les nécessités de la vie. En ce qui concerne les impôts, voici ce que déclare C. L. Sulzberger, rédacteur au New York Times :

“[La Chine] ne compte pas sur les impôts pour remplir ses caisses (...). Les travailleurs ne paient pas d’impôts. Leurs salaires sont fixés par l’État et les usines donnent tous leurs bénéfices au gouvernement.”

Grâce à ces rentrées d’argent le gouvernement peut assurer les soins médicaux, l’éducation et d’autres services sociaux. Elles lui permettent également de fixer l’âge de la retraite à cinquante-cinq ans pour les femmes et soixante ans pour les hommes. Les personnes qui ont un métier “dangereux” ont leur retraite plus tôt. La pension représente 70 pour cent du salaire maximum.

Donc, ‘du berceau à la tombe’, les Chinois jouissent d’une certaine sécurité matérielle, inconnue de la plupart d’entre eux autrefois. Tel est l’avis général des visiteurs étrangers.

À quel prix ?

Mais à quel prix tout cela a-​t-​il pu être accompli ? Quelle influence ces réalisations ont-​elles eue sur la vie des masses chinoises ?

Puisque la Chine est entièrement enrégimentée, il est évident que le peuple chinois a perdu certaines libertés. Il est vrai que l’idée de “liberté” ne signifiait pas grand-chose pour le Chinois pauvre d’autrefois, car d’une certaine manière, il était un “esclave” sur le plan économique.

Cependant, quels que soient les avantages que le système actuel procure à ces pauvres gens, ils savent qu’ils ne pourront jamais jouir de la liberté relative que désirent la plupart des humains. Par exemple, les Chinois d’aujourd’hui ne sont pas libres de choisir leurs livres, les études qui leur plaisent, la religion ou la politique qu’ils préfèrent.

Le contrôle de l’individu est total. Il y a des représentants du gouvernement à tous les niveaux de la société. Il y a même des gardiens qui surveillent chaque ruelle, chaque pâté de maisons. Toute pensée ou action politique, économique ou religieuse contraire aux vues du gouvernement est immédiatement écrasée. Les personnes qui ont des opinions personnelles sont souvent envoyées dans des ‘centres de rééducation’. Là, elles doivent passer beaucoup de temps à faire de l’autocritique et à étudier les œuvres de Mao Tsé-Toung et l’idéologie communiste.

Les ouvriers des usines et des communes sont obligés d’assister à des réunions d’“éducation” politique ou autre. Ces réunions durent souvent des heures. Les ouvriers ne sont pas libres de changer d’emploi. La vie de chacun est soumise à un tel contrôle que très peu de choses peuvent être faites sans la permission des autorités.

La production de nourriture a connu une transformation étonnante ; mais de quelle façon cela s’est-​il fait ? Toutes les terres que les paysans possédaient leur ont été retirées et données à la commune, qui représente vraiment l’État. La commune est une organisation agricole groupant plusieurs milliers de familles. Celles-ci ne possèdent pas de terres en propre, à l’exception de petits lopins où elles font pousser des légumes. Toutefois, même cette activité-​là est strictement réglementée par les autorités de la commune.

Ainsi, les changements amenés par le régime communiste ont été imposés au peuple, qu’il le désirât ou non. On n’a accordé aucune importance à la volonté individuelle.

Le culte de Dieu

La liberté d’adorer Dieu selon sa conscience est reconnue comme un droit fondamental dans la plupart des pays. Mais en Chine, aujourd’hui cette liberté est sérieusement restreinte. En réalité, la plupart des religions ont pratiquement été supprimées.

Certes, on peut comprendre les sentiments hostiles que de nombreux Chinois nourrissent à l’égard du bouddhisme, du confucianisme ou des religions de la chrétienté. Toutes ces religions se sont mêlées de politique et sont en partie responsables de l’oppression dont les Chinois ont souffert dans le passé. Leur clergé est grandement coupable et son hypocrisie et ses intrigues ont suscité le ressentiment du peuple chinois.

Mais Dieu lui-​même hait ces religions hypocrites. Il n’est pas responsable de leurs péchés puisqu’elles ont agi contrairement à ses lois et principes clairement énoncés dans sa Parole, la Bible. Elles auront des comptes à rendre à Dieu. — Mat. 7:21-23 ; Rév. 17:16, 17.

Il existe cependant un culte véritable, dont les hommes de toutes nationalités ont besoin, car c’est un culte salutaire. Il touche le cœur qu’il transforme réellement. Ceux qui l’acceptent apprennent à vivre paisiblement, à être de bons travailleurs et à se soumettre aux autorités, non par contrainte mais volontairement. Ce culte apprend aux hommes à ne pas se mêler de politique, à ne pas agir contre les intérêts d’autrui, à être honnêtes et droits.

En outre, le vrai culte attire l’attention des gens sur la merveilleuse espérance d’un monde meilleur où non seulement la pauvreté et la faim auront disparu, mais aussi la maladie, le chagrin et la mort. Autrement dit, chacun aura la vie éternelle. Aucun gouvernement humain ne peut promettre de telles choses. Mais Dieu a garanti qu’il établirait sur la terre un nouvel ordre de choses juste, administré par son Royaume céleste qui ne sera jamais renversé par des rivaux politiques. — Rév. 21:4 ; Mat. 6:10.

C’est vers ce Royaume de Dieu que les témoins de Jéhovah dirigent l’attention de leurs semblables. Leur message est fondé sur ce magnifique espoir, et il est très différent des enseignements des religions qui ont opprimé le peuple chinois dans le passé. Les activités des témoins de Jéhovah sont bien connues et respectées dans beaucoup de pays. Ces chrétiens sont heureux d’aider gratuitement tous ceux qui désirent connaître Dieu et son grand dessein à l’égard de l’humanité.

Néanmoins, les témoins de Jéhovah ne sont pas autorisés à exercer leur culte en Chine. En fait, ils ont été cruellement persécutés. Beaucoup d’entre eux ont passé des années en prison. Il leur est défendu de se réunir pour étudier la Bible et même de posséder ce saint Livre.

Dieu va bientôt établir son ordre nouveau où régnera la justice. Mais avant cela, il détruira le présent système de choses mauvais, qui a fait beaucoup de mal aux hommes sur toute la terre. Tous les peuples doivent connaître cette espérance, y compris les Chinois.

Depuis peu, la Chine ouvre ses portes aux autres nations, dans les domaines social, économique et même politique. Les ouvrira-​t-​elle assez grandes pour permettre au véritable culte d’y pénétrer ? Le peuple chinois pourra-​t-​il connaître la merveilleuse espérance de la vie éternelle dans le nouvel ordre de Dieu ? Nous prions afin qu’il en soit ainsi, mais nous ne pouvons qu’attendre les événements.

Les bénédictins en régression

À travers le monde, il y a quelque 600 communautés de bénédictins, moines et religieuses. À présent, cet ordre de l’Église catholique est sur le déclin. On pouvait lire le commentaire suivant dans Newsweek : “Comme les autres ordres, il perd chaque année 10 pour cent de ses prêtres et religieuses qu’il n’arrive pas à remplacer. Au célèbre monastère italien du Mont Cassin (...) il ne reste plus que 25 moines, alors qu’il y a de la place pour en loger 150.”