Christ. La prophétie de Zacharie nous a appris que tout ce que fera le peuple de Dieu sera fait avec sainteté et pour exalter la souveraineté de Jéhovah, sans qu’il n’y ait rien d’impur ni de nuisible, si bien que Dieu n’aura plus aucune raison de blâmer son peuple (Zach. 14:20, 21). En outre, on nous a appris avec soin comment il faut vivre dès maintenant si nous voulons survivre à la “grande tribulation”. Tout cela aide les personnes au cœur honnête à se préparer à vivre dans l’ordre nouveau de Dieu. Nous observons comme jamais auparavant l’arrivée rapide, voire phénoménale, de ceux qui composeront la “grande foule”. En vérité, la séparation des “brebis” et des “chèvres” se fait avec une rapidité étonnante. Aujourd’hui, les gens au cœur honnête répondent très vite à l’appel de la bonne nouvelle. — Marc 13:10 ; Mat. 25:31-46 ; Rév. 7:9.

¹⁹ Compte tenu de tous ces faits, il faudrait être vraiment sourd et peu observateur pour ne pas se rendre compte que nous sommes dans la génération qui, d’après Jésus, doit précéder immédiatement l’avènement de l’ordre nouveau et juste promis par Dieu. Et d’après les preuves qui sont devant nos yeux, cette génération est bien avancée. — Mat. 24:34.

La destruction de la fausse religion viendra brusquement

20, 21. a) Quelle situation existant dans la religion peut amener certains à avoir tendance à ‘retarder’ le jour ardent de Jéhovah ? b) Mais, selon Révélation 17:16, 17, comment la destruction de “Babylone la Grande” surviendra-​t-​elle ?

²⁰ Toutefois, lorsqu’ils examinent la situation religieuse, certains tendent à ‘retarder’ le “jour” ardent de Jéhovah. Ils raisonnent de la manière suivante : “Il est vrai que nous voyons la religion s’affaiblir dans certains domaines, des églises fermer leurs portes, le respect des églises diminuer, et d’autres signes de recul. Cependant, même dans ces domaines, ne constate-​t-​on pas souvent que les Églises ont des amis politiques puissants ? Par ailleurs, elles sont propriétaires de nombreuses usines et de grands immeubles qui leur rapportent des bénéfices commerciaux. Elles sont bien établies financièrement. D’autre part, dans certains pays l’assistance aux offices est encore élevée. Bien des gens restent fidèles à l’Église malgré la corruption qui existe en son sein. La force des Églises manifestée dans ces domaines n’indique-​t-​elle pas qu’il faudra attendre encore de nombreuses années avant la présence du jour ardent de Jéhovah ?”

²¹ Ne nous y trompons pas. La fausse religion ne s’écroulera pas simplement par manque de soutiens. Sa fin viendra de la façon que Dieu a annoncée dans une vision donnée à l’apôtre Jean et qui est consignée dans Révélation 17:16, 17, à savoir : “Et les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement. Car Dieu leur a mis au cœur d’exécuter sa pensée, oui, d’exécuter leur seule et même pensée en donnant leur royaume à la bête sauvage, jusqu’à ce que soient réalisées les paroles de Dieu.” Ce sera donc Jéhovah Dieu lui-​même qui ordonnera la destruction de “Babylone la Grande” au commencement de son “jour”, et cette destruction surviendra à l’improviste.

22-24. a) Comment les membres des religions considèrent-​ils leur Église et leur clergé ? b) Comment Jérémie 25:34, 35 montre-​t-​il la soudaineté avec laquelle la fausse religion et son clergé seront détruits ?

²² N’oublions pas que la religion babylonienne pratiquée dans le monde entier est considérée par ses fidèles comme sacrée et belle. Ses chefs, particulièrement le clergé de la chrétienté, sont tenus pour des hommes de Dieu, des hommes saints. Même les hommes politiques et les industriels non croyants les flattent en les appelant révérend, très révérend, père, saint père et par d’autres titres honorifiques. Bien entendu, les religions du monde ont procuré des avantages à certains hommes. Les uns s’en servent pour des raisons de prestige, d’autres pour réussir dans la politique, d’autres encore pour se faire de l’argent. En revanche, certains pratiquants pensent sincèrement que pour adorer Dieu il est nécessaire de fréquenter une église, puisque la chrétienté prétend pratiquer le culte de Dieu, représenter la Bible et être la dépositaire de la vérité.

²³ Mais dans la prophétie de Jérémie, chapitre 25, versets 34 et 35, la Parole de Dieu déclare au sujet des chefs de la chrétienté, tout comme elle l’avait dit à propos des chefs juifs peu après la chute de Jérusalem en 607: “Hurlez, bergers, et criez ! Et roulez-​vous par terre, majestueux du troupeau, car vos jours sont accomplis pour l’égorgement et pour vos dispersions, et vous devez tomber comme un vase désirable. Et le lieu où fuir a péri d’avec les bergers, et le moyen d’échapper d’avec les majestueux du troupeau.”

²⁴ Ainsi, les fausses religions de la chrétienté et leur clergé n’arriveront pas à leur fin graduellement, à cause de la désaffection de leurs fidèles. Non, mais tout comme un beau vase, un “vase désirable”, peut tomber de son piédestal et se briser au grand chagrin de ceux qui l’admiraient, de même le clergé et ses fausses religions tomberont subitement et seront détruits.

25. a) Comment, dans Révélation 18:10, 21, la soudaineté de la destruction de Babylone la Grande est-​elle encore montrée ? b) De quoi une bonne intelligence de ces choses nous gardera-​t-​elle ?

²⁵ À propos de la rapidité de la chute de Babylone la Grande, Révélation, chapitre 18, verset 10, déclare : ‘Ils [ceux qui la pleurent, y compris de nombreux hommes d’affaires] se tiendront à distance par crainte de son tourment et diront : “Quel dommage, quel dommage ! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une seule heure est venu ton jugement !’” Et le Rév 18 verset 21 ajoute : “Un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant : ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera.’” Une bonne intelligence de ces choses nous évitera toute inclination à ‘retarder’ le jour de Jéhovah pour la simple raison que la religion babylonienne exerce encore une grande influence en certains endroits.

La bonne attitude est une sauvegarde

1. a) Quand Pierre a-​t-​il écrit aux chrétiens pour les exhorter à ‘ne jamais oublier la présence du jour de Jéhovah’ ? b) Combien de temps devait s’écouler avant la venue du “jour” de Jéhovah ?

VERS l’an 64 de notre ère, l’apôtre Pierre écrivit à la congrégation chrétienne afin de l’exhorter à ne pas oublier