Les jeunes dans le monde moderne

L’adolescence — une époque dangereuse

L’ADOLESCENCE, l’époque de la vie qui sépare l’enfance de l’âge mûr, est devenue “la phase la plus dangereuse du développement humain”. L’auteur de cette expression s’explique, en disant: “L’adolescent est en danger parce que l’enchaînement des générations s’est rompu. Pour la première fois, le jeune se sent complètement seul et privé de la protection de ses aînés. Il est traumatisé par la culture, par l’avenir et par l’indifférence totale qu’on lui témoigne.” — Ruth Aikins, dans La qualité de la vie — Les jeunes années (angl.), ouvrage parrainé par l’Association médicale américaine.

Les changements ont été trop rapides. Les valeurs morales se sont effondrées, et l’incroyance a gagné du terrain.

Alors que les jeunes gens ont besoin d’une direction, il est rare qu’ils trouvent chez leurs aînés des convictions profondes, des valeurs solides ou une morale bien établie. Beaucoup de jeunes pensent que la génération précédente s’est comportée de façon abominable. Mais ils ne doivent pas oublier que si les générations passées ont parfois méprisé les principes justes, ces principes ont toujours été dans la Bible. Ce livre explique ce que les hommes auraient dû faire et ce que Dieu fera prochainement pour résoudre les problèmes de la terre.

La valeur de convictions solides

Vos enfants voient-​ils en vous un tuteur solide, un modèle auquel ils pourront conformer leur vie?

Joseph et Lois Bird écrivent dans leur livre Bonne chance aux parents! (angl.): “L’enfant naît dans un monde qu’il ne peut pas comprendre, dans un monde où il est incapable de survivre sans une aide et une protection vigilantes. (...) Il a besoin de savoir que les adultes qui occupent la place la plus importante dans sa vie ont trouvé des réponses aux questions de leur propre existence et qu’ils ont donné un sens à leur univers personnel.

“Nos enfants ont besoin de trouver en nous des convictions profondes, un ensemble de valeurs et de principes solidement établis, et de voir que tout cela gouverne bel et bien notre vie. S’ils nous voient hésiter, faire des compromis ou agir hypocritement, ils auront du mal, en grandissant, à acquérir la force nécessaire pour rester attachés à leurs propres convictions.”

Quel privilège ont vos enfants si votre famille possède de telles convictions puisées dans les vérités de la Parole de Dieu! Celle-ci peut donner à votre famille des valeurs, des objectifs spirituels et une foi solide, ainsi qu’un désir puissant de communiquer cette foi extraordinaire à vos jeunes enfants.

‘Poussés à faire le mal’

La tentation d’imiter ses amis est une impulsion très puissante. Une jeune fille de 16 ans a dit: “Quant j’étais plus jeune, j’étais toujours poussée à faire le mal, par exemple à fumer, à voler et ainsi de suite. (...) Je n’avais pas vraiment envie de fumer, mais je ne voulais pas que l’on me traite de cruche ou de froussarde. (...) Je comprends maintenant que les amitiés bâties sur des compromis sont ternes et s’effritent facilement.” Une fillette de 12 ans a dit de son côté: “Quand quelqu’un vous pousse à mal agir, le mieux est de l’ignorer et de se tenir à l’écart, ou encore de rester en compagnie de ceux que vous aimez bien.” (Écoutez-​nous [angl.], pages 110 et 111). Quelle sagesse chez ces deux jeunes filles qui ont conclu qu’il vaut mieux changer d’amis plutôt que d’être tenté de violer ce que l’on sait être droit!

Il y a longtemps, Jéhovah mit Israël en garde contre ce problème. Il avertit le peuple que s’il fréquentait des incroyants, “quelqu’un t’invitera sûrement, et tu mangeras assurément une partie de son sacrifice”. Ensuite, les filles des nations païennes épouseraient les fils des Israélites et les amèneraient à adorer les faux dieux (Exode 34:12-16). La jeune Dinah apprit à son grand chagrin le danger de fréquenter des impies. Lorsqu’elle eut l’imprudence de se rendre chez des filles cananéennes, un jeune homme, que la Bible décrit comme “le plus éminent de toute la maison de son père”, viola la jeune fille et se rendit ainsi responsable d’une grande effusion de sang (Genèse 34:1-31). Comme la Bible a raison de dire: “Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs.” (I Corinthiens 15:33, Bible Segond). Ou encore, selon la transcription de Kuen: “Elles ruinent toute morale et dégradent le caractère le plus résolu.”

Les pages qui suivent vous donneront d’autres conseils bibliques sur la façon dont les membres d’une famille peuvent s’unir pour relever le défi du monde moderne.

Comment élever des enfants heureux au sein d’un monde agité

Ce premier article d’étude a été conçu pour les parents et pour les enfants, alors que le second a été conçu plus spécialement pour les jeunes.

“Si seulement ils développaient leur cœur pour me craindre et pour garder toujours tous mes commandements, afin que cela aille bien pour eux et pour leurs fils, jusqu’à des temps indéfinis!” — Deutéronome 5:29.

1. Pourquoi les matières du présent article sont-​elles d’une grande importance pour nous?

“MON PREMIER BÉBÉ!” Que de bonheur dans ces mots qu’une mère prononce en serrant doucement le petit être contre elle! La Bible parle aussi de la tendresse d’une mère qui allaite son enfant, et elle s’en sert pour illustrer l’affection qui devrait unir les membres de la congrégation chrétienne. Même les injustes aiment leurs enfants et leur donnent ce qui est bon pour eux. Combien plus nous, qui aimons la justice, devrions-​nous donc nous soucier de nos enfants et leur donner la formation dont ils ont besoin pour vivre dans le monde actuel! — I Thessaloniciens 2:7; Psaume 127:3-5; Matthieu 7:11.

2. Qui est le mieux placé pour nous donner des conseils sur l’éducation des enfants? Pourquoi?

² Mais les nouveaux parents ne tardent pas à comprendre qu’élever des enfants est une lourde responsabilité. Où pourriez-​vous trouver de bons conseils? Pourquoi ne pas vous tourner vers le Créateur? C’est lui qui a conçu le processus de la reproduction et de la naissance (Genèse 1:28). Depuis l’origine, il a vu tous les enfants qui sont nés et il a observé les résultats de l’éducation qu’ils ont reçue de leurs parents. Personne n’étant mieux placé que lui pour nous donner des conseils, il a pris soin de faire consigner des instructions par écrit et d’y ajouter des exemples d’hommes qui ont suivi ses principes et d’hommes qui y ont désobéi. Nous trouvons tout cela dans la Bible. — Proverbes 3:5, 6.

3. a) De quoi nos enfants ont-​ils besoin? b) Pourquoi cela ne doit-​il pas nous décourager?

³ Qu’apprenons-​nous, dans ce livre merveilleux, sur l’éducation des enfants? Nous y trouvons nombre de vérités que les spécialistes modernes croient avoir découvertes par eux-​mêmes. Par exemple, nous apprenons que les enfants ont besoin d’amour et d’un sentiment de sécurité. Il faut leur parler de Dieu et de sa Parole. Ils ont besoin d’une bonne éducation, d’expériences salutaires, de bons exemples et de bonnes compagnies. Ils doivent apprendre l’obéissance et le respect de l’autorité. Il faut leur parler des principes moraux et du mariage, du genre de femmes ou de maris qu’ils doivent rechercher ou devenir eux-​mêmes, et de l’art d’être un bon père ou une bonne mère de famille. Tout cela vous fait beaucoup de travail mais souvenez-​vous que la Bible est porteuse de sagesse. Elle peut “donner aux inexpérimentés de la sagacité” et aux jeunes gens “la connaissance et la capacité de réflexion”. Examinons donc en détail quelques-unes des choses que la Bible nous enseigne sur l’éducation des enfants. — Proverbes 1:4.

Des exemples bibliques

4. a) Qu’apprenaient autrefois les enfants dont les parents craignaient Dieu? b) Qui les enseignaient? De quelle façon?

⁴ La Bible montre qu’autrefois les parents qui craignaient Dieu élevaient leurs enfants dans un climat de sécurité. Ils étaient conscients des faiblesses de ces derniers et de leur besoin de protection (Genèse 33:14; 43:8). Pour permettre à leurs enfants de gagner leur vie, ils leur apprenaient un métier, comme en témoigne le cas de David, qui devint berger, et de Jésus, qui devint charpentier (I Samuel 16:11; Marc 6:3). Mais, ce qui est infiniment plus important, les enfants apprenaient les voies merveilleuses du grand Dieu, JÉHOVAH. Ils ne recevaient pas cette formation dans des classes de catéchisme, mais auprès des adultes qui s’intéressaient le plus à eux, c’est-à-dire auprès de leurs parents. Jéhovah s’attendait à ce que les Israélites fassent connaître ses voies à leurs enfants et à leurs petits-enfants (Deutéronome 4:9, 10). Les parents devaient prodiguer leur enseignement en tout temps — à la maison comme au dehors, au lever comme au coucher. Ils devaient le faire par la parole et par l’exemple, transmettant ainsi aux générations suivantes des vérités merveilleuses. — Deutéronome 11:18-21.

5. Que nous apprend un dictionnaire biblique au sujet de l’éducation des jeunes Israélites?

⁵ Le Dictionnaire de la Bible, ouvrage français réputé, nous apprend que l’enfant, dès qu’il savait parler, apprenait quelques passages de la Loi. “Sa mère lui répétait un verset; quand il le savait, elle lui en disait un autre. Plus tard, on mettait aux mains des enfants le texte écrit des versets qu’ils récitaient déjà de mémoire. Ils s’initiaient ainsi à la lecture, et, quand ils avaient grandi, ils pouvaient compléter leur instruction religieuse en lisant et en méditant la loi du Seigneura.” On lit plus loin: “C’est au sanctuaire de la famille et sur les genoux de son père et de sa mère que l’enfant devait recevoir les premières et les plus profitables leçons de vertu.” — Volume II, colonne 1596.

6. a) Quels événements excitants les jeunes Israélites connaissaient-​ils? b) Vos enfants ont-​ils eu les mêmes joies? Si oui, quels bienfaits en ont-​ils retirés?

⁶ Dieu savait que les nouvelles expériences ont une action sur les enfants et qu’elles peuvent donc constituer un moyen d’enseignement. C’est pourquoi les Israélites emmenaient les “petits” à Jérusalem, où, après un voyage excitant, tout le monde écoutait la lecture de la loi divine (Deutéronome 31:12, 13). Aujourd’hui, vos enfants recevront des bienfaits semblables si vous les emmenez aux assemblées de circonscription et de district. Là, ils pourront s’instruire, s’offrir comme volontaires pour effectuer différents travaux et se faire de nouveaux amis. Faites en sorte que ces rassemblements soient des événements dans leur existence, comme c’était le cas des voyages à Jérusalem pour les jeunes Israélites.

7. Pourquoi est-​il important de donner le bon exemple?

⁷ Dieu connaissait la valeur d’un bon exemple. Les enfants imitent ce qu’ils voient faire. Ils sont capables d’apprendre une langue — chose difficile entre toutes — en répétant ce qu’ils entendent. C’est pourquoi Dieu déclara: “Si seulement ils [les Israélites] développaient leur cœur pour me craindre et pour garder toujours tous mes commandements, afin que cela aille bien pour eux et pour leurs fils, jusqu’à des temps indéfinis!” La Bible dit encore: “Celui qui est bon laissera un héritage aux fils des fils.” (Deutéronome 5:29; Proverbes 13:22). Vous avez donc une grande responsabilité. Parents, vous ne voulez pas que vos enfants suivent un mauvais exemple, n’est-​ce pas? Dans ce cas, vous devez faire tout votre possible pour en donner un bon.

Les mauvaises compagnies

8. Quelles questions devrions-​nous nous poser au sujet des compagnons de nos enfants?

⁸ Dieu attire également notre attention sur les dangers des mauvaises compagnies. Il dit dans sa Parole: “Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.” (I Corinthiens 15:33). D’où l’importance de savoir qui vos enfants fréquentent. Sauriez-​vous vraiment dire qui sont leurs amis? Demandez-​vous à vos enfants de faire venir leurs camarades à la maison pour que vous puissiez voir de qui il s’agit? Ou bien les envoyez-​vous tout simplement s’amuser au dehors pour avoir la paix? Savez-​vous quel genre de langage vos enfants entendent, et quelle attitude leurs amis manifestent à l’égard du mensonge, du vol et de la drogue?

9. Quelles initiatives pouvons-​nous prendre pour aider nos enfants à trouver de meilleurs amis?

⁹ Si leurs fréquentations actuelles laissent à désirer, où vos enfants pourront-​ils trouver mieux? Au sein de la congrégation des Témoins de Jéhovah, où l’on ne tolère ni langage ordurier, ni mensonge, ni vol, ni usage de drogue. Peut-être aimeriez-​vous effectivement que d’autres enfants de la congrégation se rapprochent davantage des vôtres. Dans ce cas, pourquoi ne pas aller les trouver? Avez-​vous fait vous-​même le premier pas? Pourquoi ne pas inviter d’autres jeunes chez vous ou leur demander de vous accompagner en prédication ou dans d’autres activités?

10. Comment pouvez-​vous aider vos enfants à devenir de meilleurs compagnons pour les autres?

¹⁰ Si vous avez essayé, mais que le problème persiste, vous feriez bien de vous demander pourquoi. N’appliquez-​vous les principes bibliques que depuis peu? Parfois, les enfants que l’on amène à la Salle du Royaume n’ont pas encore résolu certains problèmes qui les empêchent d’être eux-​mêmes de bons compagnons. Une adolescente a dit au sujet d’une autre: “À la Salle du Royaume, elle est agréable, mais si vous saviez ce qu’elle fait à l’école!” À cause de la conduite sexuelle relâchée que la jeune fille adoptait à l’école, les autres ne voulaient pas passer pour ses amies. Dans un tel cas, comment pouvez-​vous aider vos enfants à changer d’attitude? L’instruction que vous leur donnez, l’étude de la Bible en famille, la participation à l’œuvre chrétienne de témoignage en famille, l’exemple que vous donnez par vos paroles, votre conduite et votre honnêteté, et vos efforts pour inculquer les principes justes dans leur cœur peuvent faire beaucoup. Si besoin est, vous pouvez aussi faire appel à l’aide pleine d’amour des anciens de la congrégation. — Jacques 5:13-15.

Les problèmes familiaux

11. Pourquoi ne faut-​il pas désespérer s’il y a de mauvais exemples dans votre famille?

¹¹ Mais envisageons le cas où des problèmes se présentent au sein même de votre foyer. Que faire, par exemple, si vous avez un conjoint incroyant qui fait totalement fi des sains principes de la Bible? Ne désespérez pas. Votre bonne influence et l’aide de l’esprit de Dieu peuvent faire des merveilles. Des enfants ont triomphé de problèmes apparemment insurmontables et sont devenus des jeunes gens exemplaires. Les hommes ont été créés par Dieu, et même des petits enfants peuvent faire preuve d’une force étonnante lorsqu’ils sont guidés sur la bonne voie par un ami, par quelqu’un de plus âgé qui s’occupe d’eux ou par le seul membre croyant de la famille, père ou mère.

12. Quel encouragement retire-​t-​on des exemples de Lot et de Timothée?

¹² Prenez l’exemple de Lot. Sa famille vivait dans la ville méchante de Sodome, et sa femme semblait décidée à y rester. Mais Lot et ses filles s’enfuirent néanmoins et survécurent à la destruction de la ville (Genèse 19:15-17, 23-26). Le jeune Timothée avait un père incroyant. Mais cela n’empêcha pas sa mère et sa grand-mère de lui enseigner les Écritures. En récompense, elles le virent devenir un disciple de Jésus Christ et un fidèle compagnon de l’apôtre Paul (II Timothée 1:5; 3:14, 15). Par conséquent, même si votre conjoint n’est pas croyant, Dieu peut vous aider à faire pénétrer dans le cœur de vos enfants un profond amour pour la vérité et pour la justice.

Connaissance et instruction

13. a) Pourquoi les jeunes chrétiens doivent-​ils s’instruire consciencieusement? b) Que nous apprend l’exemple de Salomon sur l’importance d’un langage correct?

¹³ Encouragez-​vous vos enfants à apprendre, tant à l’école qu’au sein de la congrégation? Votre famille considère-​t-​elle qu’il est important de s’instruire? C’était le cas des Israélites. Ce n’étaient pas des illettrés. Leurs enfants étaient capables de lire les Écritures. Mais outre qu’ils doivent lire la Parole de Dieu, vos enfants devront aussi en parler. Observent-​ils les règles de grammaire? Pour aider vos enfants à s’exprimer correctement, avez-​vous corrigé vous-​même certaines erreurs que vous faisiez peut-être depuis plusieurs années? N’oubliez pas que Salomon choisissait avec soin les paroles par lesquelles il louait Dieu. Nous lisons: “Le convocateur s’est efforcé de trouver les paroles qui plaisent et la manière d’écrire d’exactes paroles de vérité.” — Ecclésiaste 12:10.

14. Comment pouvons-​nous enseigner à nos enfants à prendre de bonnes décisions?

¹⁴ Nous voulons tous que nos enfants deviennent des adultes mûrs et qu’ils prennent des décisions conformes à la Parole de Dieu. Il est donc bien de commencer très tôt à leur enseigner les principes justes — non seulement les commandements auxquels il faut obéir, mais aussi la raison d’être de ces exigences. Alors, les enfants découvriront comment prendre eux-​mêmes de bonnes décisions.

15. a) De quel soutien nos enfants ont-​ils grand besoin? b) À quoi devons-​nous veiller?

¹⁵ Nos enfants ont en face d’eux un monde corrompu. Il est donc vital qu’ils trouvent en nous de la force et de la conviction et qu’ils sachent que s’ils agissent bien, nous serons là pour les soutenir, comme Sara prit la défense d’Isaac contre Ismaël (Genèse 21:9, 10). Nous devrions également nous souvenir que nous obtiendrons plus facilement qu’un enfant agisse bien si nous nous attendons à ce qu’il le fasse. Une jeune fille Témoin de Jéhovah a dit un jour à son père: “Sais-​tu pourquoi tu n’as pas de problème avec nous? C’est parce que tu n’essaies pas de nous prendre en défaut. Tu t’attends vraiment à ce que nous nous conduisions bien, et il ne nous viendrait pas à l’esprit d’agir autrement.” Combien de fois les parents accusent leurs enfants d’une faute, pour se rendre compte finalement qu’ils sont innocents! Si vous accusez vos enfants d’avoir menti alors que c’est faux, ils risquent d’en conclure que vous vous attendez à ce qu’ils mentent et, la prochaine fois, ils mentiront bel et bien.

16. a) Quelles suggestions peut-​on faire pour ce qui est de la fréquentation des réunions chrétiennes? b) Qu’est-​ce qui montre que ces réunions apportent beaucoup aux enfants? c) Connaissez-​vous des exemples qui illustrent ce fait?

¹⁶ Certains ont trouvé judicieux d’emmener très tôt leurs enfants aux réunions où l’on enseigne la Parole de Dieu. Ils n’y vont pas pour s’asseoir avec leurs enfants dans une pièce annexe ni pour se promener avec eux dans le fond de la salle (excepté pour quelques brefs instants lorsque cela se justifie). Non, ils apprennent à leurs enfants à rester calmement assis sur leur siège, à montrer du respect pour les réunions et à tirer parti des propos édifiants qu’on y tient. Les adultes qui sont aujourd’hui solides dans la foi se souviennent du zèle de leurs parents, qui les emmenaient régulièrement à ces réunions, et des longs trajets qu’il fallait parfois faire pour cela dans une vieille guimbarde. Un ancien se souvient encore des prophéties compliquées dont ses parents discutaient lorsqu’ils préparaient La Tour de Garde. Ces derniers ne se doutaient pas que le petit garçon en train de jouer par terre les écoutait, et ils étaient bien loin de s’imaginer qu’il se rappellerait leurs explications plus d’un demi-siècle après.

17. Citez des exemples bibliques d’enfants qui ont assisté à des rassemblements. Quelles questions pouvons-​nous nous poser?

¹⁷ Aux jours d’Esdras, tous ceux qui avaient assez d’intelligence pour écouter se tinrent debout depuis l’aube jusqu’à midi pour entendre lire les Écritures (Néhémie 8:2, 3). Si vous aviez vécu à cette époque, vos enfants auraient-​ils été présents, ou bien auriez-​vous estimé que le sujet était trop profond et la lecture trop longue pour eux, et les auriez-​vous envoyés jouer? Joseph et Marie “avaient l’habitude d’aller d’année en année à Jérusalem pour la fête de Pâque”. C’est pour cette raison qu’ils s’y trouvaient lorsque Jésus avait douze ans (Luc 2:41-49). Auriez-​vous fait le voyage, à pied ou à dos d’âne, pour assister à ce rassemblement? Quand des foules, parmi lesquelles il y avait de “petits enfants”, vinrent écouter Jésus, celui-ci, voyant qu’elles n’avaient pas à manger, les nourrit miraculeusement (Matthieu 14:21; 15:38). Vos enfants auraient-​ils été là, ou seriez-​vous resté à la maison avec eux pour leur donner un repas dont ils semblaient ne pas pouvoir se passer?

18. Comment pouvons-​nous encore montrer l’importance que nous attachons aux réunions chrétiennes?

¹⁸ Vos enfants savent-​ils que vous prenez les réunions d’études bibliques très au sérieux? Constatent-​ils que vous accordez suffisamment d’importance à ces réunions, non seulement pour y assister, mais encore pour y participer et donner des commentaires quand l’occasion vous en est offerte? Avez-​vous préparé l’étude avec vos enfants, et êtes-​vous tous prêts à donner au moins un commentaire lors de la réunion?

Un but élevé

19. Quelle attitude positive pouvons-​nous cultiver sur l’éducation de nos enfants?

¹⁹ Y a-​t-​il quelqu’un qui fasse tout cela à la perfection? Non, bien sûr! Les choses dont nous venons de parler sont des objectifs vers lesquels il faut tendre, et non des résultats que nous devons déjà avoir obtenus. Le présent monde sera toujours une source de problèmes, mais la Bible nous donne les moyens d’y faire face. De plus, si nous nous efforçons de nous conformer à la volonté de Dieu, celui-ci nous aidera. Quand on lui demanda pourquoi ses enfants semblaient si forts dans la foi, un père a répondu: “Je ne sais pas très bien. Nous n’avons rien fait d’exceptionnel. Nous avons simplement essayé d’appliquer les conseils de la Bible et de l’organisation.”

20. a) Citez quelques-unes des choses que nous pouvons faire pour élever des enfants heureux à l’heure actuelle. b) Quels encouragements trouvons-​nous à cet effet dans le texte qui figure au début de notre article ainsi qu’en Proverbes 20:7?

²⁰ Quand on y réfléchit bien, c’est exactement ce qu’il faut faire pour élever des enfants heureux à l’heure actuelle. Donnez le bon exemple. Instruisez vos enfants. Réjouissez-​vous de leurs bonnes actions et essayez de les aider à corriger les mauvaises. Partagez leurs joies et leur vie. Montrez-​leur que vous les aimez. Agissez comme Dieu le demande, et il bénira vos efforts. Souvenez-​vous de ces paroles réconfortantes que Salomon écrivit sous l’inspiration divine: “Le juste marche dans son intégrité. Heureux ses fils après lui!” — Proverbes 20:7.

[Note]

Souvenons-​nous que les Israélites devaient écrire les commandements de Dieu sur le linteau de leur porte et les attacher sur leurs mains. Or ces actes n’auraient pas servi à grand-chose pour des personnes qui ne savaient pas lire (Deutéronome 6:8, 9; 27:8). De son côté, le roi devait écrire son propre exemplaire de la Loi et y lire chaque jour (Deutéronome 17:15, 18, 19). On sait aussi qu’un jeune homme de Succoth écrivit les noms des principaux personnages de sa ville. — Juges 8:14.

Il n’y avait pas que les gens instruits qui savaient lire et écrire. Dans son commentaire sur le livre des Juges, James Martin écrit que “quelques-unes des plus anciennes traces d’écriture alphabétique sont celles qui furent gravées dans des cavernes par des esclaves qui travaillaient dans les mines du Sinaï”. Amos était un humble éleveur de moutons, et Michée un prophète né dans le village de Moréscheth (Amos 1:1; Michée 1:1). Pourtant, tous deux ont écrit un livre de la Bible.

Le livre apocryphe des Maccabées, qui fut sans doute écrit à la fin du deuxième siècle avant notre ère, indique que les gens avaient chez eux des copies de la Loi (I Maccabées 1:55-57). Josèphe, historien juif du premier siècle, formula cette opinion à propos des enfants: “La Loi (...) ordonne de leur apprendre à lire, elle veut qu’ils vivent dans le commerce des lois et sachent les actions de leurs aïeux.” — Contre Apion, livre II, chapitre XXV, éditions Les Belles Lettres.

Parents et enfants, comment répondriez-​vous à ces questions?

□ Où les parents peuvent-​ils trouver des conseils sur l’éducation des enfants? Pourquoi?

□ Citez des exemples bibliques de parents qui ont bien élevé leurs enfants.

□ Quelles suggestions pratiques peuvent permettre aux parents de veiller à ce que leurs enfants aient toujours de bonnes fréquentations?

□ Comment l’application des principes bibliques aide-​t-​elle à surmonter les problèmes qui surgissent dans les foyers divisés?

□ Que doivent faire les parents pour que leurs enfants reçoivent une bonne instruction?

□ Parents et enfants peuvent-​ils espérer faire tout cela à la perfection? Comment obtiendront-​ils néanmoins des résultats?

[Illustration, page 14]

Un petit garçon a demandé un jour à sa mère: “Regarde tous les soucis que ça donne d’élever un enfant. Souhaiterais-​tu ne pas m’avoir eu?” Le garçon a bien grandi, mais il se rappelle encore avec émotion la réponse de sa mère: “Une tâche utile réclame toujours du temps et des efforts.”

[Illustration, page 15]

Parents, donnez-​vous souvent l’exemple en assistant, mais aussi en participant, aux réunions où l’on parle de la Parole de Dieu?

Des jeunes gens heureux au milieu d’un monde corrompu

Le présent article a été écrit spécialement pour les jeunes. Nous les invitons donc à donner de nombreux commentaires lorsque ce sujet sera examiné à la Salle du Royaume.

“Souviens-​toi de ton Créateur, aux jours de ta jeunesse.” — Ecclésiaste 12:1, “Bible Crampon”.

1. Pourquoi beaucoup n’envient-​ils pas les jeunes d’aujourd’hui?

“COMME il est beau d’être jeune!” Cette exclamation ne sera peut-être pas sans vous surprendre. En effet, de nombreux jeunes répliqueront en parlant des mauvaises conditions actuelles: les crimes dans la rue, l’immoralité sexuelle, la drogue, les grossesses chez les adolescentes, les avortements et les maladies vénériennes. Ils parleront du risque de guerre nucléaire ou de la pollution qui est en train de ruiner la terre. Ils demanderont alors qu’est-​ce qu’il y a de beau à être jeune et à se trouver face à l’avenir.

2. a) Pourquoi vivons-​nous en réalité une époque privilégiée? b) Qu’est-​ce que cela signifie pour vous?

² Mais d’autres jeunes savent que, selon les prophéties bibliques, Dieu ne laissera pas les hommes détruire la terre. La Bible promet que Dieu opérera un changement, qu’il interviendra et apportera la justice et la paix (Psaume 37:10, 11; II Pierre 3:13; Révélation 21:1-4; 11:18). Croyez-​vous à ces promesses? Si oui, elles devraient exercer une grande influence sur votre vie, car elles signifient qu’un avenir brillant s’ouvre devant vous.

3. Pourquoi personne n’est-​il trop jeune pour servir Dieu?

³ Mais peut-être pensez-​vous: “Je suis bien trop jeune pour m’intéresser à tout cela!” Est-​ce bien vrai? La Bible encourage les jeunes gens — filles et garçons — à servir Dieu (Psaume 148:12, 13). Elle parle d’une petite fille israélite qui persuada Naaman, un officier syrien, de devenir un serviteur de Jéhovah (II Rois 5:2, 3, 15-17). Elle parle aussi d’enfants qui acclamèrent Jésus. En constatant que les chefs religieux ne voyaient pas cela d’un bon œil, Jésus dit à ces derniers: “N’avez-​vous jamais lu les Écritures? Elles disent pourtant: ‘Même les petits enfants chanteront ses louanges!’” (Matthieu 21:15, 16, Nouveau Testament, éd. Farel). Jésus s’intéressa personnellement aux enfants et demanda qu’on les laisse venir vers lui. Dans le monde entier, les congrégations des Témoins de Jéhovah portent un intérêt particulier aux jeunes gens et à tout ce qu’ils font pour servir Dieu. — Matthieu 19:14.

Des principes pour mener une vie heureuse

4. De quelle façon la Bible nous aide-​t-​elle à mener une vie plus heureuse?

⁴ Vous savez que vos parents veulent votre bonheur. Eh bien, votre Père céleste, Jéhovah Dieu, le veut aussi. Sa Parole, la Bible, renferme des conseils qui peuvent vous épargner bien des problèmes. Elle ne vous dicte pas ce que vous devez faire dans les moindres détails, mais, souvent, elle se contente d’énoncer des principes, c’est-à-dire des vérités sur lesquelles vous pourrez vous baser pour prendre vos décisions, de sorte que votre propre jugement vous indiquera ce qu’il convient de faire. Prenons par exemple un principe dont nous avons parlé dans l’article précèdent et que vous avez probablement entendu répéter plusieurs fois: “Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.”—I Corinthiens 15:33.

5. a) Quelles sont quelques-unes des “mauvaises compagnies” qui risquent de gâter nos “saines habitudes”? b) Que disent les textes bibliques cités dans le paragraphe au sujet 1) du langage ordurier, 2) des histoires malpropres et 3) de l’immoralité sexuelle?

⁵ Qu’est-​ce que cela signifie? Que nous subissons l’influence des gens qui nous entourent. Si vous passez beaucoup de temps en compagnie de personnes qui parlent un langage ordurier ou qui racontent des histoires malpropres, vous suivrez probablement leur exemple. Si vous fréquentez des gens qui ont une conception de la sexualité et du mariage différente de ce que Dieu demande, vous en arriverez à ne plus vous formaliser de leur point de vue. Ces fréquentations, vous pouvez les avoir même sans vous en rendre compte. Lorsque vous lisez des livres ou que vous regardez des films, vous ouvrez votre esprit aux idées de l’auteur ou du producteur. Or, si ces idées sont mauvaises, elles peuvent souiller votre esprit. C’est pourquoi la Bible ne dit pas de se complaire dans de telles choses, mais de les fuir (Éphésiens 5:3, 4; voir I Corinthiens 6:18). Elle dit aussi: “Comment! est-​ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu? Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu.” — I Corinthiens 6:9, 10.

6. a) Quels problèmes certains ont-​ils rencontrés pour n’avoir pas respecté le conseil biblique relatif aux mauvaises compagnies? b) Que ne faut-​il pas oublier en rapport avec notre esprit? Où pouvons-​nous trouver de bonnes compagnies?

⁶ Les gens qui nous entourent exercent bel et bien une influence sur nous. Une traduction libre rend I Corinthiens 15:33 comme suit: “Si vous les écoutez, vous finirez par agir comme eux.” (Nouveau Testament, éd. Farel). Des jeunes se sont laissé aller à fumer, à se droguer, à voler et à commettre toutes sortes d’actions immorales parce que les personnes qu’ils fréquentaient agissaient ainsi ou qu’elles se moquaient d’eux tant qu’ils restaient à l’écart. Trouvez-​vous que des gens qui tournent votre bonne conduite en ridicule sont de bons amis? N’oubliez pas que votre esprit ressemble un peu à un ordinateur. Si vous lui transmettez de mauvaises informations, il tirera de mauvaises conclusions. Aussi est-​il sage de fréquenter les personnes pieuses, celles qui viennent à la Salle du Royaume et qui mettent en pratique ce qu’elles y apprennent. — Proverbes 18:24.

7. a) Tous ceux qui assistent aux réunions chrétiennes respectent-​ils forcément les principes divins? b) Quel exemple antique montre que cela n’est pas nouveau? c) Qu’a fait Samuel? Quel en a été le résultat?

⁷ Maintenant, quelle sera votre réaction si quelqu’un qui est censé donner le bon exemple ne le fait pas? Aux temps bibliques, une telle chose s’est produite plus d’une fois. Le jeune Samuel avait le privilège exceptionnel de servir Jéhovah dans son lieu de culte, mais les fils du grand prêtre Éli donnaient un très mauvais exemple. C’étaient des bons à rien qui transgressaient la loi divine et qui avaient même des relations immorales avec les femmes qui travaillaient là, dans le lieu où l’on adorait Jéhovah. Mais le jeune Samuel savait où était le bien et il ne suivit pas le mauvais exemple des fils d’Éli. La Bible rapporte: “Pendant ce temps, Samuel allait grandissant en taille et en charme tant du point de vue de Jéhovah que de celui des hommes.” (I Samuel 2:12-17, 22-26). Dieu récompensa largement Samuel. Celui-ci devint prophète et rédigea les livres des Juges et de Ruth, ainsi qu’une partie du premier livre qui porte son nom. Son exemple illustre bien le texte de Proverbes 20:11, qui dit: “Même par ses façons d’agir, un garçon se fait connaître, laissant voir si son action est pure et droite.” Quand vous verrez quelqu’un mal agir, vous voudrez ressembler au jeune Samuel, et non aux fils d’Éli, qui connaissaient les commandements divins, mais qui ne les ont pas suivis.

Votre conscience chrétienne

8. Que ne fera pas un jeune chrétien dont la conscience a été éduquée par la Bible?

⁸ En tant que jeune chrétien fidèle, vous savez qu’il y a des choses que votre conscience éduquée par la Bible ne vous permettra pas de faire. Par exemple, vous savez que de nombreuses fêtes ont une origine païenne et qu’elles proviennent des coutumes de la fausse religion. Votre conscience ne vous permettra donc pas de les célébrer. Vous savez encore que les écoles organisent souvent des cérémonies nationalistes qui sont destinées à exalter leur pays au-dessus des autres et qui ne sont donc pas en accord avec ce point de vue biblique: “D’un seul homme [Dieu] a fait toutes les nations d’hommes.” (Actes 17:26). Vous n’ignorez pas non plus que les écoles encouragent souvent outre mesure les sports de compétition et poussent les élèves à consacrer beaucoup de temps à de telles activités, non dans le simple but de se détendre, mais par un goût de la victoire qui fait souvent dégénérer le sport en combata.

9, 10. Comment de jeunes chrétiens ont-​ils résolu le problème des activités que leur conscience condamnait?

⁹ Le fait d’obéir à de bons principes vous posera-​t-​il des problèmes? Un jeune Témoin a dit ceci: “Les scrupules de notre conscience chrétienne ne sont pas une source de problèmes dans la mesure où nous informons les professeurs de notre position dès le début, avant même qu’un problème se pose.” Les jeunes qui expliquent calmement et avec respect la raison d’une certaine conviction basée sur leur conscience chrétienne, et qui le font avant que le professeur ait lui-​même soulevé la question, donné son avis et engagé une discussion passionnée, ceux-là rencontrent peu de problèmes.

¹⁰ Un jeune qui aimait la musique et qui voulait jouer dans l’orchestre de l’école a dit: “J’ai expliqué au professeur dès le début que j’aimerais faire partie de l’orchestre, mais qu’il y avait certains morceaux que je ne pourrais pas jouer, et je lui ai dit pourquoi.” Quand l’orchestre joue de tels morceaux, le professeur sait d’avance que l’élève restera à sa place sans jouer. On a même vu des enseignants refaire tout un programme pour respecter la conscience d’un chrétien. Bien sûr, comme les jeunes le font remarquer, la chose est beaucoup plus facile si l’on a une bonne réputation dans les autres domaines, si les professeurs se rendent compte que l’on vit vraiment sa religion et que l’on travaille dur en classe.

Des objectifs utiles

11. a) Quelle est l’utilité des objectifs? b) Quels sont quelques objectifs utiles?

¹¹ Quels sont vos projets d’avenir? Vous rendez-​vous compte que beaucoup de gens n’en ont aucun? Ils n’ont aucun but et, par conséquent, ils ont peu de satisfactions. Ils prennent ce qui vient, mais ne réalisent pas grand-chose. Vous pouvez vous fixer pour but d’obtenir de meilleures notes ou d’apprendre un métier qui vous permettra de subvenir à vos besoins.

12. Quels autres objectifs sont encore plus importants?

¹² Mais la Bible montre que nous avons aussi besoin d’objectifs spirituels; il faut nous fixer des buts dans le service de Dieu. Elle dit que Jéhovah aime celui qui “poursuit la justice”, et que ce dernier “trouvera la vie, la justice et la gloire”. (Proverbes 15:9; 21:21.) Jésus déclara également: “Depuis les jours de Jean le Baptiste (...), le royaume des cieux est ce vers quoi des hommes avancent avec énergie.” Paul écrivit: “Je poursuis ma course pour voir si moi aussi je puis saisir ce en vue de quoi j’ai été saisi moi-​même par Christ Jésus. (...) Je poursuis ma course vers le but.” (Matthieu 11:12; Philippiens 3:12-14). Il est donc bien de poursuivre des objectifs utiles.

13. Quelle est la valeur de la connaissance exacte?

¹³ Par exemple, poursuivez-​vous la connaissance? De nombreux jeunes ne le font pas. Pourtant, connaître Jéhovah est très important. Dans une prière qu’il adressa à son Père, Jésus déclara: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Quelle raison plus importante pourrions-​nous avoir de rechercher la connaissance?

14. Quels progrès pouvez-​vous faire pour connaître Jéhovah et comprendre sa Parole?

¹⁴ La lecture de la Parole de Dieu et des publications qui l’expliquent vous paraît-​elle intéressante, ou bien trouvez-​vous ces écrits trop difficiles à comprendre? Si tel est votre cas, le Recueil d’histoires bibliques vous fera découvrir tout le récit biblique dans l’ordre chronologique. Il vous aidera à associer les événements les uns aux autres et à les comprendre plus facilement. Ensuite, le livre Votre jeunesse — Comment en tirer le meilleur parti vous permettra de comprendre les principes bibliques qui rendront votre vie plus joyeuse. Plus vous apprendrez, plus il vous sera facile d’apprendre. Vous voudrez alors étudier des sujets plus profonds, comme les articles de La Tour de Garde, le programme de l’École du ministère théocratique et le passage prévu pour la lecture hebdomadaire de la Bible. Vous ne pourrez pas en arriver là du jour au lendemain, mais si vous vous fixez des objectifs personnels et que vous progressiez pas à pas vers la connaissance et la capacité de réflexion, vous développerez la maturité spirituelle. — Proverbes 1:5; 2:10-12.

15. Quels autres buts pouvez-​vous vous fixer?

¹⁵ Poursuivez-​vous les privilèges du service chrétien? Vous êtes-​vous fixé pour objectif de consacrer chaque semaine ou chaque mois un certain temps à l’activité de prédication de maison en maison? Encouragez-​vous d’autres jeunes à vous accompagner? Vous êtes-​vous fixé pour objectif de devenir un enseignant plus capable dans l’activité des nouvelles visites ou des études bibliques à domicile? Certains jeunes se sont même fixé pour objectif d’entreprendre chaque année le service de pionnier (volontaire qui prêche à plein temps) pendant les vacances scolaires.

16. À quels objectifs à long terme devriez-​vous penser?

¹⁶ Mais parlons maintenant des objectifs à long terme. Quels résultats aimeriez-​vous avoir atteints dans un an, ou dans cinq ans, si le vieux système de choses n’a pas encore pris fin d’ici là? Votre but est-​il de devenir pionnier ou de goûter à d’autres privilèges, tels que celui de devenir membre de la famille du Béthel, qui produit les imprimés bibliques pour votre pays? Vous fixer des objectifs et travailler pour les atteindre vous permettra de rendre votre vie productive.

17. a) Quels exemples avez-​vous de personnes qui ont développé leur connaissance et leur capacité de réflexion pendant leur jeunesse? b) Connaissez-​vous des cas précis?

¹⁷ Pensez aux anciens pleins d’amour de votre congrégation et à vos surveillants de circonscription et de district. Eux aussi ont été des jeunes gens, comme vous. Mais ils n’ont cessé de développer leur connaissance et leur capacité de réflexion et de servir Dieu et leurs frères. Leur exemple vous encourage-​t-​il à faire un bon emploi du temps dont vous disposez pendant votre jeunesse? Si oui, vous ressemblerez au psalmiste qui a écrit: “Ô Dieu, tu m’as enseigné dès ma jeunesse, et jusqu’à présent je décris tes œuvres prodigieuses.” — Psaume 71:17.

L’exemple de Timothée

18. En quoi l’exemple de Timothée illustre-​t-​il ce que nous avons dit dans les paragraphes précédents?

¹⁸ L’exemple de Timothée illustre très bien ce que nous venons de dire. Paul lui écrivit: “Depuis la plus tendre enfance tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage pour le salut, par la foi qui est relative à Christ Jésus.” (II Timothée 3:15). Timothée avait appris la vérité dès son enfance, et il en connaissait toute la valeur. Il avait grandi dans la foi et la connaissance. Son attitude n’était pas passée inaperçue, car les Écritures disent que les frères “rendaient de lui un bon témoignage”. Plus tard, il eut le grand privilège de devenir un fidèle collaborateur et compagnon de voyage de l’apôtre Paul, à l’époque où celui-ci établissait des congrégations dans le monde non juif. — Actes 16:2-5.

19. Que devait faire Timothée pour éviter que l’on méprise sa jeunesse?

¹⁹ Rien ne vous empêche de ressembler à Timothée. Pour cela, prenez fermement position pour la vérité. Mettez à profit le temps dont vous disposez maintenant, avant qu’il ne soit accaparé par des responsabilités familiales ou par des fonctions importantes dans la congrégation. Étudiez et développez votre connaissance et votre capacité de réflexion. La plupart des jeunes gens se souviennent que Paul écrivit à Timothée: “Que personne ne méprise ta jeunesse.” Mais il faut aussi se souvenir de quelle façon Timothée devait procéder pour cela. Paul ajouta: “Deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté.” (I Timothée 4:12). L’apôtre dit encore: “Fuis donc les désirs propres à la jeunesse, mais poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.” (II Timothée 2:22). Si vous poursuivez vraiment ces choses, vous constaterez que vous vivez finalement une époque merveilleuse.

20. Quelle attitude adopterez-​vous en ces derniers jours du vieux système de choses?

²⁰ Le vieux monde approche de la catastrophe, mais vous, en suivant les exemples de Samuel, de Timothée et d’autres serviteurs fidèles de Dieu, vous pouvez vous attendre à des événements plus joyeux. Recherchez donc la faveur de Dieu. Luttez pour pouvoir survivre à la fin de ce vieux système et pour jouir des conditions justes qui régneront bientôt. Suivez le conseil de Paul qui déclara: “Médite sur ces choses; sois-​y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” — I Timothée 4:15.