autres textes. — Voir Job 31:16-23, 32; Psaumes 37:21, 26; 112:5; Proverbes 14:21; 17:5; 21:13; 28:27; II Timothée 1:16, 18; Hébreux 13:16.

UN GRAND PRÊTRE MISÉRICORDIEUX ÉTABLI PAR DIEU

La lettre aux Hébreux explique pourquoi Jésus, le Grand Prêtre, détenteur d’un sacerdoce beaucoup plus grand que celui d’Aaron, devait devenir un homme, souffrir et mourir. Nous lisons: “En conséquence, il a dû devenir en tous points semblable à ses ‘frères’, afin de devenir un grand prêtre miséricordieux et fidèle dans les choses qui concernent Dieu, pour offrir un sacrifice propitiatoire pour les péchés du peuple.” Puisqu’il a souffert quand il a été mis à l’épreuve, “il peut porter secours à ceux qui sont mis à l’épreuve”. (Héb. 2:17, 18.) Disposant d’un témoignage écrit sur la vie, les paroles et les actes de Jésus, ceux qui s’adressent à Dieu par l’entremise du Christ peuvent le faire en toute confiance. “En effet, comme grand prêtre, nous n’avons pas quelqu’un qui soit incapable de compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été éprouvé en tous points comme nous, mais sans péché. Approchons-​nous donc avec franchise du trône de la faveur imméritée, afin d’obtenir miséricorde et de trouver faveur imméritée, pour recevoir de l’aide en temps opportun.” — Héb. 4:15, 16.

En sacrifiant sa propre vie, Jésus a fait un acte de miséricorde et d’amour extraordinaire. Ensuite, en sa qualité de Grand Prêtre au ciel, il a donné des preuves de sa miséricorde, par exemple envers Paul (Saul) à qui il a fait miséricorde parce que celui-ci était dans l’ignorance. Paul écrit: “C’est pour cela qu’il m’a été fait miséricorde, pour que, par moi, le cas le plus marquant, Christ Jésus montre toute sa longanimité, comme exemple de ceux qui vont fonder leur foi sur lui, en vue de la vie éternelle.” (I Tim. 1:13-16). Jéhovah, le Père de Jésus, a très souvent exercé la miséricorde en faveur des Israélites: il les a sauvés de la main de leurs ennemis et délivrés de leurs oppresseurs, et il leur a donné la paix et la prospérité. Pareillement, les chrétiens peuvent être convaincus que Dieu leur fera miséricorde par l’entremise de son Fils. C’est ainsi que Jude écrivit: “Gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, en vue de la vie éternelle.” (Jude 21). La miséricorde merveilleuse dont Dieu fait preuve par l’intermédiaire de Christ encourage les vrais chrétiens à ne pas renoncer, mais à continuer d’accomplir leur ministère d’une manière désintéressée. — II Cor. 4:1, 2.

LA MISÉRICORDE ENVERS LES ANIMAUX

Nous lisons en Proverbes 12:10: “Le juste prend soin de l’âme de son animal domestique, mais les miséricordes des méchants sont cruelles.” Si le juste connaît bien les besoins de ses animaux et s’inquiète de leur bien-être, les miséricordes du méchant (ou ses “entrailles d’affection”) ne sont pas remuées par les besoins de ses animaux. Dans le monde, dont les principes sont durs et égoïstes, les hommes traitent leurs bêtes en fonction seulement des avantages que ceux-ci peuvent leur procurer. Ainsi, le méchant jugera peut-être opportun de traiter ses animaux avec cruauté (voir, par contraste, Genèse 33:12-14). Le juste qui traite bien ses animaux imite Dieu qui prend soin de ses créatures animales. — Voir Exode 20:10; Deutéronome 25:4; 22:4, 6, 7; 11:15; Psaume 104:14, 27; Jonas 4:11.

LA MISÉRICORDE ET LA BIENVEILLANCE

Le terme hébreu ḥèsèdh (Ps. 25:6; 69:16; Jér. 16:5; Lament. 3:22) et le mot grec kharis (I Tim. 1:2; Héb. 4:16; II Jean 3), qui signifient respectivement “bonté de cœur” (ou “amour fidèle”) et “faveur imméritée”, sont souvent utilisés avec les termes raḥam et éléos dont ils sont très proches. Cependant, ḥèsèdh diffère de raḥam en ce qu’il met surtout l’accent sur l’attachement fidèle et plein d’amour d’une personne à l’objet de sa bienveillance, tandis que raḥam souligne plutôt la compassion et la pitié qu’elle éprouve. Pareillement, la principale différence entre kharis et éléos réside dans le fait que kharis emporte tout particulièrement l’idée de don gratuit et immérité, soulignant le désintéressement et la générosité du donateur, alors qu’éléos insiste plutôt sur la réaction miséricordieuse de quelqu’un devant les besoins de son prochain affligé. Ainsi, Dieu a témoigné sa faveur imméritée (kharis) à son Fils quand il “lui a donné volontiers [ékharisato] le nom qui est au-dessus de tout autre nom”. (Phil. 2:9.) C’était un acte de bienveillance, une faveur imméritée, qui n’était toutefois pas motivé par la pitié, mais par la générosité et l’amour de Dieu. — Voir FAVEUR IMMÉRITÉE.

MISPAR

{Article non traduit.}

MISPÉRETH

{Article non traduit.}

MISRÉPHOTH-MAÏM

{Article non traduit.}

MITE

Cet insecte muni de quatre ailes ressemble au papillon. Il en diffère par ses antennes, qui sont habituellement duvetées et ne se terminent pas par des protubérances bien marquées. De plus, la mite ne garde pas les ailes déployées au repos, contrairement à la plupart des papillons. Au contraire, elle les replie contre son corps, soit sur le dos, soit sur les côtés. En outre, les mites ont généralement une activité nocturne. L’insecte dont parle la Bible est sans doute la mite qui ronge les vêtements et dont la larve, en particulier, fait des ravages dans les étoffes (Job 13:28; Ps. 39:11; És. 50:9; 51:8; Osée 5:12; Mat. 6:19, 20; Luc 12:33; Jacq. 5:2). Éliphaz illustra la fragilité de l’homme mortel en le comparant à la mite qu’on écrase très aisément. — Job 4:17, 19, 20.

Chez la teigne des vêtements, les femelles pondent leurs œufs dans des tissus de laine ou de soie, ou encore dans la fourrure. Elles les placent de telle manière que les larves qui naîtront auront toute la place et la nourriture nécessaires pour se développer. Les larves ne commenceront à s’alimenter qu’après avoir fabriqué un cocon ou “maison” avec les fibres disponibles afin de se protéger. Elles demeurent dans cette “maison” tout en se nourrissant. — Job 27:18.

MITHCAH

{Article non traduit.}

MITHNITE

{Article non traduit.}

MITHRÉDATH

{Article non traduit.}

MITYLÈNE

Principale ville de Lesbos, une île de la mer Égée située à l’ouest des côtes d’Asie Mineure. Au printemps de l’an 56 de notre ère, comme il faisait route vers Jérusalem, l’apôtre Paul arriva par bateau à Mitylène; il venait d’Assos, un port continental d’Asie Mineure distant de quelque 45 kilomètres au nord-nord-ouest (Actes 20:14). Puisque rien n’indique que Paul soit descendu à terre, on peut penser que le bateau n’a fait que mouiller l’ancre à Mitylène, le vent du nord nécessaire à la poursuite du voyage étant peut-être tombé. Le jour suivant, le bateau continua vers le sud-sud-ouest, en direction de Chios. — Actes 20:15.

On pense que Mitylène se trouvait à l’origine sur une petite île un peu au large de la côte orientale de Lesbos. Mais la ville prenant de l’ampleur, il a sans doute fallu la relier à Lesbos par une chaussée et elle s’est étendue le long de la côte. C’est probablement ce qui a conduit à la création d’un port du côté nord de la chaussée et d’un autre au sud. Centre littéraire réputé, la ville était célèbre pour la beauté architecturale de ses édifices.

MIZPAH

(“tour de garde”).

Ville du territoire de Benjamin (Josué 18:26, 28). On l’a souvent située soit à Nébi Samwil (à environ 8 kilomètres au nord-nord-ouest de Jérusalem), soit à Tell en-Nasbé (à 13 kilomètres au nord de Jérusalem).

C’est à Mizpah que tous les combattants d’Israël se rassemblèrent et décidèrent d’agir contre les individus qui étaient impliqués dans le crime sexuel collectif perpétré à Guibéah, ville de Benjamin. Comme les Benjaminites avaient refusé de livrer les coupables de cette ville, une guerre de grande envergure éclata. Elle provoqua l’anéantissement de presque toute la tribu, puisque seulement six cents hommes valides échappèrent à la mort (Juges 20:1-48). Auparavant, à Mizpah, les Israélites avaient juré qu’ils ne donneraient pas leurs filles pour femmes à des Benjaminites (Juges 21:1). Après la bataille, il leur fallut donc prendre des mesures pour éviter la disparition de la tribu de Benjamin. L’une d’elles consista à donner aux Benjaminites qui avaient survécu quatre cents jeunes filles vierges de Jabesch-Galaad, ville dont les autres habitants avaient été retranchés parce qu’aucun d’eux ne s’était rendu à Mizpah ni n’avait apporté son soutien au combat contre Benjamin. — Juges 21:5-12.

Des années plus tard, le prophète Samuel convoqua tous les Israélites à Mizpah et pria pour eux. En cette occasion, ceux-ci jeûnèrent et confessèrent leurs péchés. Lorsque les Philistins eurent vent de ce rassemblement, ils en profitèrent pour déclencher une attaque. Mais Jéhovah jeta la confusion parmi eux, ce qui permit aux Israélites de soumettre ces ennemis. Vraisemblablement dans le but de commémorer cette victoire remportée grâce à Dieu, Samuel érigea une pierre entre Mizpah et Jéschanah, pierre qu’il appela du nom d’Ében-Ézer (“la pierre du secours”). Par la suite, il continua à juger Israël et, à cette fin, il faisait chaque année une tournée par Béthel, Guilgal et Mizpah (I Sam. 7:5-16). Plus tard, en 1117 avant notre ère, il y eut à Mizpah un autre rassemblement au cours duquel Samuel présenta à Israël son premier roi, Saül. — I Sam. 10:17-25.

Au dixième siècle avant notre ère, Asa, roi de Juda, fortifia Mizpah en se servant des matériaux pris à Ramah, ville que Baascha, roi d’Israël, avait été obligé d’abandonner (I Rois 15:20-22; II Chron. 16:4-6). Environ trois siècles plus tard, en 607 avant notre ère, quand Nébucadnezzar, le roi de Babylone victorieux, nomma Guédaliah gouverneur des Juifs qui restaient dans Juda, c’est de Mizpah que celui-ci administra le pays. Jérémie élut domicile dans cette ville. Les chefs militaires qui avaient survécu ainsi que d’autres Juifs qui avaient été dispersés vinrent aussi à Mizpah. Par la suite, le gouverneur Guédaliah y fut assassiné pour ne pas avoir fait preuve de prudence malgré les avertissements qu’il avait reçus. Les Chaldéens et les Juifs qui se trouvaient là furent abattus avec lui. Soixante-dix hommes venus rendre visite à Guédaliah y trouvèrent également la mort. La bande d’assassins menée par Ismaël, fils de Néthaniah, emmena ensuite le reste du peuple qu’elle avait fait captif. Mais Johanan, fils de Caréah, les rattrapa. Ismaël s’enfuit alors avec huit hommes. Quant aux captifs, ils furent libérés, puis emmenés en Égypte. — II Rois 25:23-26; Jér. 40:5 à 41:18.

Après l’exil à Babylone, les hommes de Mizpah et les princes Schallun et Ézer participèrent aux travaux de réparation de la muraille de Jérusalem. — Néh. 3:7, 15, 19.

MIZRAÏM

Il apparaît en seconde position dans la liste des fils de Cham (Gen. 10:6). Mizraïm fut l’ancêtre des tribus égyptiennes (et de quelques autres tribus), si bien que son nom devint synonyme d’Égypte (Gen. 10:13, 14; 50:11). Ainsi, dans la Bible, le mot “Égypte” traduit en fait le mot hébreu Mitsrayim (ou quelquefois mâtsôr, II Rois 19:24; És. 19:6; 37:25; Michée 7:12). Les lettres de Tell el-Amarna, qui datent de la fin du second millénaire avant notre ère, désignent l’Égypte par le mot Misri, nom similaire à celui par lequel ce pays est appelé en arabe moderne (Misr).

Les noms des descendants de Mizraïm semblent se présenter à la forme du pluriel: Ludim, Anamim, Léhabim, Naphtuhim, Pathrusim, Casluhim et Caphtorim (Gen. 10:13, 14; I Chron. 1:11, 12). C’est pourquoi on pense généralement qu’ils désignent les tribus issues de Mizraïm plutôt que ses fils en tant qu’individus. Bien que cela soit possible, il faut néanmoins remarquer que d’autres noms, dont la construction semble aussi être celle du duel ou du pluriel, se rapportent de toute évidence à un seul personnage chacun. C’est le cas par exemple d’Éphraïm, d’Appaïm, de Diblaïm et de Méschillémoth. — Gen. 41:52; I Chron. 2:30, 31; Osée 1:3; II Chron. 28:12.

MIZZAH

{Article non traduit.}

MNASON

{Article non traduit.}

MOAB

(peut-être “de [son] père [à elle]”), MOABITES.

1. Le fils que Lot eut de sa fille aînée. Comme son demi-frère Ammon, Moab fut conçu après que Lot et ses filles eurent quitté Zoar pour s’installer dans une grotte de la région montagneuse environnante. Il devint l’ancêtre des Moabites. — Gen. 19:30-38.

2. Le territoire qu’occupaient autrefois les Moabites était appelé “Moab” et aussi “campagne de Moab”. (Gen. 36:35; Nomb. 21:20; Ruth 1:2; I Chron. 1:46; 8:8; Ps. 60:8.) Il avait été habité par les Émim qui en furent probablement expulsés par les Moabites eux-​mêmes (Deut. 2:9-11; voir les versets 18 à 22 2:18-22). Vers la fin des pérégrinations d’Israël dans le désert, il semble que le territoire de Moab s’étendait du ouadi de Zéred, au sud, à celui de l’Arnon, à 48 kilomètres plus au nord. La mer Morte en constituait la frontière ouest et le désert d’Arabie le limitait d’une manière imprécise à l’est (Nomb. 21:11-13; Deut. 2:8, 9, 13, 18, 19). Cette région est essentiellement un haut plateau