“ Sais-​tu que les pharisiens rencontrèrent une pierre d’achoppement en entendant ce que tu as dit ? ” Quand il prononça des malheurs contre eux à cause de leur hypocrisie religieuse et de leur prétendue justice personnelle, l’un d’entre eux dit : “ Instructeur, en disant ces choses tu nous insultes aussi. ” Cette remarque ne fit pas taire Jésus qui poursuivit en leur disant qu’ils avaient enlevé au peuple la clef de la connaissance. Tourmentés à la nouvelle que Jésus enseignait au temple, ils dépêchèrent des officiers pour l’arrêter, mais ces derniers refusèrent de le faire et revinrent en faisant cette confession tourmentante : “ Jamais aucun homme n’a parlé comme cela. ” Lorsqu’ils se virent représentés par les meurtriers décrits dans la parabole du vigneron que Jésus prononça, ils cherchèrent, dans leur angoisse mentale, à se saisir de lui, mais, par crainte du peuple alors présent, ils ne le firent pas. — Mat. 15:12-14 ; Luc 11:45 ; Jean 7:32, 45, 46 ; Mat. 21:45, 46, NW.

¹² Finalement, dans l’idée d’atténuer leur tourment, ils le firent tuer. Mais c’était seulement pour voir leurs tourments renouvelés par la classe de Lazare à partir de la Pentecôte. Par exemple, les prêtres, les capitaines du temple et les saducéens étaient ennuyés parce que Pierre et Jean enseignaient le peuple au temple sur Jésus et sa résurrection. Mais ni les arrestations ni les emprisonnements n’intimidèrent ou ne réduisirent au silence les apôtres. Ils s’enhardirent et la prédication dans Jérusalem fut intensifiée, exaspérant encore davantage les chefs religieux. Le témoignage d’Étienne les blessa au cœur. Grinçant des dents et hurlant, ils se ruèrent tous sur lui, le jetèrent hors de la ville et le lapidèrent jusqu’à ce que mort s’ensuive. Saul de Tarse, un témoin occulaire, mena une furieuse campagne de persécutions contre les chrétiens de la classe de Lazare. En proie à une grande fureur contre eux, il respirait la menace et le meurtre. Mais pour lui, il en était comme d’un bœuf qui regimbe contre les aiguillons et se fait piquer profondément. Lorsque Saul changea et devint l’apôtre Paul, et que Barnabas et lui prêchèrent à de grandes foules, les conducteurs religieux furent remplis de jalousie et contredisaient en blasphémant ce qu’ils disaient au peuple ; ensuite, ils les persécutèrent parce qu’ils s’étaient tournés avec le message vers les non-Juifs. Nombreux sont les rapports qui relatent leurs soulèvements causés par leurs accès de rage contre Paul et ses compagnons missionnaires. Dans quel tourment ne se trouvaient-​ils pas ! Combien la chaleur du message flamboyant, dénonciateur et accusateur, les brûla et les rôtit !c

CONTREPARTIE MODERNE

13, 14. Qui ont joué le rôle de l’“ homme riche ” comme sa contrepartie moderne ?

¹³ Les fonctionnaires et les conducteurs religieux de la communauté juive qui composaient la classe de l’“ homme riche ” au cours de ce premier siècle trouvent leur contrepartie moderne dans le clergé et les défenseurs de la chrétienté d’aujourd’hui. Ils représentent des systèmes retranchés derrière la société humaine et qui ont une haute antiquité et des traditions blanchies par l’âge. Aussi, avec leurs richesses et grâce à leur influence sur les gouvernants de ce monde, ont-​ils acquis pour eux-​mêmes une place très importante qui leur a assuré le respect et leur a donné de l’influence et de l’autorité sur le peuple. Au dehors, ils ont paru très justes et sacro-saints aux yeux des hommes, de sorte que toute critique à leur égard semblait sacrilège, blasphématoire et impie. Ils ont joui de la faveur des riches et des gouvernants et ont exercé une puissante influence politique. Ils se sont approprié les promesses de la Parole de Dieu concernant le Royaume et se sont imaginé qu’ils étaient les premiers dans la faveur de Dieu, le Plus Grand Abraham et que par eux le royaume de Dieu devait être établi pour exercer sa domination sur la terre. Ils ont profité des avantages éducatifs, sociaux et politiques et ont considéré avec mépris le commun peuple comme laïque, illettré et complètement dépendant, pour tout ce qui concerne les Écritures, des membres du clergé, cultivés et couverts de titres, ainsi que de leurs systèmes religieux.

¹⁴ Au peuple, ils n’ont donné qu’un peu de la Parole de Dieu et ne lui ont rendu que peu de services ; ils l’ont trompé par leurs traditions sectaires et par leurs philosophies païennes, le laissant sur sa faim spirituelle et dans sa maladie ulcéreuse. Ils ont enlevé la clef de la connaissance qui ouvre la signification de la Parole de Dieu. Ils ont détourné le peuple du royaume de Dieu comme étant le seul remède pour l’humanité, l’ont amené à s’intéresser aux projets politiques et à suivre la politique des gouvernants de ce monde, et l’ont béni lorsqu’il participait aux combats sanglants des nations. En cette période de la fin du monde, ils n’ont pas de message de salut pour le peuple dans la détresse, mais ils le laissent dans un état de pauvreté spirituelle, de famine et de maladie avec une Société des Nations ou organisation des Nations unies comme l’unique rayon d’espoir pour la paix du monde, pour sa stabilité et pour sa prospérité.

15. Comment sont-​ils montrés comme étant morts et ensevelis ?

¹⁵ Maintenant, les partisans de ces systèmes religieux sont dans un état de mort spirituelle comme l’était l’“ homme riche ” de la parabole. Certainement ils ne se sont pas tenus sur le qui-vive quant au fait que les “ temps fixés des nations ” ont pris fin en 1914, et qu’à cette date le royaume de Dieu, avec la Postérité promise d’Abraham, Christ Jésus sur le trône, a été établi en puissance pour exercer sa domination sur la terre. Ils méprisent le reste de la classe de Lazare, les témoins de Jéhovah modernes, à cause de leur prédication d’un tel message. Devant le signe de la consommation de ce système de choses et devant la présence ou parou·siʹa de Jésus-Christ dans la puissance du Royaume, ils auraient dû croire au message, du moins à la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918. Cependant, ils ne vinrent pas à la vie et à l’activité, et ils n’embrassèrent pas le message du Royaume ni ne le proclamèrent à l’humanité. Mais les membres du reste de la classe de Lazare le firent après s’être remis des oppressions que leurs ennemis leur firent subir au cours de cette guerre mondiale. Ils se réorganisèrent en 1919, revinrent à la vie et devinrent de plus en plus actifs dans la prédication de “ cette bonne nouvelle du Royaume ” à toutes les nations pour servir de témoignage avant que la fin de ce monde n’arrive à Armaguédon. Mais les membres de la religieuse classe de l’“ homme riche ” méprisèrent la signification prophétique des événements mondiaux. Ils rejetèrent le message apporté par les “ Lazares ” modernes, et cherchèrent refuge dans une contrefaçon moderne du Royaume, cette chose vaine appelée la Société des Nations. Ainsi, ils ne firent preuve d’aucune activité en faveur de la proclamation et de la progression du Royaume. Ils montrèrent qu’ils étaient morts et ensevelis aux yeux de Dieu ; et son jugement, écrit d’avance dans sa Parole, les déclare ainsi.

CHERCHER LA THÉOCRATIE

16. Quand la prophétie de Luc 13:27-30 atteint-​elle son point culminant ? Qui sont ceux qui viennent ?

¹⁶ Au cours de toute l’ère chrétienne, la prophétie rapportée dans l’Évangile de Luc 13:27-30 s’est développée pour atteindre maintenant son point culminant. Dans cette prophétie, Jésus parla du temps où la porte serait fermée au nez de personnes autrefois privilégiées en ce qui concerne la religion et dit : “ Il dira : Je vous dis, je ne vous connais pas, [ni ne sais] d’où vous êtes ; retirez-​vous de moi, vous tous, ouvriers d’iniquité. Là seront les pleurs et les grincements de dents, quand vous verrez Abraham et Isaac et Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu, mais vous jetés dehors. Et il en viendra d’orient et d’occident, et du nord et du midi ; et ils s’assiéront [s’allongeront à la table, NW] dans le royaume de Dieu. Et voici, il y a des derniers qui seront les premiers, et il y a des premiers qui seront les derniers. ” (Da) Après la destruction de Jérusalem par les armées impériales de Rome, en l’an 70, ceux qui venaient de l’orient, de l’occident, du nord et du midi étaient principalement des non-Juifs ou gentils de toutes les nations touchées par la bonne nouvelle.

17. Que signifie le fait de voir Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu ?

¹⁷ Dans le précédent numéro de La Tour de Garde, nous avons vu comment Abraham, dont le nom signifie “ Père d’une multitude ”, représentait Jéhovah, le Père de la Postérité promise d’Abraham. Le fils d’Abraham, Isaac, qui fut offert en sacrifice, représentait le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui remplit principalement le rôle de la Postérité d’Abraham pour la bénédiction de toute l’humanité. Jacob, le fils d’Isaac et le petit-fils d’Abraham représentait l’assemblée des disciples de Christ, car Dieu les adopte comme ses fils spirituels et en fait une partie de la postérité promise d’Abraham. Le nom de Jacob a été changé en Israël ; et ils sont des Israélites spirituels, “ l’Israël de Dieu. ” (Gal. 4:28 ; 3:26-29 ; 6:16, NW) L’expression “ tous les prophètes ” représente également l’assemblée de l’Israël spirituel, les membres du “ corps de Christ ”. Dans les prophéties, de tels anciens prophètes furent employés pour préfigurer ces chrétiens engendrés de l’esprit et pour prédire leur rôle et leur ligne de conduite. Ainsi, ensemble, Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes représentent le Gouvernement Théocratique. Pour nous, le fait de les voir “ dans le royaume de Dieu ” signifie voir avec les yeux de la compréhension que Jéhovah, Jésus-Christ et son assemblée de disciples engendrés de l’esprit forment le royaume de Dieu et sont ceux qui se trouvent dans ce royaume céleste.

18. Par conséquent, que signifie le fait de venir et de s’allonger auprès d’eux dans le Royaume ?

¹⁸ Par conséquent, lorsque des personnes viennent de tous les côtés pour s’allonger à table dans ce royaume, cela signifie que ces croyants sont acceptés comme membres de la classe des cohéritiers du Royaume et se régalent des vérités du Royaume et des privilèges que procure la “ table de Jéhovah ”. Aussi, point n’est besoin pour nous d’attendre la résurrection d’entre les morts d’Abraham, d’Isaac, de Jacob et de tous les prophètes pour voir l’accomplissement de cette prophétie. w 1/3/51

Aucun soulagement pour les riches — Consolation pour les pauvres

1. Comment les premiers sont-​ils maintenant les derniers et les derniers les premiers ?

LE clergé et les conducteurs religieux de la chrétienté considéraient comme chose établie le fait qu’ils se croyaient être, tout comme l’“ homme riche ”, les premiers parmi les appelés au Royaume, et sûrs d’y entrer. Depuis 1919, ils prennent conscience du fait qu’ils sont les derniers, et privés de tout privilège du Royaume. D’autre part, ceux qu’ils méprisaient parce qu’ils les croyaient les derniers quant aux chances d’entrer dans le royaume de Dieu, ceux-là, c’est-à-dire le reste des membres de la classe du mendiant Lazare, sont maintenant les premiers à bénéficier des privilèges du Royaume, à la “ table de Jéhovah ”, en qualité de Ses témoins. Les faits en donnent la preuve. Ce sont ceux à qui sont confiés de nos jours les intérêts du Royaume. Ils s’en occupent consciencieusement en obéissant au commandement de Christ de prêcher cet évangile du Royaume à la terre habitée tout entière afin qu’il serve de témoignage à toutes les nations.

2. Comment la classe de Lazare a-​t-​elle subi un changement pareil à celui de Job et à celui des “ deux témoins ” décrits dans l’Apocalypse 11 ?

² Ils furent faussement accusés et présentés sous un faux jour par le clergé comme des pécheurs hypocrites, tout comme Job, affligé et frappé par la maladie, le fut par ses trois amis qui se considéraient comme justes à leurs propres yeux. Les membres faisant