occupant une position stratégique, à environ 2,5 kilomètres à l’est de Tell Kefrein.

Par l’intermédiaire de son prophète Michée, Jéhovah rappela aux Israélites ce qu’il avait fait pour eux: “Ô mon peuple, souviens-​toi, s’il te plaît, de ce que conseillait Balak, roi de Moab, et de ce que lui répondit Balaam, fils de Béor. Ce fut depuis Sittim, jusqu’à Guilgal, afin que fussent connus les actes de justice de Jéhovah.” (Michée 6:5). À l’époque où Israël campait dans les plaines de Moab, à Sittim, Jéhovah a fait échouer le projet de Balak, qui désirait que Balaam maudisse les Israélites; il a voué à l’échec les efforts des Moabites visant à détruire son peuple. Il a permis aux Israélites de vaincre les Madianites qui, avec les Moabites, avaient entraîné nombre d’entre eux à commettre l’immoralité sexuelle et l’idolâtrie. Jéhovah a fait miraculeusement traverser le Jourdain à Israël, et à Guilgal il a “roulé de dessus [eux] l’opprobre d’Égypte”. — Nomb. 22:4 à 25:8; 31:3-11, 48-50; Josué 3:1, 14-17; 5:9.

SIVAN

Nom postexilique du troisième mois lunaire juif selon le calendrier sacré, mais du neuvième mois selon le calendrier civil (Esther 8:9; I Chron. 27:5; II Chron. 31:7). Il chevauche les mois de mai et de juin. Le sens du mot n’est pas connu avec certitude.

Le mois de Sivan commence à la fin du printemps, alors que la chaleur intense de l’été approche. Josèphe mentionne ces conditions quand il décrit le massacre des Samaritains par l’armée romaine, massacre qui eut lieu au cours de ce mois-​là (La Guerre des Juifs, liv. III, chap. XXII). C’était l’époque de la moisson des blés ainsi que le début de la saison sèche, qui pouvait se poursuivre jusqu’en octobre, c’est-à-dire jusqu’au mois lunaire de Bul (Ex. 34:22; Prov. 26:1). C’est probablement au mois de Sivan que le prophète Samuel pria Jéhovah de sorte qu’un orage éclata hors saison, ce qui plongea le peuple dans une grande crainte (I Sam. 12:16-19). Au mois de Sivan, les ‘figues précoces’ qui apparaissaient vers la fin des mois d’hiver étaient bien mûres (És. 28:4; Jér. 24:2). C’était également la saison des pommes sur la côte méditerranéenne. — Cant. 2:3; voir Joël 1:10-12.

SIX

Voir NOMBRE, NUMÉRAL.

SMYRNE

(“myrrhe”).

Ancienne ville située sur la côte ouest de l’Asie Mineure, aujourd’hui Izmir. À l’origine, elle fut colonisée par les Grecs, mais en 580 avant notre ère le roi lydien Alyatte la détruisit. Plus de deux siècles plus tard, Alexandre le Grand projeta de la reconstruire pour en faire une ville grecque, ce que réalisèrent ses successeurs sur un autre site. Par la suite, Smyrne devint une importante cité commerçante. Plus tard encore, la ville faisait partie de la province romaine d’Asie, et en raison de ses magnifiques bâtiments publics elle était renommée pour sa beauté. Possédant un temple dédié à Tibère César, elle favorisait le culte de l’empereur.

Smyrne est la deuxième des sept congrégations chrétiennes d’Asie Mineure auxquelles Jésus Christ glorifié adressa un message par l’intermédiaire de l’apôtre Jean (Rév. 1:11). La congrégation est pauvre matériellement, mais riche spirituellement. Elle est éprouvée par la tribulation, manifestement des persécutions, et par le blasphème de certains qui se disent Juifs, alors qu’ils ne le sont pas, et qui sont “une synagogue de Satan”. Cependant, malgré leur pauvreté et leur tribulation, les chrétiens de la congrégation de Smyrne sont encouragés à ne pas craindre les souffrances qu’ils vont encore subir, mais à être ‘fidèles, même jusqu’à la mort’, pour recevoir “la couronne de vie”. — Rév. 2:8-11.

SO

Roi égyptien contemporain d’Osée, dernier roi du royaume des dix tribus d’Israël. Quand Osée conspira avec So contre Salmanasar, roi d’Assyrie, et cessa de lui payer tribut, il fut emprisonné (II Rois 17:3, 4). On a tenté d’identifier So à des souverains égyptiens connus de cette période (comme Osorkon IV ou Schabako), mais sans résultats certains, surtout à cause des doutes que suscite la chronologie égyptienne.

SOBRE, SOBRIÉTÉ

Voir MODÉRATION.

SOCO

{Article non traduit.}

SODI

{Article non traduit.}

SODOME

Ville située à la frontière sud-est de Canaan (Gen. 10:19; 13:12). Souvent citée en même temps que Gomorrhe, Sodome était apparemment la plus importante de cinq villes, toutes situées, semble-​t-​il, dans la Basse Plaine de Siddim (Gen. 14:2, 3). On pense que cette plaine occupait un territoire maintenant recouvert par la partie méridionale de la mer Morte, au sud de la Lisan, une langue de terre qui fait saillie le long de la côte orientale. — Voir MER SALÉE.

Quand Abraham et Lot décidèrent de se séparer pour éviter les disputes entre leurs gardiens de troupeaux, Lot alla vers l’est, dans la région bien arrosée du District du Jourdain, et il dressa sa tente près de Sodome. Mais il s’avéra que “les hommes de Sodome étaient mauvais et de grands pécheurs contre Jéhovah”, ce qui affligeait profondément Lot (Gen. 13:5-13; II Pierre 2:7, 8). Quelque temps plus tard, après douze ans de soumission, les habitants de Sodome et des quatre autres villes se rebellèrent contre Kédorlaomer, roi d’Élam. L’année suivante, ce roi et ses alliés vainquirent Béra, roi de Sodome, et ses confédérés. Outre qu’ils s’emparèrent des biens et des vivres, les vainqueurs emmenèrent avec eux Lot et d’autres captifs. — Gen. 14:1-12.

Les hommes d’Abraham rattrapèrent Kédorlaomer, récupérèrent le butin et délivrèrent les captifs, dont Lot et les siens. Le roi de Sodome insista pour qu’Abraham garde les biens qu’il avait repris, mais celui-ci refusa pour que Béra ne puisse pas dire: “C’est moi qui ai enrichi Abram.” — Gen. 14:13-24.

Toutefois, les habitants de Sodome persistèrent dans leur mauvaise voie, au mépris de Jéhovah, en venant même à être connus pour des pratiques aussi immorales que l’homosexualité. Jéhovah déclara: “Le cri réprobateur au sujet de Sodome et de Gomorrhe, oui, il est grand, et leur péché, oui, il est très lourd.” Aussi Dieu envoya-​t-​il ses anges pour détruire Sodome après avoir assuré Abraham que si l’on pouvait y trouver dix justes, il épargnerait la ville. — Gen. 18:16, 20-33.

Mais Sodome montra qu’elle méritait d’être détruite quand une bande de Sodomites dépravés, y compris des garçons et des vieillards, entourèrent la maison de Lot dans le but de violer les anges à qui il avait offert l’hospitalité. Le lendemain, après que Lot, sa femme et ses deux filles eurent quitté la ville, Jéhovah détruisit Sodome et Gomorrhe par le soufre et le feu (Gen. 19:1-29; Luc 17:28, 29). Depuis, ces deux villes sont devenues une image proverbiale tant de la destruction totale qui vient de Dieu le Tout-Puissant (Deut. 29:23; És. 1:9; 13:19; Jér. 49:18; 50:40; Lament. 4:6; Amos 4:11; Soph. 2:9; Rom. 9:29) que de la méchanceté extrême. — Deut. 32:32; És. 1:10; 3:9; Jér. 23:14; Ézéch. 16:46-56; voir GOMORRHE.

Jude déclare que “Sodome et Gomorrhe (...) sont mises devant nous comme un exemple destiné à servir d’avertissement, subissant le châtiment judiciaire du feu éternel”. Ces paroles ne sont pas en contradiction avec ce que Jésus déclara au sujet d’une ville juive qui rejetterait la bonne nouvelle: “Ce sera plus supportable, au Jour du Jugement, pour le pays de Sodome et de Gomorrhe que pour cette ville.” Certes, Sodome et Gomorrhe furent détruites éternellement en tant que villes, mais cela n’exclut pas la possibilité d’une résurrection pour les gens de ces villes. — Jude 7; Mat. 10:15; voir Luc 11:32; II Pierre 2:6.

“DANS UN SENS SPIRITUEL”

Révélation 11:3, 8 dit au sujet des cadavres des “deux témoins” de Dieu qu’ils gisent dans la grande artère de la grande ville “qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte”. Dans sa prophétie, Ésaïe (1:8-10) compare Sion ou Jérusalem à Sodome et appelle ses chefs “dictateurs de Sodome”. Toutefois, vers 96 de notre ère, quand Jean reçut en vision la Révélation d’événements à venir, la ville typique de Jérusalem avait déjà été détruite en 70 de notre ère. Par conséquent, la “grande ville” ou organisation dont il est question en Révélation doit être une Jérusalem antitypique, représentée par l’antique Jérusalem infidèle.

SŒUR

Dans les Écritures, le terme hébreu désigne aussi bien des sœurs que des demi-sœurs ayant le même père mais des mères différentes (Gen. 34:1, 27; I Chron. 3:1-9), ou une même mère mais des pères différents, comme dans le cas des sœurs de Jésus (Mat. 13:55, 56; Marc 6:3). Les fils d’Adam se marièrent de toute évidence avec leurs sœurs puisque toute l’humanité est née d’Adam et Ève (Gen. 3:20; 5:4). (Ève, la femme d’Adam, lui était encore plus proche qu’une sœur du fait qu’elle était ‘l’os de ses os et la chair de sa chair’. [Gen. 2:22-24.]) Il n’y avait pas d’interdit en ce qui concernait le mariage avec les sœurs ou les demi-sœurs. Le récit biblique rapporte que plus de 2 000 ans plus tard Abraham épousa Sara, sa demi-sœur (Gen. 20:2, 12). Cependant, quelque 430 ans plus tard, la loi mosaïque interdit de telles unions en les qualifiant d’incestueuses (Lév. 18:9, 11; 20:17). Indubitablement, comme la race humaine s’était éloignée de la perfection originelle d’Adam, les lois de l’hérédité faisaient qu’il devenait dangereux pour des personnes ayant des liens familiaux étroits de se marier ensemble.

Le terme “sœur” dans un sens plus large désignait également une compatriote (Nomb. 25:17, 18). On comparait aussi à des sœurs des nations ou des villes qui étaient très liées ou dont les mœurs étaient semblables. — Jér. 3:7-10; Ézéch. 16:46, 48, 49, 55; 23:32, 33.

Le mot hébreu pour sœur (ʼaḥôth) est traduit par “l’autre” quand il décrit la position d’un objet par rapport à un autre semblable, dans le tabernacle et dans les visions d’Ézéchiel. — Ex. 26:3, 5, 6, 17; Ézéch. 1:9, 23; 3:13.

DANS LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE

Jésus enseigna que les relations spirituelles avaient la priorité sur les liens charnels. Les femmes qui faisaient la volonté de son Père étaient des ‘sœurs’ qu’il tenait en plus haute estime que ses sœurs par le lien du sang (Mat. 12:50; Marc 3:34, 35). Celui qui sera prêt à briser, si c’est nécessaire, ses liens terrestres à cause du Royaume, recevra “au centuple” des “sœurs” et jouira d’autres relations familiales maintenant, ainsi que de “la vie éternelle” dans l’avenir (Mat. 19:29; Marc 10:29, 30; Luc 14:26). Dans la congrégation chrétienne, les femmes sont appelées “sœurs” dans un sens spirituel. — Rom. 16:1; I Cor. 7:15; 9:5; Jacq. 2:15.

SENS FIGURÉ

Le sage rédacteur Salomon encourage à être proche de la sagesse lorsqu’il souligne l’importance des commandements de Jéhovah. Il déclare: “Dis à la sagesse: ‘Tu es ma sœur’; et puisses-​tu appeler ‘parente’ l’intelligence.” — Prov. 7:4.

SOIE

Substance produite par diverses espèces de chenilles, en particulier par le ver à soie ou bombyx. Cet insecte se nourrit de feuilles de mûrier et sécrète un liquide qui, en durcissant, forme des fils très fins rassemblés en un cocon. La soie est la plus solide des fibres naturelles. Elle est utilisée depuis les temps bibliques pour fabriquer de belles étoffes légères. On a retrouvé des tissus en soie dans les tombes d’un cimetière phénicien situé dans la région de Mélita près de Sabratha, en Libye. Selon les archéologues, ils auraient été tissés il y a plus de 2 200 ans.

Il semble que la culture du ver à soie ait eu son origine en Chine et, de là, se soit répandue dans d’autres pays comme l’Inde. Les Grecs appelaient la soie sêrikon, établissant ainsi un lien avec les “Seres” (que l’on identifie généralement aux Chinois). La soie est citée dans les Écritures parmi les marchandises coûteuses achetées par “Babylone la Grande”. — Rév. 18:2, 11, 12.

SOIXANTE-DIX SEMAINES

Dans la première année de Darius, fils d’Assuérus le Mède, le prophète Daniel discerne, grâce à la prophétie de Jérémie, que le temps approche où les Juifs doivent être libérés de Babylone pour rentrer à Jérusalem. Il adresse alors une prière fervente à Jéhovah, conformément à ces paroles de Jérémie: “‘Et, à coup sûr, vous m’appellerez, et vous viendrez, et vous me prierez, et je vous écouterai. Et vous me chercherez et vous me trouverez, car vous me rechercherez de tout votre cœur. Et je me laisserai trouver par vous’, telle est la déclaration de Jéhovah. (...) ‘Et je vous ramènerai au lieu d’où je vous ai fait partir en exil.’” — Jér. 29:10-14; Dan. 9:1-4.

Tandis que Daniel prie, Jéhovah lui envoie son ange Gabriel, porteur d’une prophétie que la plupart des commentateurs jugent messianique, même si les interprétations qu’ils en donnent divergent considérablement. Gabriel déclare:

“Soixante-dix semaines ont été déterminées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour mettre un terme à la transgression, et pour supprimer le péché, et pour faire propitiation pour la faute, et pour introduire la justice pour des temps indéfinis, et pour mettre le sceau à vision et prophète, et pour oindre le Saint des Saints. Et