La plus belle des amitiés subsiste dans un monde hostile
“Faites-vous des amis avec les richesses injustes, pour que, quand elles viendront à manquer, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles.” — LUC 16:9.
1. Pourquoi les paroles consignées en Proverbes 14:20 ne se sont-elles pas appliquées à Jésus Christ quand il était sur terre?
“CELUI qui est peu fortuné est un objet de haine même pour son semblable, mais nombreux sont les amis du riche.” (Proverbes 14:20). Cette déclaration proverbiale de Salomon, roi d’Israël, ne s’est pas appliquée à Jésus Christ, qui était plus grand que lui et que tous les autres hommes. Le Christ, en effet, n’a pas attiré les Israélites à sa personne au moyen de richesses matérielles. Pour lui, les biens de ce monde n’étaient pas le fondement d’une amitié véritable et permanente.
2. Avec qui Jésus a-t-il recommandé à ses disciples de lier amitié? Pourquoi?
2 Il est vrai qu’un jour Jésus a déclaré: “Faites-vous des amis avec les richesses injustes, pour que, quand elles viendront à manquer, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles.” (Luc 16:9). Toutefois, les “amis” auxquels il pensait en la circonstance n’étaient autres que Jéhovah Dieu, la Source de tous les biens dignes d’être possédés, et lui-même, en sa qualité de Fils du Dieu infiniment riche. Si nous suivons son conseil aujourd’hui, nous connaîtrons la plus belle des amitiés dont on puisse bénéficier sur terre, celle que Jéhovah Dieu nous témoignera par l’entremise de Jésus Christ, son Fils qui n’a pas hésité à se sacrifier pour autrui.
3. Dans quelles “demeures” ces Amis célestes peuvent-ils nous recevoir?
3 En vertu de leur immortalité, ces personnages célestes peuvent rester pour nous des amis constants et nous faire entrer dans des “demeures éternelles”. Ces “demeures éternelles”, nous en jouirons soit au ciel, en compagnie de tous les saints anges, soit sur la terre, dans le Paradis rétabli. — Luc 23:43.
Comment gagner la plus belle des amitiés
4. a) Quel exemple biblique montre que l’amitié de Dieu ne s’achète pas? b) Quel usage convient-il que nous fassions de nos biens?
4 L’amitié du Dieu Très-Haut et de son Fils unique, Jésus Christ, ne s’achète pas. Cette vérité a été illustrée dans la congrégation chrétienne du Ier siècle avec le cas d’Ananias et de Sapphira. Toutefois, sans rechercher malhonnêtement la gloire comme ce couple l’a fait, nous pouvons utiliser nos biens terrestres de façon à obtenir l’approbation de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ (Actes 5:1-11). C’est là ce que Jésus voulait dire lorsqu’il a déclaré: “Faites-vous des amis avec les richesses de ce monde, afin qu’au moment où elles viendront à vous manquer on vous reçoive dans les demeures éternelles.” — Luc 16:9, Bible en français courant.
5. Quelle décision Zachée a-t-il adoptée? À quoi l’a-t-elle conduit?
5 Quand Jésus a prononcé ces paroles, il ne cherchait pas à s’assurer la faveur des collecteurs d’impôts de l’Empire romain ni d’autres pécheurs. Il ne désirait certainement pas entasser des richesses sur la terre, car il avait lui-même encouragé ses disciples à s’amasser plutôt des trésors dans les cieux. Zachée, un Juif qui travaillait comme collecteur d’impôts pour le compte du gouvernement romain, a décidé de mettre en pratique ce conseil du Messie, et il a fait part de ses intentions à ceux qui l’entouraient. Devant cette initiative en faveur des intérêts du Royaume, l’hôte principal de Zachée s’est exclamé: “En ce jour le salut est venu vers cette maison, parce que lui aussi est un fils d’Abraham. Car le Fils de l’homme est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu.” (Luc 19:1-10). Zachée lui-même faisait partie de “ce qui était perdu”.
6. De quoi Zachée a-t-il pu faire partie? De quelle mauvaise action pouvons-nous tirer une leçon?
6 Zachée a ainsi eu accès à la plus belle des amitiés, celle du Dieu et Père de l’hôte remarquable qu’il avait reçu chez lui. Le récit biblique ne nous dit pas s’il a vu Jésus après sa résurrection ni s’il se trouvait parmi les quelque 120 disciples qui étaient rassemblés dans une chambre haute de Jérusalem le jour mémorable de la Pentecôte de l’an 33. Cependant, on peut penser qu’il était l’un des 5 000 disciples engendrés et oints de l’esprit dont il est question un peu plus tard (Actes chapitres 2 et 4; I Corinthiens 15:1-6). Quoi qu’il en soit, quel contraste ne trouvons-nous pas dans le cas d’Ananias et de Sapphira, dont nous avons parlé précédemment! Cet homme et cette femme qui fréquentaient la congrégation de Jérusalem ont en effet essayé de rehausser leur prestige aux yeux des disciples en trichant sur le montant de l’offrande qu’ils avaient faite. Le châtiment qui leur est advenu pour leur malhonnêteté leur a fait perdre la plus belle des amitiés, et il sert encore d’avertissement à tous les chrétiens de notre temps. — Actes 4:34 à 5:11.
7. Malgré l’hostilité de ce monde, de quel rare privilège les Témoins de Jéhovah jouissent-ils aujourd’hui?
7 En dépit de l’hostilité qui caractérise le monde en ce XXe siècle, les Témoins de Jéhovah continuent à jouir de la plus belle amitié qui soit. Mais pourquoi auraient-ils ce rare privilège à l’exclusion de plus d’un millier de systèmes religieux tous différents les uns des autres? C’est manifestement parce qu’ils ont fait quelque chose d’essentiel que les dévots de la chrétienté ont négligé. Tout d’abord, ils sont sortis des organisations de la fausse religion, reconnaissant que celles-ci constituent l’empire mondial des fausses religions, empire que la Bible appelle Babylone la Grande. Bien entendu, il ne suffit pas de se séparer d’une fausse religion pour faire partie de l’organisation de Jéhovah. En effet, après avoir abandonné un groupement religieux quelqu’un pourrait très bien adhérer à un autre mouvement qui ferait également partie de l’empire mondial des fausses religions.
8. À qui l’ordre de sortir de Babylone la Grande s’adresse-t-il directement aujourd’hui?
8 Comme on l’aura noté, c’est à son “peuple” que Dieu intime l’ordre de quitter Babylone la Grande (Révélation 18:4). Ce commandement divin ressemble à un autre appel qui a jadis été lancé aux Israélites exilés à Babylone et qui est rapporté dans les Écritures hébraïques (Ésaïe 52:11). Dès lors, la précision “mon peuple” s’applique directement aux disciples de Jésus Christ qui ont été engendrés et oints de l’esprit saint et qui se trouvent encore sur terre. Au cours de la Première Guerre mondiale (1914-1918), Babylone la Grande a capturé ces chrétiens par le biais des éléments politiques, militaires et judiciaires de ce monde. Elle espérait ainsi les mettre hors de combat. Figurément parlant, le reste oint s’est effectivement retrouvé captif. Il avait perdu la liberté d’action dont il jouissait dans le service de Jéhovah.
9. Qu’ont dû faire les Témoins de Jéhovah pour sortir de Babylone la Grande?
9 En Révélation chapitre 17, Babylone la Grande est représentée sous les traits d’une prostituée assise sur une bête sauvage à sept têtes et dix cornes. Cette bête sauvage symbolique qui descend dans l’abîme et qui en remonte représente une institution qui a été créée à notre époque pour favoriser la paix dans le monde: l’Organisation des Nations unies, qui a succédé à la Société des Nations après que celle-ci s’en fut allée dans l’abîme, au début de la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, qu’ont fait ceux que Jéhovah appelle “mon peuple” pour sortir de Babylone la Grande? Ils se sont dégagés non seulement du pouvoir de l’empire mondial des fausses religions, mais aussi du joug de ses compagnons politiques, des éléments qui sont actuellement représentés dans l’ONU.
10. Avec quelle organisation internationale les Témoins de Jéhovah ne veulent-ils avoir aucun rapport? Pourquoi?
10 Les chrétiens oints de notre temps ont observé une stricte neutralité à l’égard des problèmes politiques et militaires du présent système de choses (Jean 15:19). Ils ont pris unanimement fait et cause pour le Royaume que Dieu a établi dans les cieux et confié à Jésus Christ au terme des temps des Gentils, en 1914. C’est au mépris du Royaume que la Société des Nations a été mise en place et cautionnée par Babylone la Grande après la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918. Partant, cette organisation internationale édifiée par l’homme est immonde, répugnante aux yeux de Jéhovah Dieu et des fidèles Israélites spirituels qui sont encore sur terre. Ceux-ci se confient dans le Royaume de Jéhovah et non dans un quelconque organisme censé le remplacer (Matthieu 24:15, 16). Il en va de même de la “grande foule” préfigurée par les Néthinim et par “les fils des serviteurs de Salomon”. — Révélation 7:9-17; Esdras 2:43-58.
11. a) Pourquoi les disciples de Jésus ne doivent-ils pas être amis du monde? b) Quelle attitude le présent monde a-t-il adoptée à l’égard des Témoins de Jéhovah? De quoi ceux-ci jouissent-ils néanmoins?
11 Pendant son procès devant le gouverneur romain Ponce Pilate, alors que sa vie était en jeu, Jésus a déclaré: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais voilà, mon royaume ne vient pas de là.” (Jean 18:36). En conséquence, ce serait vraiment mal de la part des “gens” ou disciples de Jésus que de se faire amis du monde. Jésus avait déjà dit aux premiers de ses “gens”, les 11 apôtres fidèles, qu’ils ne ‘faisaient pas partie du monde’ dont Satan le Diable est “le chef”. (Jean 14:30; 15:19; voir II Corinthiens 4:4.) C’est pourquoi ce monde les haïssait ou se montrait inamical à leur égard. En ce XXe siècle, les disciples de Jésus vivent au sein d’un monde tout aussi hostile. Malgré tout, ils continuent de jouir de la plus belle des amitiés, celle du Dieu qui instaurera bientôt un monde juste, avec de “nouveaux cieux” et une “nouvelle terre”. — II Pierre 3:13.
12. Quand quelqu’un se sépare de Babylone la Grande et de ses amants politiques, dans quel camp doit-il se ranger? Qu’est-ce que cela demande de lui?
12 Quand quelqu’un se sépare de Babylone la Grande et de ses partenaires du monde commercial, politique et militaire, il n’a plus qu’un endroit où aller. Il doit se ranger dans le camp de l’organisation universelle du seul vrai Dieu vivant, Jéhovah. Il n’y a pas de zone neutre en la matière. Celui qui fait ce choix doit supporter l’hostilité du présent monde. C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas facile de se décider à abandonner Babylone la Grande et le monde dont elle fait partie intégrante.
Notre meilleur Ami nous donne un “nom nouveau”
13. Au Ier siècle, quel nom les disciples de Jésus ont-ils reçu par la providence divine?
13 En raison de l’amitié merveilleuse qui nous unit à Dieu, nous sommes heureux de porter le nom de Témoins de Jéhovah. Il est vrai que les disciples du Christ n’étaient pas appelés ainsi au Ier siècle. Toutefois, voyez quelles relations ils entretenaient avec leur meilleur Ami. En Actes 11:26 nous lisons: “Et c’est d’abord à Antioche [en Syrie] que, par la providence divine, les disciples furent appelés chrétiens.” Comme vous l’aurez remarqué, la Traduction du monde nouveau précise que les disciples ont reçu le nom de chrétiens “par la providence divine”. Effectivement, le terme grec rendu par l’expression ‘appelés par la providence divine’ indique que le nom de “chrétien” ne leur a pas été donné par hasard. Il avait été approuvé par leur meilleur Ami.
14. Que peut-on dire du terme “chrétienté”? Quelles questions méritent réflexion?
14 C’est du terme “chrétien” que dérive le nom “chrétienté”, lequel désigne l’ensemble des prétendus chrétiens dispersés dans une foule de confessions différentes. La chrétienté n’a donc pas reçu son nom “par la providence divine”, ni par l’entremise des apôtres ni de quelque autre façon providentielle, en accord avec la volonté de Dieu. Par conséquent, la situation actuelle diffère beaucoup de celle qui existait au Ier siècle. Seuls les vrais chrétiens peuvent jouir de la plus belle des amitiés au sein de ce monde hostile. Cela étant, la grande question qui se pose aujourd’hui est la suivante: Qui sont les chrétiens qui se conforment réellement aux Écritures divinement inspirées? En voici d’autres, tout aussi importantes: Les Témoins de Jéhovah sont-ils de vrais chrétiens? Ont-ils Dieu et le Christ pour amis? Au fond, c’est le nom que Dieu s’est donné lui-même, à savoir Jéhovah, qui est en cause.
15. Pourquoi le temps est-il venu pour Jéhovah de se faire un nom? Quel rôle le peuple rassemblé “pour son nom” joue-t-il sous ce rapport?
15 Comment la chrétienté et les nombreuses religions qui en font partie pourraient-elles entretenir des relations d’amitié avec Jéhovah? Elles ont mis le nom de Jésus Christ en avant, de sorte qu’il éclipse presque totalement celui de son Père céleste, Jéhovah. Toutefois, comme les prophéties de la Bible l’attestaient, le temps est venu pour Jéhovah de se faire un nom. Il fallait donc que son nom soit mis en évidence. Pour ce faire, il a utilisé ses véritables témoins, le peuple élu qui jouit de son amitié. Lors d’une réunion spéciale que les apôtres et d’autres disciples éminents ont tenue au Ier siècle, Jacques avait déclaré: “Siméon a raconté, sans rien omettre, comment Dieu a, pour la première fois, tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom.” — Actes 15:14.
16, 17. Quel sort les Bibles de la chrétienté ont-elles fait au nom de Dieu? À ce sujet, que peut-on dire de la Traduction du monde nouveau?
16 On pouvait s’attendre à ce que le ‘peuple rassemblé pour le nom de Dieu’ se compose de ses amis et défende son nom. Or que se passe-t-il au sein de la chrétienté? Dans les Bibles qu’elle a le plus diffusées, le nom de Jéhovah a été remplacé par un titre. Rendez-vous compte: Dans la version anglaise la plus répandue on ne le rencontre plus que quatre fois (Exode 6:3; Psaume 83:18; Ésaïe 12:2; 26:4; King James Version). Même les versions juives des Écritures hébraïques ont substitué au nom propre de Dieu des mots comme “l’Éternel” ou “le Seigneur”. Ceux qui ont tenté de supprimer le nom de Jéhovah ne sont certainement pas ses amis.
17 En 1950, Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau ont fait leur apparition sur la scène religieuse. Cette version portait le nom divin chaque fois qu’il apparaissait dans l’original hébreu. Elle le rétablissait aussi à la place qui lui revient dans le texte des Écritures grecques, que l’on appelle communément le “Nouveau Testament”. En effet, ce nom se rencontre 237 fois dans cette partie de la Traduction du monde nouveau. C’est bien là ce qu’on pouvait attendre des amis de Jéhovah.
18. Dans l’esprit d’Ésaïe 62:2, qu’a fait le peuple de Dieu en 1931? De quelle responsabilité s’est-il acquitté?
18 La déclaration consignée en Ésaïe 62:2 revêt une grande importance pour les amis de Jéhovah. Elle s’adresse à l’organisation visible formée des disciples du Messie qui se sont voués à Dieu, qui se sont fait baptiser et qui ont été engendrés de son esprit. La voici: “Et assurément les nations verront ta justice, ô femme, et tous les rois ta gloire. Et l’on t’appellera d’un nom nouveau que la bouche même de Jéhovah désignera.” Ce “nom” représente la condition bénie dans laquelle les chrétiens oints de l’esprit ont été rassemblés à notre époque. Néanmoins, pour que les derniers membres de l’organisation visible soient vraiment ‘un peuple pour le nom de Dieu’, il fallait que ce nom-là soit invoqué sur eux et qu’ils le portent. Or c’est ce qui s’est produit en temps voulu. Effectivement, lors d’une assemblée qui se tenait en 1931 à Columbus, aux États-Unis, l’organisation des chrétiens engendrés de l’esprit saint a adopté joyeusement le nom de “Témoins de Jéhovah”, conformément à l’esprit d’Ésaïe 62:2. Par la suite, dans toutes leurs congrégations ceux qui s’étaient voués à Jéhovah ont accepté cette appellation. Or celle-ci leur est restée, contrairement à toutes les prédictions que le monde a faites à ce sujet. En Révélation 3:14, Jésus Christ glorifié se présente comme “le témoin fidèle et vrai”. C’est donc d’une façon providentielle qu’en 1931 tous ses disciples terrestres ont reçu ce nom. Depuis lors, ils se sont efforcés de s’acquitter de leur responsabilité en le portant dignement et en le faisant connaître. Par voie de conséquence, le nom sans pareil de leur meilleur Ami, Jéhovah, a aussi été mis en valeur dans le monde entier. En retour, Jéhovah a conservé jusqu’à ce jour son amitié pour ses témoins et il l’a amplement démontré.
19. a) Pourquoi ceux qui se sont voués à Jéhovah pour être ses témoins ne craignent-ils pas l’hostilité de ce monde? Quel privilège les hommes et les femmes intègres auront-ils à Har-Maguédon? b) Pourquoi devons-nous remercier et louer Jéhovah?
19 Si Jéhovah Dieu est pour nous, qui nous sommes voués à lui afin d’être ses témoins, qui l’emportera sur nous (Romains 8:31-34)? Nous ne craignons pas l’hostilité de ce monde ennemi. C’est pourquoi nous continuons de servir le Royaume messianique, que ce soit en qualité d’ambassadeurs ou en tant qu’envoyés. Nous invitons les “brebis” à se réconcilier avec Jéhovah Dieu par l’entremise de son Grand Prêtre royal, Jésus Christ (II Corinthiens 5:20). Bien que cela excite l’animosité du monde à l’égard du reste des chrétiens oints et de la “grande foule” qui les accompagne, la plus belle des amitiés, celle de Jéhovah Dieu, demeure fidèle (Révélation 7:9). Elle ne nous fera jamais défaut tant que nous resterons intègres devant lui. De fait, elle trouvera bientôt sa plus prodigieuse expression avec la plus grande de toutes les guerres, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui se livrera à Har-Maguédon (Révélation 16:14, 16). C’est alors que face à Satan le Diable, à ses hordes de démons et à toute son organisation terrestre, Jéhovah justifiera sa souveraineté universelle par la plus éclatante victoire qu’il aura jamais remportée. Quant à nous, envers qui la belle amitié de Jéhovah a subsisté jusqu’à ce jour, nous aurons le privilège de survivre et l’honneur d’être témoins oculaires de cette victoire écrasante que Dieu remportera par l’intermédiaire de son Roi triomphant, Jésus Christ (Psaume 110:1, 2; Ésaïe 66:23, 24). Que toutes nos actions de grâces et nos louanges montent vers Jéhovah Dieu pour son indéfectible amitié! — Psaume 136:1-26.
À vous de répondre
◻ Avec qui Jésus a-t-il exhorté ses disciples à lier amitié? S’ils suivaient son conseil, à quelles “demeures” pourraient-ils accéder?
◻ Quelle attitude le monde a-t-il adoptée à l’égard des Témoins de Jéhovah? De quelle amitié ceux-ci continuent-ils néanmoins de bénéficier?
◻ De quelle responsabilité le peuple rassemblé ‘pour le nom de Dieu’ s’est-il acquitté à l’égard de ce nom?
◻ Pourquoi ceux qui se sont voués à Jéhovah pour être ses témoins ne craignent-ils pas l’hostilité de ce monde?
[Illustration, page 15]
Zachée a découvert la plus belle des amitiés. Avez-vous fait la même expérience?
[Illustration, page 18]
Heureux d’avoir fait de Dieu leur meilleur Ami, en 1931 les Témoins de Jéhovah ont pris la résolution de porter son nom sans pareil.