ou mesureraient le peu de temps qui nous sépare de la “grande tribulation”. N’oubliez pas que lorsque des puissances mondiales du passé furent renversées par Jéhovah, leur chute ne fut pas consécutive à quelque faiblesse interne ou à quelque gangrène intérieure. Quand Dieu les détruisit par l’action de forces externes, toutes ces puissances étaient en pleine activité, apparemment au zénith de leur puissance.

23. Même si nous sommes confrontés à de graves difficultés, voire à la mort, comment pouvons-​nous néanmoins envisager l’avenir avec confiance ?

²³ Si entre-temps des individus viennent à mourir parmi le peuple de Dieu, — les Écritures indiquent qu’il en est qui mourront (Mat. 10:21 ; 24:9) — il n’empêche qu’en tant que classe le peuple de Jéhovah survivra à la “grande tribulation”. Même si vous, pour votre part, vous deviez connaître de graves difficultés et de grands malheurs — tels que la ruine de votre santé, un décès dans votre famille, la perte d’enfants ou de biens matériels, ou des désastres budgétaires — veillez bien, quoi qu’il advienne, à ne pas perdre votre foi et votre confiance en Jéhovah. Ne doutez jamais des promesses divines, ne vous laissez jamais affoler, ne courez pas lâchement vous cacher, ne reniez pas votre Dieu et ne renoncez pas à votre intégrité. Ne laissez pas non plus s’obscurcir votre vision pour ce qui est de l’appui angélique que reçoivent tous ceux qui, s’étant voués à Jéhovah, lui restent fidèles. — II Rois 6:14-17 ; Hab. 3:17, 18.

24. Comme le montrent les Écritures, quel sera l’état d’esprit du peuple de Dieu devant la proximité de la “grande tribulation” ?

²⁴ Les paroles que voici sont bien vraies : “Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob, et dont l’espoir est en Jéhovah, son Dieu.” (Ps. 146:5). Réjouissez-​vous donc en Jéhovah, le Dieu qui nous secourt, nous guide, nous protège et qui gratifie ses fidèles témoins d’une abondante prospérité spirituelle. — Luc 21:28 ; II Tim. 1:7.

25. À qui les promesses réconfortantes consignées dans le livre des Proverbes 3:25, 26 s’adressent-​elles ?

²⁵ En tant que fidèles témoins et hérauts au service de Jéhovah, continuons donc à annoncer sans crainte le jour de la vengeance divine (Ézéch. 3:17). Continuons à prier pour que le Royaume de Dieu vienne avec grande fureur contre le monde méchant de Satan, pour le fracasser et le pulvériser (Mat. 6:9, 10 ; Dan. 2:44 ; Mal. 4:3). Nous allons être témoins de la terrible destruction de toute l’organisation visible du Diable. Combien encourageante est donc cette promesse que Dieu a faite à son peuple : “Tu n’auras pas à craindre une chose redoutable et soudaine, ni la tempête sur les méchants, parce qu’elle vient. Car Jéhovah lui-​même sera vraiment ton ASSURANCE.” — Prov. 3:25, 26.

“Être là où le devoir nous appelle”

L’APRÈS-MIDI du 15 juillet 1976, à Oakland, en Californie, les Témoins de Jéhovah avaient prévu un programme spécial pour les jeunes gens à leur assemblée de district ayant pour thème “Le service sacré”. C’est ce jour-​là que le conducteur et les vingt-six passagers d’un autocar, tous des écoliers, furent enlevés dans les circonstances les plus étranges dont le public ait entendu parler ces dernières années.

Deux des enfants qui étaient à l’assemblée se seraient trouvés dans ce car s’ils n’avaient pas quitté l’école ce jour-​là pour assister au congrès. Leur père a fait cette déclaration : “Je ne regrette pas d’être allé à cette assemblée. Il faut être là où le devoir nous appelle.”