Chaque fois que c’est possible, les éleveurs préfèrent donc laisser leur bétail à la belle étoile. Les bêtes sont confinées dans des pâturages plus restreints, et les abreuvoirs sont répartis de façon à ne plus laisser les animaux labourer le sol à chaque passage.

L’homme doit lui aussi être tenu en bride. En Afrique du Sud, une coutume séculaire veut que l’on brûle le veld en hiver, pour éliminer les tiques, la vermine, etc. Mais ce procédé réduit l’épaisseur de l’herbe et contribue à l’érosion. C’est pourquoi le gouvernement interdit dorénavant cette pratique, sauf par autorisation spéciale.

Les pays menacés de désertification ont pris des mesures contre la progression du désert. En Arabie saoudite, on a planté 10 millions de tamaris, d’acacias et d’eucalyptus pour sauver l’oasis d’al-Hasa, près d’Hofuf, menacée par le désert. On a aussi tenté d’agglomérer les grains de sable en répandant dessus une “colle” pétrochimique. Les Lybiens puisent l’eau qui se trouve dans le sous-sol du désert, et, grâce à des techniques d’irrigation mises au point en Amérique, le Sahara est désormais parsemé de zones cultivées. De leur côté, les Chinois ont réussi à faire pousser de l’herbe, de la vigne, du coton et d’autres cultures dans le désert du Sin-kiang.

Les Israéliens ont restauré le système d’adduction d’eau édifié jadis dans le Néguev par les Nabatéens et ils s’en servent pour irriguer des amandiers et des pistachiers. On utilise aussi dans le Néguev un système d’arrosage au goutte-à-goutte qui apporte de petites quantités d’eau directement à la racine des plantes, sous le contrôle d’ordinateurs.

Il reste de nombreux obstacles à surmonter avant d’être sûr que l’environnement ne subira pas un tort irréparable. En 1977, les Nations unies ont fait appel à la coopération internationale “sur une échelle jamais vue dans l’histoire de l’homme”. Cet appel sera-​t-​il entendu? Le congrès de Nairobi a malheureusement reflété la désunion et le ressentiment politiques. Un observateur a dit: “Devant le canardage politique et les hyperboles creuses qui caractérisent aussi bien les séances publiques que les sessions à huis clos, on en arrive à penser que l’un des plus grands déserts qui soient est l’esprit humain.”

Les gouvernements ont beau élaborer des lois, elles ne suffisent pas, dans la mesure où elles ne modifient en rien l’égoïsme humain. La solution du problème de l’érosion ainsi que d’une foule d’autres fléaux qui accablent l’humanité passe par l’instauration d’un système de choses entièrement nouveau. Cela permettra de réexaminer les problèmes avec un œil neuf et de connaître le succès grâce à ce principe directeur: “Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même.” (Mat. 22:39). Seul l’Auteur de notre magnifique planète a le pouvoir d’apporter un tel changement. Lui seul en effet pourra rétablir les forces naturelles dans leur équilibre originel.

‘L’attitude des premiers chrétiens’

Dans son livre Le monde antique (angl.), Willis Mason West a écrit: “L’attitude des chrétiens envers la société ne faisait qu’accroître leur impopularité. Du fait que le Christ avait prêché la paix, beaucoup d’entre eux refusaient de rejoindre les légions ou de se battre. Cela semblait une trahison puisqu’un des premiers devoirs des Romains était de repousser les Barbares. De plus, les chrétiens étaient antisociaux; ils ne participaient pas à la plupart des amusements publics parce que ceux-ci étaient immoraux. Ils refusaient aussi d’illuminer leurs maisons ou d’orner leurs portiques de guirlandes en l’honneur des triomphes nationaux.”