L’amour, le “parfait lien d’union”

“Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — COLOSSIENS 3:14

1. Pourquoi le commandement donné en Colossiens 3:14 est-​il une véritable gageure à notre époque?

DANS un monde désuni et envahi par la haine, le commandement que la Parole écrite de Dieu (en Colossiens 3:14) donne aux Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui est une véritable gageure. Voici cet ordre, qui semble impossible à observer: “En plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” N’empêche que ce commandement divinement inspiré est suivi, et ce à la gloire de Dieu.

2. Qu’est-​ce qui semble unir les différentes Églises de la chrétienté, et de quoi la chrétienté fait-​elle donc partie?

² Incontestablement, ce parfait lien d’union qu’est l’amour n’existe pas dans la chrétienté, car elle est divisée en centaines d’Églises rivales aux croyances et pratiques très différentes. On remarquera que ces Églises semblent avoir néanmoins un lien d’union: leur opposition commune à la congrégation chrétienne du peuple de Jéhovah, ses témoins voués et baptisés, ainsi que la haine qu’elles lui vouent (Ésaïe 43:10, 12). En manifestant une telle haine et une telle opposition, ces Églises montrent qu’elles font partie du monde soumis à la domination de Satan le Diable, “le dieu de ce monde”. (II Corinthiens 4:4, Jérusalem.) C’est exactement ce que le Fondateur du christianisme avait annoncé. Dans le dernier discours qu’il tint à ses fidèles apôtres après le départ du perfide Judas Iscariote, Jésus leur dit: “Je vous ordonne ceci: que vous vous aimiez les uns les autres. Si le monde vous hait, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Si vous faisiez partie du monde, le monde chérirait ce qui est sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.” — Jean 15:17-19.

3. Quelle question se pose concernant l’objet de la haine du monde?

³ Eu égard à ces paroles de Jésus, la question suivante vient logiquement à l’esprit: Quel groupement religieux est aujourd’hui haï et regardé avec animosité par le monde, y compris la chrétienté? L’Histoire, notamment depuis la Première Guerre mondiale, aidera tout observateur honnête à l’identifier sans risque d’erreur.

4. À quelles personnes le commandement de Paul en Colossiens 3:14 s’adresse-​t-​il, et qui est le seul et unique Père céleste de toutes ces personnes?

⁴ Dès la lecture des premiers mots de la lettre de l’apôtre Paul aux Colossiens, les Témoins de Jéhovah savent que son commandement que voici les concerne directement: “Revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” En effet, l’apôtre commence ainsi sa lettre: “Paul, apôtre de Christ Jésus par la volonté de Dieu, et Timothée, notre frère, aux saints et aux frères fidèles en union avec Christ qui sont à Colosses: À vous, faveur imméritée et paix de la part de Dieu notre Père.” (Colossiens 1:1, 2). Qui était donc le Père céleste de tous les premiers chrétiens de Colosses, en Asie Mineure? Nul autre que le Père de leur Conducteur spirituel, Jésus Christ, c’est-à-dire le Dieu qui est “le Très-Haut sur toute la terre” et “dont le nom est Jéhovah”. — Psaume 83:18.

5. De qui ceux à qui Paul adresse sa lettre doivent-​ils être les adorateurs, et comment cela a-​t-​il été montré par Jésus et l’apôtre Jean?

⁵ Ainsi les destinataires de la lettre de Paul doivent, comme Jésus Christ, être des adorateurs de Jéhovah Dieu. Sur la montagne de la tentation, Jésus avait rejeté la proposition du Diable qui lui offrait le monde entier à la seule condition qu’il se prosternât devant lui et l’adorât. Jésus repoussa aussitôt le Tentateur en citant ce commandement divinement inspiré: “C’est Jéhovah, ton Dieu, que tu devras adorer, et c’est lui seul que tu devras servir par un service sacré.” (Matthieu 4:8-11; Luc 4:8; Deutéronome 6:4, 5, 13). Les disciples doivent adorer le même Dieu, celui que Jésus lui-​même a toujours adoré, savoir Jéhovah (Jean 20:17). C’est pourquoi, lorsque l’apôtre Jean se laissa tomber à terre pour adorer l’ange qui lui avait transmis la Révélation, celui-ci s’y opposa en disant: “Adore Dieu; car c’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques.” — Révélation 19:10; 1:1.

6. Après quelle action de Babylone la Grande le commandement consigné en Révélation 18:4, 5 est-​il devenu plus urgent? Qui a obéi à ce commandement et qu’en est-​il résulté?

⁶ Après que Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, se fut distinguée au cours de la Première Guerre mondiale par des actions qui déshonoraient Dieu, le commandement divin énoncé en Révélation 18:4, 5 devint beaucoup plus pressant qu’au moment de la parution de La Tour de Garde (édition anglaise) de décembre 1880 ou même avant. Ce commandement disait: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injusticea.” Ceux qui désiraient être le “peuple” de Jéhovah Dieu obéirent à ce commandement; ils sortirent de Babylone la Grande et s’assemblèrent pour favoriser l’unité chrétienne et développer le “parfait lien d’union” qu’est l’amour. Ils prirent à cœur ces paroles de l’apôtre consignées en I Corinthiens 14:33: “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix.” Quand donc nous considérons les plus de quarante-trois mille congrégations de Témoins de Jéhovah, nous nous sentons poussés à prononcer ces paroles du Psaume 133:

“Voyez! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter ensemble dans une étroite union! C’est comme la bonne huile sur la tête qui descend sur la barbe, la barbe d’Aaron, qui descend jusqu’au col de ses vêtements. C’est comme la rosée de l’Hermon qui descend sur les montagnes de Sion. Car c’est là que Jéhovah a ordonné que soit la bénédiction, oui, la vie jusqu’à des temps indéfinis.” — Psaume 133:1-3.

7. Qui a pour devoir aujourd’hui de préserver cette unité, et dans quel dessein Jéhovah a-​t-​il protégé ses témoins durant la Première Guerre mondiale?

⁷ Tout comme la congrégation de Colosses au premier siècle de ce qu’on appelle l’ère chrétienne, les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui ont pour devoir de préserver cette admirable unité d’organisation au milieu du présent monde désuni. C’est plus spécialement le cas depuis la fin des “temps fixés des nations” en 1914, quand le monde sombra dans la guerre (Luc 21:24). La Première Guerre mondiale menaça l’existence même des Témoins de Jéhovah en tant que véritable organisation chrétienne. Mais afin que soit prêchée ‘cette bonne nouvelle du royaume par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations’, le Dieu Tout-Puissant ne permit pas aux ennemis ligués de la chrétienté et du monde païen de faire disparaître de la terre tous ses témoins revêtus de l’onction (Matthieu 24:14; Marc 13:10). En 1919, la première année de l’après-guerre, Jéhovah Dieu les libéra de toutes entraves et les envoya prêcher parmi les nations.

8. Puisqu’il n’a pas réussi à briser l’unité des chrétiens en agissant de l’extérieur, comment Satan s’est-​il efforcé d’atteindre son but?

⁸ Comme Satan le Diable n’avait pas réussi à détruire les Témoins de Jéhovah en agissant de l’extérieur par l’entremise de ses partisans, il s’est efforcé depuis de briser leur unité par des moyens plus perfides, de l’intérieur, en noyautant leur organisation chrétienne. En Révélation 12:17, il était annoncé prophétiquement: “Et le dragon s’est courroucé contre la femme et s’en est allé faire la guerre au reste de sa postérité, ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus.”

La personnalité qui doit retenir notre attention

9. Par quoi les Témoins de Jéhovah eux-​mêmes doivent-​ils veiller à ne pas se laisser imprégner, et que dit Psaume 91 à ce sujet?

⁹ La haine dont le présent système méchant est imprégné ne cesse de croître. C’est précisément ce que Jésus Christ lui-​même avait annoncé dans sa prophétie sur la “conclusion du système de choses” en disant: “Beaucoup de faux prophètes se lèveront et ils en égareront beaucoup; et parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira. Mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Matthieu 24:3, 11-13). La haine est très contagieuse; c’est pourquoi même les membres de l’organisation visible de Jéhovah Dieu doivent veiller à ne pas se laisser contaminer. Un psalmiste divinement inspiré nous indique comment éviter cela en disant: “Quiconque habite dans l’endroit secret du Très-Haut, se donnera de loger à l’ombre même du Tout-Puissant. Je dirai à Jéhovah: ‘Tu es mon refuge et ma forteresse, mon Dieu en qui je me confierai.’ Tu ne craindras aucune chose redoutable durant la nuit, ni la flèche qui vole durant le jour, ni la peste qui marche dans l’obscurité, ni la destruction qui spolie à midi. Mille tomberont à ton côté et dix mille à ta droite; de toi cela ne s’approchera pas. Tu regarderas seulement de tes yeux et tu verras la rétribution des méchants.” — Psaume 91:1, 2, 5-8.

10. Comment pourrons-​nous éviter de revêtir une personnalité qui nous ferait ressembler aux gens du monde, et comment Dieu nous considère-​t-​il par rapport au présent monde moribond?

¹⁰ La protection divine nous est assurée, mais nous devons respecter les conditions requises pour en bénéficier. Si nous évitons toute intimité spirituellement mortelle avec le présent monde malade, nous ne revêtirons pas la personnalité qui nous ferait ressembler aux gens de ce monde ni la haine qui le caractérise. Le contraire absolu de la haine, c’est l’amour, l’amour de Jéhovah et de son Christ, mais aussi l’amour de nos frères et sœurs chrétiens. La personnalité qui laisse voir cette qualité est précisément celle que l’apôtre Paul divinement inspiré nous invite à revêtir en tant que disciples de Jésus Christ. Si nous la revêtons, nous nous recommanderons aux autres comme ministres de Dieu “par un amour sans hypocrisie”. (II Corinthiens 6:4-10.) Cet amour vient de Dieu. Si donc nous le possédons, cela signifie que nous sommes entrés en relation avec lui en tournant le dos au présent monde, en ce sens que désormais notre cœur et notre âme ne seront plus en accord avec lui. Pour Dieu, le monde est mort ainsi que ceux qui en font partie. En revanche, nous qui sommes des disciples de Jésus Christ, baptisés et voués à Dieu, nous sommes vivants aux yeux de Dieu. Oui, nous vivons parce que nous appartenons à l’organisation divine où règne l’amour. Les paroles suivantes, consignées en I Jean 3:14, ne sont donc nullement exagérées: “Nous savons, nous, que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.”

11. Dans quelle famille l’amour nous fait-​il entrer?

¹¹ Nous voyons donc que l’amour nous fait entrer dans une famille de frères, Jésus Christ, le Fils de Dieu, étant notre frère aîné. Cette qualité chrétienne est un vêtement par lequel nous montrons ce que nous sommes exactement, sans la moindre hypocrisie. C’est la qualité suprême que la Parole de Dieu nous enjoint de cultiver et de pratiquer.

12. Quels pas faut-​il faire pour arriver à manifester cet amour, et une fois ce but atteint peut-​on oublier les autres qualités qui permettent de l’atteindre?

¹² On comprend aisément qu’un disciple obéissant doit faire certains pas pour arriver à manifester cet amour véritable. À ceux qui, comme récompense glorieuse, espèrent avoir part à la nature divine au ciel, II Pierre 1:5-8 dit: “Oui, pour cette raison même, fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété, à votre piété l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour. Car si ces choses se trouvent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ.” Ces différentes qualités qui s’ajoutent les unes aux autres ne doivent pas être oubliées une fois que l’on a atteint l’amour, la qualité suprême. Au contraire, la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété et l’affection fraternelle doivent continuer à faire partie de notre personnalité pleinement développée. Elles doivent abonder avec l’amour. Seuls ceux qui ont de tels traits de personnalité permanents recevront la récompense des mains de Dieu au temps fixé par lui.

13. Quelles autres qualités encore Paul nous encourage-​t-​il à cultiver en Colossiens 3:12-14?

¹³ Si l’on veut s’étendre un peu plus sur ce qu’il faut faire pour espérer obtenir la récompense prévue, il convient alors de mentionner ici les qualités dont nous devons nous revêtir comme autant de caractéristiques de notre personnalité. Avant de définir ce qui est le parfait lien d’union, Paul les mentionne en disant: “Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi. Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — Colossiens 3:12-14.

Un contraste avec ceux qui sont désunis

14. Quel genre de personnes les membres de la congrégation chrétienne étaient-​ils avant de suivre les instructions des apôtres?

¹⁴ Ces instructions données par les apôtres montrent quel genre de personnes doivent être les membres de la congrégation chrétienne. Auparavant, ces derniers faisaient partie du monde impie, dépourvu d’amour, avec toutes ses caractéristiques diaboliques. Quel genre de personnes étaient-​ils donc alors? L’apôtre Paul nous le dit en I Corinthiens 6:9-11: “Comment! est-​ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu? Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs (...) n’hériteront le royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu.”

15. Pourquoi les gens du monde n’ont-​ils pas un “lien d’union” durable?

¹⁵ Il serait difficile à des gens qui vivent dans le monde et qui manifestent les traits de personnalité décrits plus haut de trouver en eux quelque chose de désintéressé et de pur qui puisse être pour eux un lien d’union parfait, solide. Non, ils n’ont aucun “parfait lien d’union”. La société humaine en dehors de la congrégation n’est donc pas unie. Il est possible que des intérêts égoïstes l’unissent temporairement, mais avec le temps, quand ces intérêts ne sont plus, les gens du monde se désintéressent complètement les uns des autres. Les liens qui les unissaient se rompent. Finalement, ils ne font que se supporter parce qu’ils appartiennent à une même société humaine et qu’ils ne peuvent éviter de se côtoyer.

16. Une fois qu’ils n’ont plus ce qui pouvait les unir temporairement, à quoi les gens du monde retournent-​ils, et pourquoi?

¹⁶ Nationalisme! Patriotisme! Sectarisme religieux! Racisme! Lorsqu’on excite chez des humains ce genre de sentiments générateurs de passions au point de les pousser à leur paroxysme, ces individus sont gagnés par ce qu’ils croient être le sens du devoir. Mais en fin de compte, ils sont toujours les mêmes, des humains égoïstes. Aussi, une fois le devoir accompli, quand ils sont libres de suivre leurs désirs et leurs inclinations, laissent-​ils voir qu’ils sont toujours les mêmes individus soucieux avant tout de leurs intérêts personnels. Parce qu’ils ont accompli des choses remarquables dans le monde ou sont restés fidèlement attachés à une certaine cause, des hommes soumis au présent monde sont peut-être portés aux nues ou déclarés dignes des honneurs et de la gloire célestes. Toutefois, selon les critères de la Bible, ils ne peuvent être jugés dignes de régner avec Christ dans le Royaume céleste de Jéhovah.

17. Qu’exige le Royaume de ceux qui le cherchent avant toute autre chose, et qu’est-​ce qui les aide à agir ainsi?

¹⁷ Le Royaume de Dieu n’a aucun lien avec le présent monde et ses partisans. Alors que le monde dominé par Satan a essuyé un échec monumental pour ce qui est d’unir les hommes, le Royaume de Dieu et du Christ exige des chrétiens voués et baptisés qui le cherchent avant toute autre chose qu’ils agissent et servent dans l’unité. Ce Royaume est né de l’amour de Dieu. L’esprit même qui anime ce gouvernement céleste est l’amour, avant tout l’amour de Dieu, mais aussi la haine de Satan, son principal ennemi, et du monde dont celui-ci est le “dieu”. Malgré tous les efforts faits par Satan pour briser cette unité, l’amour qui émane de Jéhovah Dieu, le Père céleste, agit toujours comme “un parfait lien d’union” pour tous ceux qui s’attachent à son organisation terrestre et visible, c’est-à-dire toute la famille de Dieu au ciel et sur la terre.

Le “lien d’union” qu’est l’amour se révèle “parfait”

1. Qu’est-​ce que Jéhovah est capable de forger, et en quel sens toute famille lui doit-​elle son nom?

JÉHOVAH, le Dieu Tout-Puissant, est capable de forger un “lien d’union” qui peut durer toujours. Même sur la terre, des liens familiaux peuvent être très solides. Or, il est dit de Jéhovah Dieu qu’il est “le Père, à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom”. (Éphésiens 3:14, 15.) Depuis le déluge universel aux jours du patriarche Noé, toute famille humaine descend de cet homme fidèle que Dieu approuva et jugea digne de survivre avec sa famille à cette inondation qui engloutit le monde. C’est pourquoi chaque famille sur la terre doit aujourd’hui son “nom” à Noé. Autrement dit, grâce à lui elle est vivante et peut donc porter un nom. Dans le passé, Jéhovah Dieu a donné lui-​même un nom à certains individus sur la terre, mais il n’a pas attribué lui-​même directement un nom aux familles humaines. Toutefois, sans lui, le Créateur de la vie dans tout l’univers, elles n’auraient jamais pu venir à l’existence et porter un nom. — Genèse 5:1, 2, 32.

2. Comment celui qui s’est rebellé contre la famille de Dieu est-​il devenu père d’une famille, et quelle question convient-​il de se poser?

² Les humains se sont séparés de la famille universelle du Père céleste. Ils y ont été poussés par une créature suprahumaine qui s’est rebellée contre la famille angélique de Dieu dans les cieux, rebelle qui fut ensuite appelé Satan le Diable. En rassemblant ses partisans autour de lui, dans le ciel, Satan est devenu pour ainsi dire un père, mais ce n’est pas l’amour qui unit les membres de sa famille. En une certaine occasion, Jésus Christ, le plus remarquable de tous les membres fidèles de la famille universelle de Jéhovah, déclara à ses adversaires juifs: “Si Dieu était votre Père, vous m’aimeriez, car c’est de chez Dieu que je suis sorti, et je suis ici (...). Vous venez, vous, de votre père, le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Ce fut un homicide quand il commença, et il n’a pas persisté dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Quand il profère le mensonge, il parle selon ses propres tendances, parce qu’il est menteur et le père du mensonge.” (Jean 8:42, 44). À cet égard, chacun peut aujourd’hui se poser cette question: Selon ce critère, qui est mon “père”?

3. En quoi la situation de Satan a-​t-​elle changé depuis la Première Guerre mondiale? Quelle prière doit particulièrement être exaucée en faveur de tous ceux qui s’attachent fidèlement à l’organisation de Dieu?

³ Après sa rébellion, Satan le Diable fut chassé de la famille universelle de Jéhovah Dieu. Plus tard, les démons, qui sont sous son autorité paternelle, le furent aussi. Au jardin d’Éden, Satan se présenta aux humains comme le Tentateur et, même après cela, il lui fut permis de circuler ça et là sur la terre pour mener campagne dans sa méchanceté et son opposition à la vérité (Job 1:7; 2:2). Mais aujourd’hui, depuis que la “guerre” prédite a eu lieu juste après la naissance du Royaume de Dieu dans les cieux, c’est-à-dire juste après la fin des “temps fixés des nations” en 1914, Satan le Diable et ses démons ont été expulsés des cieux et précipités vers la terre. Tout contact direct avec les anges célestes leur est depuis lors interdit. Ils n’auront plus jamais accès aux cieux angéliques. Nous comprenons donc toute la rage avec laquelle Satan s’attaque à l’organisation universelle de Jéhovah et aux membres fidèles de celle-ci (Révélation 12:1-12; Luc 21:24). C’est donc maintenant plus que jamais que doit être exaucée la prière consignée en Colossiens 1:2 que l’apôtre Paul fit avec amour en faveur de ceux qui, sur la terre, restent fidèlement attachés à l’organisation de Jéhovah. La voici: “À vous, faveur imméritée et paix de la part de Dieu notre Père.” Cette prière demandant que la paix règne entre les chrétiens ne peut être exaucée s’ils ne sont pas unis. La paix exige l’harmonie au sein de l’organisation visible du Dieu qui donne la paix; elle exige l’entente entre ses membres.

4. De quoi les Témoins de Jéhovah unis peuvent-​ils être reconnaissants à leur Dieu, et dans quoi doivent-​ils continuer à marcher?

⁴ Conscients que leur organisation se distingue par son unité et la paix qui en résulte, les Témoins de Jéhovah peuvent imiter les membres de la congrégation de Colosses qui furent encouragés à rendre grâce au Père qui les avait mis à même [rendus dignes, Pirot-Clamer] de participer à l’héritage des saints dans la lumière’. (Colossiens 1:12.) Il est nécessaire que nous continuions à marcher dans la lumière croissante, et en ces “derniers jours” du présent système de choses il faut faire un effort particulier pour être toujours “dignes” de recevoir une lumière accrue ainsi que l’héritage, quel qu’il soit, qui nous sera accordé dans le nouveau système. — II Timothée 3:1.

Unis comme un “seul troupeau”

5. D’où viennent les Témoins de Jéhovah malgré tous les facteurs de division possibles, mais pourquoi le “seul troupeau” conduit par le “seul berger” reste-​t-​il uni?

⁵ Il se trouve qu’aujourd’hui les Témoins de Jéhovah sont tirés de beaucoup plus de familles humaines que les chrétiens du premier siècle. Ce sont donc des humains de toutes races, de toutes couleurs, de toutes conditions sociales. Ce fait qui mérite d’être noté aurait pu être un facteur de division parmi les Témoins de Jéhovah, mais ce n’est pas le cas. Ils reconnaissent que, quels que soient leur race, leur couleur, leur langue, leur nationalité ou leur rang social, ils doivent leur existence et puisent la lumière de la vérité à une seule et même source. Parmi eux, il y a encore aujourd’hui un reste de chrétiens engendrés de l’esprit qui ont une espérance céleste à côté d’une “grande foule” de chrétiens que Jésus Christ, l’excellent Berger, appela ses “autres brebis”. (Jean 10:16; Révélation 7:9-17; Matthieu 25:31-46.) La prédiction à longue échéance de Jésus Christ ne s’est pas révélée fausse; pourtant elle disait: “Elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” L’excellent Berger a démontré sa très grande capacité en faisant en sorte que tous ses disciples, ses “brebis” qui aiment la paix, demeurent “un seul troupeau” malgré des espérances différentes. Tous unis, ils aiment leur “seul berger” qui, par amour, a offert en sacrifice sa vie humaine pour eux tous, et ils lui restent fidèles.

6. Pourquoi les membres du reste ayant l’espérance céleste ne se sont-​ils pas abstenus de transmettre aux “autres brebis” les vérités bibliques qui les concernaient?

⁶ La “vérité” biblique que toutes les brebis aiment tant aujourd’hui accorde une grande place au paradis, espérance nourrie par la “grande foule” des “autres brebis” qui ne cesse de croître. C’est pourquoi les membres du reste spirituel, qui aiment la “vérité” complète de la Parole de Dieu, ne sont pas jaloux au point de garder pour eux tout ce qui pourrait être bénéfique à ces “autres brebis”. Au contraire, avec amour, ils ont fait connaître dans le monde entier cette merveilleuse espérance terrestre, notamment depuis 1935. Les membres de ce reste savent qu’ils vivent aujourd’hui “aux temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens”. (Actes 3:21.) Pour eux, la révélation de cette vérité fait partie de leur héritage, “l’héritage des saints dans la lumière”. Dès le début de sa parution en juillet 1879, La Tour de Garde s’est faite l’instrument de Dieu pour raviver cette merveilleuse espérance du paradis offerte à tous les humains rachetés. Les autres écrits publiés par la Société Watch Tower ont tous ensemble confirmé et affermi cette espérance, source d’une très grande joie pour la “grande foule” des “autres brebis” qui, de leur côté, témoignent leur amour et leur reconnaissance aux membres de ce reste.

7. En 1935, quelle espérance, différente de la sienne, le reste oint a-​t-​il fait connaître avec amour, et pourquoi a-​t-​il permis que les chrétiens ayant cette espérance se fassent baptiser?

⁷ Jusqu’au printemps 1935, les témoins voués à Jéhovah et baptisés entretinrent avec une foi réelle la “seule espérance” qui leur était proposée en Éphésiens 4:4-6 où nous lisons: “Il y a un seul corps et un seul esprit, de même que vous avez été appelés dans une seule espérance à laquelle vous avez été appelés; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême; un seul Dieu et Père de tous.” Mais en cette année mémorable de 1935, à l’assemblée de Washington, la “grande multitude”, qui est décrite dans une vision rapportée en Révélation 7:9-17 (Version Synodale), fut identifiée aux “autres brebis” de l’excellent Berger dont il est question en Jean 10:16. Le reste revêtu de l’onction, fermement attaché à sa “seule espérance”, espérance toujours valide, se réjouit beaucoup de recevoir cette lumière accrue sur les Saintes Écritures et il s’appliqua de tout cœur à rassembler ces “autres brebis”. Les membres du reste n’eurent pas le sentiment que les “autres brebis” empiétaient sur leur “seul baptême” en se faisant elles-​mêmes baptiser dans l’eau, car, comme le leur, le baptême des “autres brebis” était le symbole de l’offrande de leur personne à Jéhovah Dieu par l’entremise de Christ. L’amour dont ils s’étaient revêtus s’élargissait maintenant au point de les amener à adopter les “autres brebis” de leur seul Berger.

8. Quel amour entre deux personnes de l’ancien Israël peut se comparer à celui qui existe entre les deux classes du “seul troupeau”?

⁸ Les “brebis” du “seul troupeau” conduit par Jésus Christ, le Grand David, développèrent et intensifièrent leur amour mutuel. Ce lien d’union est comparable à l’amour indéfectible et impérissable que David, de la tribu de Juda, oint pour être le futur roi, portait à son ami désintéressé, Jonathan, fils de Saül, le roi régnant (II Samuel 1:25-27). Peu avant leur séparation définitive, “Jonathan jura donc de nouveau à David à cause de son amour pour lui; car il l’aimait comme sa propre âme”. (I Samuel 20:17.) Quand il apprit la mort de Jonathan et de son père au combat, David composa un chant de deuil dont les paroles les plus intenses disaient: “Je suis dans l’angoisse pour toi, mon frère Jonathan, tu étais pour moi plein de charme. Ton amour était pour moi plus merveilleux que l’amour des femmes.” (II Samuel 1:26). Leur amour réciproque était un “parfait lien d’union”. Seule la mort les sépara.

9. Par qui les “autres brebis” étaient-​elles préfigurées et comment les deux classes seront-​elles finalement séparées sans que s’affaiblisse pour autant leur amour mutuel?

⁹ Jonathan préfigurait les “autres brebis” d’aujourd’hui. Un jour futur, après “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon, la classe de Jonathan, qui aura survécu à cette guerre, sera séparée du reste de la classe de David (Révélation 16:14, 16). Il en sera ainsi uniquement parce que les membres du reste bien-aimé seront emportés par la mort. Ils seront en quelque sorte “emportés dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs”, et cela par leur résurrection instantanée dans l’esprit (I Thessaloniciens 4:17). Ils continueront cependant à aimer les “autres brebis” qu’ils auront laissées sur la terre. En réalité, ils leur exprimeront leur amour d’une manière encore plus puissante.

“Le plus grand (...), c’est l’amour”

10, 11. Pourquoi I Corinthiens 13:13 dit-​il que la foi et l’espérance ne sont pas aussi grandes que l’amour?

¹⁰ Cela nous rappelle les mots par lesquels Paul termina sa magnifique description de l’amour que l’on trouve en I Corinthiens chapitre 13. Les voici: “Or maintenant demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là; mais le plus grand des trois, c’est l’amour.” (I Corinthiens 13:13). Comment cela? Voyons d’abord ce que dit Hébreux 11:1: “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” Il est bien certain que l’espérance de ces choses est temporaire, tant qu’on ne les “voit pas”. Prenez le cas d’Abraham. Il démontra sa foi en Jéhovah Dieu et dans le pouvoir de celui-ci de ressusciter les morts. Il attendit, confiant, des choses qu’il n’a finalement pas vues. Il en va de même pour les Témoins de Jéhovah. En raison de leur foi profonde en Dieu, ils espèrent des choses qu’ils n’ont pas encore vues; ils les attendent. Quand, en temps voulu, ils verront enfin ‘les choses qu’ils espèrent’, leur foi et leur espérance relatives à celles-ci cesseront parce qu’elles seront devenues réalité. C’est ce que montre Paul quand il écrit en Romains 8:24, 25:

¹¹ “Car nous avons été sauvés dans cette espérance; mais une espérance qui se voit n’est pas une espérance; en effet, quand quelqu’un voit une chose, est-​ce qu’il l’espère? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous continuons à l’attendre avec endurance.”

12. En quel sens les Témoins de Jéhovah ont-​ils vu “le rétablissement de toutes choses” dont il est question en Actes 3:21? Avec le temps, quelles choses cesseront, mais quelle qualité demeurera?

¹² Dans le même ordre d’idées, depuis 1919, les Témoins de Jéhovah ont observé sur la terre “le rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens”. Ils ont vu l’organisation visible de Jéhovah se remettre du coup meurtrier que fut la Première Guerre mondiale et se reconstruire. Elle adore de nouveau Jéhovah Dieu dans un paradis spirituel sur la terre (Ésaïe chapitre 35). Elle a été délivrée de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 18:1-4). Un grand nombre des prédictions de la Révélation, le dernier livre de la Bible, se sont réalisées ou sont en cours de réalisation. Ainsi la foi et l’espérance fondées sur les croyances bibliques remplissent leur objet et, une fois que le but aura été atteint, l’une et l’autre cesseront. Mais en va-​t-​il de même de l’amour? Non, il demeure et il demeurera toujours. Alors que le présent monde est en train de se désagréger et que ses éléments sont sur le point de se dissoudre à cause de la chaleur extrême, le “lien d’union” fondé sur l’amour qui vient de Dieu ne se rompt pas. On trouve intact cet amour pour Dieu et pour l’organisation qu’il approuve, mais aussi l’amour qui unit le reste du “petit troupeau” à la “grande foule” des “autres brebis” qu’il accueille chaleureusement. Il se révèle “parfait”. L’amour en tant que “lien” est un fruit de l’esprit de Dieu.

13. Pourquoi l’amour ne disparaîtra-​t-​il jamais?

¹³ Dieu est la personnification même de l’amour, et comme il ne meurt pas, l’amour ne disparaîtra jamais. C’est fort justement qu’il est dit: “Dieu est amour.”

14. Quelle vérité peut-​on répéter au sujet du pouvoir unificateur de l’amour?

¹⁴ Pour ce qui est du pouvoir unificateur de l’amour, on peut répéter et étendre cette vérité divinement inspirée, consignée en I Jean 4:8, 16: “Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en union avec Dieu, et Dieu demeure en union avec lui.”

15. Quel était le mobile de Dieu quand il créa l’homme, et pourquoi celui-ci pouvait-​il en être reconnaissant et réagir en conséquence?

¹⁵ C’est donc l’amour qui incita Dieu à créer le premier humain sur la terre. Genèse 1:27 dit au sujet de cette création: “Et Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa.” Ce n’est pas que le premier homme reçût un corps d’une forme comparable à celui de Dieu, mais son Créateur le dota d’attributs qu’il possédait lui-​même, autant de qualités mentales, spirituelles et de cœur qui distinguaient l’homme des créatures terrestres inférieures. Cette créature humaine aussi douée pouvait donc apprécier l’amour de son Créateur et réagir de la bonne manière à cet amour, comme un fils envers son père. Il existait entre eux un lien familial qui se concrétisait par une communication régulière en dépit du fait que le Père était invisible à son fils terrestre, puisque aucun homme ne peut voir Dieu et rester en vie. Jéhovah énonça plus tard cette vérité à Moïse en lui disant: “Nul homme ne peut me voir et demeurer en vie.” (Exode 33:20). Cette règle demeura inchangée, car plus de quinze siècles après, l’apôtre Jean écrivit à ses frères chrétiens: “Aucun homme n’a jamais vu Dieu; le dieu fils unique qui est auprès du Père, à la place dite du sein, c’est lui qui l’a expliqué.” — Jean 1:18.

16. Comment l’apôtre Jean et les autres disciples répondirent-​ils à l’amour paternel de Dieu, et comment le “lien d’union” s’est-​il révélé être parfait, tant pour le reste oint que pour les “autres brebis”?

¹⁶ Étant un fils de Dieu engendré de l’esprit, l’apôtre Jean entretenait des relations familiales avec Jéhovah et Jésus Christ, “le dieu fils unique”. Jean et ses frères chrétiens répondirent à l’affection paternelle de Dieu en lui témoignant en retour un amour filial. Cet amour était un “lien d’union” entre eux et leur Père céleste invisible. Il consolida aussi l’unité qui existait entre ces engendrés de l’esprit qui étaient fils spirituels de Dieu, mais aussi frères et sœurs chrétiens. Nous constatons aujourd’hui que ce “lien d’union” s’est révélé “parfait”, car les membres du reste oint sont inséparablement liés en tant qu’adorateurs et témoins de Jéhovah Dieu. Cet amour les garde dans la famille de Dieu et dans la communauté chrétienne. Il convient de noter aussi que les autres adorateurs au temple de Dieu, leurs frères de la “grande foule” des “autres brebis” appartenant à Christ, manifestent le même amour indéfectible qui unit si parfaitement les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui. Puissions-​nous avoir la même assurance profonde que l’apôtre Paul qui était convaincu qu’“aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur”! — Romains 8:38, 39.

Comment répondriez-​vous?

◻ En quel sens toute famille doit-​elle son nom à Dieu?

◻ En quoi cela touche-​t-​il tous les membres de la congrégation chrétienne?

◻ Qui Jonathan préfigurait-​il?

◻ Pourquoi l’amour est-​il plus grand que la foi et l’espérance?

◻ Comment l’amour nous unit-​il à Dieu?

[Illustration, page 20]

L’amour profond qui unissait David et Jonathan préfigurait l’amour qui unit les chrétiens oints aux “autres brebis”.

Revêtons-​nous de l’amour et manifestons-​le

1. De quoi devons-​nous nous revêtir, et l’épreuve la plus sévère de cette qualité a-​t-​elle déjà eu lieu?

PUISQU’IL est un “parfait lien d’union”, l’amour est la plus importante de toutes les qualités dont nous devons nous revêtir sans hypocrisie. Nous devons le manifester sincèrement et en tout temps, car ce n’est pas un manteau qui nous servirait à dissimuler notre personnalité véritable. C’est pour notre gouverne que ces paroles divinement inspirées nous ont été transmises: “Que votre amour soit sans hypocrisie (...). Quant à l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres.” (Romains 12:9, 10). L’épreuve la plus sévère de la sincérité de notre amour, ce “lien d’union”, est encore à venir, mais elle est proche.

2. Peut-​on réussir à manifester l’amour sans avoir fait certains pas auparavant?

² C’est donc maintenant le moment opportun de cultiver cet amour. Il faut sans tarder faire tous les pas nécessaires pour atteindre ce but. Voilà pourquoi, après avoir indiqué tout ce que devaient faire les disciples voués et baptisés de Jésus Christ, l’apôtre Paul paracheva sa recommandation par ces mots: “En plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” (Colossiens 3:14). Quelles sont donc ces choses, “tout cela”, en plus desquelles il faut se revêtir de l’amour?

Surmontons les facteurs de division

3. D’après Colossiens 3:9-13, quels pas faut-​il faire pour parvenir à manifester l’amour?

³ Aux jours des apôtres Paul et Jean, certains facteurs auraient pu être des causes de division. Mais il faudrait désormais les oublier, même si naguère elles étaient valables, et leur accorder beaucoup moins d’importance ou de poids. Tous ensemble, les chrétiens constituaient une seule et même congrégation, un seul corps avec pour seule Tête ou Chef spirituel Jésus Christ. Toutes les causes charnelles de division devaient être rejetées pour mettre en évidence les facteurs spirituels d’union. Parlant dans ce sens, l’apôtre Paul écrivit: “Dépouillez-​vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée, là où il n’y a ni Grec ni Juif, ni circoncision ni incirconcision, ni étranger, ni Scythe, ni esclave, ni homme libre, mais Christ est toutes choses et en tous. Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre.” — Colossiens 3:9-13.

4. Pourquoi les membres de la congrégation chrétienne du premier siècle devaient-​ils chercher à s’entendre, et qu’est-​ce qui avait pu inciter des hommes à passer sur certains facteurs de division?

⁴ Étant donné les différences mentionnées plus haut, — l’origine nationale, le passé religieux, le rang social, la race ou la couleur de peau, — les chrétiens avaient du mal à s’entendre dans la congrégation. Il leur fallait faire montre de compréhension et d’indulgence les uns envers les autres, car si ces facteurs avaient pu avoir de l’importance aux yeux d’hommes charnels, ils n’en avaient certainement aucune aux yeux de Dieu et de son Fils Jésus Christ, qui était justement mort en faveur des humains à une époque où toutes ces différences subsistaient et étaient même devenues plus grandes. Bien sûr, il est possible que des hommes tolérants, qui avaient une âme généreuse et étaient influencés par de vagues principes, aient passé sur de telles différences. Peut-être même adoptaient-​ils cette attitude parce qu’ils pensaient que c’était la meilleure, à moins que ce ne fût plutôt par franche humanité. Quoi qu’il en soit, l’amour pur et désintéressé pouvait leur faire défaut.

5. Au delà de quelles qualités purement humaines les Témoins de Jéhovah doivent-​ils aller pour passer sur les causes de division? Avec qui démontrent-​ils ainsi qu’ils sont en union?

⁵ C’est pourquoi, nous qui sommes des disciples voués et baptisés de Celui qui a donné sa vie humaine parfaite pour toutes sortes d’hommes, nous ne devons pas nous contenter de manifester un sentiment humanitaire, de respecter une certaine étiquette, d’être aimables, gentils ou courtois. Il nous faut être motivés par un amour sincère et désintéressé qui est le fruit de l’esprit de Jéhovah Dieu. Celui qui manifeste ce fruit recherche l’intérêt et l’avantage des autres; il est heureux de contribuer à leur bonheur et à leur bien-être spirituel; il prouve qu’il est en union avec Dieu, la personnification même de l’amour. Ce genre d’amour a un grand pouvoir d’attraction. À ce propos, nous lisons en I Jean 4:19: “Nous aimons, parce que lui nous a aimés le premier.”

6. Qu’est-​ce qui rapproche les membres du “seul troupeau”, et sur quoi ce fruit de l’esprit de Dieu n’est-​il pas fondé?

⁶ En conséquence, quand les différents membres du “seul troupeau” soumis au “seul berger” se témoignent l’un l’autre un tel amour, cette qualité les rapproche et les unit étroitement; elle contrebalance les causes de division éventuelles dues à leur passé ou à leur origine. Ils sont attirés l’un vers l’autre parce qu’ils ont revêtu la “personnalité nouvelle”. Ils ont tous le “seul esprit” qui procède de la seule et unique Source divine, le Dieu et Créateur de tous. Le fruit réconfortant de son esprit est un amour qui n’a rien à voir avec le sexe ou les désirs égoïstes et avides, mais qui est fondé sur une reconnaissance sincère des qualités divines qui caractérisent la “personnalité nouvelle”. Seul cet amour peut agir comme un “parfait lien d’union” qui préserve l’harmonie et l’entraide.

Unis pour une œuvre spéciale

7. Que doivent faire les Témoins de Jéhovah depuis 1914, et en raison de quelle œuvre?

⁷ Alors que la “conclusion du système de choses” qui a commencé en 1914 est déjà bien avancée, les Témoins de Jéhovah qui n’appartiennent pas à ce système doivent s’unir pour accomplir une certaine œuvre. Ils ont en effet la responsabilité de témoigner au sujet de l’événement le plus important de toute l’histoire humaine, et ce dans le monde entier (Matthieu 24:14; Marc 13:10). Il faut arriver à la même situation remarquable que celle que Paul put noter à son époque. Attirant notre attention sur ce fait, il dit en Colossiens 1:23: “L’espérance de cette bonne nouvelle que vous avez entendue et qui a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel. De cette bonne nouvelle, moi, Paul, je suis devenu ministre.” Et vous tous, ministres de l’évangile, que dites-​vous aujourd’hui de la prédication, dans toute la création, de la bonne nouvelle qui a été réservée pour notre époque décisive?

8. Quelle vision décrite par Jean en Révélation 14:6-12 voyons-​nous se réaliser aujourd’hui?

⁸ Nous voyons se réaliser la vision qui fut donnée à l’apôtre Jean et qu’il décrivit ainsi en Révélation 14:6-12: “Et j’ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle à annoncer comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple, disant à haute voix: ‘Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux.’ Et un autre, un deuxième ange, a suivi, en disant: ‘Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication!’ Et un autre ange, un troisième, les a suivis, en disant à haute voix: ‘Si quelqu’un adore la bête sauvage et son image, et reçoit une marque sur le front ou sur la main, il boira lui aussi du vin de la colère de Dieu qui est versé sans mélange dans la coupe de son courroux, et il sera tourmenté par le feu et le soufre devant les saints anges et devant l’Agneau. Et la fumée de leur tourment monte à tout jamais, et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête sauvage et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. C’est ici que doit se montrer l’endurance des saints, ceux qui observent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.’”

9. Quand les Témoins de Jéhovah ont-​ils constaté que la vision de Jean se réalisait, et pourquoi étaient-​ils désormais libres d’annoncer la bonne nouvelle partout?

⁹ Le reste des chrétiens oints, représenté par l’apôtre Jean, a-​t-​il été témoin, à notre époque, d’un phénomène comparable au vol de l’ange au milieu du ciel avec “une bonne nouvelle éternelle” qui devait être annoncée à tous les habitants de la terre, oui, à tout peuple, à toute nation, à toute tribu et à toute langue, peu importe leur race? Certainement, et ce depuis l’été 1919, quand on commença à obéir au commandement prophétique de Jésus consigné en Matthieu 24:14. Les membres du reste encore en vie avaient-​ils “une bonne nouvelle éternelle” à annoncer à toute la création qui est sous le ciel? Oui, bien sûr. Entre autres bonnes nouvelles, ils devaient parler du Royaume de Dieu et du Christ qui avait été établi au ciel en 1914, à la fin des temps des Gentils ou temps des nations. Et quelle bonne nouvelle émouvante pour le reste des Israélites spirituels quand ils apprirent, en observant les événements de l’après-guerre, que Babylone la Grande, qui les opprimait tout particulièrement, était tombée et avait perdu tout pouvoir sur les Témoins de Jéhovah! Désormais ils étaient libres d’annoncer cet aspect primordial de la bonne nouvelle à tous les hommes esclaves de la religion, de les inviter à fuir de Babylone la Grande et de les aider à en sortir. — Révélation 18:4.

10. À quoi ceux qui sont sortis de Babylone la Grande se sont-​ils associés, et quel lien les a unis?

¹⁰ Une “grande foule” d’amis de la liberté ont donc accueilli favorablement la “bonne nouvelle éternelle” et ont réagi à l’appel opportun qui les invitait à sortir de l’empire babylonien universel, la fausse religion. Ils se sont rassemblés aux côtés du reste des Israélites spirituels déjà libérés. Ils se sont donc associés à l’organisation visible de Dieu et sont devenus à leur tour Témoins de Jéhovah. Ils étaient désormais unis par ce “parfait lien d’union” qu’est l’amour, le fruit de l’esprit de Jéhovah Dieu. — Colossiens 3:14; Galates 5:22.

11. Pour qui la chrétienté faisait-​elle preuve d’amour, et quand les Témoins de Jéhovah reprendront-​ils joyeusement les paroles de Révélation 19:1, 2?

¹¹ La prétendue chrétienté est l’élément prépondérant de Babylone la Grande. Malgré son nom, elle ne pratique pas le véritable christianisme, et ses centaines de millions de fidèles ne sont nullement unis par le “parfait lien d’union”, comme en témoigne le fait qu’elle est divisée en des centaines de religions et Églises. La chrétienté s’est revêtue d’une forme d’amour, l’amour pour les amants de Babylone la Grande, c’est-à-dire les éléments politiques et sociaux du monde, avec qui elle a commis la fornication religieuse. Grande sera vraiment notre joie quand Dieu provoquera, au temps fixé par lui, non seulement la chute, mais la destruction complète de Babylone la Grande, y compris la chrétienté, pour lui faire rendre des comptes. Transportés de joie, les témoins de Dieu reprendront alors ces paroles consignées en Révélation 19:1, 2: “Louez Jah! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” Sa destruction comme par le feu sera éternelle, “à tout jamais”. — Révélation 19:3.

12. Quelle qualité les Témoins de Jéhovah devront-​ils exercer d’ici la destruction de Babylone la Grande, et comment doivent-​ils combattre les ennemis de la lumière?

¹² Entre-temps, alors que Jéhovah tolère encore Babylone la Grande, la situation de “ceux qui [sur la terre] observent les commandements de Dieu et la foi de Jésus” exige qu’ils fassent preuve d’“endurance”. (Révélation 14:12.) Ils ont de bonnes raisons de s’appliquer les paroles que Jésus inclut dans sa prophétie sur la “conclusion du système de choses”, savoir: “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Matthieu 24:13). Juste avant, Jésus avait dit: “Parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Matthieu 24:12). Mais l’amour que manifestent les Témoins de Jéhovah leur permettra d’endurer jusqu’à la fin du présent système de choses. Plus ils exerceront cette qualité, entre eux et envers ceux qui cherchent à nouer des relations avec Jéhovah Dieu, plus solide sera ce “parfait lien d’union”. En avant donc, Témoins de Jéhovah, pour rendre un témoignage mondial au Royaume de Dieu, ce que vous faites déjà dans 205 pays et que vous souhaitez faire dans d’autres pays encore! C’est maintenant le moment de présenter un front uni à l’ennemi, de serrer nos rangs et de combattre dans l’unité les forces des ténèbres du présent monde.

13. Quel instrument utilisé par Dieu mérite notre soutien fidèle?

¹³ Depuis environ un siècle maintenant, la Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie, aux États-Unis, est utilisée par Jéhovah pour unir ses témoins. C’est un instrument puissant dont la classe de l’“esclave fidèle et avisé” se sert pour donner aux Témoins de Jéhovah “leur nourriture [spirituelle] en temps voulu”. (Matthieu 24:45-47.) Il est évident que Jéhovah bénit cette société ainsi que ses 95 filiales dans le monde. Elle mérite donc que nous coopérions avec elle et que nous lui accordions notre soutien fidèle aussi longtemps qu’il plaira à Jéhovah Dieu de l’utiliser. Notre dette envers cet instrument est vraiment immense.

Restons unis grâce à l’amour

14. Quel vêtement devons-​nous continuer de porter, et par quelle qualité montrons-​nous que nous sommes vraiment les témoins de Jéhovah?

¹⁴ Satan le Diable et son monde haineux s’efforceront toujours de rompre nos rangs, mais l’amour, le plus important des fruits de l’esprit de Dieu, ne cessera de se révéler un “parfait lien d’union”. Quand nous revêtons la “personnalité nouvelle”, comme l’apôtre Paul nous y engage, nous revêtons aussi l’amour. Cet amour, nous devons le manifester constamment, comme un trait de notre personnalité qui reflète l’image de Dieu. Lorsqu’il donna à ses disciples ses dernières instructions, le Fils de Dieu leur dit: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:34, 35). Ses paroles étaient vraiment appropriées, car Jéhovah, son Père céleste, est la personnification même de l’amour, et nous devons faire savoir à tous les humains que nous sommes vraiment Ses témoins en cultivant le fruit de Son esprit qu’est l’amour.

15. Pour démontrer qu’ils aiment Dieu, qui les Témoins de Jéhovah doivent-​ils également aimer?

¹⁵ Si nous sommes conséquents avec nous-​mêmes, notre amour pour Jéhovah nous poussera à aimer les autres témoins, nos frères. C’est ce que démontre I Jean 4:20, 21 qui nous rappelle ceci: “Si quelqu’un déclare: ‘J’aime Dieu’, mais qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu. Et voici le commandement que nous tenons de lui: que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.”

16. Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne peuvent-​ils pas ne pas s’aimer les uns les autres, et pourquoi l’amour ne sera-​t-​il jamais ôté de la terre?

¹⁶ Illustrant ce principe, les Témoins de Jéhovah se témoignent un amour sincère, qu’ils soient au nombre des cohéritiers du Roi Jésus Christ ayant été engendrés de l’esprit ou membres de la “grande foule” des “autres brebis” qui espèrent vivre dans le paradis terrestre. Comment pourrions-​nous ne pas aimer des humains qui, comme nous, aiment Jéhovah Dieu et Jésus Christ, son Fils bien-aimé? Nous les aimons vraiment et nous sommes liés à eux par ce “parfait lien d’union”. Malgré tout ce que Satan le Diable et son monde méchant peuvent s’efforcer de faire pour détruire ce fruit de l’esprit de Jéhovah, l’amour ne sera jamais ôté de la terre. Ceux qui resteront revêtus de cet amour jusqu’à la destruction du présent système diabolique seront protégés par leur Dieu fidèle durant la “grande tribulation”, tribulation telle qu’il n’en est jamais survenue de semblable sur la terre (Matthieu 24:21; Galates 5:22). Ainsi, seules les créatures qui aiment Dieu et sa famille, c’est-à-dire son organisation, pourront survivre et entrer dans une terre purifiée qui sera ensuite transformée en un paradis glorieux. Ce paradis ne disparaîtra jamais. Il sera toujours habité et embelli par des humains qui seront autant de personnifications de l’amour. Cet amour aura alors remporté une victoire éternelle à la gloire de Jéhovah, la Source divine de l’amour.