celui-là perdra l’amitié divine tout comme les Israélites. Comme le présent monde appartient au grand adversaire de Dieu, celui qui en est ami se fait ennemi de Dieu. Il est écrit : “ Qui veut donc être ami du monde, se rend ennemi de Dieu. ” (Jacq. 4:4, Jé). Un ami de Dieu se tiendra séparé de ce monde corrompu comme Noé et Lot se gardèrent séparés du monde corrompu de leur temps.

COMPAGNIES PURES PARMI LES CHRÉTIENS

21. Pourquoi n’aurait-​il pas été logique de la part des disciples de rechercher la compagnie des scribes et des pharisiens ? Comment montrèrent-​ils l’influence de Jésus sur leur esprit ?

²¹ Quand Jésus annonça la bonne nouvelle dans le pays de Palestine, il y eut des foules qui vinrent écouter sa sagesse et qui virent ses miracles. Certains de ces hommes furent à ce point touchés par ce qu’ils entendirent et virent qu’ils voulurent avoir des relations étroites avec Jésus. Ils devinrent ses disciples. Après avoir choisi cette compagnie pure, il aurait été illogique de leur part de rechercher la société des scribes et des pharisiens qui prétendaient hypocritement servir Dieu tout en étant amis du monde sous la puissance du Diable. Ils gardèrent la pureté de leurs relations en restant près de Jésus. Sa bonne influence sur leurs pensées avait été si profonde que, lorsqu’ils parlaient, leurs auditeurs ne doutaient pas qu’ils avaient été ses compagnons. Il est écrit : “ Lorsqu’ils virent l’assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, sachant que c’étaient des hommes du peuple sans instruction ; et ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus. ” — Actes 4:13.

22. Comment la compagnie de Jésus bénéficia-​t-​elle à ses disciples ?

²² Jésus offrait une compagnie pure à une époque où la nation juive était corrompue par des traditions et des philosophies humaines. Ses conducteurs religieux étaient très éloignés de Dieu. Ils faisaient passer leurs intérêts avant ceux de Dieu. Ceux qui montrèrent leur sagesse en marchant avec Jésus furent rétablis dans les relations étroites avec le Père qui existaient aux jours de Moïse. Jésus les fit revenir à la pure adoration en leur enseignant comment servir Dieu en esprit et en vérité. Par l’immolation de sa vie d’homme parfait, il ouvrit l’accès du chemin de la vie éternelle à tous ceux qui viendraient à lui et marcheraient à ses côtés comme lui-​même marchait avec Dieu. Il a dit : “ Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. ” (Jean 14:6). “ Le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. ” — Rom. 6:23.

23, 24. Expliquez comment il est possible d’avoir des relations étroites avec Jésus bien qu’il ne soit pas sur la terre.

²³ Jésus n’est plus sur la terre mais cela ne veut pas dire qu’il n’est plus possible de marcher avec lui et de bénéficier de sa compagnie édifiante. Si vous lisez régulièrement les Écritures, ses paroles de sagesse vous feront entrer dans son intimité et si vous suivez son exemple de dévouement, vous marcherez à ses côtés comme chrétien ou disciple. On lit dans la Bible : “ Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces. ” (I Pierre 2:21). On ne saura marcher sur ses traces si nos amis sont des gens à l’esprit corrompu ou sans amour ni respect pour la Parole de Dieu. Au lieu du Christ, ce sont ces hommes-​là qu’on finira par suivre.

²⁴ Outre son exemple et les textes écrits à son sujet, il est encore un autre moyen de connaître la compagnie du Christ. C’est l’assemblée chrétienne. Jésus a dit : “ Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. ” (Mat. 18:20). Des relations étroites avec l’assemblée vous feront entrer dans des relations étroites avec le Christ.

25-27. a) Par quoi était unie l’assemblée chrétienne et pourquoi sa compagnie était-​elle saine ? b) Où peut-​on trouver aujourd’hui des compagnies pures ? Pourquoi ne peut-​on les trouver dans la chrétienté ?

²⁵ C’est à la Pentecôte, celle où Dieu répandit son esprit sur les cent vingt disciples de Jésus, que naquit l’assemblée chrétienne. Ces hommes étaient unis par leur intérêt commun pour Dieu et pour son Fils, par leur amour pour la justice et par leur désir de marcher avec Dieu en obéissant à ses commandements. Par l’esprit que Jésus déversa sur eux après son ascension, il se trouvait au milieu de ses disciples. Il était avec eux et eux étaient en union avec lui. Ils formèrent une communauté chrétienne ayant des principes moraux très élevés, du respect pour les commandements de Dieu et la ferme résolution de garder la pureté de son culte.

²⁶ La compagnie des membres de cette communauté particulière était une compagnie saine, bonne. C’était là le chemin de la vie. C’est ce que comprirent trois mille hommes à la Pentecôte, qui se joignirent à cette organisation nouvelle. “ Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières. ” (Actes 2:42). Ils firent bourse commune pour que tous puissent prolonger leur séjour à Jérusalem après la Pentecôte afin de profiter le plus possible de l’enseignement des disciples de Jésus. Quand ils rentrèrent dans leurs villes, ils suivirent l’exemple de Jésus en se livrant à la prédication, contribuant ainsi à la croissance de l’assemblée chrétienne.

²⁷ La même assemblée chrétienne offre aujourd’hui une compagnie pure à ceux qui aiment la justice. Cette compagnie ne se trouve pas dans les religions de la chrétienté car ces systèmes marchent sur les traces de César et non sur celles de Jésus-Christ. En particulier depuis l’époque de Constantin, la chrétienté a été l’amie intime des chefs de ce monde inique. Comme l’argile, elle a été façonnée à l’image de ses compagnons. Aussi ne faut-​il pas être surpris de lire des témoignages sur ses terribles inquisitions et le sang qu’elle a répandu pour réaliser ses ambitions. Malgré ses dehors de piété, la chrétienté est trahie par ses fruits et ses mauvaises compagnies comme étant ennemie de Dieu. “ Ces hommes-​là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ. Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-​même se déguise en ange de lumière. ” (II Cor. 11:13-15). En se donnant pour l’Église ou assemblée chrétienne, elle fait œuvre de tromperie. Au lieu de procurer aux hommes l’amitié divine, elle les détourne de Jéhovah.

28. Où peut-​on trouver aujourd’hui une communauté qui aime la justice et quelles sont les perspectives de ceux qui y résident ?

²⁸ L’assemblée chrétienne est actuellement étroitement rattachée à la société du monde nouveau et non à la chrétienté. Cette société est inséparablement unie à elle. C’est là que l’on trouve une communauté qui aime la justice et respecte les commandements de Dieu comme les chrétiens du premier siècle. C’est là une communauté qui marche vraiment sur les traces de Jésus en se gardant, à son exemple, séparée du monde, en prêchant publiquement comme Jésus et en recherchant, comme lui, les intérêts du royaume de Dieu en premier lieu. C’est là une communauté qui marche avec Dieu tout en étant dans un monde corrompu. Cette société internationale en expansion se compose de justes dont beaucoup seront protégés à la fin de ce système de choses pour hériter la terre. “ Les justes posséderont la terre et ils y demeureront à perpétuité. ” (Ps. 37:29, Sy). C’est auprès d’eux que vous trouverez les compagnies pures qui mènent à la vie éternelle.

Veillez à vos fréquentations au temps de la fin

“ Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” — I Cor. 15:33.

1. Contre quoi les chrétiens doivent-​ils particulièrement lutter dans ce monde moderne ?

NOTRE monde moderne est entré dans une période critique de l’histoire humaine, période qui, selon les prophéties, est celle de sa fin. C’est l’époque que l’apôtre Paul a décrite en ces termes : “ Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. ” (II Tim. 3:1). Ce que les chrétiens doivent particulièrement combattre, c’est l’influence de plus en plus mauvaise de la société moderne. Ce qui est bas, dépravé, criminel, violent, est constamment mis en relief par les romans populaires, le théâtre, le cinéma, la télévision et la radio. Les pensées des hommes, lesquelles se révèlent par leur conversation et leurs plaisanteries, se portent au mal à longueur de journée. Leur influence n’aide pas le chrétien à marcher sur le chemin divinement approuvé.

2. Comment se comportent les gens de ce monde et pourquoi les chrétiens passent-​ils à leurs yeux pour des gens singuliers ?

² Faisant fi des bons principes bibliques qui enseignent l’amour du prochain, les hommes de ce monde se comportent en loups. Ils se combattent pour amasser le maximum aux dépens d’autrui. Dans leur cas, “ les loups se mangent entre eux ”. Les serviteurs de Dieu de la société du monde nouveau fuient les pratiques égoïstes et immorales du présent monde. Aussi sont-​ils comme des brebis au milieu des loups. Leur douceur et leur désir de se conformer aux principes moraux de la Parole de Dieu les font passer pour des gens singuliers aux yeux des hommes. C’est ce que déclara l’apôtre Pierre : “ Aussi trouvent-​ils étrange que vous ne vous précipitiez pas avec eux dans le même débordement de débauche, et ils vous calomnient. ” — I Pierre 4:4.

3. Pourquoi est-​il de toute nécessité de veiller à ses fréquentations ?

³ Si vous êtes un chrétien voué de la société du monde nouveau, il est de toute nécessité que vous gardiez votre santé d’esprit au temps de la fin. Gardez-​vous de penser que la compagnie des loups de ce monde n’agira pas sur votre esprit. À moins de prendre garde à vos fréquentations, vous risquez de perdre votre qualité de brebis en agissant en loup. L’apôtre Paul avait raison de dire : “ Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” (I Cor. 15:33). Ces compagnies vous façonneront comme l’argile à l’image d’un mauvais vase et vous ne serez plus d’aucun usage à l’organisation divine.

4. Quel désir naturel anime celui qui fréquente un groupe et pourquoi cela peut-​il attirer des ennuis ?

⁴ Quand on recherche la compagnie d’un groupe, on désire tout naturellement se voir accepter en son sein. Cela oblige à conformer ses pensées à celles du groupe, à se conduire comme lui et même à adopter ses goûts vestimentaires. Les jeunes sont particulièrement sensibles à cet égard, par peur d’être différents de leurs compagnons. Le désir d’être admis dans un groupe peut vous attirer des ennuis si vos compagnons sont des hommes qui n’aiment pas Dieu et ne respectent pas ses exigences morales. Leur compagnie est malsaine tant sur le plan spirituel que moral. Agissant sur les convoitises de la chair et la faiblesse, ils vous pousseront à faire ce que vous savez être mal. Notez ce que l’apôtre Pierre a dit à ce sujet : “ Avec des discours enflés de vanité, ils amorcent par les convoitises de la chair, par les dissolutions, ceux qui viennent à peine d’échapper aux hommes qui vivent dans l’égarement. ” — II Pierre 2:18.

5. Comment faut-​il considérer la fréquentation des gens du monde au lieu de travail ?

⁵ Pour gagner sa vie, il faut souvent passer beaucoup d’heures en compagnie de gens sans amour pour la justice ni respect pour les hautes exigences morales de la Parole divine. S’il n’est pas possible d’éviter la société de ces hommes pendant les heures de travail, on n’est pas obligé de les fréquenter après sa journée. Pourquoi vous placer volontairement sous l’influence de leurs mauvaises pensées et de leurs conversations impures ? Cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas être gentil et serviable, mais cette gentillesse ne comprend pas l’amitié. Travaillez à leurs côtés, en étant gentil et serviable, mais ne cherchez pas à être de leur nombre.

EFFET SUR LES PENSÉES

6, 7. Sur quoi agit particulièrement l’influence des mauvaises compagnies et quelles peuvent en être les conséquences ?

⁶ Ce sont vos pensées qui sont influencées par les mauvaises compagnies. Celles-ci vous ramèneront du niveau élevé des Écritures au bas niveau de ce monde. En raison des faiblesses de la chair, il est plus facile d’influencer son esprit par le mal que par le bien. Celui qui est sage reconnaîtra ce fait et évitera les mauvaises influences dès le début. Sauvegardez votre esprit, car s’il s’égare dans les raisonnements de ce monde, quelle sera votre protection contre le mal ? Comment saurez-​vous marcher sur le chemin étroit de la vie ? En soumettant votre esprit à l’influence de compagnons de ce monde, vous risquez de marcher à leurs côtés sur le chemin large de la mort. Il est écrit : “ Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. ” — Mat. 7:13, 14.

⁷ Votre façon de tenir le bouclier de la foi dépend de vos pensées. Si vos pensées se portent dans une mauvaise direction, votre bras faiblira et vous baisserez petit à petit le bouclier. Si votre esprit persiste dans cette voie, vous finirez par lâcher le bouclier protecteur et vous vous exposerez au lavage de cerveau selon ce monde. Vous serez comme la truie lavée qui retourne au bourbier. — II Pierre 2:22.

8. Quel est le péché qui nous enveloppe si facilement et quel rapport y a-​t-​il entre les mauvaises compagnies et ce péché ?

⁸ En perdant la foi, vous perdez la chose la meilleure et la plus importante de la vie. Sans la foi, vous ne pourrez obtenir l’approbation divine (Héb. 11:6). Les mauvais camarades chercheront à détruire votre foi car votre désir de faire le bien leur fait prendre conscience de leur corruption et les met mal à l’aise. Au lieu de changer de conduite, ils voudront vous réduire à leur niveau, vous façonner à leur image. Si vous ne protégez pas votre esprit, vous risquez facilement de perdre la foi. C’est contre ce piège que l’apôtre Paul met en garde dans Hébreux 12:1 où il parle du péché qui nous enveloppe si facilement. Évitez cet écueil en fuyant les mauvaises compagnies.

9. Pourquoi un célibataire fera-​t-​il un choix lorsqu’il s’agit d’avoir un compagnon de chambre ?

⁹ Il arrive que des célibataires ayant dû quitter leurs familles fassent chambre commune pour des raisons pécuniaires. Si un chrétien voué se trouve dans cette nécessité, il commettrait une grave erreur de partager la chambre avec quelqu’un qui n’aime pas Dieu ni les principes justes des Écritures. À être en contact étroit avec quelqu’un dont les pensées ne sont pas bonnes selon les Écritures, on se soumet à une mauvaise influence. Il vaut mieux loger seul dans une chambre que d’exposer continuellement son esprit à une mauvaise influence.

10. Pourquoi faut-​il savoir penser d’une manière droite au temps de la fin ?

¹⁰ Si vous avez pour amis la Parole divine et ceux qui l’aiment, cela vous aidera à penser d’une manière droite et pure. Ces amis vous aideront à discerner ce qui est dangereux pour votre foi et à reconnaître ce qui est bien et ce qui est mal aux yeux de Dieu. Il est écrit : “ Car la sagesse viendra dans ton cœur, et la connaissance fera les délices de ton âme ; la réflexion veillera sur toi, l’intelligence te gardera, pour te délivrer de la voie du mal, de l’homme qui tient des discours pervers, de ceux qui abandonnent les sentiers de la droiture. ” — Prov. 2:10-13.

11, 12. Pourquoi est-​il absolument indispensable que le chrétien choisisse ses lectures ?

¹¹ Puisque les pensées jouent un rôle si important dans la santé spirituelle et morale, il faut faire un choix dans les aliments destinés à l’esprit. S’il y a beaucoup de choses mangeables qui sont nuisibles pour le corps, il y a également beaucoup de choses écrites qui font du tort à l’esprit, qui intoxiquent les pensées. Les philosophies, les théories et la critique biblique qui sont en contradiction avec la Parole divine n’édifient pas votre foi, ni n’augmentent votre sagesse et votre respect pour les principes moraux. Ces spéculations jettent dans l’esprit les semences du doute et cela peut devenir une herbe envahissante qui étouffera votre foi et vous laissera sans foi et sans espérance. Ces livres sont l’œuvre du système de choses sous la domination de Satan et visent à couper vos amarres bibliques et à vous faire aller à la dérive, “ flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction ”. (Éph. 4:14.) L’apôtre Paul a fait cette mise en garde contre les philosophies humaines : “ Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s’appuyant sur la tradition des hommes, sur les rudiments du monde, et non sur Christ. ” — Col. 2:8.

¹² Pourquoi fréquenter les critiques de la Bible et les athées, tous hommes dont les écrits ne peuvent que détruire ? Pourquoi vous nourrir l’esprit de la folie d’hommes qui disent en leur cœur : “ Il n’y a point de Dieu ” ? (Ps. 14:1.) Pourquoi rechercher la compagnie d’auteurs dont l’esprit produit des œuvres malsaines qui exaltent la corruption, les pratiques impures et les crimes du présent monde ? Pourquoi vous nourrir l’esprit de pensées démoralisantes ? Ayez autant de souci pour votre santé mentale et spirituelle que pour votre santé physique en choisissant vos lectures et faites le même choix pour toutes les formes de spectacles.

CHOIX D’UN CONJOINT

13, 14. a) Quels exemples de sagesse en ce qui concerne le choix d’un conjoint sont cités ici ? Pourquoi cette voie était-​elle une voie sage ? b) Quel ordre Dieu donne-​t-​il en ce domaine ?

¹³ Quand Jacob voulut se marier, il n’alla pas chez les Héthiens comme Ésaü ni chez les autres peuples voisins qui ne servaient pas Jéhovah Dieu. Il se rendit chez Laban, le frère de sa mère, pour chercher une femme chez des gens qui adoraient le Dieu d’Abraham. Abraham avait lui aussi suivi cette voie de sagesse quand il avait choisi une femme pour Isaac, le père de Jacob. Abraham avait dit à son serviteur : “ Je te ferai jurer par l’Éternel (Jéhovah), le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j’habite, mais d’aller dans mon pays et dans ma patrie prendre une femme pour mon fils Isaac. ” (Gen. 24:3, 4). Ces hommes donnèrent le bon exemple en recherchant de bonnes compagnies dans l’union du mariage.

¹⁴ Comme les mauvaises compagnies exercent une influence malsaine sur les pensées, que fera le conjoint incroyant ? N’aura-​t-​il pas une mauvaise influence ? Ne sera-​t-​il pas une source constante de difficultés, qui fera obstacle à l’accomplissement de la volonté divine ? C’est ce que pensaient Abraham et Jacob qui se gardèrent de fréquenter des Héthiennes et des Cananéennes. Des siècles plus tard, Israël fut mis en garde contre les mariages avec ceux qui ne servaient pas Jéhovah. Il lui fut demandé de suivre l’exemple d’Abraham et de Jacob. Il reçut cet ordre : “ Tu ne contracteras pas de mariage avec ces peuples, tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils ; car ils détourneraient de moi tes fils, qui serviraient d’autres dieux, et la colère de l’Éternel (Jéhovah) s’enflammerait contre vous : il te détruirait promptement. ” — Deut. 7:3, 4.

15. Quelles furent les conséquences des mariages que les Israélites contractèrent avec les incroyants ?

¹⁵ Les Israélites désobéirent à cet ordre et ne suivirent pas l’exemple d’Isaac et de Jacob, leurs ancêtres. Ils s’appuyèrent sur leur propre intelligence et se mêlèrent aux païens dans la Terre promise, contractant des mariages avec eux. Il est écrit : “ Et les enfants d’Israël habitèrent au milieu des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens ; ils prirent leurs filles pour femmes, ils donnèrent à leurs fils leurs propres filles, et ils servirent leurs dieux. ” (Juges 3:5, 6). Ces mauvaises compagnies corrompirent leurs bonnes mœurs et les détournèrent de leur Créateur, comme cela leur avait été dit.

16, 17. Quelle leçon est à tirer de la faute de Salomon ? Quelle réprimande Néhémie fit-​il aux Israélites rapatriés ?

¹⁶ Malgré sa sagesse, Salomon commit la faute de prendre des femmes qui servaient des dieux étrangers. Dans la suite, ces femmes réussirent à pervertir les pensées de Salomon et à lui faire adopter de fausses formes de culte et ce souverain termina son règne sous le coup de la colère de Dieu. Si les mauvaises compagnies purent faire perdre la faveur divine à un homme aussi sage et grand que Salomon, cela ne peut-​il pas vous arriver aussi ? Vous croyez-​vous plus sage que Salomon jusqu’à penser que vous pouvez vous marier avec quelqu’un qui n’est pas de la société du monde nouveau, et cela sans compromettre votre position ? C’est s’abuser soi-​même que de penser ainsi.

¹⁷ Néhémie n’ignorait pas qu’il était dangereux de prendre un conjoint sans amour pour Dieu et il réprimanda les Israélites revenus de l’exil babylonien pour avoir agi de la sorte. Il y en avait qui suivaient l’exemple de Salomon plutôt que celui de Jacob. Néhémie déclara : “ Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, et vous ne prendrez leurs filles ni pour vos fils ni pour vous. N’est-​ce pas en cela qu’a péché Salomon, roi d’Israël ? Il n’y avait pas de roi semblable à lui parmi la multitude des nations, il était aimé de son Dieu, et Dieu l’avait établi roi sur tout Israël ; néanmoins les femmes étrangères l’entraînèrent aussi dans le péché. ” — Néh. 13:25, 26.

18. Que doit faire celui qui songe au mariage ?

¹⁸ Si vous songez au mariage, pourquoi mettre en danger vos relations avec Dieu en répétant la faute des Israélites et de Salomon ? Pourquoi épouser quelqu’un qui, par son incroyance, ressemble aux Cananéens ? S’il vous est impossible de trouver une personne vouée, il est préférable d’attendre. Ne mettez pas en péril votre intégrité chrétienne en vous plaçant sous un joug inégal avec des incroyants. Il est écrit : “ Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-​t-​il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-​t-​il de commun entre la lumière et les ténèbres ? ” (II Cor. 6:14). Écoutez le sage conseil des Écritures, celui de se marier seulement dans le Seigneur. — I Cor. 7:39.

19. Pour fuir les mauvaises compagnies, faut-​il se séparer du conjoint incroyant ?

¹⁹ Celui qui est marié ne doit pas, en devenant un serviteur voué de Dieu, essayer de rompre les liens conjugaux parce que son conjoint est un incroyant. Il est lié à son conjoint et doit continuer la vie commune. Il se peut que sa situation soit difficile mais il tâchera de s’y accommoder le mieux possible et de faire tous ses efforts pour édifier sa foi et affermir sa force spirituelle (I Cor. 7:12, 13). Les non-mariés éviteront ce problème en choisissant avec soin leur futur conjoint.

VEILLEZ À VOS FRÉQUENTATIONS

20, 21. Quelle transformation a lieu lorsqu’on entre dans la société du monde nouveau et pourquoi faut-​il veiller à ses fréquentations ?

²⁰ Tant qu’on sera au temps de la fin du présent système de choses et qu’il faudra vivre dans un monde corrompu, on ne saurait être trop prudent dans le choix de ses fréquentations. Il est assez difficile de rester sur le chemin étroit de la vie sans qu’il soit encore besoin de compromettre sa position par de mauvaises compagnies. Quand vous êtes entré dans la société du monde nouveau et que vous avez commencé à marcher avec Dieu sur le chemin étroit de la vie, il vous a fallu faire beaucoup de changements pour votre bien. L’apôtre Paul a dit à ce sujet : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” (Rom. 12:2). À présent que vous avez transformé votre esprit en passant des pensées selon ce monde aux pensées selon les Écritures, ne retournez pas à ce monde pour y chercher des compagnons ou un conjoint. Jésus n’a-​t-​il pas parlé des gens de ce monde comme étant morts spirituellement ? Il a dit : “ Laisse les morts ensevelir les morts. ” (Mat. 8:22). Tous ceux qui ont commencé à avancer sur le chemin étroit de la vie sont spirituellement vivants aux yeux de Dieu, tandis que ceux qui marchent sur le chemin large de la ruine sont spirituellement morts. Pourquoi les vivants chercheraient-​ils la fréquentation des morts ?

²¹ N’oubliez jamais que vous êtes comme l’argile et que vos fréquentations laisseront leur trace sur votre esprit. La compagnie prolongée de leurs pensées, de leurs propos et de leurs actes peut vous façonner à leur image. Si ce sont de mauvais camarades, vous serez poussé à imiter leur conduite et à penser comme eux. Prenez conscience du danger des mauvaises compagnies. Écoutez les conseils de la Parole divine et tirez la leçon de ce qui est arrivé à la nation d’Israël et à Salomon, qui n’ont pas veillé à leurs fréquentations.

22. Où trouve-​t-​on des compagnies pures ?

²² Recherchez les compagnies pures en restant étroitement attaché à la société du monde nouveau. Fréquentez vos frères selon l’esprit plutôt que les incroyants. Vous en avez l’occasion dans les réunions hebdomadaires de l’assemblée et dans l’activité de la prédication aux côtés de vos frères, ainsi qu’aux assemblées de circonscription et de district. C’est ici qu’il faut chercher des amis et de futurs conjoints. C’est là que vous trouverez des compagnons purs qui exerceront une bonne influence sur vous, qui vous aideront à protéger votre esprit et à marcher avec Dieu sur le chemin étroit de la vie.

23-25. a) De quelle façon un chrétien doit-​il choisir un compagnon assorti ? b) Qu’est-​ce qui peut vous empêcher d’être du nombre des survivants d’Harmaguédon ?

²³ Ne vous laissez pas prendre à l’attrait physique des personnes de ce monde au point de désirer leur compagnie. La beauté physique n’est que ce qui est à la surface. Ce qui compte, c’est le cœur. Les contemporains de Noé surpassèrent, sans aucun doute, de loin ceux de la génération actuelle sous le rapport de la beauté physique mais leurs cœurs étaient mauvais. Leur laideur spirituelle était telle qu’ils n’étaient pas dignes de prolonger leur existence. Donc, quand vous cherchez un conjoint ou un ami, allez plus avant que la surface. Cherchez la beauté spirituelle.

²⁴ Servez-​vous de la Bible comme moyen de déterminer si quelqu’un sera un compagnon assorti. Voyez si ses pensées et ses actes sont conformes aux principes scripturaux. Respecte-​t-​il les lois de justice de la Bible ? Fait-​il un effort sincère pour appliquer les principes bibliques à sa vie quotidienne ? Met-​il les intérêts de Dieu à la première place dans sa vie ? A-​t-​il cette attitude que David traduisit en ces termes : “ Mon Dieu, je prends plaisir à faire ta volonté, et ta loi est au fond de mon cœur ” ? (Ps. 40:9, Sy 40:8, NW.) S’est-​il voué pour servir Dieu ? Vous pouvez vous poser vous-​même toutes ces questions et bien d’autres. Si vous constatez que sa disposition d’esprit et ses actes sont bons selon la Bible, vous pouvez être certain que sa compagnie sera bonne.

²⁵ Ce n’est pas celui qui a l’esprit fixé sur les choses de ce monde qui saura vous aider à être du nombre des survivants de la fin de ce monde. Il vous empêchera plutôt de marcher sur le chemin étroit qui conduit à la vie dans le monde nouveau. Si vous maintenez des relations étroites avec de telles personnes de ce côté-​ci de la guerre d’Harmaguédon, vous courez le danger de ne pas arriver de l’autre côté de cette bataille. Comme les sept personnes qui survécurent au déluge avec Noé veillèrent à leurs fréquentations au temps de la fin du monde d’alors, il vous faut vous aussi veiller à vos fréquentations au temps de la fin du présent monde.

26. Quelle perspective d’avenir s’ouvre devant nous et quelle voie faut-​il suivre pour connaître cet avenir ?

²⁶ Devant vous s’ouvre la perspective de la vie éternelle dans un milieu exempt de l’iniquité et de la corruption qui règnent en ce monde. Si vous vous réjouissez à cette perspective et que vous désiriez ardemment ce monde de justice promis dans les Écritures, pourquoi essayer de prendre plaisir à la compagnie de personnes qui contribuent à l’injustice qui caractérise le présent monde ? Pourquoi chercher des amis parmi des gens qui n’auront pas de place dans le monde nouveau ? Ne compromettez pas votre avenir par les mauvaises compagnies. Remplissez-​vous l’esprit de ce qui est bon et édifiant pour votre foi en choisissant vos amis, vos lectures, les différentes formes de spectacles et les conversations. Gardez vos bonnes relations avec Jéhovah et protégez votre intégrité chrétienne en recherchant des compagnies pures au temps de la fin.

[Illustration, page 311]

COMPAGNIE IMMORALE

MAUVAISE LECTURE

CONVERSATION DOUTEUSE

MARIAGE MONDAIN

Comment je poursuis le but de ma vie

Raconté par Jack D. Powers

MON PREMIER contact avec les témoins de Jéhovah eut lieu le 4 juillet 1939, dans Market Street à San Francisco où j’observais ceux d’entre eux qui, déambulant sur les trottoirs, renseignaient les passants, et le second se produisit des mois plus tard, dans un bar de Sacramento où je lus le périodique Consolation, appelé Réveillez-vous ! aujourd’hui. Les deux contacts renversèrent mon vieux monde. J’étais irrité par ce qui, à mon avis, était propagande fasciste et, en même temps, meurtri par la blessure profonde, qui me fit l’effet d’un coup de poignard, produite par l’épée de l’esprit qui dénonçait mon ancienne église comme la principale partie de l’ordre de Satan. C’est seulement après avoir passé une nuit d’insomnie à penser à mon enfance, aux jours où j’étais enfant de chœur à l’église catholique de St-Victor dans le district des mines d’or de Cripple Creel, dans le Colorado, à mes études à l’école de garçons de l’Abbaye à Cañon City et au temps que je passai comme membre du club catholique Newman, que je fus finalement convaincu que les témoins de Jéhovah proclamaient la vérité. Je pensais aussi au Vendredi saint pendant lequel mes genoux me brûlaient alors que je m’agenouillais devant l’un des chemins de la croix et à la façon dont le prêtre de la paroisse refusait de me répondre quand je lui demandais pourquoi nous adorions de telles idoles.

Oui, tous ces souvenirs me confirmèrent dans l’opinion que mon église était plus diabolique que pieuse. J’avais déjà constaté le peu de valeur de la religion protestante alors que je faisais un voyage de vacances en compagnie d’un ministre épiscopalien. Quand nous visitâmes l’un de ses vieux camarades de classe, devenu évêque épiscopalien, nous fûmes scandalisés par sa conversation sur les biens immobiliers et son absorption de cocktails. Quelle fut ma surprise, quelques années plus tard, d’apprendre que mon vieil ami avait rejeté son froc et gagnait sa vie comme boulanger ! Il reconnaît maintenant que les témoins de Jéhovah disent la vérité.

Quelques mois s’écoulèrent après mes deux premiers contacts avec les Témoins, et je continuais à poursuivre ce que je croyais être le but de ma vie : essayeur et chimiste en métaux, or et argent. Alors que je me trouvais dans une mine de Californie, la mine de Feather River, en 1940, j’en vins à douter presque de l’existence de Dieu, quand j’observais le vide spirituel qui existait parmi les mineurs. J’éprouvais ce que Lot a dû éprouver aux jours des villes corrompues de Sodome et Gomorrhe. Je décidai alors de changer le but de ma vie, je donnai donc ma démission. Je ne savais pas où j’allais, mais je me dirigeai vers le sud pour tout abandonner. Quand je m’arrêtai pour me reposer à Los Angeles, un homme de bonne volonté qui n’était pas encore témoin de Jéhovah se mit à édifier ma foi et à remplacer ce qui avait été arraché.

Dès lors, les choses allèrent rapidement. Ce jour-​là, j’achetai une Bible et, le dimanche suivant, j’assistai à l’étude de la Watchtower en compagnie de l’homme de bonne volonté et de ses amis. Cette étude me convainquit que, pour la première fois de ma vie, j’avais trouvé les gens qui croyaient vraiment en Dieu. Rien qu’en observant leur visage quand ils donnaient leurs réponses, quelques-uns lisant, d’autres parlant directement mais tous donnant des déclarations publiques de leur foi, mon cœur se réjouit.

Un frère vigilant avait noté notre adresse, et il ne se passa guère de temps avant qu’une sœur âgée nous rendît visite. Je fus si impressionné par l’enregistrement du Juge Rutherford qu’elle joua que je lui demandai si je pouvais sortir et jouer certains de ces enregistrements pour d’autres personnes. Elle me dit que le temps viendrait pour moi de commencer à témoigner, que ce serait lors de l’assemblée locale que les Témoins devaient avoir. Quelle assemblée ! J’écoutai attentivement tous les discours, et, entre les sessions, je posai aux Témoins auprès desquels j’étais assis de nombreuses questions sur la Bible. Ils me donnèrent une réponse à toutes. Je n’oublierai jamais leur patience et leur gentillesse.

Puis vint une assemblée à Long Beach, reliée par fil à Detroit. Quel plaisir j’y goûtai ! Après cela, je ne manquai pas une seule étude de la Watchtower et je commençai à assister aux réunions de service. J’arrivai à la conclusion que, n’ayant jamais manqué la messe quand j’appartenais à l’église catholique, pour quelle raison manquerais-​je une réunion maintenant que j’avais trouvé la vérité.

Je sortais dans le service du champ presque chaque jour. Je ne faisais qu’étudier et prêcher jusqu’à ce que je me trouve subitement sans argent. Qu’allais-​je faire ? Je ne voulais pas retourner à mon ancien mode de vie. Les miens dans le nord ne cessaient de me rappeler, m’offrant une meilleure situation avec un salaire plus élevé. Mais si j’acceptais, cela signifierait pour moi l’abandon du témoignage. La première solution que j’envisageai fut d’accepter un travail de nuit qui me laisserait libre pendant le jour pour prêcher et étudier. Mais cela m’amenait à manquer les réunions, aussi je ne m’y attardai pas. Après avoir essayé deux ou trois sortes de travail qui n’aboutirent à rien parce qu’ils exigeaient trop de temps, je trouvai un travail qui payait bien et me laissait beaucoup de temps, mais il ne dura pas.

Finalement, je me mis à réfléchir à la façon dont le service de pionnier serait le but de ma vie. Dans l’unité de Hollywood, peu semblaient enthousiastes à cette pensée, mais je remarquai que l’Informateur insistait continuellement sur le service de pionnier. Ce fut le serviteur de zone qui m’encouragea. Il dit que Jéhovah soutenait ceux qui travaillent pour lui. Il me conseilla de payer mes dettes et d’entreprendre le service de pionnier. Il me dit de me confier en Jéhovah.

BÉNI EN TANT QUE PIONNIER

Dans mon cœur, j’étais résolu à faire précisément cela. Cette nuit-​là, un appel téléphonique à longue distance me parvint de Santa-Maria, me demandant de faire un rapport sur le travail