chrétiens. Ils n’ont jamais été choisis du milieu des nations de ce monde ni séparés de ce dernier pour former ce que Jacques appelle “ un peuple qui portât son nom ”.

LA CONFESSION DU NOM

23. a) Avant d’adopter le nom “ témoins de Jéhovah ”, qu’est-​ce que les membres du reste devaient faire ? b) Qu’avaient-​ils compris que Dieu allait faire, et quelle confession firent-​ils ?

²³ En 1931 déjà, un fidèle reste de chrétiens voués et baptisés qui n’appartenaient plus aux Églises et aux sectes de la chrétienté, adopta le nom “ témoins de Jéhovah ”. En s’identifiant ainsi, ces chrétiens n’agissaient pas contrairement aux Écritures ou à la vérité chrétienne. Mais avant d’adopter un nom si honorable, ils devaient d’abord prouver qu’ils étaient vraiment des témoins publics de Jéhovah, à l’exemple de Jésus-Christ. Le firent-​ils ? Oui, surtout depuis 1926, et en collaboration avec la Watch Tower Bible & Tract Society. Cette année-​là, l’organe officiel de cette association, intitulé La Tour de Garde et Messager de la Présence du Christ, publia dans son numéro de mars un article de fond qui lança l’appel suivant : “ Qui honorera Jéhovah ? ” Les membres du reste avaient compris que le moment était venu où Jéhovah devait se faire un nom, comme il l’avait fait aux jours des prophètes anciens. Ils prirent la décision d’honorer le nom de Jéhovah comme jamais auparavant et de le faire connaître. Ils confessèrent ouvertement, comme si son nom était écrit sur leurs fronts, qu’ils appartenaient à Jéhovah, qu’ils s’étaient voués à lui sans réserve par le Christ, et qu’ils étaient ses témoins.

24. Sur quel passage biblique Dieu attira-​t-​il particulièrement leur attention ?

²⁴ Ces circonstances amenèrent Dieu à attirer leur attention, par son saint esprit, sur la prophétie qu’il avait fait écrire dans Isaïe 43:10-12 (AC), savoir : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous reconnaissiez et que vous croyiez, et que vous compreniez que c’est moi. Avant moi aucun Dieu n’a été formé, et il n’y en aura point après moi. C’est moi, moi qui suis Jéhovah, et il n’y a point d’autre sauveur que moi. C’est moi qui ai annoncé, qui ai sauvé, qui ai prédit : Ce n’est pas un Dieu étranger parmi vous ; vous êtes mes témoins, dit Jéhovah ; c’est moi qui suis Dieu ! ”

25. Quand adoptèrent-​ils le nom, et que reconnurent-​ils ainsi devant Dieu ?

²⁵ Aussi, en 1931, après avoir fait ses preuves pendant des années, le reste des chrétiens voués, baptisés et oints, assuma-​t-​il devant le monde entier ses responsabilités en adoptant le nom fourni par les Écritures : témoins de Jéhovah. Ces chrétiens reconnurent ainsi devant Dieu que c’était à eux qu’il disait par son prophète : “ Vous êtes mes témoins ” et “ mon serviteur ”.

26, 27. a) Les croyants ont-​ils toujours été appelés chrétiens, et combien de fois ce mot se rencontre-​t-​il dans la Bible ? b) Comment ce nom servait-​il à les distinguer, mais qu’est-​il devenu depuis lors ?

²⁶ De cette manière, ils se distinguèrent de toutes les religions de la chrétienté qui se disent chrétiennes. Notons, en passant, que de nos jours le nom “ chrétien ” n’est pas aussi distinctif qu’il y a dix-neuf siècles. Selon Actes 11:26, “ ce fut à Antioche [en Syrie] que, pour la première fois, les disciples furent (par la providence divine, NW) appelés chrétiens ”. Ce fut vers l’an 50. Par conséquent, de l’an 33 à l’an 50, ou pendant dix-sept années, les disciples de Jésus-Christ ne furent pas appelés chrétiens ou messianistes. Par ailleurs, le mot “ chrétien ” ne se rencontre que trois fois dans toute la Bible. — Actes 11:26 ; 26:28 ; I Pierre 4:16.

²⁷ Pourquoi ces premiers disciples furent-​ils appelés chrétiens (du grec) ou messianistes (de l’hébreu) ? Pour les différencier d’avec les Juifs ou Israélites qui avaient rejeté le Seigneur Jésus comme Messie ou Christ. Cela n’a d’ailleurs pas empêché les Romains de confondre les chrétiens avec les Juifs, sans doute parce que les chrétiens se servaient de la Bible juive et que leur Chef, Jésus-Christ, était juif, israélite ou hébreu de naissance. Néanmoins, à cette époque, le nom de chrétien avait une certaine utilité pour identifier les vrais disciples du Christ. Mais aujourd’hui, dix-neuf siècles plus tard, il existe des centaines de millions d’hommes qui ont pris le nom de chrétien. Cependant, ils ont couvert ce nom de honte devant les non croyants et les païens, y compris les athées qui se trouvent au sein de la chrétienté.

28. Pour quels méfaits les chrétiens ne doivent-​ils pas souffrir, selon Pierre, et qu’en est-​il des habitants de la chrétienté ?

²⁸ Il y a dix-neuf cents ans, alors que le christianisme était encore pur, l’apôtre Pierre put écrire aux disciples du Christ : “ Que nul de vous ne souffre comme meurtrier ou voleur, ou comme faisant le mal, ou s’ingérant dans les affaires d’autrui ; mais si quelqu’un souffre comme chrétien, qu’il n’en ait pas honte, mais qu’il glorifie Dieu en ce nom. ” (I Pierre 4:15, 16, Da). Mais de nos jours, les prisons de la chrétienté regorgent de gens qui se disent chrétiens et qui se sont rendus coupables précisément des choses que Pierre recommandait d’éviter : meurtres, vols et d’autres méfaits.

29. Quel a été le comportement de la chrétienté au cours de l’Histoire, et comment le nom de chrétien en a-​t-​il pâti ?

²⁹ Le comportement de la chrétienté depuis l’époque de l’empereur romain Constantin le Grand a été honteux, tant chez les catholiques que chez les protestants. C’est pourquoi le nom de chrétien ne signifie rien de bon parmi les païens instruits. Pour eux, ce furent des chrétiens qui lancèrent deux bombes atomiques sur les villes non chrétiennes d’Hiroshima et de Nagasaki, au Japon, tuant en quelques secondes 156 000 civils pour des raisons politiques et diplomatiques !

30. Quelle question ne pose quant à la prétention de certaines nations d’être chrétiennes, et qu’est-​ce qu’un éditorialiste a écrit à ce propos ?

³⁰ La chrétienté se compose de nations qui se déclarent chrétiennes. Mais la Sainte Bible donne-​t-​elle le droit à une nation politique quelconque de se dire chrétienne ? Dans l’édition du 11 janvier 1960 du Times de Victoria, Canada, B.-A. Tobin écrivit l’éditorial suivant, sous le titre “ Ce qu’un nom veut dire ” :

(...) on est en train d’examiner d’un œil critique les étiquettes que nous avons si complaisamment collées à nos religions — qui sont notre raison d’être — pour voir si elles correspondent à la marchandise. Le résultat n’est pas très rassurant.

On demande, par exemple, si nous sommes en droit de qualifier un pays de “ chrétien ” si seulement une petite fraction de ses habitants croient réellement aux doctrines de la religion chrétienne.

H.-L. Mencken [écrivain et critique américain et directeur du périodique American Mercury] écrivit une fois que “ la chrétienté est la partie du monde où, si un homme se lève et affirme qu’il est un chrétien, tous ses auditeurs se mettront à rire ”.

Il y a trente ans qu’il écrivit cela. Aujourd’hui, les auditeurs ne riraient même pas. Le propos ne les intéresserait tout simplement pas.

31. Quelles sont les raisons qui incitèrent le reste à adopter le nom et où ce nom figure-​t-​il à présent ?

³¹ Devant le tribunal de Jéhovah Dieu, la chrétienté a été trouvée coupable d’avoir jeté le pire des opprobres sur le nom de son Fils, Jésus-Christ. Ce seul fait suffit pour que les vrais chrétiens voués désirent se distinguer de ceux qui ne sont que des chrétiens de nom. Qu’est-​ce qui les distingue ? Le nom du Père du Christ. C’est pourquoi ils confessent devant la chrétienté et le monde entier que son nom Jéhovah est invoqué sur eux et qu’à l’exemple de Jésus-Christ, ils sont les témoins de Jéhovah. Avant leur adoption, en 1931, de ce nom biblique, leurs ennemis catholiques et protestants appelaient les témoins modernes de Jéhovah par toutes sortes de noms méprisants. Ce fut l’une des raisons principales qui les incitèrent à adopter une appellation biblique qu’ils pourraient porter sans honte et qui les distinguerait des faux chrétiens. À présent, leur nom se trouve dans des dictionnaires et des encyclopédies !

Les nations redoutent le nom qui est invoqué sur nous

1. Que se fit Jéhovah en Égypte, et qu’est-​il temps qu’il se fasse de nouveau ?

IL ÉTAIT grand temps d’agir, car le nom de Dieu et de son Christ étaient en jeu. Jadis, en Égypte, Jéhovah déclara à Pharaon par son prophète Moïse : “ Mais, je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l’on publie mon nom par toute la terre. ” (Ex. 9:16). Par les dix plaies qu’il fit venir sur l’Égypte, par sa délivrance miraculeuse des Israélites et par sa destruction des forces militaires égyptiennes dans la mer Rouge, Jéhovah Dieu se fit une renommée qui a duré même jusqu’à l’époque actuelle. Jérémie 32:20 dit, en parlant de Jéhovah : “ Tu as fait des miracles et des prodiges dans le pays d’Égypte jusqu’à ce jour, et en Israël et parmi les hommes, et tu t’es fait un nom comme il l’est aujourd’hui. ” Incontestablement, il se fit un nom à cette époque et sa renommée s’étendit sur toute la terre habitée. Mais les générations qui sont venues après l’oublièrent et notre génération présente l’a oublié également. L’accomplissement des prophéties bibliques depuis 1914, désigne notre époque comme celle qui verra Jéhovah Dieu se faire de nouveau un nom.

2. a) Dans quel but important Dieu a-​t-​il conservé la Bible jusqu’à nos jours ? b) Comment ce but de la Bible est-​il expliqué dans un article écrit par un archéologue juif ?

² Ce n’est pas en vain que Dieu inspira les rédacteurs des soixante-six livres qui composent la Bible. Ce n’est pas non plus sans raison qu’il a conservé la Sainte Bible jusqu’à nos jours, malgré les efforts de la plus grande religion de la chrétienté pour la détruire. Il l’a fait durer jusqu’à notre époque pour qu’elle serve à faire connaître son nom. Son nom Jéhovah est le nom qui revient le plus souvent et avec le plus d’éclat dans toute la Bible, de la Genèse à l’Apocalypse. Le nom qui vient après le sien est celui de Jésus-Christ, chose normale, puisque Jésus a dit lui-​même à ses disciples : “ Je vais au Père ; car le Père est plus grand que moi. ” (Jean 14:28). Jéhovah fit écrire la Bible pour préserver son nom. Ce fait est reconnu même par l’archéologue bien connu, le Dr Nelson Glueck, bien qu’il soit un Juif aux idées modernistes. Dans un récent article intitulé “ Le Livre de la Foi et de l’Histoire ”, le Dr Glueck a écrit au paragraphe trois :

La Bible est essentiellement un ouvrage religieux et non un livre d’Histoire. Elle a été composée avant tout pour expliquer la nature et exalter le nom de Dieu. L’unité et l’authenticité de la Bible proviennent du fait que son unique but est d’exposer à Israël et à tous les êtres mortels l’unité, l’exclusivité, l’universalité et la signification de Dieu. Le héros du récit biblique est Dieu, qui est présenté comme la source de toute la création et le Père de toute l’humanité. — New York Times Magazine, 25 septembre 1960, page 29.

3. a) Lors du “ combat du grand jour ”, que fera Dieu, et que fait-​il faire à ce propos dès maintenant ? b) Qui emploie-​t-​il dans ce dessein ?

³ Le “ combat du grand jour du Dieu Tout-Puissant ” approche. Lors de cette bataille, Jéhovah se fera de nouveau un nom qui sera salué pendant toute l’éternité (Apoc. 16:14, 16). Mais dès maintenant, avant cette guerre céleste et terrestre, il fait publier et honorer son nom sur toute la terre. Par qui le fait-​il ? Non par la chrétienté mais par les chrétiens qui se distinguent par le nom biblique de “ témoins de Jéhovah ”. Ceux-ci déploient leur activité dans 181 pays et îles dans le monde entier. C’est grâce à l’esprit de Jéhovah qu’ils accomplissent leur œuvre, malgré l’opposition et la persécution religieuse. Toutes les nations ont dû reconnaître que le nom de Jéhovah est invoqué sur eux. Est-​ce cela que les nations redoutent ?

POURQUOI SONT-​ELLES DANS LA CRAINTE ?

4. Comment la chrétienté se fit-​elle un nom redoutable mais avec quelles conséquences sur le plan religieux ?

⁴ Jusqu’à ces derniers temps, la chrétienté s’était fait un nom que redoutaient pendant plusieurs siècles les nations païennes. Elle s’est fait redouter non parce que le nom de Jéhovah était invoqué sur elle mais par ses campagnes de persécution et d’oppression, par ses guerres sanglantes, par ses croisades et par son colonialisme, bref, par ses armées et ses vaisseaux de guerre. Le comportement peu chrétien de la chrétienté a couvert d’opprobre le nom du Christ et le nom de Dieu. Mais à présent, les choses ont beaucoup changé.

5. a) Quel nom est devenu un cauchemar pour la chrétienté, et comment a-​t-​elle réagi ? b) En quel nom la chrétienté ne met-​elle pas sa confiance, et quel honneur est échu à un certain petit groupe ?

⁵ Le nom qui est devenu un cauchemar dans le monde entier, mais particulièrement parmi les chefs politiques, religieux, sociaux et industriels de la chrétienté, est celui du communisme. Dès son troisième numéro, daté de septembre 1879, le périodique La Tour de Garde (en langue anglaise) avertit la chrétienté de la menace du communisme dans un article de fond intitulé “ Le jour