preuve de compréhension pour ceux qui sont durement touchés par les conditions présentes.

Manifestez les belles qualités de la “personnalité nouvelle”

11. Comment le conseil de Paul s’applique-​t-​il a) au mensonge, b) à la colère et c) au vol ?

¹¹ Une grande partie des conseils donnés ici concernent la vie au foyer, quelle que soit la composition de la famille. Il est très facile de se laisser aller à dire un petit mensonge en pensant qu’il n’est pas toujours profitable de dire la vérité. Êtes-​vous content quand vous vous apercevez que d’autres membres de la famille adoptent cette attitude ? Cela ne nuit-​il pas à la confiance et ne crée-​t-​il pas un climat de suspicion ? Cela n’incite certainement pas à penser que ‘nous appartenons les uns aux autres’. L’apôtre Paul écrivit : “Vous étant défaits du mensonge, parlez avec vérité.” Il est également très facile de cultiver du ressentiment à cause de perpétuelles contrariétés. Ne pas le reconnaître pourrait vous amener à vivre constamment dans le mensonge. Même quand votre courroux est justifié, faites attention. “Que le soleil ne se couche pas sur votre irritation.” La cause de votre courroux peut être toujours là ; mais efforcez-​vous d’acquérir le point de vue de Jéhovah sur le problème et demandez-​lui son aide. “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra.” (Éph. 4:25, 26 ; Ps. 55:22). En agissant ainsi, vous ‘ne donnerez pas de champ au Diable’. La pensée suivante est celle-ci : “Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille dur (...), pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin.” Il est tentant de commettre un petit larcin, par exemple prendre juste un morceau de votre plat favori avant qu’il soit mis sur la table. Il y en aura assez, et personne ne s’en apercevra, à moins que vous oubliiez de faire disparaître les preuves de votre larcin autour de votre bouche. Cela ne concerne pas uniquement les petits enfants, bien qu’il faille leur inculquer ces principes excellents, avec douceur mais constamment. Chaque membre de la famille a également droit à une certaine intimité, selon son âge et les circonstances. N’empiétez pas sur son intimité. Cela aussi serait une forme de vol, pour ne pas dire plus. — Éph. 4:27, 28.

12. a) Pourquoi le conseil relatif au langage s’applique-​t-​il particulièrement à la vie au foyer ? b) En harmonie avec le conseil rapporté dans Romains 12:14, comment pouvons-​nous remplacer ce qui est mal par ce qui est bien ?

¹² Ensuite, Paul donne un excellent conseil sur le langage ainsi que sur les mobiles qui incitent à parler de telle ou telle manière. “Qu’aucune parole ordurière ne sorte de votre bouche, mais plutôt toute parole qui est bonne pour édifier (...). Que toute amertume mauvaise, toute colère, tout courroux, tout cri, tout propos outrageant, soient enlevés de chez vous, et aussi toute malice”, y compris les “propos stupides” et les “plaisanteries obscènes”. (Éph. 4:29-31 ; 5:4.) Le foyer est généralement l’endroit où l’on pense pouvoir laisser voir le côté naturel de sa personnalité, plus que dans la congrégation où les principes justes sont davantage mis en évidence. Il est alors nécessaire d’être conscient de la nécessité de faire preuve de maîtrise de soi, surtout si l’ambiance est à la détente et qu’on se sente libre de raconter des plaisanteries ou des histoires drôles ; il faut aussi veiller au choix de ses paroles si l’on est irrité. Une “parole ordurière” n’est pas forcément obscène. Il peut s’agir d’un jeu de mots spirituel, qui aurait un double sens, comme une pomme qui est belle et brillante à l’extérieur, mais dont le cœur est pourri. Oui, tout dépend de ce que vous avez dans le cœur (Mat. 12:34). De telles choses appartiennent à la vieille personnalité. Elles doivent être remplacées par les qualités de la personnalité nouvelle, par ce qui est ‘bon pour édifier’ et par “l’action de grâces”. Plutôt que de nous montrer piquant et blessant, nous devons ‘devenir bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, nous pardonnant volontiers les uns aux autres’. Ce sont là des principes bibliques qu’il faut appliquer au foyer. — Éph. 4:32 ; Col. 3:8-10.

13. a) Qu’est-​ce qui est vrai à propos de toutes les personnalités ? b) Que ne devons-​nous jamais sous-estimer, et comment l’humilité joue-​t-​elle un rôle important ?

¹³ Pas un seul instant nous ne voulons dire qu’il est facile de mettre en pratique ces principes. C’est plus facile à lire qu’à faire. Vous ne traitez pas avec des faits ou des personnages inanimés, ni avec des choses que vous pourriez chasser, comme l’imagination. Vous avez à faire avec des personnalités, la vôtre et celle des autres. Elles peuvent renfermer des recoins cachés, favorables ou non, dans l’esprit et le cœur. Il faut aussi tenir compte de la personnalité de Jéhovah, la plus excellente qui soit. Ne sous-estimez jamais l’intérêt plein d’amour qu’il vous témoigne, lui qui désire que vous préserviez vos relations avec lui. Ne faites pas peu de cas non plus des nombreux moyens infaillibles qu’il a prévus — sa Parole, son organisation, son esprit et la prière — pour vous permettre de revêtir la personnalité nouvelle (Éph. 3:20). Comparés à ce que vous espériez, vos progrès spirituels vous paraissent souvent lents. Vous pouvez envisager d’atteindre un niveau plus élevé, mais, comme les sommets plus élevés que l’on aperçoit au détour d’un sentier de montagne, il est peut-être difficile d’y parvenir. Cela dépend dans une large mesure de votre attitude d’esprit, si vous êtes humble et disposé à reconnaître vos erreurs et vos échecs, et si vous êtes toujours prêt à faire de nouveaux efforts ou à recommencer. Soyez certain que Jéhovah bénit ceux qui adoptent pareille attitude et que dans la famille de Dieu, vos frères et sœurs vous aimeront pour cela et feront tout leur possible pour vous aider.

14. a) Comment devons-​nous chercher à vaincre les préjugés à notre égard ? b) Quel exemple Jésus nous a-​t-​il laissé sous ce rapport ?

¹⁴ Toutefois, il se peut que votre sincérité et votre humilité, aussi grandes soient-​elles, ne soient pas appréciées par les membres de votre famille à cause de leurs préjugés ou de leur hostilité. Peut-être prétendront-​ils que vous cherchez à vous donner un air supérieur. Cela n’est pas difficile à comprendre. Vos principes de vrai chrétien peuvent très bien être meilleurs que les leurs, mais vous ne leur êtes pas supérieur pour autant. Vous êtes tel que vous êtes grâce à la faveur imméritée de Jéhovah. Vous le comprenez, mais pas eux. Sans faire de compromis quant à votre position ni transgresser un principe biblique, vous devez faire tout votre possible pour suivre un modèle de conduite jugé normal. Dans ces limites, montrez que vous appartenez à la famille. Soyez prêt à passer sur beaucoup de choses. Efforcez-​vous de ne pas vous vexer et de ne pas vexer les autres. Jésus a dû souvent faire preuve d’endurance dans ce domaine quand il se trouvait avec des gens hostiles ou ayant des préjugés contre lui. Jamais il n’a fermé la porte de la communication en se renfermant dans sa coquille. À son sujet, Pierre écrivit : “Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez bien ses traces. (...) Quand il était insulté, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il continuait à s’en remettre à celui qui juge justement.” — I Pierre 2:21-23.

L’amour véritable et la soumission

15. Quelle pensée Paul exprima-​t-​il en premier lieu quand il donna des conseils aux membres de la famille, et comment ce principe avait-​il été perverti très tôt ?

¹⁵ Lorsque Paul donna des conseils d’abord aux femmes, puis aux maris et aux enfants, il commença par leur adresser à tous cette exhortation : “Soyez soumis les uns aux autres dans la crainte de Christ.” (Éph. 5:21). C’est la première pensée exprimée par Paul quand il conseille les maris et les femmes. En agissant précipitamment, Ève, la première femme, manifesta un manque de soumission non seulement envers Dieu, mais aussi envers son mari. Certes, Adam se soumit dans une certaine mesure à Ève en l’imitant, mais c’était tout à fait anormal. Il ne se montra pas soumis à Dieu. Ainsi, le principe de la soumission a été déformé et perverti dès que le péché a été introduit dans la famille humaine.

16. Pourquoi la soumission est-​elle une manifestation du véritable amour, et dans quels domaines cela doit-​il être évident ?

¹⁶ La soumission appropriée est la manifestation d’un amour véritable. Étant un vrai chrétien, quand vous vous êtes voué à Dieu, vous avez donné une preuve de votre amour pour lui et de votre soumission complète et volontaire pour faire sa volonté. Dans la congrégation chrétienne, nous devons aussi faire preuve de considération réciproque et nous soumettre “les uns aux autres dans la crainte de Christ”. Sous ce rapport, les aînés doivent donner l’exemple, “non pas comme des gens qui commandent en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau”. On doit manifester le même esprit au foyer. Cela est très bien illustré par le corps humain dont tous les membres doivent être ‘harmonieusement assemblés et unis’ pour accomplir différentes choses. Même la tête, au sommet du corps, ne peut dire aux pieds : “Je n’ai pas besoin de vous.” — I Pierre 5:3 ; Éph. 4:16 ; I Cor. 12:21.

17. Quelle est généralement la cause de l’incompatibilité entre les individus, et quel en est souvent le remède ?

¹⁷ Là où cet excellent esprit de coopération est manifesté, il y a peu de problèmes conjugaux ou familiaux qui ne peuvent être résolus facilement et rapidement. En d’autres termes, l’absence d’un tel esprit est bien souvent la cause profonde des problèmes. Même quand un seul des conjoints est un chrétien voué, s’il manifeste cette bonne attitude il contribuera beaucoup à éviter que les problèmes éventuels en arrivent à provoquer des frictions ou des dissensions. Paul supplie les chrétiens “de marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés, en toute humilité d’esprit et douceur, avec longanimité, vous supportant les uns les autres dans l’amour”. — Éph. 4:1, 2.

18. a) Que nous apprend le conseil de Paul rapporté dans Philippiens 2:2-4 ? b) Comment est-​il possible que ‘les autres soient supérieurs à vous’ ?

¹⁸ Il exprima cela avec plus de force encore quand il écrivit aux Philippiens : “Comblez ma joie par ceci : soyez bien d’accord et ayez un même amour (...) ; ne faites rien par esprit de rivalité, rien par vanité, mais, avec humilité d’esprit, considérez les autres comme supérieurs à vous, veillant non seulement par intérêt personnel à vos affaires à vous, mais encore, par intérêt personnel, à celles des autres.” (Phil. 2:2-4). Êtes-​vous humble d’esprit ou égocentrique, insistant pour avoir toujours raison quand vous formulez une opinion sur des choses ou des personnes ? Si vous êtes un homme marié ou un aîné, votre femme ou les autres membres de la congrégation remarquent-​ils que vous êtes humble d’esprit ? Est-​il manifeste que vous considérez les autres comme supérieurs à vous ? Il ne fait aucun doute qu’ils ont des qualités et des capacités. C’est peut-être vous qui avez acheté tous les meubles de votre maison, mais auriez-​vous été capable de les disposer d’une manière aussi attrayante et agréable que l’a fait votre femme ? Vos jeunes enfants n’expriment-​ils pas plus spontanément que vous leur joie et leur affection ?

19. Jusqu’à quel point une femme doit-​elle être soumise à son mari, et pourquoi ?

¹⁹ Paul montre ensuite la belle relation entre les principes bibliques sur l’amour, la soumission et l’autorité. Étant donné que “le mari est chef de sa femme, tout comme le Christ est chef de la congrégation”, la femme doit lui être soumise. Jusqu’à quel point ? “Comme la congrégation est soumise au Christ, qu’ainsi les femmes le soient aussi en tout à leurs maris.” Le mari n’est peut-être pas un chrétien voué ; il peut même s’opposer au christianisme. Mais cela n’annule ni ne minimise le principe de l’autorité. Sa femme ne doit pas se soumettre à son autorité à contrecœur. Il n’y a qu’une seule exception : quand cette soumission l’obligerait à transgresser un principe biblique. — Éph. 5:22-24.

20. Jusqu’à quel point un homme doit-​il aimer sa femme, et pourquoi ?

²⁰ La principale responsabilité d’un mari chrétien consiste à suivre le principe du véritable amour agapê. Jusqu’à quel point ? “Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle, afin de la sanctifier (...) pour [finalement] se présenter à lui-​même la congrégation dans tout son éclat, (...) sainte et sans défaut”, comme une épouse glorieuse. Cela signifie sans aucun doute qu’un mari doit avoir beaucoup de considération pour sa femme et que celle-ci “doit avoir un profond respect pour son mari”. — Éph. 5:25-27, 33.

21. Comment et pourquoi les enfants doivent-​ils faire preuve d’amour et de soumission ?

²¹ Pour les enfants, Paul met l’accent sur l’obéissance et la soumission. Recevant une éducation biblique, salutaire et pleine d’amour de leurs parents “en union avec le Seigneur”, ils doivent être obéissants “en tout”, ayant la promesse que ‘cela aille bien pour eux et qu’ils restent longtemps sur la terre’. — Éph. 6:1-4 ; Col. 3:20.

22. Comment Pierre confirma-​t-​il la nécessité pour tous d’être humbles d’esprit ?

²² Enfin, il est encourageant et stimulant de remarquer que Pierre, lui aussi, met l’accent sur les mêmes principes bibliques que ceux que Paul met en évidence. Il souligne la nécessité pour chacun d’être humble d’esprit. Il écrit : “Enfin, soyez tous dans de mêmes dispositions, vous mettant à la place d’autrui, ayant de l’affection fraternelle, pleins d’une tendre compassion, humbles d’esprit.” Et encore : “Tous ceignez-​vous d’humilité d’esprit les uns envers les autres, car Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” (I Pierre 3:8 ; 5:5). Jésus en a donné un magnifique exemple quand il a lavé les pieds de ses disciples, leur fournissant ainsi le modèle à suivre. Quand avez-​vous, symboliquement parlant, lavé les pieds de quelqu’un en rendant un service très humble à un membre de votre famille ou de la congrégation ? C’est là aussi un principe biblique, découlant de l’amour, que nous ferons bien de suivre plus souvent. — Jean 13:4-9.

Vous en souvenez-​vous ?

Avez-​vous lu attentivement les derniers numéros de La Tour de Garde ? Si oui, vous vous souviendrez certainement de ces quelques pensées :

● Pourquoi la puissance actuelle des Églises de la chrétienté et des autres religions n’est-​elle pas une preuve que le jour du jugement ardent de Jéhovah est encore lointain ?

La destruction des systèmes religieux qui constituent “Babylone la Grande”, surviendra brusquement alors qu’ils fonctionneront encore et qu’ils seront encore apparemment puissants. Le texte de Révélation 17:16, 17 montre que Dieu mettra dans le cœur des systèmes politiques de les détruire. — wF 1^er mai 1974, pp. 277-278.

● Qu’est-​ce qui indique que les paroles de Jésus : “Il y aura de grands tremblements de terre”, se réalisent depuis 1914 ? — Luc 21:11.

Les tremblements de terre qui ont eu lieu depuis 1914 sont “grands” pour ce qui est de leur puissance, du nombre des victimes et des dégâts qu’ils ont provoqués. En fait, les dommages qu’ils ont causés ont été plus étendus et plus grands que ceux qui ont été provoqués par les tremblements de terre d’avant 1914. Le nombre des personnes tuées par les séismes depuis 1914 est supérieur d’environ 30 pour cent à celui des victimes des tremblements de terre au cours des mille ans qui ont précédé 1914. — wF 15 mai 1974, pp. 297-298.

● Qu’évitera de faire un surveillant chrétien “humble de cœur” quand on lui fera une suggestion ?

Il ne sera pas enclin à la considérer comme une critique de ses mobiles ou de sa façon de traiter les affaires de la congrégation ; il lui accordera son attention, car il comprend que lui aussi peut tirer profit d’un conseil. — wF 1^er juin 1974, p. 328.

● Comment devons-​nous comprendre les paroles du disciple Jacques qui écrivit qu’en réponse aux prières faites avec foi ‘Dieu donne à tous avec générosité et sans faire de reproches’ ? — Jacq. 1:5.

Dieu ne nous reprochera pas d’être faibles ni d’être “stupides” ; il donne généreusement, de tout cœur, de sorte que nous soyons heureux