UN PAYS DE LAIT ET DE MIEL

La Palestine est souvent décrite dans les Écritures comme “un pays ruisselant de lait et de miel”; cette description est tout à fait appropriée, car non seulement y abondait le miel, mais aussi le sirop de fruits (Ex. 3:8; Lév. 20:24; Deut. 11:9; Josué 5:6; etc.). Il semble que le sirop de fruits soit désigné comme article d’échange dans le commerce avec Tyr. — Ézéch. 27:2, 17; voir ABEILLE.

MIGDAL-EL

{Article non traduit.}

MIGDAL-GAD

{Article non traduit.}

MIGDOL

{Article non traduit.}

MIGRON

{Article non traduit.}

MILALAÏ

{Article non traduit.}

MILAN

(héb. ʼayyâh, “milan noir”; dhâʼâh, “milan rouge”; et peut-être dayyâh, “milan commun”).

Le milan est à la fois rapace et nécrophage. Le milan noir aussi bien que le milan rouge, qui sont les variétés de milan les plus répandues en Palestine, sont classés dans la Loi parmi les oiseaux impurs (Lév. 11:13, 14; Deut. 14:12, 13). On croit que le nom hébreu ʼayyâh a été créé en imitation du cri perçant du milan noir (que les ornithologues désignent sous le nom de Milvus migrans).

On ne connaît pas avec certitude la signification originale du terme hébreu dhâ’âh. Toutefois, certains pensent qu’il peut emporter l’idée de “fondre comme un trait”, que l’on retrouve dans l’expression “il arriva comme un trait [de l’hébreu dhâ’âh] sur les ailes d’un esprit” (Ps. 18:10) et dans les références faites à l’aigle qui “fond” sur sa proie (Deut. 28:49; Jér. 48:40; 49:22). Ce nom s’appliquerait alors à un oiseau de proie, et Koehler et Baumgartner (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, p. 198) proposent le milan rouge (Milvus milvus).

Le milan appartient à la même famille que les faucons et il est d’ailleurs décrit comme un faucon au corps mince. Un milan de taille moyenne mesure environ 60 cm de long et son envergure est à peu près d’un mètre. Le vol plané très gracieux du milan ne lui demande aucun effort. Pour effectuer ses manœuvres aériennes, pour tournoyer ou descendre en piqué, il se sert de sa longue queue en forme de fourche, très caractéristique, comme d’un gouvernail.

Job prend l’exemple du milan noir pour montrer que l’ingéniosité de l’homme et sa recherche des richesses le mènent dans des sentiers cachés que même les oiseaux de proie à la vue perçante ne peuvent voir. — Job 28:7.

Un autre terme hébreu (dayyâh) désignant un oiseau apparaît dans la liste des créatures volantes impures en Deutéronome 14:13, mais il ne figure pas dans la liste parallèle en Lévitique 11:14. Certains pensent que ce terme hébreu dérive d’un verbe qui signifie “voler rapidement”. Il est traduit par “milan commun”. — MN.

[Illustration, page 1016]

Milan rouge au bec crochu et à la queue fourchue.

MILAN, II

{Voir MILAN (entrées “Glede” et “Kite” regroupées.}

MILCAH

{Article non traduit.}

MILCOM

Voir MOLECH.

MILDIOU

Nom générique de nombreuses maladies cryptogamiques qui attaquent les plantes. Entre autres catastrophes qui frappèrent les Israélites infidèles, le mildiou ruina leurs récoltes (Deut. 28:22; I Rois 8:37-39; II Chron. 6:28-30; Amos 4:9; Aggée 2:17). On a parfois identifié le mildiou de la Bible à la rouille du blé (Puccinia graminis). Cette grave maladie parasitaire prive la plante des éléments nutritifs et de l’eau dont elle a besoin, ce qui finit par dessécher le grain. Lorsque la plante est contaminée, de petites taches couleur rouille apparaissent sur la tige et sur les feuilles.

MILET

Ville maintenant en ruine sur la côte occidentale de l’Asie Mineure, près de l’embouchure du Méandre (Menderes). Elle avait autrefois quatre ports. Il semble qu’au septième siècle avant notre ère les Ioniens avaient fait de Milet un centre commercial prospère qui exploitait de nombreuses colonies sur la mer Noire et en Égypte. La réputation des produits lainiers de Milet s’étendit très loin, ce qui vient corroborer la leçon d’Ézéchiel 27:18 dans la Septante. Cette version, en effet, cite “la laine de Milet” parmi les articles dont Tyr faisait commerce. Milet fut également la ville natale de philosophes célèbres, dont Thalès (640?-​546 av. n. è.), considéré comme le fondateur de la géométrie, de l’astronomie et de la philosophie grecques. Au cinquième siècle avant notre ère, les Perses prirent Milet et la détruisirent parce qu’elle avait participé à une rébellion. Par la suite (en 334 av. n. è.), la ville, qui avait été reconstruite, tomba aux mains d’Alexandre le Grand. À l’époque hellénistique et romaine, Milet fut témoin de nombreuses créations architecturales. Un vestige impressionnant de cette période est un grand théâtre construit en plein champ.

Avec le temps, Milet perdit de son importance en raison, pense-​t-​on, de l’envasement de ses installations portuaires par les alluvions du Méandre. Il semble que l’ancienne ville se trouvait sur un promontoire en saillie sur la rive sud du golfe Latmique. Mais, aujourd’hui, ses ruines sont à huit kilomètres environ à l’intérieur des terres, et ce qui était autrefois le golfe Latmique est devenu un lac.

PAUL VISITE MILET

C’est probablement en 56 que l’apôtre Paul fit escale à Milet. Comme il désirait arriver si possible à Jérusalem pour la Pentecôte et qu’il ne voulait pas passer plus de temps qu’il n’était nécessaire en Asie Mineure, Paul décida, à Assos apparemment, de prendre un navire qui passait au large d’Éphèse. Mais il ne négligea pas pour autant les besoins de la congrégation de cette ville. Depuis Milet, et sans doute au moyen d’un messager, il fit appeler les anciens de la congrégation d’Éphèse (distante d’une cinquantaine de kilomètres). Il fallait vraisemblablement moins de temps pour avertir ces frères et les faire venir à Milet (trois jours au minimum) qu’il n’en aurait fallu à Paul pour se rendre lui-​même à Éphèse. Peut-être était-​ce parce que le ou les navires disponibles à Assos et passant par Éphèse faisaient davantage d’escales en cours de route que celui ou ceux qui s’arrêtaient à Milet. À moins que la situation à Éphèse elle-​même n’ait obligé Paul à s’y attarder s’il y avait fait escale. — Actes 20:14-17.

Il semble qu’un certain temps après son premier emprisonnement à Rome, Paul soit retourné à Milet. Il dut y laisser Trophime, qui l’avait accompagné auparavant de Milet à Jérusalem, ce disciple étant tombé malade. — Voir Actes 20:4; 21:29; II Timothée 4:20.

MILLE

(gr. Milion).

Mesure de distance (Mat. 5:41). Dans les Écritures, la mesure en question est probablement le mille romain (5 000 pieds romains, 1 479 mètres). En Luc 24:13, Jean 6:19 et 11:18, plutôt que d’employer le milion, le texte grec exprime les distances en stades (1 stade romain = un huitième de mille romain ou 625 pieds romains, soit 185 mètres). La Traduction du monde nouveau a converti en kilomètres les distances données en stades dans les passages bibliques mentionnés ci-dessus. Par exemple, l’expression “60 stades” est rendue par “douze kilomètres environ”. — Luc 24:13.

MILLET

On considère généralement que le mot doḥan, traduit par millet, désigne le millet commun, mais il pourrait aussi inclure d’autres graminées du même type, tel le sorgho. Le millet commun se reconnaît à ses larges feuilles et à ses panicules, ou grappes d’épillets, hérissées et extrêmement ramifiées. La plante elle-​même sert couramment de fourrage et, au Moyen-Orient, on utilise encore ses petites graines, dont chaque panicule en compte un grand nombre, pour faire du pain, souvent en les mélangeant à d’autres céréales (Ézéch. 4:9). Le terme hébreu sôrâh, qui figure en Ésaïe 28:25, désigne peut-être aussi le millet.

MILLO

{Article non traduit.}

MINE

Unité de poids et unité monétaire (I Rois 10:17; Esdras 2:69; Néh. 7:71). Selon le texte hébreu d’Ézéchiel 45:12, une mine (manéh) valait 60 sicles. Toutefois, dans la version des Septante (Alexandrinus) ce même verset assigne une valeur de 50 sicles à la mine (voir RS; Mo). D’autres passages de la Bible indiquent eux aussi qu’une mine valait 50 sicles. Exode 38:25, 26 montre qu’un talent équivalait à 3 000 sicles (603 550 × un demi-sicle = 301 775 sicles, somme qui est rendue dans le texte par 100 talents et 1 775 sicles). Puisque 3 000 est divisible par 50 et par 60, on peut penser que le talent était un multiple de la mine, elle-​même un multiple du sicle (un talent équivalant à 50 ou 60 mines, selon que la mine valait 60 ou 50 sicles). Le fait que les sommes exprimées en sicles sont plus souvent des multiples de 50 que de 60 plaide pour une mine égale à 50 sicles (Gen. 23:15; Ex. 30:24; 38:29; Nomb. 31:52; I Sam. 17:5), valeur confirmée par des témoignages archéologiques. Dans cet ouvrage, nous avons calculé une mine à 50 sicles ou à un soixantième de talent, soit 570 grammes.

On évalue la mine (mna) des Écritures grecques chrétiennes (Luc 19:13-25) à 100 drachmes, d’après les indications fournies par les écrivains grecs de l’Antiquité. C’était une somme considérable au premier siècle de notre ère, car elle représentait environ le quart du salaire annuel d’un ouvrier agricole.

MINE, INDUSTRIE MINIÈRE

L’industrie minière est presque aussi ancienne que l’humanité. Le récit de la Genèse dit au sujet de Tubal-Caïn, qui vécut avant le déluge, qu’il était “marteleur de toute sorte d’outils de cuivre et de fer”. (Gen. 4:22.) Vers 1513 avant notre ère, dans sa description du fleuve Pischon, Moïse parle du “pays de Havilah, où il y a de l’or. Et l’or de ce pays est bon”. (Gen. 2:11, 12.) On ignore si l’or d’Ophir provenait des gisements souterrains ou de placers. — I Rois 9:28; Job 28:16.

Une bonne partie de ces métaux se trouvait probablement à l’état presque pur, en surface ou à une faible profondeur. Avec le temps, on exploita des gisements souterrains. On fora des puits de mine profonds le long des veines riches en minerais. — Job 28:1-11.

À l’époque de l’exode, l’industrie minière était largement répandue en Égypte. Lorsqu’ils quittèrent ce pays, les Israélites emportèrent des métaux et des pierres précieuses qui servirent plus tard pour la construction du tabernacle (Ex. 12:35, 36; 35:22; 39:6-14). Les Égyptiens avaient des mines de turquoise dans la péninsule Sinaïtique, à quelque 80 kilomètres du mont Sinaï. On a découvert les vestiges d’exploitations minières égyptiennes le long de la côte orientale de la mer Rouge, ainsi que d’anciens outils de mineurs en pierre et en bronze. Pour fendre les roches, les anciens utilisaient le feu et des coins.

Moïse décrivit la Terre promise dans laquelle les Israélites étaient sur le point d’entrer comme ‘un pays dont les pierres étaient du fer et des montagnes duquel ils extrairaient du cuivre’. — Deut. 8:9; voir CUIVRE; FER; AFFINAGE, AFFINEUR.

MINIAMIN

{Article non traduit.}

MINISTÈRE

Œuvre ou service accompli par un ministre, un serviteur ou un domestique qui a des comptes à rendre à une autorité. Dans l’ancien Israël, les Lévites étaient des ministres de Jéhovah. Les prophètes aussi servaient comme ministres d’une manière spéciale (Deut. 10:8; 21:5; voir LÉVITES; MINISTRE; PRÊTRE). Cependant, un nouveau ministère fut inauguré avec la venue de Jésus Christ sur la terre. Celui-ci confia à ses disciples la mission de faire à leur tour des disciples des gens de toutes les nations (Mat. 28:19, 20). C’est pourquoi, dans un monde éloigné de Dieu, les chrétiens apportent aux hommes un message pour qu’ils se réconcilient avec Dieu par l’entremise de Christ. — II Cor. 5:18-20.

Les humains qui accueillent favorablement le “ministère de la réconciliation” (II Cor. 5:18) ont besoin d’être formés, instruits, aidés et dirigés convenablement afin de devenir et de rester fermes dans la foi et de participer à leur tour à l’œuvre qui consiste à faire des disciples (voir II Timothée 4:1, 2; Tite 1:13, 14; 2:1; 3:8). C’est pourquoi, après son ascension au ciel, Jésus Christ, le Chef de la congrégation, fit des “dons en hommes” sous la forme d’apôtres, de prophètes, d’évangélisateurs, de bergers et d’enseignants, “en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle,