la tentation d’user de l’influence féminine pour faire comme vous voulez ? Une femme qui est vraiment soumise à son mari est consciente de son attitude et de sa façon de penser. Elle veille donc aux choses de sa famille d’une façon qui ne heurte pas la manière de voir de son mari. Si elle n’est pas sûre de ce qu’il pense d’une certaine activité ou d’un achat important, elle ne va pas présomptueusement de l’avant, mais elle le consulte, s’épargnant ainsi des problèmes. Elle cherche en tout temps à s’acquitter de ses devoirs d’épouse d’une manière qui plaise à son mari, sans lui donner des raisons valables de lui faire des reproches.

22. Quelles bénédictions connaît l’épouse chrétienne qui est soumise à son mari ?

²² La femme qui se conduit de la sorte, se soumettant à l’autorité de son mari, acquiert une place d’honneur et de dignité dans la famille. Voici ce qu’il est dit dans Proverbes 31:11, 28 à propos de l’épouse capable : “Le cœur de son propriétaire a confiance en elle (...). Ses fils se sont levés et se sont mis à la proclamer heureuse ; son propriétaire se lève, et il la loue.” Son mari est convaincu qu’elle n’agira pas sottement et ne compromettra pas le bien-être de la famille. Sachant que sa femme ne méprisera pas délibérément sa façon de voir, le mari, qui imite le Christ, ne se croira pas obligé de surveiller ses actes d’une manière si stricte qu’elle ne se sentira pas libre d’employer sa propre initiative. La femme aura donc moins de difficultés à assumer ses responsabilités et à contribuer au bonheur de la famille. En tant que femme, continuez-​vous à faire des progrès en apprenant à connaître la façon de voir de votre mari et en permettant que son point de vue guide vos décisions quand vous vous occupez de votre famille ?

23. Comment les progrès d’une épouse chrétienne peuvent-​ils se voir dans sa façon de s’habiller et de se parer ?

²³ Il est encore un domaine où la Bible conseille les femmes : c’est celui de la parure et du vêtement. “Que votre parure ne soit pas une parure toute extérieure qui consiste à avoir les cheveux tressés, à se mettre des ornements d’or ou à porter des vêtements de dessus, mais qu’elle soit la personne cachée du cœur, dans le vêtement incorruptible de l’esprit calme et doux.” (I Pierre 3:3, 4 ; comparez Proverbes 31:30). Cela ne signifie nullement qu’une femme ne doive pas prêter attention à son aspect. Dans la Bible il est conseillé aux femmes de se parer, “dans une tenue bien arrangée, (...) de modestie et de bon sens”. (I Tim. 2:9.) L’accent est mis cependant sur les qualités du cœur. Quant à la parure et au vêtement, ils devraient refléter la qualité de modestie. En tant que femme, avez-​vous fait des progrès sous ce rapport ? Constatez-​vous que les dernières modes vous séduisent moins que par le passé ? Êtes-​vous plus portée à choisir ce qui est modeste ? Avez-​vous fait des progrès pour ce qui est de vous embellir, et cela en montrant un “esprit calme et doux”, c’est-à-dire en manifestant une attitude dominante de calme et d’humeur égale, même quand les circonstances ne sont pas favorables ?

24. Comment les enfants peuvent-​ils faire des progrès ?

²⁴ Bien que d’ordinaire on ne les regarde pas comme des chrétiens mûrs, les enfants, eux aussi, peuvent faire des progrès dans le domaine des valeurs spirituelles. Il vient un temps dans la vie d’un enfant où l’on s’attend à le voir se défaire des manières d’agir et de voir de l’enfance. Se rappelant cet âge, l’apôtre Paul a dit : “Lorsque j’étais un tout-petit, je parlais comme un tout-petit, je pensais comme un tout-petit, je raisonnais comme un tout-petit ; mais maintenant que je suis devenu un homme, j’ai aboli les traits qui caractérisent le tout-petit.” (I Cor. 13:11). En tant qu’enfant, vous défaites-​vous progressivement des traits qui caractérisent le tout-petit ? Assumez-​vous des responsabilités à la maison, donnant un coup de main à vos parents chaque fois que vous pouvez alléger leur tâche ? Recherchez-​vous des occasions de travail ? Ou bien faut-​il toujours vous répéter la même chose et accomplissez-​vous alors votre tâche sans enthousiasme ? Faites-​vous preuve d’initiative en vous édifiant spirituellement ? Lisez-​vous la Bible et les imprimés bibliques sans qu’on ait besoin de vous le dire ? Vous préparez-​vous pour les réunions ? Votre façon d’employer le temps montre-​t-​il que vous croyez que ‘l’exercice corporel est utile à peu de chose et que la piété est utile à tout’ ? (I Tim. 4:8.) Reconnaissez-​vous qu’il est juste d’obéir à vos parents et que c’est là une importante façon de plaire à Dieu ? — Éph. 6:1 ; Col. 3:20.

25. Comment les enfants peuvent-​ils manifester leurs progrès quand ils obéissent à leurs parents ?

²⁵ Obéir aux parents, ce n’est pas simplement faire ce qu’ils disent, mais c’est aussi se conformer à ce qui, vous le savez, fera honneur à la famille. C’est se soumettre réellement aux prescriptions et aux conseils de votre père et de votre mère, conformément à la volonté de Dieu. Vous pourriez vous poser ces questions : Quand je quitte la maison, est-​ce que je montre par mon attitude que je viens d’un foyer chrétien ? Mes progrès spirituels se manifestent-​ils par mes bonnes manières, par une attitude respectueuse envers les personnes âgées et celles qui détiennent de l’autorité, et aussi en me montrant ferme sur ce qui est juste : à l’école, dans le voisinage et ailleurs ? Est-​ce que je coopère avec mes parents chrétiens par le choix de mes vêtements et dans ma tenue ? Ou bien, voulant adopter des modes d’avant-garde et indécentes, est-​ce que je cherche à faire pression sur eux pour qu’ils voient les choses comme moi ?

26. Pour ce qui est de nos progrès en tant que chrétiens, qu’est-​ce que les autres devraient voir en nous ?

²⁶ Que vous viviez seul ou que vous soyez membre d’une famille, que vous soyez parvenu à la maturité chrétienne ou que vous vous appliquiez à atteindre ce but, vos progrès devraient être manifestes dans la force ou attitude dominante qui vous détermine à faire la volonté de Dieu. Les autres devraient voir que votre attachement à la Parole de Dieu a fait de vous un meilleur homme ou une meilleure femme, une meilleure épouse et mère, un meilleur mari et père, un meilleur fils ou une meilleure fille. Dans un foyer chrétien devraient régner le bonheur, la paix et l’amour, et non les querelles et les cris. Il devrait être propre et bien tenu. Est-​ce le cas chez vous ? Si, dans notre vie de serviteurs de Dieu, nous ne donnons pas de signes tangibles de croissance spirituelle, notre prédication n’aura guère de signification. On juge surtout notre religion d’après les résultats qu’elle produit en nous et dans notre vie quotidienne. — Col. 3:8-14.

Élargissons-​nous dans notre amour pour les hommes

1. Comme l’a montré Jésus Christ, que signifie être complet dans l’amour que nous témoignons à nos semblables ?

VOUS élargissez-​vous dans l’amour que vous manifestez à vos semblables ? Faites-​vous des progrès quand il s’agit d’être complet dans votre amour ? Cela