pour l’œuvre spéciale qu’il désire voir s’accomplir en ce “temps de la fin”, sans consulter ces ecclésiastiques.

26. Qui ne fut pas consulté quand Ézéchiel fut établi prophète et témoin, et par qui les témoins de Jéhovah ont-​ils été ordonnés?

²⁶ En l’an 613, Jéhovah ne consulta ni le grand prêtre Séraïah, ni le prêtre en second Sophonie, au temple de Jérusalem, quand il établit Ézéchiel, fils du sous-prêtre Buzi, prophète en Babylonie, pour qu’il parle en son nom et lui rende témoignage (II Rois 25:18). Du haut de son char céleste, Jéhovah déclara à Ézéchiel: “Fils d’homme, je t’envoie vers les fils d’Israël, vers des nations rebelles qui se sont rebellées contre moi.” (Ézéchiel 2:3). En 1919, il en fut ainsi également des témoins de Jéhovah voués et oints. Les faits depuis cette date et jusqu’à ce jour prouvent qu’ils reçurent leur ordination, leur nomination et leur mission en ce “temps de la fin” de Jéhovah lui-​même, par son organisation céleste comparée à un char. C’est pourquoi ils prennent très au sérieux leur mission divine, la considérant comme une responsabilité biblique, et ils s’efforcent de l’accomplir fidèlement, malgré les critiques et les objections du clergé de la chrétienté.

27. Quelle question se pose à propos des “fils d’Israël” ou des “nations rebelles” vers qui l’Ézéchiel moderne a été envoyé, et que faisaient les Juifs en 1919?

²⁷ Mais qui sont les “fils d’Israël, (...) des nations rebelles qui se sont rebellées contre [Jéhovah]”, vers qui l’Ézéchiel antitypique est envoyé en ce “temps de la fin”? Ce ne sont pas les “fils d’Israël” circoncis dans la chair, qui cherchaient à établir une Patrie juive en 1919, sous la direction du chef sioniste Chaïm Weizmann. Il existe cependant un antitype moderne de ces “fils d’Israël” ou “nations rebelles” des temps anciens.

28. Quel est l’antitype moderne des “fils d’Israël” ou des “nations rebelles”, et quelle prétention religieuse le prouve?

²⁸ C’est la chrétienté qui en est l’antitype, car elle prétend être un Israël chrétien. Elle s’est appliquée à elle-​même ces paroles de l’apôtre Paul consignées dans Galates 6:15, 16 (AC): “Car en Jésus Christ la circoncision n’est rien, l’incirconcision n’est rien; ce qui est tout, c’est d’être une nouvelle créature. Paix et miséricorde sur tous ceux qui suivront cette règle, et sur l’Israël de Dieu!” Par exemple, dans son ouvrage intitulé “Commentaire et notes critiques” (édition de 1836), Adam Clarke, ministre méthodiste wesleyen, fit le commentaire suivant sur l’expression “l’Israël de Dieu”: “Les vrais chrétiens, appelés ici l’Israël de Dieu, pour les différencier de l’Israël selon la chair. Voir les notes sur Rom. II, 29 et IV, 12.”

29. Que lisons-​nous dans Romains 2:29, et que déclare le commentaire de Clarke?

²⁹ Nous lisons dans Romains 2:29 (AC): “Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement, et la circoncision, c’est celle du cœur, dans l’esprit, et non dans la lettre: ce Juif aura sa louange, non des hommes, mais de Dieu.” À propos du terme “Juif”, Clarke fit ce commentaire: “Un vrai membre de l’Église de Dieu.” Et commentant l’expression “aura sa louange, non des hommes”, il écrivit: “On a émis l’hypothèse, très vraisemblable, que l’apôtre fait allusion ici à la signification du nom Juif ou Juda, יהודה Yebûdâh, LOUANGE, de ידה Yâdâh, il LOUA. Le vrai Israélite est celui qui marche conformément à l’esprit de sa religion: ses compatriotes peuvent le louer parce qu’il professe régulièrement la foi juive; mais Dieu le loue parce qu’il est entré dans l’esprit et le but de l’alliance conclue avec Abraham, et il a réalisé l’objectif de sa foi, le salut de son âme. On trouve des sentiments analogues sur ce sujet chez les anciens rédacteurs juifs.”

30. Pourquoi pouvait-​on appeler les “fils d’Israël” des “nations”, et pourquoi la chrétienté correspond-​elle à cette situation depuis l’an 1054?

³⁰ Cependant, la chrétienté a trahi sa prétention d’être l’“Israël de Dieu”. Son histoire depuis le quatrième siècle prouve qu’elle a été comme les “fils d’Israël” à qui Ézéchiel fut envoyé, “des nations rebelles qui se sont rebellées contre [Jéhovah]”. “Des nationsf”? Oui, car en 997 avant notre ère, à la suite d’une révolte contre la dynastie de David, les douze tribus d’Israël furent scindées en deux royaumes, celui d’Israël et celui de Juda. Ainsi, il existait deux nations israélites. Nombre d’Israélites craignant Dieu quittèrent le royaume rebelle d’Israël et rallièrent le royaume de Juda. Par ailleurs, bien des exilés du royaume d’Israël se trouvaient dans les provinces que l’Empire babylonien avait conquises aux dépens de l’Assyrie. Pareillement au sein de la chrétienté, en 1054 de notre ère, il y eut la rupture définitive entre les Églises grecques et les Églises latines, lorsque les légats pontificaux excommunièrent Michel Keroularios, patriarche de Constantinople.

31. Quelle autre scission se produisit à partir du seizième siècle, et pourquoi le terme “nations” s’applique-​t-​il à juste titre à la chrétienté?

³¹ Par la suite, au seizième siècle, une nouvelle scission se produisit lorsqu’en 1529, le mouvement protestant fut institué par les disciples de l’ex-prêtre Martin Luther. En 1534, le Parlement britannique promulgua une loi établissant Henri VIII Chef suprême de l’Église d’Angleterre, et l’investissant de l’autorité de redresser des erreurs, des hérésies et des abus au sein de l’Église. Plus tard, des centaines d’Églises non catholiques virent le jour au sein de la chrétienté. Il s’ensuit que celle-ci peut être qualifiée de “nations”, d’autant plus que nombre de pays dits “chrétiens” ont leur religion nationale ou Église d’État. C’est donc à la chrétienté du vingtième siècle que Jéhovah a envoyé la classe de l’Ézéchiel moderne.

UNE TÂCHE EXIGEANT DU COURAGE

32. Pourquoi la mission d’Ézéchiel était-​elle difficile, et quelles paroles de Dieu ont dû réconforter et fortifier Ézéchiel?

³² Jéhovah avait confié à Ézéchiel une mission difficile, puisqu’il l’avait envoyé vers des gens “à la face insolente et au cœur dur”. Le nom Ézéchiel signifie “Dieu fortifie”, et effectivement, ce prophète avait besoin de l’aide divine pour accomplir sa mission. Les Israélites n’allaient probablement pas le reconnaître comme prophète de Jéhovah, mais qu’ils écoutent ou qu’ils s’abstiennent, le temps viendrait où ces rebelles sauraient “aussi qu’un prophète s’est trouvé au milieu d’eux”. Jéhovah confirmerait Ézéchiel dans son rôle de prophète, en veillant à ce que sa prophétie se réalise (Ézéchiel 2:3-5). Cette assurance devait réconforter et fortifier Ézéchiel, pour qu’il ne se décourage pas par suite de la façon dont on le considérait et le traitait.

33. Pourquoi la mission de la classe de l’Ézéchiel moderne est-​elle difficile, elle aussi, mais que saura la chrétienté?

³³ De même aujourd’hui, une mission difficile a été confiée à la classe de l’Ézéchiel moderne, qui a été envoyée vers des gens du même type religieux qu’à l’époque du prophète. Peu importe comment la chrétienté considère ce groupe de chrétiens oints témoins de Jéhovah, le temps viendra à coup sûr, et cela sous peu, où les habitants de la chrétienté sauront qu’un vrai “prophète” de Jéhovah se trouve au milieu d’eux.

34. En dépit de quoi Ézéchiel devait-​il annoncer les paroles de Dieu à la maison rebelle d’Israël, et pourquoi les membres du reste devaient-​ils aussi parler sans crainte?

³⁴ Aimerions-​nous annoncer le message de Jéhovah parmi des choses qui nous piquent et des scorpions? Il faudrait beaucoup de courage et une grande foi en Celui qui nous envoie pour prêcher dans de telles conditions. Ce fut pourtant la situation où se trouvait Ézéchiel, comme l’attestent ces paroles que lui adressa Jéhovah: “Et toi, ô fils d’homme, n’aie pas peur d’eux; et n’aie pas peur de leurs paroles, car il y a des obstinés et des choses qui te piquent, et c’est parmi des scorpions que tu habites. N’aie pas peur de leurs paroles et ne sois pas saisi de terreur devant leurs faces, car ils sont une maison rebelle. Et tu devras leur dire mes paroles, qu’ils entendent ou qu’ils s’abstiennent, car ils sont un cas de rébellion.” (Ézéchiel 2:6, 7). Depuis 1919, telle a été la situation où se trouve le reste oint des témoins de Jéhovah pendant qu’ils ont annoncé courageusement la parole de Jéhovah au milieu de la chrétienté.

35. D’après la condition actuelle de la chrétienté, comment celle-ci a-​t-​elle accueilli les paroles de Jéhovah annoncées par tous les moyens, aussi sous quel rapport ne doit-​on pas l’imiter?

³⁵ La condition religieuse qui règne aujourd’hui au sein de la chrétienté atteste qu’elle s’est montrée rebelle, en refusant d’écouter la parole tirée des saintes Écritures de Jéhovah qui lui a été annoncée par tous les moyens de diffusion possibles: la distribution d’imprimés de maison en maison; des enregistrements sur disques reproduits par des phonographes portatifs et diffusés par des voitures munies de haut-parleurs; des réunions publiques; des émissions à la radio et à la télévision. En dépit de l’indifférence, voire de la rébellion de la chrétienté, les chrétiens oints témoins de Jéhovah ont agi à l’exemple d’Ézéchiel, à qui Dieu déclara: “Et toi, ô fils d’homme, entends ce que je te dis. Ne deviens pas rebelle comme la maison rebelle. Ouvre ta bouche et mange ce que je te donne.” — Ézéchiel 2:8.

36. Que contenait ce qu’Ézéchiel devait manger?

³⁶ Expliquant ce qu’il devait manger, Ézéchiel écrit: “Et je commençai à voir, et voici qu’il y avait une main tendue vers moi, et voici qu’il y avait dedans le rouleau d’un livre. Et petit à petit il le déploya devant moi, et il était écrit sur la face et au revers; et il y était écrit des chants de deuil, et des gémissements, et des lamentations.” (Ézéchiel 2:9, 10). Du contenu du rouleau Ézéchiel apprit la teneur du message qu’il devait annoncer, au nom de Jéhovah, à la maison rebelle d’Israël.

37. Comment la plénitude du message est-​elle symbolisée, et pourquoi convenait-​il qu’Ézéchiel et les témoins de Jéhovah de notre temps annoncent un tel message?

³⁷ Le rouleau était écrit des deux côtés, la place disponible étant utilisée au maximum. Ézéchiel devait donc annoncer un message complet contenant des chants de deuil, des gémissements et des lamentations. Ce ne serait pas un message agréable, et Ézéchiel n’aurait pas beaucoup de plaisir à l’annoncer. Mais quel autre message pouvait-​il porter à des rebelles qui refusaient d’abandonner leur voie impie? Parallèlement, en examinant le livre prophétique d’Ézéchiel et d’autres parties de la Parole de Jéhovah, les chrétiens oints témoins de Jéhovah ont trouvé un message analogue à annoncer à la chrétienté.

38. Comment Ézéchiel reçut-​il le rouleau, et quelle question se pose à ce sujet?

³⁸ La main tendue vers Ézéchiel et tenant le rouleau était vraisemblablement une main placée sous l’aile d’un des quatre chérubins ou créatures vivantes qui accompagnaient le char céleste de Jéhovah (Ézéchiel 1:8). Plus loin, le récit nous informe qu’une main de l’un de ces chérubins mit du feu “dans le creux des mains de l’homme vêtu de lin”. (Ézéchiel 10:6-8.) Cependant, malgré le contenu révélé du rouleau, Ézéchiel accepta-​t-​il celui-ci de la main qui le lui tendait? Le mangea-​t-​il, l’absorbant complètement? D’après son exemple comme “signe” ou “présage”, quelle mission le reste des chrétiens oints témoins de Jéhovah devait-​il accomplir en ce vingtième siècle?

Chapitre 5

Établi comme guetteur pour la chrétienté

1. Quand les services d’un guetteur devraient-​ils être particulièrement appréciés, et qu’en est-​il de la chrétienté depuis 1914?

LES services d’un guetteur veillant jour et nuit devraient être particulièrement appréciés à une époque dangereuse, car si ceux à qui il doit annoncer le danger l’écoutent et agissent en conséquence, ils seront protégés et auront la vie sauve. Or, les habitants de la chrétienté se trouvent en grand danger depuis que le “temps de la fin” a commencé, au terme des “temps des Gentils” (“les temps