s’est déclaré publiquement pour la Société des Nations, qui était alors en projet. Cet organisme est allé jusqu’à saluer ladite Société comme “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. En dépit de cet éloge, pour des raisons d’ordre politique les États-Unis ont refusé d’appartenir à la Société des Nations (ils n’ont accepté de se joindre qu’à la Cour permanente de justice internationale). Ce qui n’a d’ailleurs pas empêché la Société des Nations d’entrer en scène au début de l’année 1920, avec la bénédiction et le soutien du Conseil fédéral des Églises.

20. Quelle position le peuple de Jéhovah a-​t-​il prise vis-à-vis de la Société des Nations? Que s’est-​il mis à annoncer?

²⁰ En revanche, La Tour de Garde et les serviteurs de Jéhovah qui la diffusaient ont refusé de reconnaître dans la Société des Nations une expression politique du Royaume de Dieu. Ils n’ont jamais vu en sa formation une réalisation du Notre Père, la prière modèle enseignée par Jésus Christ et dans laquelle les chrétiens demandent à Dieu: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:9, 10). Ils ne se sont pas offerts pour servir cet expédient humain, qui n’est en fait qu’une imposture. Ils ont plutôt juré fidélité au Royaume que Dieu a confié à Jésus Christ, lequel règne dans la “Jérusalem céleste”. Grâce à l’aide divine, ils ont su déchiffrer le “signe” de la “présence” de Jésus et de “la conclusion du système de choses”. C’est pourquoi ils se sont mis à annoncer le Royaume de Dieu par toute la terre.

Ils ont reconnu le “signe”

Comme il était assis sur le mont des Oliviers, les disciples s’avancèrent vers lui, en particulier, et dirent: “Dis-​nous: Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” — MATTHIEU 24:3.

1. Pourquoi les événements qui ont bouleversé le monde depuis 1914 ne sont-​ils pas dus au hasard? Qu’est-​ce que les disciples avaient demandé à Jésus?

LES événements qui ont bouleversé le monde depuis 1914 ne sont pas dus au hasard. Ils avaient été annoncés 19 siècles à l’avance par Jésus Christ. Celui-ci avait parlé à ses disciples de divers faits alarmants qui allaient survenir, ce qui les avait amenés à lui poser cette question: “Dis-​nous: Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” — Matthieu 24:3.

2. Comment savons-​nous que les disciples ne désiraient pas seulement être avertis des événements qui auraient lieu avant la destruction de Jérusalem?

² Les disciples ne voulaient pas seulement savoir ce qui arriverait avant la destruction de Jérusalem. En effet, Jésus n’est revenu ni visiblement, ni invisiblement lors de cette catastrophe. Par ailleurs, le système de choses qui existait depuis le déluge n’a pas pris fin avec Jérusalem en l’an 70. En réalité, le “signe” de la “présence” invisible de Jésus et de la “conclusion du système de choses” ne devait apparaître que longtemps après la disparition des apôtres.

3. a) Qu’est-​ce qui indique que les religions de la chrétienté n’ont pas prêché la “bonne nouvelle du royaume” au cours des siècles d’apostasie qui ont suivi la disparition des apôtres? b) Les Nations unies entraîneront-​elles le Royaume de Dieu dans leur échec?

³ Au moyen de paraboles prophétiques portant sur le Royaume de Dieu, Jésus avait averti ses apôtres de la rébellion religieuse qui se ferait jour après son retour au ciel et leur mort. Pendant tout le temps que durerait cette apostasie, la “bonne nouvelle du royaume” serait-​elle prêchée dans le monde entier (Matthieu 24:14)? Ce ne sont certainement pas les religions de la chrétienté qui allaient se charger de cette mission. La preuve en est qu’en décembre 1918 le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique en était encore à saluer dans la Société des Nations, qui était alors en projet, “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Toutefois, cet appui religieux n’a pas empêché ladite Société d’échouer lamentablement en 1939, avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Son échec était-​il aussi celui du Royaume de Dieu? Absolument pas. Ce Royaume n’éprouvera d’ailleurs aucune déconvenue quand l’Organisation des Nations unies, qui a succédé à la Société des Nations, tombera à son tour, ce qui se produira d’ici peu. En effet, c’est lui qui anéantira les Nations unies, quel que soit le nombre d’anges qu’il devra rassembler pour en venir à bout.

4. Pourquoi la prédication du Royaume devait-​elle faire partie intégrante du “signe”?

⁴ Ce qui précède nous permet de mieux comprendre un point important. C’est parce que les disciples lui avaient demandé un “signe” que Jésus leur a dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Il ressort que la prédication mondiale du Royaume ferait partie intégrante du “signe” complexe qui marquerait “la conclusion du système de choses”. Partant, ce serait aussi une preuve visible de la “présence” invisible de Jésus Christ. Il est intéressant de noter ce que Jésus avait déclaré avant d’évoquer la prédication du Royaume. Voici quelques-unes de ses prédictions:

5. Citez quelques-uns des éléments du “signe” que Jésus a évoqués avant d’annoncer la prédication mondiale du Royaume?

⁵ “Vous allez entendre parler de guerres et de rumeurs de guerres; veillez à ne pas vous effrayer. Car il faut que ces choses arrivent, mais ce n’est pas encore la fin. Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. (...) Et parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira. Mais celui