Coup d’œil sur le monde
Découverte de manuscrits bibliques
Le célèbre monastère Sainte-Catherine, où l’on avait découvert il y a cent ans le Codex Sinaiticus, recèle encore de nombreux trésors. Toute la bibliothèque de ce monastère avait déjà été microfilmée depuis plusieurs années, mais une nouvelle a produit l’effet d’une bombe dans les milieux spécialisés. En effet, les moines ont découvert en abattant un mur une cache remplie de manuscrits, 47 caisses au total. Ces papyrus, parchemins et manuscrits, n’ont pas encore été déchiffrés. Le professeur Nikolopoulos, de la Bibliothèque nationale d’Athènes, est chargé de les répertorier et d’en faire des microfilms. Le professeur Agouridès a découvert parmi ces documents quatre des huit folios manquants du Codex Sinaiticus, célèbre Bible grecque du quatrième siècle de notre ère. En outre, il a vu des rouleaux liturgiques et des parchemins écrits par les “Pères” de l’Église. Les pages bibliques contiennent les premiers versets de la Genèse et s’ajoutent aux nombreux documents qui attestent l’authenticité du texte de la Bible.
Progrès de la chirurgie en Inde
Selon l’Indian Express, “le docteur Shrad Pandey, de l’hôpital KEM de Bombay, a inauguré une nouvelle voie dans le domaine de la chirurgie à cœur ouvert en Inde. Il se targue d’être le premier chirurgien indien à réussir des opérations à cœur ouvert sans transfusion de sang, grâce à une technique appropriée”. Ce chirurgien a déclaré: “J’avais quelques appréhensions au moment de pratiquer cette chirurgie sur des Indiens, à cause des carences alimentaires dont ils souffrent. Mais le docteur Heimeacker, chirurgien canadien par qui j’ai été formé, a balayé mes craintes en m’expliquant qu’on pouvait appliquer cette technique chaque fois que l’état général du patient était bon.” Le docteur Pandey signale qu’il a réalisé environ trente opérations à cœur ouvert sans transfusion de sang et que ses patients n’ont pas présenté de complications.
Les drogues “douces” et le cerveau
Robert Heath, éminent spécialiste du cerveau, a observé au microscope des altérations tissulaires dans le cerveau de singes rhésus à qui l’on avait fait fumer de la marijuana, à raison d’une cigarette par jour pendant cinq jours de la semaine, et cela durant six mois. Selon le New York Times, les modifications observées étaient les suivantes: “Un agrandissement de l’espace situé entre les deux membranes des synapses, jonctions au niveau desquelles se transmet l’influx d’un nerf à un autre, ainsi que des altérations des cellules cérébrales.” On avait déjà observé un changement identique dans le passé, mais avec des doses de marijuana plus fortes.
La protection des tigres
Vers 1973, il ne restait plus que 1 900 tigres dans toute l’Inde. Cette année-là, le gouvernement lança une “opération tigre”, opération qui consiste à interdire la chasse au tigre et l’exportation des peaux, mais aussi à déplacer des villages entiers, dont certains avaient été bâtis il y a trois siècles, ceci afin d’éviter la présence d’humains dans le territoire des tigres. La plupart des villageois ont été contents de déménager et de bénéficier ainsi de meilleurs logements, des établissements scolaires et des soins médicaux offerts par l’État, ainsi que d’une allocation spéciale pour monter une nouvelle exploitation agricole.
Faut-il mettre les enfants au lit?
“Si, au moindre symptôme que présente votre enfant, vous en faites toute une affaire en le mettant au lit avec des médicaments, en ne l’envoyant pas à l’école et en appelant le médecin pour la moindre bagatelle, vous allez en faire un hypocondriaque à vie.” Tel est l’avis du docteur Ronald Illingworth, professeur de pédiatrie à l’université de Sheffield (Angleterre). Les recherches cliniques menées sur place montrent que les enfants fiévreux qu’on laisse se lever guérissent aussi bien que ceux qui restent au lit. Ce médecin a ajouté: “Je ne vois aucune raison de garder un enfant au lit pour la varicelle, les oreillons, la rougeole, la coqueluche, un rhume, une diarrhée, une angine, de l’asthme ou un mal au ventre si cet enfant se sent assez bien pour rester debout et s’il en éprouve le désir. (...) Il est évident qu’un enfant fiévreux qui a la rougeole préférera rester au lit, mais dès qu’il aura envie de se lever, il ne faut pas l’en empêcher.” Évidemment, ce point de vue n’engage que son auteur.
Abolition des châtiments corporels
Les châtiments corporels pratiqués dans l’île de Man ont fait l’objet de violentes attaques sous prétexte qu’ils représentaient “une humiliation”. La Commission européenne des droits de l’homme a présenté l’accusation devant la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg. Toutefois, la législation de l’île de Man considère le fouet comme “une prime d’assurance contre la violence”. Seuls les délinquants âgés de 15 à 20 ans sont fouettés des 6 coups de trique réglementaires. Dans cette île de 60 000 habitants, la criminalité est inférieure à celle de la Grande-Bretagne, où la loi sur les châtiments corporels a été abolie en 1948.
Une grande brûlée sauvée
Un communiqué de l’agence Chine Nouvelle nous apprend que des chirurgiens de Changhaï auraient réussi à sauver une femme de 36 ans brûlée presque à cent pour cent. Elle portait des brûlures au troisième degré sur 94 pour cent du corps, à la suite d’un incendie survenu dans son usine en juin 1977. Les chirurgiens lui avaient fait des greffes de peau à partir de lambeaux prélevés sur son crâne et sur la plante des pieds, à raison d’une greffe tous les trois jours. “La peau neuve s’est bien régénérée sur l’ensemble du corps et la victime commence à marcher.” L’agence Reuter fait remarquer que “la médecine occidentale a rarement sauvé un brûlé atteint au troisième degré sur plus de 80 pour cent de sa surface corporelle”.
Le tabac encore en cause
Comme l’explique un article paru dans la revue Science, la nicotine se concentre dans les canaux galactophores de la femme. Un chercheur a découvert que la nicotine s’accumule précisément là où commencent les cancers du sein. Le produit apparaît dans la circulation mammaire 15 minutes après que la femme a fumé une cigarette. D’ailleurs, selon un rapport du Collège royal des médecins généralistes de Grande-Bretagne, “chaque cigarette réduit la vie du fumeur de cinq minutes et demie”, et un fumeur sur trois meurt de son vice. Le Monde, citant le Sunday Times, révèle que “le tabac a tué les quatre derniers souverains du Royaume-Uni et il a changé la face de l’histoire du pays”. En effet, Edouard VII, mort en 1910 d’une bronchite chronique, “fumait en moyenne douze énormes cigares et vingt cigarettes par jour”; George V mourut en 1936 “également de bronchite chronique due au tabac”; Edouard VIII, le duc de Windsor, mourut en 1972 d’un cancer de la gorge causé par le tabac, et George VI, mort en 1952 d’un cancer du poumon, “fumait au moins quarante à cinquante cigarettes par jour”. Le Sunday Times précise que la reine Elizabeth ne fume pas, mais que la princesse Margaret et la reine mère fument; puis il conclut: “L’histoire aurait certainement été différente si nos rois n’avaient pas fumé et contribué autant à la popularité de la cigarette.” En France, le Comité consultatif des consommateurs de la Communauté économique européenne révèle que le tabac tue prématurément 35 000 personnes par an, dont près de 15 000 du cancer. D’autre part, les recettes fiscales tirées par plusieurs pays du Marché commun de la vente du tabac représentent moins de la moitié du coût social du tabac, coût qui fait intervenir les soins médicaux et pharmaceutiques, le nombre de journées de travail perdues et les allocations maladie.
La responsabilité des parents
Le conseil municipal de Chicago a passé un décret qui exige que les parents paient les dégâts causés par leurs enfants. La loi a pour but de combattre la “délinquance parentale”, et, d’après le New York Times, les quartiers qui l’ont déjà appliquée ont “noté une régression notable du vandalisme”.
Croisière pour gros budgets
Le Queen Elizabeth II est parti en janvier pour une croisière de trois mois dans le Pacifique, croisière qui apparaît comme la plus longue et la plus fastueuse jamais faite sur ce paquebot. Les 1 400 passagers ont consommé plusieurs tonnes de caviar et de homard, ils ont bu des milliers de bouteilles de champagne et ils se sont régalés des mets les plus raffinés durant leur périple de 58 000 kilomètres. Le personnel qui se chargeait de les choyer et de les distraire comprenait 1 000 hommes d’équipage, 690 musiciens, 120 artistes de variétés et 217 conférenciers. À combien revenait cette croisière? À titre indicatif, les deux suites d’appartements situées sur le pont s’étaient louées 800 000 francs français chacune.
L’alcoolisme en France
Sur les six millions d’alcooliques dénombrés en France, le quart est constitué de femmes. Le Figaro, citant ces chiffres, ajoute que “l’alcoolisme serait déjà à l’origine de la mort de 8 000 françaises par an (un cinquième du total national des décès dus à l’alcoolisme). (...) En France, estime le Comité national [de défense contre l’alcoolisme], il y a quatre millions de buveurs excessifs et deux millions d’alcooliques confirmés. Résultat: 180 000 cirrhoses, 12 000 internés dans les hôpitaux psychiatriques, et 40 000 décès. Montant total de la facture pour le budget national: 12 milliards de francs”. M. Peyrefitte, ministre de la Justice, a souligné qu’il ne fallait pas exagérer le mal incontestable que constitue l’usage de la drogue, “c’est l’alcool qui est le véritable fléau national de notre pays”. D’ailleurs, le Centre de documentation et d’information de l’assurance a révélé que si l’alcoolisme disparaissait, les primes d’assurance baisseraient de 15 à 20 pour cent. En effet, La Voix du Nord explique que “les méfaits de l’alcool sont bien connus dans le domaine de la santé, mais — ce que l’on sait moins — ils ont également un rapport très important avec les accidents de la route, les accidents du travail, les crimes, les délits, [et] certains fléchissements de la production industrielle”.