité est-​elle si importante? b) Comment les parents peuvent-​ils aider leurs enfants à apprécier les réunions chrétiennes?

⁷ La vérité de Dieu est une force puissante. Elle peut transformer les pensées et la personnalité des hommes faits. La Bible nous dit de ‘nous défaire de la vieille personnalité qui est le reflet de notre conduite passée et d’être renouvelés dans la force qui incline notre esprit’. (Éphésiens 4:22-24; Colossiens 3:9, 10.) Puisqu’elle est si puissante, la vérité chrétienne peut offrir une protection solide à vos enfants. Maintes et maintes fois les jeunes expriment leur gratitude pour les efforts réguliers que font leurs parents pour les emmener aux réunions où la Parole de Dieu est examinée, qu’ils le désirent ou non au départ. Un adolescent déclara: “Au début je ne voulais vraiment pas y aller. Je ne comprenais pas grand-chose. Et puis après cela m’a vraiment plu, parce que je me disais: Chic! j’étudie la Bible!”

⁸ De nombreux parents préparent à l’avance leurs enfants afin que ceux-ci puissent comprendre ce qui se dit aux réunions. D’autres encouragent leurs enfants à retenir quelques pensées énoncées au cours de celles-ci et ils en parlent sur le chemin du retour. Nous pouvons imaginer les discussions fort animées qu’avaient les familles israélites lorsqu’elles revenaient du culte à Jérusalem. — Deutéronome 31:10-13; Luc 2:41, 42.

Le service pour Dieu

9, 10. Que pouvez-​vous faire pour aider vos enfants à apprécier et à aimer le service chrétien?

⁹ Pour ce qui est de la prédication publique, il se peut que vos enfants considèrent ce service divin un peu comme Jérémie, qui s’exclama: “Hélas! ô Souverain Seigneur Jéhovah! Voici, je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon.” Il est donc important de les former graduellement. Selon leur âge et leurs progrès, ils peuvent sonner aux portes, présenter une feuille d’invitation, lire un texte des Écritures, offrir des publications bibliques dans les maisons proches de chez eux et peut-être même conduire des études bibliques. — Jérémie 1:6, 7.

¹⁰ Votre attitude à vous influencera considérablement vos enfants. Un jeune Témoin dit: “Ma mère éprouve vraiment beaucoup de joie dans le service. Chaque fois qu’elle rentre, elle a quelque chose de bien à nous raconter.” Quand des jeunes s’acquittent de quelques tâches supplémentaires pour que leur mère puisse être pionnier (prédicateur à plein temps) pendant un mois, ils ont le sentiment de prendre part à son activité et ils attendent le temps où ils pourront eux-​mêmes goûter à ce privilège. Un jeune de vingt et un ans déclare: “Mes parents ont toujours laissé entendre que, pour eux, le service de pionnier était la meilleure chose à faire dans la vie.” Un autre jeune expliqua: “Je ne me souviens même pas qu’il y ait eu un temps où le service de pionnier ne nous était pas présenté comme but.” Les jeunes peuvent être heureux de connaître de nombreuses joies en servant Jéhovah, car il est le “Dieu heureux” et Jésus Christ est “l’heureux et unique Détenteur du pouvoir souverain”. — I Timothée 1:11; 6:15.

La gratitude

11-13. Quels bienfaits votre foi procure-​t-​elle à vos enfants pour ce qui est a) de la peur de l’avenir et b) de la crainte de la mort?

¹¹ Il est important de vous assurer que vos enfants apprécient ce qu’ils ont et que d’autres n’ont peut-être pas.

¹² Entre autres choses, ils connaissent la sécurité. De nos jours, les jeunes en général discutent des problèmes du monde à l’école, problèmes qu’ils apprennent par la télévision. Ils parlent de la pollution, de la guerre atomique et de l’anéantissement possible du monde. Contrairement aux jeunes en général, les jeunes Témoins, eux, ont confiance et se sentent en sécurité. Ils savent que Dieu ne permettra pas que les choses aillent jusque-​là, mais qu’il ‘saccagera ceux qui saccagent la terre’. — Révélation 11:18.

¹³ De nombreux amis de vos enfants ont peur de la mort. Un jeune de treize ans déclara: “Grandir avec pour seule espérance la mort ne me paraît pas juste.” Vos enfants, eux, savent que, selon la Bible, les morts “ne se rendent compte de rien du tout” et que ‘leurs pensées périssent’. Ils ne peuvent donc être dans les tourments. Ils savent aussi que les Écritures promettent la vie et que beaucoup de ceux qui sont dans les tombeaux en “sortiront”, car il y aura “la résurrection au dernier jour”. Vos jeunes peuvent lire dans la Bible des textes réconfortants comme Ecclésiaste 9:5, 10; Psaume 146:4; Jean 5:28, 29 et Jean 11:11-25.

14. Pourquoi vos enfants doivent-​ils comprendre l’importance de la vérité qu’ils possèdent?

¹⁴ D’autre part, vos enfants comprennent-​ils toute la valeur de la vérité qu’ils possèdent? Un jeune Témoin déclara: “Ce qui m’a attiré à la vérité, c’est ce qu’elle est: la vérité. Il fallait toujours qu’on m’explique les choses; je demandais constamment: Pourquoi? La Bible est claire comme le jour; on peut vraiment s’y accrocher.” Jésus dit: “La vérité vous libérera.” Elle a libéré des milliers de gens, non pas seulement de l’esclavage religieux, mais aussi de la toxicomanie, de l’immoralité, des dangers que sont les maladies vénériennes, des superstitions, des fausses doctrines ainsi que des soucis et des inquiétudes qui caractérisent le présent monde méchant. — Jean 8:32.

15. Comment parents et enfants doivent-​ils être stimulés par les vérités énoncées en a) I Jean 4:9, 10 et b) II Pierre 3:13?

¹⁵ Avez-​vous appris à vos enfants l’importance de l’amour et de la miséricorde de Dieu? Sont-​ils conscients de ce qu’il lui en coûta d’envoyer son Fils sur la terre comme rançon (I Jean 4:9, 10; Romains 8:38, 39)? Chérissent-​ils dans leur cœur la perspective qui s’offre à eux: la vie éternelle dans le paradis terrestre (II Pierre 3:13)? Si vous-​même accordez une grande valeur à ces bénédictions, vous encouragerez vos enfants à augmenter leur gratitude. Les Écritures disent que les parents doivent craindre Dieu et garder ses commandements, “afin que cela aille bien pour eux et pour leurs fils, jusqu’à des temps indéfinis”. — Deutéronome 5:29.

16. Qu’est-​ce qu’il faut amener les enfants à comprendre au sujet de la valeur de la Parole de Dieu pour leur famille?

¹⁶ Vos enfants sont-​ils conscients des bienfaits que la connaissance de la Parole de Dieu a pu apporter à votre famille? Ils ont probablement des camarades de classe qui, à la suite de divorces, ont deux ou trois pères ou mères. Si votre famille est très unie, parce que votre conjoint et vous-​même vous êtes engagés l’un envers l’autre pour la vie, vos enfants reconnaissent-​ils que cela est en harmonie avec les principes de la Bible (Hébreux 13:4)? Sont-​ils conscients que ces principes les aident à connaître la sécurité, à se faire des amis, à avoir le sentiment d’appartenir à quelqu’un ainsi qu’un but et une direction, à réaliser quelque chose et à être une personne ayant de la valeur, autant de choses que beaucoup de jeunes n’ont jamais connues?

17, 18. Comment des enfants peuvent-​ils comprendre que la Parole de Dieu leur est très précieuse s’ils vivent a) dans un foyer divisé ou b) s’ils n’ont qu’un seul parent pour les élever?

¹⁷ Mais peut-être direz-​vous: “Ma famille est divisée. Mon mari (ou ma femme) n’applique pas de tels principes.” Cela ne vous empêche pas de les suivre vous-​même. La Bible nous dit que des maris non croyants peuvent être “gagnés, sans parole, par la conduite de leurs femmes”. Si votre conjoint non croyant peut être impressionné par votre bon exemple, pensez à l’influence que votre respect des bons principes peut avoir sur vos enfants. — I Pierre 3:1, 2.

¹⁸ Mais peut-être êtes-​vous seul pour élever vos enfants. Dans ce cas, parlez de ce problème avec vos enfants et soutenez-​vous mutuellement. Donnez-​leur la possibilité de remarquer la différence entre leur vie à eux et celle que connaissent d’autres familles qu’ils côtoient et qui sont dans la même situation. Quelle bénédiction de vivre dans un foyer où l’ivrognerie, l’alcoolisme, la fornication et les autres œuvres de la chair n’ont pas leur place! — I Corinthiens 6:9, 10; Galates 5:19-21

Des activités saines

19, 20. a) Comment les parents peuvent-​ils aider leurs enfants à combler leur besoin de communication et de compagnie? b) Quels en seront les résultats?

¹⁹ Les enfants aiment jouer. Parlant des conditions heureuses qui existeraient quand le temple de Jérusalem serait reconstruit, la Bible dit entre autres choses que ‘garçons et filles seront en train de jouer sur ses places publiques’. (Zacharie 8:5.) Les jeunes ont également besoin qu’on leur accorde du temps. On ne peut communiquer avec eux, connaître leurs problèmes et les aider qu’à condition de leur consacrer du temps, de les laisser parler et d’écouter vraiment ce qu’ils ont à dire. Si les enfants chrétiens ne célèbrent pas certaines fêtes d’origine païenne, leurs parents prévoient souvent d’heureux moments pour eux: des sorties, des réunions en famille ou entre amis ainsi que d’autres divertissements sains. De temps à autre, au cours de l’année, les enfants reçoivent des cadeaux. Certaines familles organisent une petite fête quand les grands-parents leur rendent visite. Les parents encouragent également les fréquentations saines de leurs enfants avec d’autres jeunes chrétiens. Si la famille est isolée, les enfants peuvent écrire à de jeunes Témoins qu’ils rencontrent aux assemblées chrétiennes.

²⁰ Un père demande souvent à ses enfants: “Avez-​vous le sentiment d’être privés de quelque chose à cause de votre foi?” La réponse est celle-ci: “Absolument pas!” Comparant sa vie à celle de ses camarades de classe, un jeune déclara: “Les seules choses que je n’ai pas, ce sont des tas d’ennuis.”

Une aide extérieure

21. Tout en comprenant que l’éducation des enfants est la responsabilité des parents, comment d’autres peuvent-​ils aider ceux-ci?

²¹ C’est vous, parents, qui avez la responsabilité d’instruire vos enfants. La Bible montre que le père doit prendre la direction dans ce domaine, et la mère l’aider. Elle dit: “Écoute, mon fils, la discipline de ton père, et n’abandonne pas la loi de ta mère.” (Proverbes 1:8; Éphésiens 6:4). Mais cela ne veut pas dire que d’autres ne peuvent vous aider. La congrégation est une famille, et très souvent des hommes mûrs, plus âgés, parlent de l’aide spéciale qu’un membre de la congrégation leur a apportée quand ils étaient jeunes. Des Témoins zélés se souviennent avec affection de ceux qui les ont emmenés dans le service chrétien il y a bien longtemps. Les jeunes gens sont réellement très reconnaissants quand des chrétiens plus âgés s’intéressent à eux et les aident à rester dans la voie droite. — Proverbes 13:20.

Votre propre exemple

22. Votre exemple est-​il important?

²² Il est important que vos enfants voient que vous vous tournez vers Dieu pour recevoir son conseil et constatent que sa Parole fait partie de vous-​même, que vous y croyez réellement et que vous l’appliquez dans votre vie (Psaume 143:10). Ils vous observent. Si les réunions sont une corvée pour vous, si vous murmurez après les anciens, critiquez les membres de la congrégation et participez à contre cœur au service de Jéhovah, vos enfants suivront probablement votre exemple. Par contre, si vous considérez toutes les dispositions théocratiques comme autant de bénédictions venant de Jéhovah, vos enfants adopteront vraisemblablement la même attitude. Élever des enfants ne consiste pas essentiellement à faire quelques grandes choses, mais plutôt beaucoup de petites choses. Si vous faites bien les petites choses de chaque jour, vous serez sans doute capable d’accomplir n’importe quelle grande chose qui pourra se présenter. — Luc 16:10; Matthieu 25:21.

23. Comment ce que vous attendez de vos enfants peut-​il influer sur eux?

²³ Il est très important que vos enfants sachent qu’ils occupent une place privilégiée dans votre cœur, que vous les aimez vraiment et que vous seriez très déçu s’ils ne suivaient pas les principes de Dieu. Salomon écrivit: “Mon fils, si ton cœur est devenu sage, mon cœur, à moi aussi, se réjouira.” Et encore: “Assurément, le père d’un juste sera joyeux.” (Proverbes 23:15, 24). Mais maintenant que vos enfants grandissent et éprouvent peut-être un besoin d’indépendance, quelle sera votre réaction s’ils font quelque chose dont vous avez parlé avec eux et qu’ils savent être mal aux yeux de Dieu? Ne soyez pas prompt à les abandonner ou à cesser de les aider. Rappelez-​vous qu’eux aussi sont imparfaits et qu’ils passent peut-être par une période transitoire très difficile. Malgré votre déception, continuez de leur montrer avec compréhension, mais aussi avec fermeté et en étant très clair, que l’obéissance aux principes de Dieu est réellement ce qu’il y a de mieux pour eux. — Jacques 3:2.

24. Quelle espérance les parents peuvent-​ils entretenir s’ils élèvent leurs enfants selon les principes de Dieu?

²⁴ Il est agréable de voir nos enfants grandir et devenir des jeunes filles et des jeunes hommes bien, de les voir prendre leurs responsabilités et appliquer dans la vie ce que nous nous sommes efforcés de leur apprendre. À nos jeunes nous pouvons dire ce que Paul déclara au jeune Timothée: “Fais tout ton possible pour te présenter à Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui manie bien la parole de la vérité.” (II Timothée 2:15). Ainsi nous pourrons dire de nos enfants, qui seront aussi devenus nos enfants spirituels: “Je n’ai pas de plus grand sujet de reconnaissance que ceci: c’est que j’entende dire que mes enfants continuent à marcher dans la vérité.” — III Jean 4.

[Note]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi devons-​nous nous montrer fidèles en instruisant nos enfants sur Dieu et sa vérité?

◻ Comment pouvez-​vous rendre les réunions chrétiennes intéressantes pour vos enfants?

◻ En tant que parents aimants, comment entraînerons-​nous graduellement nos enfants dans le service de Dieu?

◻ Nous désirons être sûrs que nos enfants apprécient quelles bénédictions?

[Encadré, page 27]

Les enfants ont besoin d’être corrigés, conseillés et qu’on leur impose certaines limites. La Bible dit: “La sottise est liée au cœur du garçon.” (Proverbes 22:15). Mais quand les parents s’intéressent suffisamment à leurs enfants pour leur fixer des limites et pour veiller à ce qu’ils les comprennent, les jeunes se sentent en sécurité. Leurs parents ne leur laissent pas faire des choses qui leur feraient du mal.

[Illustrations, pages 28, 29]

Au fur et à mesure qu’un jeune grandit... ses parents peuvent l’aider à progresser spirituellement.

Des missionnaires qui s’acquitteront de la mission qu’ils ont reçue du Christ

PEU avant son ascension, Jésus confia une mission à ses disciples. Il leur dit: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant (...), leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — Matthieu 28:19, 20.

Les Témoins de Jéhovah en sont pleinement conscients. C’est pourquoi ils fondèrent en 1943 l’École de Galaad, dont la vocation était de former des missionnaires qui seraient aux premières lignes dans l’œuvre mondiale consistant à faire des disciples. Cette école a joué un rôle capital dans l’accomplissement moderne des paroles de Jésus.

L’École de Galaad se trouve aux États-Unis d’Amérique, et ses cours sont présentés en anglais. Dès lors, les Témoins non anglophones ont dû apprendre cette langue pour en suivre les cours et devenir missionnaires, et ils ont été heureux de le faire. Néanmoins, en septembre 1981, les chrétiens de langue allemande ont été ravis d’apprendre qu’une annexe de Galaad allait être ouverte à Wiesbaden, en Allemagne. Cette école présenterait le cours de Galaad en allemand.

Depuis, deux classes ont reçu leur diplôme dans cette annexe. Ces cours ont-​ils atteint leur but? Effectivement, si l’on en juge par le bonheur et l’enthousiasme qui régnaient lors de la remise des diplômes, laquelle eut lieu le 25 avril 1982 pour la deuxième classe.

De nouveaux missionnaires ardents

Les vingt-trois élèves de cette deuxième classe allemande venaient du Luxembourg, de Suisse, des Pays-Bas et d’Allemagne. Ils ont été dirigés vers le Brésil, l’Équateur, la Colombie le Paraguay, le Surinam et le Zaïre. Dans une lettre, ils exprimèrent leur reconnaissance pour cette annexe de l’école. “Cela nous a permis de nous concentrer sur la nourriture spirituelle qui nous était fournie, dirent-​ils, sans avoir à nous débattre avec des problèmes de langue.”

Les 1 140 assistants ainsi que les élèves eux-​mêmes savaient bien que la grande mission qui consiste à faire des disciples n’a aucunement perdu de son importance. Et désormais, les élèves étaient résolus à s’en acquitter plus pleinement encore. Ainsi, un couple déclara: “Nous avons accepté notre affectation au Brésil avec gratitude, et nous espérons pouvoir mettre en pratique tout ce que nous avons appris ici.”

Avant de partir dans leurs territoires respectifs, les élèves écoutèrent quelques excellents conseils de dernière minute, donnés par des orateurs qui avaient une longue expérience dans le ministère chrétien. L’un d’eux, Werner Rudtke, fit quelques remarques fondées sur les paroles suivantes de Paul aux Colossiens: “Continuez à vous supporter les uns les autres.” (Colossiens 3:13). Egon Peter, qui avait assisté à l’École de Galaad en 1952, fit allusion aux épreuves que les élèves avaient subies pendant le cours et leur rappela que Jéhovah lui-​même leur faisait subir une épreuve importante. — Psaume 7:9.

Dietrich Förster, l’un des instructeurs, les avertit qu’ils pourraient rencontrer de l’opposition dans leurs territoires. Toutefois, ils ne devaient jamais s’abaisser au niveau de leurs adversaires, mais toujours continuer “à vaincre le mal par le bien”. (Romains 12:9-21.) Enfin, Lothar Kaemner, un autre instructeur qui était autrefois missionnaire au Venezuela, rappela aux élèves qu’ils ne devaient pas perdre leur mission de vue. L’apôtre Paul déclara en effet: “Personne, en servant comme soldat, ne se mêle aux entreprises commerciales de la vie.” (II Timothée 2:4). Les missionnaires chrétiens doivent faire montre du même dévouement.

Certains représentants de la chrétienté ont donné au terme “missionnaire” une résonance désagréable, à cause de leur immixtion dans la politique ou de leur mauvaise conduite. D’autres qui travaillent dans des écoles et dans des hôpitaux accomplissent indéniablement des services utiles, mais ils ne s’acquittent pas de la mission confiée par le Christ. Les chrétiens voués à Dieu sont heureux que l’École de Galaad ait formé et envoyé des missionnaires dont l’unique objectif est de faire des disciples et d’enseigner la Bible. Quant aux diplômés de la seconde classe de l’annexe allemande de Galaad, ils se réjouissent d’avoir pu profiter, dans leur propre langue, de l’enseignement dispensé par cette école unique en son genre. Dorénavant, ce seront de véritables missionnaires chrétiens.