chaque nouvelle augmentait la frayeur et le désespoir des habitants. Ils aspiraient à la paix, mais il n’y en avait pas, parce qu’ils la recherchaient d’une mauvaise manière. Ils désiraient la paix pour continuer à marcher dans la même voie de la désobéissance qu’avant le siège. Par l’intermédiaire du prophète Jérémie, Jéhovah leur avait ordonné de sortir de la ville et de se rendre sans condition aux Babyloniens. S’ils avaient agi ainsi, Jéhovah aurait veillé à ce que leur vie fût épargnée. Mais ils n’avaient pas foi en leur Dieu souverain.

Il était donc inutile pour eux d’aller chercher “une vision” auprès d’un prophète. Ils avaient entendu la parole de Jérémie, le vrai prophète de Dieu, annonçant la chute de la ville. Dieu n’allait pas se contredire et leur annoncer un message de paix par l’intermédiaire d’un autre prophète. La loi donnée par le prêtre, opposé au prêtre Jérémie, devait ‘périr’. Les conseils des princes et des anciens n’avaient aucune valeur. En fait, Sédécias, qui n’obéit pas aux instructions que Jéhovah lui donna par Jérémie, invoqua comme excuse la crainte de ses princes. C’est pourquoi il se mit “en deuil”. (Jér. 38:14-24.) De même, devant la situation désespérée de la ville, les chefs ne pouvaient qu’arracher leurs vêtements en signe de désespoir et se ‘revêtir de désolation’.

Que devaient faire les habitants ? Leurs chefs étant dans un tel état de désespoir et de confusion, ils ne savaient que faire de leurs mains, comment les utiliser. Toutefois, ils partageaient la honte du roi, des prêtres et des aînés, car eux aussi avaient suivi la voie du mal, de la corruption et de l’idolâtrie malgré les avertissements de Jéhovah. C’est pourquoi Dieu déclara :

“J’agirai à leur égard selon leur voie, et je les jugerai avec leurs jugements, et assurément ils sauront que je suis Jéhovah.” — Ézéch. 7:27b, NW.

Dieu avait fait une alliance avec Israël. Il agit conformément aux termes de celle-ci en bénissant les Israélites quand ils se montraient obéissants. Étant le Gardien de ses alliances, Jéhovah devait agir envers eux “selon leur voie” quand ils rompaient cette alliance, ce qu’ils firent de façon flagrante. On ne pouvait se faire rendre justice devant les tribunaux du pays. En outre, il y avait de nombreux meurtres. Les juges acceptaient des présents, et les innocents souffraient. Étant donné toutes ces choses, le Souverain Seigneur pouvait-​il agir envers les Juifs comme s’il était un Dieu différent de celui avec qui leurs ancêtres avaient fait une alliance solennelle par l’entremise du médiateur Moïse ?

Jéhovah les jugea donc “avec leurs jugements”, c’est-à-dire avec les jugements qu’ils méritaient d’après les lois de son alliance. En agissant ainsi, il se montrait droit et équitable, et il était juste avec lui-​même. Il ne laissa aucun malentendu quant à son identité. Ils devaient savoir qu’il était le même Jéhovah que celui avec qui leurs ancêtres avaient fait une alliance et qu’il ne change pas. Ils devaient savoir qu’il est Jéhovah, le Dieu éternel de justice et de vérité.

La chrétienté va connaître une détresse semblable

Considérons la chrétienté. Pouvons-​nous la comparer à l’antique Jérusalem ? N’est-​elle pas un domaine “plein de jugements sanguinaires” ? N’est-​elle pas, même dans ses centres et ses bastions religieux, “pleine de violence” ?

Comme Jérusalem, la chrétienté a reçu des instructions lui indiquant la bonne voie à suivre. Elle a été avertie de ce qui lui arriverait si elle se conduisait mal devant Dieu. Que peut-​elle donc espérer ?

Déjà adversité sur adversité s’abattent sur les Églises de la chrétienté, car de moins en moins de fidèles assistent au culte, et le nombre de ses ministres et ses revenus ne cessent de diminuer. Le clergé ne donne plus au peuple une direction basée sur la loi de Dieu et il n’a aucune “vision” réaliste et digne de foi permettant de croire à l’amélioration des conditions futures.

Cependant, ces adversités ne sont que les préliminaires de la “grande tribulation” qui s’abattra sous peu sur la chrétienté. C’est alors que les “pires des nations”, les pires pour ce qui est de la chrétienté, c’est-à-dire les éléments politiques et profanes, extrémistes et impies, n’auront aucun respect pour les choses qu’elle considère comme sacrées. La loi du clergé sera méprisée. Ce sera une époque de grand deuil pour ses anciens et ses chefs religieux possédant la sagesse selon ce monde. Ceux qui restent attachés aux institutions de la chrétienté verront ‘leurs mains se troubler’, ne sachant que faire pour sauver ce système religieux.

Les hommes qui lisent la Bible et lui accordent foi ne seront pas surpris en apprenant tout ce qui arrivera aux Églises de la chrétienté. Tous les jugements de Dieu ont été écrits. Il ne fait aucun doute qu’il jugera les fornicateurs et les adultères (Héb. 13:4), ceux qui se livrent à d’autres perversions sexuelles, les idolâtres, les menteurs, les meurtriers et ceux qui pratiquent le spiritisme (Rév. 21:8 ; 22:15), les hypocrites (Mat. 23:29-33) et tous ceux qui jettent l’opprobre sur le culte de Dieu, plus particulièrement ceux qui prétendent le servir. — I Cor. 3:17.

Tous les membres de la chrétienté et les témoins de ces événements reconnaîtront alors que Jéhovah Dieu est le Souverain Seigneur “qui ne tient point le coupable pour innocent”, mais qui use de représailles envers ceux qui le défient. — Ex. 34:7 ; Deut. 7:10.

Aujourd’hui, quiconque apprend par la Parole de Dieu les actions justes qu’il entreprendra contre ceux qui pratiquent le mal, devrait se demander : Est-​ce que je désire apprendre qu’il est aussi un “Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité” envers ceux qui désirent pratiquer le bien (Ex. 34:6) ? Est-​ce que je désire ‘séjourner dans sa tente’ en pratiquant ce qui est juste et pur (Ps. 15:1-3) ? Jéhovah ne permit pas que Jérémie, Ébed-Mélec et quelques autres meurent quand les “tyrans des nations” prirent Jérusalem. Il peut protéger les hommes qui apprennent et suivent ses justes principes, même quand “les pires des nations” se déchaîneront contre la chrétienté et la détruiront.

La période qui commencera avec le jugement de la chrétienté sera “une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus”. Toutefois, Dieu protégera certains afin que ‘quelque chair soit sauvée’. Il châtiera même “les pires des nations”, tout comme, dans l’Antiquité, il châtia Babylone qui s’était levée contre lui avec orgueil. Ainsi tous les méchants seront détruits et il ne leur sera ‘laissé ni racine ni rameau’. Que tous ceux qui aiment Dieu cherchent donc dès maintenant à être en paix avec lui et qu’ils vivent ! — Mat. 24:21, 22 ; Mal. 4:1

Conseils utiles pour les jeunes gens

Faut-​il être conformiste ou non ?

LES JEUNES gens doivent constamment répondre à cette question, que ce soit au foyer, à l’école, avec leurs collègues de travail ou durant leurs jeux.

C’est une question très importante, car, suivant qu’ils imitent ou non leurs semblables, ils donnent à leur vie une certaine forme ou direction. Cela affecte beaucoup leur recherche du bonheur.

Ce qui pousse au conformisme

D’où viennent les pressions incitant les jeunes à se conformer aux autres ? Aussi bien de l’intérieur que de l’extérieur.

Les personnes que vous fréquentez, qu’elles soient jeunes ou âgées, exercent chaque jour une influence sur vous. Elles vous incitent à faire les choses qu’elles font et de la même