“ Debout, saisissez les occasions ! ”

CETTE lettre, adressée au Journal Vindicator, Youngstown, Ohio, a été publiée le 11 décembre 1955 :

“ Du haut de leurs chaires les pasteurs protestants recommandent constamment à leurs troupeaux de lire davantage la Bible. Très bien ! Mais, sans doute en restent-​ils là ! Un très petit nombre de chrétiens lisent la Bible, parce qu’ils ne la comprennent pas.

Je connais les faits et les chiffres prouvant que la Bible se vend plus que n’importe quel autre livre. Mais, est-​elle lue attentivement ? Si tel n’est pas le cas, quelle en est la raison ? La lecture de la Bible ennuie et fatigue la très grande majorité des gens, à cause des nombreux textes exigeant une explication que le chrétien moyen trouve rarement s’il ne se rend pas chez son pasteur. Il s’y résoudra difficilement parce que son pasteur s’occupe généralement d’autres choses et n’a pas le temps. Au reste, à quoi sert l’école du dimanche ? Les vingt-cinq minutes réservées en moyenne pour cette étude ne sauraient suffire pour faire comprendre ce livre.

J’écris ceci pour défendre les soi-disant chrétiens nominaux, qui seraient de meilleurs chrétiens s’ils recevaient une instruction biblique.

En ma qualité de laïque, je connais certainement beaucoup mieux les sentiments de ces troupeaux que leurs pasteurs. Je n’exagère rien en disant que nos pasteurs seraient étonnés d’apprendre combien la plupart de leurs paroissiens désirent acquérir une meilleure compréhension de la Bible. Le problème pourrait être résolu en chargeant un groupe de personnes compétentes d’enseigner la Bible, non seulement pendant cinq à six semaines par an, mais constamment.

Cela exigera de l’argent. Si les gens pouvaient bénéficier d’une telle étude, l’aide financière qu’ils fourniraient pour couvrir les dépenses pourrait être surprenante. Cela ou quelque chose de semblable devrait au moins être essayé.

En ce qui me concerne, je suis lasse d’entendre tant de remarques négatives sur le relâchement des laïques à l’égard de la Bible ainsi que bien d’autres choses. La plupart des pasteurs protestants ont joui d’une merveilleuse instruction, c’est pourquoi on attend davantage d’eux que des laïques. Pour quelle raison ne saisissent-​ils pas les occasions, qui peuvent être aussi leurs devoirs ? (Signé) UN CHRÉTIEN. ”

Cette lettre, qui est un mélange d’approbation et de plainte, mérite qu’on l’examine soigneusement. L’homme moyen, dit-​elle, a besoin d’aide pour comprendre ce qu’il lit dans la Bible. Cela est vrai car, lorsque Philippe l’évangéliste vit le fonctionnaire éthiopien lire dans le livre d’Ésaïe et lui demanda s’il comprenait ce qu’il lisait, l’Éthiopien répondit : “ Comment le pourrais-​je, si quelqu’un ne me guide ? ” — Actes 8:31.

Philippe prit immédiatement le temps de l’instruire quant à sa lecture. Tel est le premier devoir d’un serviteur de Dieu. Les autres choses viennent au second plan. Jésus n’a-​t-​il pas mis l’accent sur l’œuvre consistant à paître les brebis en demandant par trois fois à Pierre s’il l’aimait ? Après que Pierre eut répondu trois fois par oui, Jésus dit : “ Pais mes agneaux. ” “ Pais mes brebis. ” “ Pais mes brebis. ” — Jean 21:15-17.

Comme le dit la lettre signée “ Un chrétien ”, les soi-disant “ chrétiens ” seraient de meilleurs chrétiens si on leur facilitait l’étude. Elle leur est facilitée mais par d’autres, par les témoins de Jéhovah, qui, à l’instar de Philippe, prennent le temps d’étudier avec quiconque désire en apprendre davantage sur ce qu’il lit dans la Bible. Pour les témoins de Jéhovah il ne s’agit point d’un fardeau mais d’un plaisir, car, adoptant le point de vue de Jésus, ils disent : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” Notre bonheur est grand quand nous acceptons la vérité, mais un bien plus grand bonheur est nôtre quand nous la transmettons à autrui. — Actes 20:35.

“ J’enverrai une faim, non une faim de pain, ni une soif d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah. ” Dieu envoie cette faim parmi ceux qui prétendent l’adorer, parce qu’ils ont tellement négligé leurs devoirs divins que même le peu de vérité qu’ils possédaient leur a été enlevé. Il n’y a donc rien d’étonnant si les membres de ces systèmes religieux négligents désirent ardemment de la nourriture et de la boisson spirituelles. À condition de chercher cette nourriture ailleurs que dans ces systèmes incapables de la fournir, ils seront heureux. “ Heureux sont ceux qui sont conscients de leur dénuement spirituel. ” — Amos 8:11, Cr 1905 ; Mat. 5:3, NW.

L’auteur de la lettre insiste sur la nécessité d’une instruction permanente dans la Bible et non pas seulement pendant cinq à six semaines par année. Les témoins de Jéhovah, eux, offrent cette instruction régulière par des études bibliques faites, pendant un an ou plus, au domicile de personnes individuelles ou de familles. “ Cela exigera de l’argent ”, dit l’auteur, exprimant ainsi son désir de verser un certain montant. Il est étrange qu’il faille de l’argent pour obtenir de fallacieuses doctrines mais que la véritable nourriture spirituelle nous soit offerte à titre gracieux : “ Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’a pas d’argent ! Venez, achetez et mangez, venez, achetez du vin et du lait, sans argent, sans rien payer ! Pourquoi pesez-​vous de l’argent pour ce qui ne nourrit pas ? Pourquoi travaillez-​vous pour ce qui ne rassasie pas ? Écoutez-​moi donc, et vous mangerez ce qui est bon, et votre âme se délectera de mets succulents. Prêtez l’oreille et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra. ” Les témoins de Jéhovah n’exigent rien pour l’instruction qu’ils dispensent, car ils obéissent à ces paroles de Jésus : “ Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ” — És. 55:1-3 ; Mat. 10:8.

Les ecclésiastiques sont priés de profiter des occasions qui s’offrent à eux et d’assumer leurs responsabilités. Par Ésaïe Jéhovah annonça qu’ils n’en feraient rien : “ Ses gardiens sont tous aveugles, sans intelligence (connaissance, NW) ; ils sont tous des chiens muets, incapables d’aboyer ; ils ont des rêveries, se tiennent couchés, aiment à sommeiller. Et ce sont des chiens voraces, insatiables ; ce sont des bergers qui ne savent rien comprendre : Tous suivent leur propre voie, chacun selon son intérêt, jusqu’au dernier. ” Jésus dit que pour avoir enseigné les traditions à la place de la vérité, ils n’entraient pas dans le royaume des cieux et empêchaient d’autres d’y entrer. Les credo traditionnels sont en contradiction avec la Bible et le clergé s’oppose à ce que les gens étudient la Bible avec les témoins de Jéhovah. Après avoir dit à de tels chefs religieux : “ Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition ”, Jésus s’adressa à ses disciples en ces termes : “ Laissez-​les : ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles ; si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse. ” — És. 56:10, 11 ; Mat. 15:6, 14.

L’auteur de la lettre exhorte le clergé à saisir les occasions. Nous, nous demandons aux affamés spirituels, tel cet auteur, de saisir leurs occasions. Jésus dit : “ Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. ” Lorsque des témoins de Jéhovah frappent à votre porte, rappelez-​vous les paroles adressées par Jésus à ses témoins : “ Celui qui vous reçoit me reçoit. ” Puis encore : “ Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. ” C’est là la façon dont un repas spirituel peut-être pris aujourd’hui avec le Christ. Voilà l’occasion qui vous est offerte, voilà en quoi consiste votre responsabilité ! — Apoc. 3:20 ; Mat. 10:40 ; 18:20.

Les intérêts divins

“ ... pour tous les intérêts de l’Éternel (Jéhovah). ” — I Chron. 26:30, Mo.

1. Quel sujet mérite l’attention ? Comment de telles choses apparaissent-​elles ?

JÉHOVAH a implanté dans l’homme la curiosité des choses nouvelles. Dès le début, la curiosité a poussé l’homme à développer de nouveaux intérêts par suite de ses recherches dans l’abondant trésor terrestre de Jéhovah. Ces nouveaux intérêts réclamèrent des lois qui permirent le développement de civilisations. Pour les témoins de Jéhovah, qui cherchent à étendre leurs notions du gouvernement et des principes divins, le sujet de l’intérêt est fondamental et réclame une attention suivie. L’homme étant parvenu à acquérir des intérêts, la question se pose aussi pour Jéhovah, a-​t-​il des intérêts ? Si oui, lesquels ? Quel rapport ces intérêts ont-​ils avec nous, chrétiens ?

2. Qu’est-​ce qui doit précéder les lois ? Pourquoi ? Donnez des exemples.

² Le sujet de l’intérêt est étroitement lié à celui de la loi. Avant que soient établies des lois régissant la conduite humaine, il faut qu’il existe ou qu’on puisse anticiper certains intérêts dans telle ou telle sphère d’activité. Par exemple, aucune réglementation pour automobiles n’était nécessaire avant leur invention. Tant qu’il ne circulait que quelques voitures, il n’y avait pas besoin de lois. Mais dès que l’intérêt pour l’automobilisme grandit, il fallut, pour la sécurité du public, instituer un nombre toujours plus grand de règles, exiger le permis de conduire et réglementer la circulation. Il en a été ainsi avec presque toutes les inventions de l’homme. Elles ont créé de nouveaux intérêts et beaucoup d’hommes ont voulu s’occuper de ces intérêts. Il a fallu, en conséquence, instituer des lois ou des réglementations pour maintenir l’ordre parmi les possesseurs de ces intérêts.

3. Qu’est-​ce qu’un intérêt ? Qui a des intérêts ? Quel effet ont-​ils sur l’existence ?

³ Qu’est-​ce qu’un intérêt ? Un intérêt est une préoccupation, un avantagea. C’est l’usage de telle faculté portée dans telle direction pour en retirer telle satisfaction. C’est le domaine où se déploie tel effort pour produire tel résultat. C’est aussi l’effort fourni pour participer à une chose. Prises individuellement ou collectivement, toutes les créatures intelligentes, et aussi le Créateur, sont des parties ayant une foule d’intérêts en progression constante. La réalisation de ses intérêts est un des plaisirs de l’existence. La poursuite d’intérêts selon un plan nous donne la joie de vivre.

4. Comment se créent les intérêts et les devoirs ? Donnez des exemples.

⁴ Il convient de noter que tous les domaines d’intérêt ne sont pas soumis à l’action gouvernementale. Mais quand un gouvernement s’aperçoit qu’un nouvel intérêt exige son contrôle, pour le bien public, il définit l’intérêt et prend des mesures en conséquenceb. Il établit ainsi une loi ou une nouvelle série de lois créant des droits et des devoirs en rapport avec le nouveau domaine d’intérêt. Un droit est un avantage légal. Tout nouveau droit crée un nouveau devoir. Par exemple, les conducteurs ont le droit de circuler à telle vitesse sur une route dégagée de tout obstacle. Les piétons ont le devoir de dégager la chaussée, permettant ainsi au conducteur de rouler à la vitesse légale. Nul ne peut faire obstacle à sa route, sinon il lui refuserait le droit de circuler en toute sécurité.

EMPLOI DES INTÉRÊTS

5. Comment peut-​on employer les intérêts ? Quelles en sont les conséquences ?

⁵ Les intérêts peuvent être bien ou mal employés. Si l’on en fait un mauvais usage, ils produisent le mal, la souffrance et l’infortune. S’ils sont bien employés, ils engendrent la joie, le contentement et surtout le bonheur. Si l’intérêt est mal employé, il créera une culpabilité, laquelle attirera un châtiment. En revanche, si l’intérêt est bien employé, il créera un mérite, lequel vaudra une récompense.

6. Opposez la voie suivie par Adam à celle suivie par Jésus-Christ.

⁶ Par exemple, Adam était intéressé, par égoïsme, à garder Ève pour femme. Pour poursuivre cet intérêt, il lui fallut, sans être séduit, se joindre à Ève dans la révolte contre le Dieu souverain. Cette mauvaise voie fit d’Adam un coupable (ou pécheur). Et sa culpabilité lui attira la sentence de mort. D’un autre côté, notez l’intérêt de Jésus à devenir le rédempteur de l’homme. Jésus employa bien cet intérêt, observant chacune des lois de Dieu, même au point de donner sa vie sur le bois de supplice (Phil. 2:8). Cette bonne voie créa un mérite. Ce mérite lui valut comme rémunération la résurrection pour la vie immortelle. Le “ seul péché ” d’Adam produisit une faute, laquelle a condamné tous les hommes comme pécheurs, tandis que le “ seul acte ” de Jésus a produit un mérite par son sang et qui permet que des hommes soient déclarés justes pour la vie. — Rom. 5:18, NW.

LES INTÉRÊTS DE JÉHOVAH

7. Jéhovah a-​t-​il des intérêts ? Quel texte le prouve ?

⁷ De toutes les personnes de l’univers, Jéhovah Dieu a le plus grand nombre d’intérêts vitaux. La poursuite de cette multitude d’intérêts lui procure un plaisir immense. Ces intérêts divins sont exposés dans les expressions de sa volonté et ressortent des desseins qu’il proclame. Jéhovah est un Dieu dynamique, un Dieu d’action qui accomplit des choses merveilleuses. Chacune des expressions de sa volonté est