au sérieux, à savoir rire de leur propre personne et à ne jamais attendre des autres qu’ils soient parfaits, tout comme ils souhaitent qu’on n’exige pas la perfection de leur part.

DONNEZ-​LEUR UN BON SYSTÈME DE VALEURS

30-32. Pourquoi est-​il capital que les parents aident très tôt leurs enfants à discerner les vraies valeurs de la vie?

³⁰ De nos jours, comme beaucoup de parents ne savent plus discerner les vraies valeurs de la vie, de nombreux enfants grandissent sans jamais apprendre à les connaître. Certains parents se demandent même s’ils ont le droit de former l’attitude d’esprit de leurs enfants. Mais s’ils ne le font pas, d’autres enfants, des voisins, des films et la télévision se chargeront de le faire à leur place. Bien des choses effraient les parents: le fossé des générations, la révolte des jeunes, la drogue, la nouvelle morale et la révolution sexuelle. En réalité, la personnalité de l’enfant est déjà très développée avant même qu’il ait à faire face à ces problèmes.

³¹ À la suite d’études, un journal scientifique déclara que “la personnalité d’un individu se fixe dans une très large mesure avant même qu’il commence à aller à l’école. Il est certes bien connu que les enfants d’âge préscolaire sont extrêmement impressionnables et malléables. (...) Toutefois, nous avons découvert que les attitudes d’esprit et les faits dont l’enfant a été témoin modèlent son comportement de façon durable et même quelquefois définitive”.

³² Certes, on peut remplacer les mauvaises habitudes par de bonnes, mais montrant ce qui arrive quand on gaspille de précieuses années, un autre chercheur déclara: “Un enfant reste malléable pendant les sept premières années de sa vie, mais plus on attend, plus la réforme de son environnement a besoin d’être radicale. En outre, chaque année qui passe voit diminuer les chances de le faire changer.”

33. Quels sont les principes les plus importants que doivent apprendre les enfants?

³³ Les petits enfants doivent acquérir beaucoup de principes fondamentaux, dont les plus importants sont ceux qui permettent de définir ce qui est vrai ou faux et bon ou mauvais. Quand il écrivit aux chrétiens d’Éphèse, l’apôtre Paul les exhorta à acquérir la connaissance exacte, en disant: “Ne soyons plus des tout-petits ballottés comme par les flots et emportés çà et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes, par leur astuce à machiner l’erreur. Mais, en disant la vérité et par l’amour, grandissons en toutes choses en celui qui est la tête, Christ.” (Éphésiens 4:13-15). Si les parents tardent à développer chez leurs enfants l’amour de la vérité, de l’honnêteté et de ce qui est juste et bon, ils les laisseront sans défense face à l’erreur et au mal. Beaucoup de parents laissent passer les années préscolaires de leurs enfants sans même s’en rendre compte. Veillez à ce qu’il n’en soit pas ainsi. Profitez de ces années que vous passez avec vos enfants, et qui sont si capitales pour leur formation, pour leur donner un bon système de valeurs. En agissant ainsi, vous vous épargnerez peut-être bien des chagrins par la suite. — Proverbes 29:15, 17.

34. Pourquoi des principes stables sont-​ils importants, et où peut-​on les trouver?

³⁴ “La scène de ce monde est en train de changer”, écrivit l’apôtre inspiré. On le constate sans aucun doute dans l’évolution de l’opinion sur les questions d’ordre matériel, affectif et moral (I Corinthiens 7:31). Peu de choses sont stables dans ce monde. Les parents doivent reconnaître qu’eux aussi, en tant qu’humains, peuvent échouer dans ces domaines. C’est pourquoi, s’ils ont à cœur le bonheur présent et futur de leurs enfants, ils les guideront vers des principes vraiment stables. Ils le feront en leur apprenant dès leurs tendres années que, quelles que soient les questions à trancher ou les problèmes à résoudre, c’est vers la Parole écrite de Dieu, la Bible, qu’il faut se tourner pour trouver des réponses claires et utiles. Aussi confuse et obscure que pourra leur paraître parfois la vie, cette Parole restera ‘une lampe pour leur pied, et une lumière pour leur route’. — Psaume 119:105.

35. Quelle importance revêt pour les parents l’éducation de leurs enfants?

³⁵ Oui, la tendre enfance est certainement la période la plus propice pour édifier chez vos enfants un système de valeurs qui les soutiendra durant toute leur vie. Il n’est pas de carrière plus belle ni de profession plus importante que l’éducation de vos enfants. C’est dès leur naissance et durant leur plus tendre enfance qu’il faut les instruire.

Chapitre 10

La valeur d’une discipline empreinte d’amour

1. Qu’est-​ce qui est nécessaire pour avoir des enfants obéissants?

LES enfants obéissants, affectueux et bien élevés ne sont pas le fruit du hasard. Ils sont formés et produits grâce au bon exemple et à la discipline.

2. Comment les opinions de beaucoup de psychologues pour enfants sont-​elles en contradiction avec les conseils que donne la Bible?

² “Ne touchez pas aux enfants!” Telle est la consigne que donnent beaucoup de psychologues pour enfants. L’un d’eux déclara: “Mères, vous rendez-​vous compte que chaque fois que vous donnez la fessée à vos enfants, vous leur laissez entendre que vous les haïssez?” En