la captivité babylonienne. Il n’y en eut peut-être pas beaucoup du royaume des dix tribus qui retournèrent, mais il n’y en eut pas beaucoup non plus du royaume des deux tribus, cela comparativement parlant. Ainsi, nous lisons : “ Quand ton peuple, ô Israël, serait comme le sable de la mer, un reste seulement reviendra. ” (És. 10:22). Il semblerait donc que les quelque 55 000 personnes qui retournèrent en Palestine constituaient seulement une petite partie des Israélites vivant à Babylone au moment où Cyrus publia son décret de libération.

Un grand nombre de faits prouvent que le retour de Babylone représentait le retour de toutes les douze tribus. Par exemple, nous trouvons beaucoup plus de références à Israël qu’à Juda dans les livres d’Esdras et de Néhémie, écrits après l’exil. Nous ne trouverions aucune allusion à Israël si la théorie anglo-israélite était correcte. De plus, nous trouvons à maintes reprises l’expression “ Tout Israël ” appliquée aux exilés retournés, tout comme Néhémie dit que Salomon fut établi roi sur “ tout Israël ”. (Esdras 2:70 ; Néh. 13:26.) Le fait que les exilés de retour se considéraient comme un seul peuple, en tant que représentants des douze tribus, est établi plus loin par leur présentation, lors de l’inauguration du temple, de “ victimes expiatoires pour tout Israël, (de) douze boucs, d’après le nombre des tribus d’Israël ”. — Esdras 6:17.

Cette union des deux royaumes fut prédite dans des prophéties qui eurent un accomplissement en petit en ce temps-​là : “ Voici, je prendrai le bois de Joseph qui est dans la main d’Éphraïm, et les tribus d’Israël qui lui sont associées ; je les joindrai au bois de Juda, et j’en formerai un seul bois, en sorte qu’ils ne soient qu’un dans ma main (...) Je ferai d’eux une seule nation dans le pays, dans les montagnes d’Israël ; ils auront tous un même roi, ils ne formeront plus deux nations, et ne seront plus divisés en deux royaumes. ” Alors se vérifia aussi cette prophétie : “ Éphraïm ne sera plus jaloux de Juda, et Juda ne sera plus hostile à Éphraïm. ” — Ézéch. 37:19, 22 ; És. 11:13.

Troisièmement, la fausseté de la théorie anglo-israélite est en outre démontrée par les Écritures grecques chrétiennes, dans lesquelles il est fait quelque soixante-quinze fois allusion aux Juifs comme à Israël. Jésus affirma à plusieurs reprises qu’il fut envoyé aux “ brebis perdues de la maison d’Israël ”, non simplement aux brebis perdues de la maison de Juda, mais à toutes les douze tribus. Il y a aussi le cas de la prophétesse Anne, “ de la tribu d’Aser ”, servant dans le temple. Et quand Jésus fut mis sur le poteau de torture, les termes “ roi des Juifs ” et “ roi d’Israël ” furent employés alternativement. — Mat. 10:6 ; Luc 2:36 ; Mat. 27:37, 42.

Considérez ceci : Si seuls les membres des deux tribus étaient retournés en Palestine, pourquoi Pierre aurait-​il dit le jour de la Pentecôte : “ Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu ” a fait Seigneur et Christ ce Jésus ? Et si dix des douze tribus s’étaient rendues dans les îles Britanniques et étaient perdues, pourquoi Jacques, sous inspiration, aurait-​il adressé sa lettre aux douze tribus ? Notez aussi les paroles de Paul : “ (...) l’accomplissement de la promesse (résurrection) (...) à laquelle aspirent nos douze tribus, qui servent Dieu continuellement nuit et jour. ” Comment Paul pourrait-​il affirmer une telle chose si dix des douze tribus étaient perdues et ne servaient plus Dieu ? — Actes 2:36 ; 26:7 ; Jacq. 1:1.

PROMESSES À L’ISRAËL SPIRITUEL

Un Anglo-Israélite écrit : “ Chaque Anglais participe à un grand héritage, et, par conséquent, à une grande responsabilité. ” Mais la Parole de Dieu montre que les liens de la chair ne sont pas des motifs de se glorifier : “ Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre ” dans l’assemblée chrétienne. Oui, “ dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair ”. — Gal. 3:28 ; II Cor. 5:16.

De plus, les Écritures montrent que Jésus fut une pierre d’achoppement et “ un rocher de scandale pour les deux maisons d’Israël ”. Les paroles de Jésus : “ Votre maison vous sera laissée déserte ” s’appliquent au temple des deux maisons d’Israël ; toutes les douze tribus furent rejetées, non pas seulement les deux tribus de Juda et de Benjamin. — És. 8:14 ; Mat. 23: 38.

La loi n’avait que l’“ ombre des biens à venir ”, elle était simplement “ un pédagogue pour nous conduire à Christ ”. (Héb. 10:1 ; Gal. 3:24.) De même qu’elle fut remplacée par un “ nouvel ordre de choses ”, de même l’Israël naturel fut remplacé par l’Israël spirituel. La postérité promise d’Abraham n’est pas plus les dix tribus “ perdues ” que les deux tribus. L’apôtre inspiré Paul identifie la Postérité comme le Christ, et dit aux chrétiens : “ Si vous êtes à Christ, vous êtes donc la Postérité d’Abraham. ” (Gal. 3:16, 29). Dans l’Apocalypse, chapitres 7 et 14, nous voyons que cette postérité d’Abraham se compose de l’Agneau de Dieu et d’un Israël spirituel de 144 000 membres. Ceux-ci “ seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans ”. — Apoc. 20:6.

Les Anglo-Israélites peuvent appliquer Ésaïe 54 aux nations de langue anglaise, mais l’apôtre Paul, sous inspiration, l’applique à la femme ou organisation céleste de Dieu qui donne naissance à tant d’enfants spirituels, au temps voulu par Dieu, qu’elle doit étendre ses tentes (Gal. 4:26, 27). Les Anglo-Israélites peuvent appliquer les prophéties concernant le “ Roc ” et la “ Pierre ” à l’Angleterre et aux États-Unis, mais l’apôtre inspiré Pierre applique de telles prophéties uniquement à Jésus-Christ (Actes 4:11, 12 ; I Pi. 2:7, 8). Les Anglo-Israélites peuvent s’attribuer Ésaïe 43:10, mais les faits montrent qu’aucune nation de ce monde, à part les témoins chrétiens de Jéhovah, ne sert Dieu en tant que témoins de Jéhovah.

Aujourd’hui, les nations de langue anglaise perdent l’initiative au profit des nations communistes et la fin de leur domination des affaires du monde peut être envisagée. Mais, même si tel n’est pas le cas, le fait demeure que la corruption politique, l’instabilité économique, la délinquance adulte et juvénile, la confusion et l’hypocrisie religieuses des nations anglo-saxonnes sont une preuve éclatante que, par aucun effort de l’imagination, on ne peut leur appliquer les merveilleuses prophéties parlant de paix sans fin, de prospérité, de bonheur et du triomphe de la justice par l’intermédiaire du Messie et de l’Israël spirituel.

Non. Les dix tribus d’Israël ne furent pas perdues pour réapparaître sous la forme des nations de langue anglaise. Beaucoup de leurs membres furent trouvés avec le royaume des deux tribus, avant, pendant et après l’exil babylonien jusqu’au moment de la désolation de Jérusalem en 70 apr. J.-C., date depuis laquelle aucun descendant de Jacob ne peut prouver à quelle tribu il appartient. Les prophéties de Dieu concernant la restauration et la prospérité d’Israël s’appliquent à son Israël spirituel, organisation céleste dont la tête est Jésus-Christ.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Quel est le thème principal des Écritures ? p. 67, § 4.

✔ Le royaume de Dieu viendra-​t-​il par la conversion du monde entier au Christ ? p. 68, § 3.

✔ Selon la Parole de Dieu, quels droits l’homme devrait-​il accorder à sa femme ? p. 69, § 3.

✔ Quelle est la seule cause de divorce ? p. 71, § 16.

✔ Comment doit agir le chrétien dont le conjoint est atteint d’aliénation mentale ? p. 72, § 21.

✔ En cas d’adultère, le conjoint trahi doit-​il demander le divorce ? p. 73, § 30.

✔ Quel avantage ont les célibataires sur les mariés ? p. 76, § 14.

✔ Quelle est la preuve la plus puissante de la fausseté de la théorie anglo-israélite ? p. 78, § 11.

Écho de l’Inquisition

Au début de ce siècle, un prêtre nommé Harney, de l’Église catholique romaine St Pierre, à New Brunswick, New Jersey, fit un exposé qui semblait l’écho de l’Inquisition : “ Je ne mets pas en doute le fait que les catholiques, s’ils étaient assez puissants, arrêteraient même par la mort — si celle-ci se révélait nécessaire — l’extension des erreurs hérétiques parmi le peuple, et je parle ainsi avec raison. ” — New York Herald, 7 mai 1901, p. 5.

Dans l’église primitive il n’existait ni clergé ni laïques

Aux États-Unis, de nombreuses églises protestantes fêtent chaque année ce qu’on appelle le “ dimanche des laïques ”. Ce dimanche-​là, un laïque partage la chair avec un ecclésiastique. Le Dr Sockman, un des ecclésiastiques protestants les plus éminents des États-Unis, s’exprima comme suit au sujet de cette différence : “ À l’origine il n’existait aucune différence entre le clergé et les laïques ”. Le Dr Sockman avait dit précédemment que l’activité des laïques était nécessaire en vue de suppléer à “ la prédication de plus en plus inefficace des ecclésiastiques ”. Il incita les laïques à collaborer en prêchant à leurs amis. “ Écouter et ne rien faire est affligeant ” ; émouvoir nos sens “ et ne pas agir en conséquence ” fait que cette émotion “ se relâche ”. Il en est bien ainsi, Monsieur le Dr Sockman, aussi longtemps qu’une distinction est faite entre les ecclésiastiques et les laïques et que les laïques payent les ecclésiastiques malgré leur activité inefficace, les laïques ne prêcheront pas beaucoup. Puisque, dans l’église primitive, les membres n’étaient pas classés en ecclésiastiques et laïques, pourquoi le faire aujourd’hui et ne pas retourner à la coutume apostolique en les laissant tous prêcher, et cela sans rémunération ?

Faut-​il supprimer les laïques ?

Il est possible à un chef syndicaliste de donner un bon conseil aux ecclésiastiques, comme cela ressort de ce qui suit : Albert Whitehouse, fonctionnaire du Syndicat des ouvriers métallurgistes d’Amérique (C.I.O.), parla, en qualité d’invité, lors du congrès américain des baptistes, qui eut lieu à Atlantic City, New Jersey. Après avoir exprimé son inquiétude au sujet du grand nombre de personnes qui se rattachent à une église mais n’y restent pas, il donna ce conseil : “ Nous devrions peut-être supprimer les laïques afin de devenir tous des prédicateurs de notre foi. Nous devrions sortir des églises et nous répandre parmi le peuple. ” Monsieur Whitehouse sait-​il que les témoins de Jéhovah agissent ainsi depuis de nombreuses années, ce qui explique en partie le remarquable accroissement de leur mouvement ?

Communications

DONNEZ LA PRÉFÉRENCE AUX INTÉRÊTS DIVINS

Si dans notre vie nous désirons suivre la bonne voie il importe que nous donnions la préférence non pas à nos intérêts personnels mais aux intérêts divins tels qu’ils sont révélés dans les Écritures. De même que dans l’Antiquité des hommes furent chargés de prendre soin de certains intérêts divins, il est aujourd’hui des personnes qui estiment hautement le privilège de pouvoir servir dans cette qualité. (I Chron. 26:30, Mo.) Pour faire la volonté de Dieu et contribuer à l’avancement des intérêts divins à l’époque actuelle, il faut prendre part à la prédication de “ la bonne nouvelle du royaume ”. C’est ce que les témoins de Jéhovah feront pendant le mois de mars en allant de maison en maison et en prononçant de brefs sermons. En faisant cela, ils offriront à tous La Tour de Garde, l’excellent périodique qui facilite l’étude de la Bible. Chaque nouvel abonné reçoit, à titre gracieux, trois brochures traitant de questions bibliques. Ne manquez pas de donner la préférence aux intérêts divins et de prendre part au service du Royaume au cours du mois de mars.

POUR VOTRE PROTECTION

Dans les temps antiques le fidèle veilleur faisant le guet sur son point d’observation prévenait des dangers qui approchaient ou annonçait de bonnes nouvelles. La sécurité de la nation dépendait de ses yeux. Aujourd’hui, l’attaque mortelle lancée contre la vraie adoration est plus dangereuse qu’une attaque ennemie avec des armes nucléaires. Tel un fidèle veilleur La Tour de Garde prévient ses lecteurs de la crise imminente et publie en tous lieux la bonne nouvelle du royaume de Dieu. L’apôtre Paul inspiré prévit les dangers qui menacent notre civilisation. Sachant qu’il faut être armé d’avance pour pouvoir se protéger, il dit : “ C’est l’heure de vous réveiller enfin du sommeil, (...) La nuit est avancée, le jour approche. (...) revêtons (donc) les armes de la lumière. ” (Rom. 13:11, 12). Fidèle compagnon de La Tour de Garde, le périodique Réveillez-vous ! projette sa lumière dans les coins sombres du monde et révèle ce que vous devez savoir. Accueillez donc ces deux visiteurs bimensuels chez vous pour une année. Comme nouvel abonné vous recevrez gratuitement six brochures éditées par notre Société.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AVRIL

1 “ Buvez-​en tous ; car ceci signifie mon “ sang de l’alliance ” qui est répandu en faveur de beaucoup pour le pardon des péchés. ” — Mat. 26:27, 28, NW. wF 15/2/56 21, 22

2 Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir (...) Pour moi et ma maison, nous servirons Jéhovah. — Josué 24:15, AC. wF 15/3/56 1-3a

3 Ces hommes-​là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs (...) Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-​même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. — II Cor. 11:13-15. wF 1/7/56 13, 14

4 En tout lieu on brûle de l’encens en l’honneur de mon nom et l’on présente des offrandes pures ; car grand est mon nom parmi les nations. — Mal. 1:11. wF 15/3/57 6

5 Je demande à Jéhovah une chose, je la désire ardemment : Je voudrais habiter dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour jouir des amabilités de Jéhovah, pour me perdre dans la contemplation de son sanctuaire. — Ps. 27:4, AC. wF 1/8/56 19

6 Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-​même. — Luc 9:23. wF 1/11/56 13, 14

7 Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais ont par Dieu la puissance de renverser des choses solidement retranchées. — II Cor. 10:4, NW. wF 15/10/56 13

8 Qui est comme toi parmi les dieux, ô Jéhovah ? Qui est comme toi auguste en sainteté, redoutable à la louange même, opérant des prodiges ? — Ex. 15:11, AC. wF 15/12/56 3

9 Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain ; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant : Prenez, ceci est mon corps. — Marc 14:22. wF 15/2/56 3, 4a

10 Je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. — Jean 13:15. wF 15/9/56 1, 2

11 Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui dispense droitement la parole de la vérité. — II Tim. 2:15, NW. wF 15/7/56 25, 26a

12 Qu’y a-​t-​il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel rapport y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles ? — II Cor. 6:14-16. wF 15/2/56 38

13 Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incrédules. — II Cor. 6:14, NW. wF 15/1/57 9

14 Date de la Commémoration, après 18 heures

La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-​elle pas une participation au sang du Christ ? Le pain que nous rompons, n’est-​il pas une participation au corps du Christ ? — I Cor. 10:16, NW. wF 15/2/56 35, 36

15 Pour lequel (Jésus-Christ) j’ai renoncé à tout, et je les regarde (toutes choses) comme de la boue. — Phil. 3:8. wF 1/8/56 1, 2a

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

7 avril : Obligations conjugales et divorce, § 1-20. Page 69.

14 avril : Obligations conjugales et divorce, § 21-42. Page 72.

21 avril : “ Celui qui ne se marie pas fait mieux ”. Page 75.