Mais ne pouvons-​nous pas espérer les mêmes bienfaits si nous manifestons ces qualités dans notre foyer ? Certainement, et même davantage. De plus, en agissant de la sorte, il est permis de dire que nous ‘amassons des trésors’ dans lesquels nous pourrons puiser en temps de besoin. Quel soulagement alors !

La fidélité à Dieu des premiers chrétiens mise à l’épreuve

LES humains ont le désir naturel d’être aimés. Il n’est donc pas facile de supporter constamment la calomnie, les mauvais traitements et la haine. Mais c’est exactement ce qu’ont dû endurer les premiers chrétiens.

Pour faire cesser leur activité, leurs ennemis ont soulevé contre eux la foule et les autorités. Ils ont également présenté leur œuvre sous un faux jour, laissant croire que seuls les gens inexpérimentés et ignorants étaient assez stupides pour accepter le christianisme. Celse, un de ces ennemis, déclara :

“Lorsqu’ils se peuvent trouver sans témoins, avec les enfants de leurs maîtres ou sans autres témoins que des femmes aussi peu judicieuses que des enfants, [ils] leur font mille beaux petits contes pour les porter à leur obéir plutôt qu’à leur père et à leurs précepteurs. Que ce sont des extravagants et de vieux fous qui, ayant l’esprit rempli de préjugés et de rêveries, ne sauraient rien penser ni rien faire de raisonnable ; qu’eux qui leur parlent, sont les seuls qui sachent comme il faut vivre ; que s’ils les veulent croire, ils seront heureux, avec toute leur maison. Pendant qu’ils leur tiennent ces discours, s’ils voient venir quelque homme de poids quelqu’un des précepteurs ou le père même, les plus timides se taisent d’abord tout tremblants, mais les autres ont assez d’impudence pour solliciter encore ces enfants à secouer le joug.”

Pourquoi, malgré ces calomnies absurdes, les premiers chrétiens ont-​ils continué à faire des efforts pour prêcher et faire des disciples ? Pourquoi n’ont-​ils pas attendu tout simplement que l’on vienne à eux au lieu de prendre l’initiative de répandre leurs croyances ? Les premiers chrétiens reconnaissaient avoir reçu du Seigneur Jésus Christ la mission d’annoncer la vérité à leurs semblables et de faire des disciples (Mat. 28:19, 20). Ils voulaient l’accomplir fidèlement, même si cela devait leur attirer des persécutions.

Les chrétiens ont également été des objets de haine parce qu’ils se tenaient séparés du monde (Jean 15:19). Ils ne participaient pas aux affaires politiques ni ne servaient dans les armées romaines. Ils furent donc qualifiés d’ennemis de la patrie et on les fit passer pour des fous menaçant même la sécurité de l’État.

Pourquoi les chrétiens n’ont-​ils pas cédé aux arguments les pressant de servir dans l’armée pour défendre Rome ? Ils connaissaient le principe énoncé dans Ésaïe 2:4, disant : “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” Faisant nettement allusion à cette prophétie, Justin le Martyr, écrivain chrétien, fit cette remarque :

“Nous qui étions remplis de guerre, de meurtre, de tout mal, nous avons sur terre transformé les instruments de guerre, les glaives en socs de charrue, les lances en outils des champs.”

Les chrétiens reconnaissaient aussi qu’ils étaient membres d’une famille internationale. Leurs ennemis ne comprenaient pas l’amour qui les unissait, mais ils devaient reconnaître son existence. Parlant des chrétiens, quelqu’un déclara : “Ils