archange de Jéhovah, rôde autour de nous, cherchant à détourner de la vérité ceux qui ne sont pas vigilants, ceux qui ne sont pas actifs dans l’œuvre du Seigneur Dieu. Il est de plus en plus important de s’attacher à l’instruction et à la discipline de Dieu afin d’être assuré de sa faveur et de sa protection. Le slogan “ une fois sauvé, sauvé pour toujours ” est un slogan dangereux. Pour l’avoir adopté, beaucoup sont devenus négligents à l’égard des privilèges de service qui leur étaient chers dans le passé. Les démons trouvent ainsi une voie ouverte pour venir occuper l’esprit. Paul a donné un avertissement approprié à notre intention. Il a dit que certains, pour n’avoir pas glorifié ni rendu grâces à Dieu pour sa bonté imméritée, “ se sont égarés dans leurs pensées et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres (...) ils ne se sont pas souciés de connaître Dieu ”. — Apoc. 12:12 ; I Pierre 5:8 ; Prov. 4:13 ; Rom. 1:21-23, 28-32.

¹¹ Négliger l’étude, ne pas se tenir au courant de la vérité, déserter les réunions avec ceux qui partagent la même foi précieuse, voilà par quoi quelques-uns s’égarent. Ils perdent leur appréciation pour leur grand privilège d’être des serviteurs de Dieu. Pierre a décrit leur situation : “ Car mieux valait pour eux n’avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner, après l’avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné. Il leur est arrivé ce que dit un proverbe vrai : Le chien est retourné à ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier. ” Ils s’éloignent de l’ombre des ailes de Dieu. — II Pierre 2:17-22 ; Prov. 18:1.

12. Pourquoi l’activité dans le service de Jéhovah est-​elle essentielle ?

¹² La vie dans le monde nouveau est trop précieuse pour la sacrifier sur l’autel de la négligence, du manque d’appréciation ou de la désobéissance. L’étude de la Parole divine est importante. Ce n’est qu’un moyen de parvenir à une fin : la proclamation fidèle de la bonne nouvelle du salut de Jéhovah. Il n’y a pas de place pour le paresseux dans l’organisation divine. Jésus donna l’exemple alors qu’il n’était qu’un enfant. Il fut surpris de voir que ses parents ne savaient pas qu’il lui fallait s’occuper des affaires de son Père. Il nous faut montrer le même zèle pour les affaires de notre Père, en faire nos propres intérêts. Donc, “ ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit ”. “ Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. ” — Luc 2:49 ; Rom. 12:11 ; I Cor. 15:58.

EMPLOYEZ UTILEMENT LE TEMPS

13, 14. a) Quel privilège Dieu accorde-​t-​il aujourd’hui à ses serviteurs et comment le gardent-​ils ? b) Que résulte-​t-​il de l’exercice de ce privilège ?

¹³ Le temps est venu où Jéhovah va faire éclater la sainteté de son nom. Le privilège de jouer un rôle dans cette œuvre est vraiment rare. C’est le Souverain de l’univers qui nous l’offre. Nous accomplissons notre part en démasquant les ennemis de Dieu et en donnant à Jéhovah la réponse qu’il demande, c’est-à-dire en montrant qu’il y a sur la terre des personnes désireuses de consacrer leur temps, leurs efforts et leur vie à prouver que le Diable est un menteur. Les témoins de Jéhovah refusent tout compromis sur les principes justes. Ils ne permettent pas à la passion de compromettre leur position en tant que serviteur de Dieu. Jamais plus il ne sera nécessaire pour les hommes de soutenir le côté de Dieu sur la question contestée, car, lorsque le Diable et les démons auront été jetés dans l’abîme et leurs agents visibles détruits, la grande question sera tranchée. Alors tout ce qui respirera louera Jéhovah. — Ps. 150:6.

¹⁴ Le moment est venu de trouver sa place au sein de la société du monde nouveau et de la garder. Dieu veut “ que des hommes de toutes sortes soient sauvés et arrivent à une connaissance exacte de la vérité ”. L’amour pour Dieu et l’amour pour le prochain, voilà ce qui pousse tous les serviteurs de Dieu à étudier dans le but de s’engager dans cette grande œuvre de salut. Le temps est limité. Puisse “ la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, (garder) vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ (...) Ce que vous avez appris, reçu et entendu de moi, et ce que vous avez vu en moi, pratiquez-​le. Et le Dieu de paix sera avec vous. ” — I Tim. 2:4, NW ; Éph. 5:15, 16 ; Phil. 4:7-9.

L’intégrité des premiers chrétiens mise à l’épreuve

JÉSUS énonça une vérité qui s’est confirmée journellement quand il déclara : “ Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. ” (Jean 15:19). Bien que de nombreux soi-disant chrétiens n’apprécient pas la signification de ces mots, les vrais chrétiens jusqu’à notre époque l’ont appréciée (II Tim. 3:12). Ils n’ont jamais partagé la philosophie matérialiste qui gouverne non seulement la vie sociale et politique mais encore la vie religieuse du monde. Au lieu de mettre leur confiance dans les hommes, ils espèrent “ la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur ”. Le culte qu’ils rendent à Dieu ne dépend pas de la possession d’auxiliaires de dévotion créés par les hommes, mais “ ils adorent le Père en esprit et en vérité ”. — Héb. 11:10 ; Jean 4:23.

Le christianisme primitif s’étendit rapidement et, au fur et à mesure qu’il se développait, la persécution s’élevait, comme Jésus l’avait annoncé. “ Il y avait beaucoup de raisons qui amenaient la populace à haïr les chrétiens qu’en tout premier lieu elle considérait comme antipatriotes. Bien que, parmi les Romains, l’honneur de posséder la citoyenneté de Rome fût considéré comme le plus élevé, les chrétiens annonçaient qu’ils étaient citoyens des cieux. Ils refusaient les fonctions publiques et le service militaire ”⁠¹, maintenant leur intégrité en tant que soldats du Christ (II Tim. 2:3). De plus, leurs adversaires les désignaient sous le nom de “ haïsseurs de l’humanité ” et d’anarchistes parce qu’ils ne participaient pas aux activités sociales et politiques de la communauté⁠². Ils savaient que, pour que leur adoration fût agréable à Dieu, ils devaient “ se préserver des souillures du monde ”. — Jacq. 1:27.

Tout d’abord, le déchaînement de l’opposition fut suscité par les bergers religieux locaux qui craignaient la perte de leur influence et de leurs revenus. “ Les chrétiens étaient haïs des idolâtres, et subissaient des injures et des outrages de la part de la populace, même quand il n’y avait pas de persécution gouvernementale (...) Le simple fait d’être chrétien,