des poignées de boue prise sur le fond. Les mulets, incapables de nager dans l’eau boueuse, sont pris au piège dans les trous entre les racines des palétuviers, et les pêcheurs peuvent les saisir à la main. Ce procédé met quelque peu les nerfs à l’épreuve. Pensez donc, on plonge la main dans un trou noir en espérant que c’est bien un mulet qu’on va attraper !

Les légendes de la lagune

Si aujourd’hui j’apprécie la paix et le silence de la nuit sur la lagune, autrefois, quand j’accompagnais mon père, j’avais souvent peur. On croyait que les mangroves étaient le repaire de monstres horribles, capables de se changer en crocodiles ou en gros poissons. Ils restaient tapis dans l’obscurité, à l’affût du pêcheur imprudent.

Une autre légende parlait d’Akou, un monstrueux génie du feu, couvert de longs poils de la tête aux pieds. On m’avait expliqué que si j’entendais un étrange sifflement, à midi ou à minuit, c’était Akou qui s’approchait et il me fallait sauter sur une pièce de bois pour me protéger.

C’étaient là d’effrayantes histoires pour un jeune garçon. Mais depuis quelque temps j’étudie la Bible ; je sais à présent ce que valent tous ces contes et je ris de la frayeur passée. Quand j’entends un étrange sifflement à minuit, je présume qu’il s’agit d’un noceur attardé qui s’en retourne après avoir vidé force verres de bangui, notre vin de palme. Et si le sorcier ou le voyant du village s’efforce d’entrer en contact avec de mauvais esprits, je sais que le fait d’être un serviteur de Jéhovah me protégera. — Ps. 23:4 ; Jacq. 4:7.

Quoique la vie simple du village me manque, j’ai de nombreuses raisons d’être reconnaissant. J’ai été libéré des superstitions asservissantes et je peux employer mon temps de façon plus utile. C’est ici à Abidjan que j’ai entendu le message de la Bible, et bien des gens doivent encore apprendre les vérités réconfortantes qu’elle contient. Je suis donc heureux de rester ici pour les aider. Cependant, la vie d’un pêcheur est vraiment agréable à bien des égards. Qui sait, peut-être un jour aurai-​je de nouveau un bateau et, comme autrefois, j’irai alors à la recherche de ma nourriture quotidienne. En attendant, je me contente d’aller sur le vieux pont regarder les pirogues s’enfoncer dans la nuit.

La religion soutient la guerre

DANS le livre La guerre, le communisme et les religions (angl.), Charles S. Braden a écrit : “Durant toute la Première Guerre mondiale, les religions ont accordé à celle-ci un soutien plein de soumission et généralement leur bénédiction. Elles ont vendu des bons de la défense nationale et recruté des soldats jusque dans les églises.”

Avec près d’un demi-siècle de recul, on pourrait se demander pourquoi le clergé a adopté une attitude aussi peu chrétienne. Le livre Pensées du temps de guerre (angl.) cite un essai du chanoine B. H. Streeter, publié pendant la Première Guerre mondiale. Dans cet essai “La guerre, cette guerre et le Sermon sur la montagne”, cet ecclésiastique conclut :

“Si le soldat est convaincu de combattre pour le bien de toute l’humanité, y compris à la longue de l’Allemagne, non seulement il tirera sur les Allemands dans la tranchée d’en face sans aucune répugnance, mais il le fera pour l’amour du prochain (...). Le soldat est avant tout un homme prêt à mourir pour son pays. Être prêt à mourir pour autrui est une qualité essentielle du christianisme.”

Quelle est, selon vous, la position de ces chefs religieux belliqueux devant celui “dont Dieu a décrété qu’il soit juge des vivants et des morts” ? — Actes 10:42.