est dans une large mesure responsable de l’énorme accroissement de la délinquance juvénile, des difficultés qui en résultent et de la honte qu’elle fait rejaillir sur les parents. — Prov. 29:15.

23. Comment les enfants réagissent-​ils selon qu’ils sont corrigés ou non ?

²³ Contrairement à l’opinion populaire, les enfants éprouvent de la reconnaissance pour leurs parents quand ils s’intéressent sincèrement à eux en leur donnant des conseils raisonnables et en réglementant leurs activités. Parfois, certains enfants peuvent se plaindre d’avoir été corrigés, mais ils apprennent à aimer et à respecter leurs parents qui manifestent ainsi un intérêt sincère pour leur bonheur. En revanche, quand des parents n’administrent pas la correction dont leurs enfants ont grand besoin, ceux-ci en éprouvent souvent du ressentiment. Il n’y a pas très longtemps, un périodique populaire a raconté l’histoire d’une jeune fille de quinze ans qui avait adopté une mauvaise conduite et jeté l’opprobre sur elle et sur sa famille. Désolée de s’être conduite ainsi, elle déclara à son père : “Papa, il y a quelques années, tu aurais dû exiger que je me conduise bien et, quand ce n’était pas le cas, au lieu de me parler, tu aurais dû me donner une bonne fessée. Quand je n’obtenais pas de bonnes notes à l’école pourquoi ne m’as-​tu pas obligée à travailler ? Penses-​tu que j’étais si sotte que je ne pouvais faire mieux ?” — McCall’s, juillet 1969, page 114.

24. a) Comment les parents peuvent-​ils montrer qu’ils aiment vraiment leurs enfants ? b) Quel en sera le résultat ?

²⁴ Parents, montrez que vous aimez vraiment vos enfants en leur appliquant la discipline dont ils ont tant besoin. Suivez les sages conseils de la Parole de Dieu. Enseignez-​leur la sagesse qu’elle renferme. Cultivez en eux l’amour et le respect de Jéhovah Dieu, le Créateur. En agissant ainsi, vous pouvez être sûrs que vous ‘instruisez vos enfants selon la voie qu’ils doivent suivre ; et quand ils seront vieux, ils ne s’en détourneront pas’. (Prov. 22:6.) Cela leur vaudra finalement la vie éternelle dans l’ordre de choses glorieux que promet Jéhovah Dieu. Combien vos enfants vous seront reconnaissants si vous les préparez à connaître ce bonheur !

Instruisez-​vous vos enfants ?

“Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, (...) tu les inculqueras à tes enfants.” — Deut. 6:6, 7.

1. Pourquoi est-​il si important que les parents instruisent leurs enfants ?

VOUS souciez-​vous de voir vos enfants grandir et devenir des adultes honnêtes et droits aimant Dieu et leurs semblables ? C’est sans doute l’un de vos plus chers désirs. Mais vous rendez-​vous compte que la réalisation de ce désir dépend dans une large mesure de la façon dont vous instruisez vos enfants ? Cela est vrai, et plus particulièrement aujourd’hui, alors que tant de choses incitent les jeunes gens à se tourner vers l’impureté sexuelle, la toxicomanie et d’autres formes de délinquance. C’est pourquoi l’instruction des enfants est l’une des activités les plus importantes auxquelles les parents doivent se livrer durant leur vie. Est-​ce votre avis ? Savez-​vous ce qui peut arriver et ce qui arrive effectivement dans des familles quand les parents n’ont pas réussi à maintenir des communications franches et régulières avec leurs enfants ?

2, 3. Quel fait vécu montre ce qui peut arriver quand les communications entre parents et enfants sont rompues ?

² Récemment, une revue très connue a parlé d’une famille habitant Brooklyn, à New York, au sein de laquelle les lignes de communication s’étaient rompues. Le garçon avait des accès de morosité, se plongeait dans le mutisme le plus absolu ou se montrait agressif. Puis il se mit à prendre de la drogue. Les parents s’en sont aperçus, mais se sont montrés incapables d’avoir avec lui un véritable entretien sur cette question. Ce n’était que des disputes coléreuses, et le garçon se moquait des interdictions de ses parents lui ordonnant de cesser de prendre de la drogue. Dans de nombreuses autres familles connues des parents de ce jeune homme, les enfants prenaient aussi de la drogue. En réalité, un procureur estimait que les trois quarts des jeunes gens du comté avaient déjà fumé de la marijuana et pris d’autres drogues.

³ Dans la famille en question, la situation se détériora au point que le père hurlait après son fils et que celui-ci lui répondait en criant et menaçait même ses parents. Finalement, dans l’après-midi du dimanche 27 février 1972, alors qu’il était sous l’influence de la drogue, le garçon, armé d’un couteau de cuisine, s’avança vers son père. Celui-ci se saisit d’un revolver qu’il gardait chez lui pour se protéger et tira sur son fils, l’atteignant en plein cœur. Plus tard, quand on lui demanda pourquoi il l’avait visé au cœur, le père répondit : “Je ne pensais qu’à une chose. Si je me bornais à le blesser, il serait revenu pour nous tuer, ma femme et moi. Il nous avait si souvent menacés !” — Sélection du Reader’s Digest, juin 1973.

4. a) Comme le montre II Timothée 3:14, 15, quand doit-​on commencer à instruire un enfant ? b) Comment les lignes de communication peuvent-​elles rester ouvertes au fur et à mesure que grandissent les enfants ?

⁴ De toute évidence, il est indispensable que les parents se soucient avec amour d’instruire leurs enfants et de veiller à ce que les lignes de communication avec eux soient toujours libres et nettes. La Bible montre qu’il faut commencer à veiller à cela quand les enfants sont encore jeunes, voire durant leur tendre enfance (II Tim. 3:14, 15). Ensuite, il faut continuer à faire des efforts jour après jour, année après année, de la tendre enfance jusqu’à l’adolescence. Il ne doit y avoir aucune interruption dans ce programme d’instruction. Puisque les enfants ont tant besoin de cette direction, les parents doivent continuellement s’efforcer de maintenir ces relations avec leurs enfants, afin de les encourager à leur parler spontanément et à se confier en eux.

Les enfants ont besoin de la direction divine

5, 6. a) Bien que certains parents s’efforcent de bien instruire leurs enfants, pourquoi les résultats peuvent-​ils être malheureux ? b) Quel commandement précieux Dieu a-​t-​il donné à son peuple d’Israël à propos de l’éducation des enfants ?

⁵ Toutefois, même quand des parents font de réels efforts pour bien éduquer leurs enfants, les résultats peuvent être malheureux, comme l’a montré le cas de la famille mentionnée ci-dessus. Par exemple, le père avait essayé d’aider son fils en lui achetant des livres parlant des animaux et des soins à leur apporter, ce qui intéressait son fils. Ces parents avaient encouragé leur enfant à s’intéresser au sport. Pourtant, malgré leurs efforts comme dans de nombreuses autres familles aujourd’hui, il manquait quelque chose. Quoi donc ? Les parents ne suivaient pas étroitement les instructions de DIEU sur la manière d’élever les enfants. Il y a bien longtemps, Jéhovah Dieu avait donné à son peuple d’Israël des conseils sur la façon d’éduquer les enfants. Fort heureusement, ils ont été préservés dans sa Parole, la Bible, si bien qu’aujourd’hui les parents peuvent en bénéficier.

⁶ Par l’intermédiaire de Moïse, son porte-parole, Jéhovah Dieu donna ces instructions à son peuple : “Voici le commandement,