compte très peu de membres de moins de 20 ans.” “La plupart des adolescents ne s’intéressent même pas assez à l’Église pour la condamner.” Le pape lui-​même reconnut récemment éprouver “un sentiment accablant de triste étonnement” devant le dissentiment des laïcs catholiques et particulièrement des jeunes adultes. — New York Times, 23 décembre 1970.

Aujourd’hui, les jeunes gens posent des questions, mais les Églises ne leur donnent pas de réponses satisfaisantes, réalistes. Un catholique de Johannesburg déclara à ce propos : “Jadis, les masses se raccrochaient à la religion avec ce qui était, nous devons bien l’admettre, une ‘foi aveugle’, mais les gens du XX^e siècle, particulièrement les jeunes, exigent de plus en plus une foi qui leur fournit des réponses réalistes à leurs questions.”

Les jeunes se trouvent dans un monde technologique où l’on accorde de moins en moins de respect à la personne humaine. Beaucoup d’entre eux constatent que même de hautes études ne leur assurent pas un emploi. Devant les crises des régimes économiques et politiques du “système”, ils demandent : Existe-​t-​il quelque chose de stable, de sûr ? Quelle espérance avons-​nous ? Quel est le but de la vie ? Puisque les Églises ne répondent pas à ces questions fondamentales, comment peuvent-​elles espérer garder les jeunes ?

Le numéro du 16 novembre de l’Evening News de Daytona Beach (Floride), publia cet aveu : “‘Nous avons prêché trop longtemps un paradis au ciel’, déclara Larry Stanley, président de l’Union des étudiants baptistes de l’Université de Floride. ‘Si nous voulons atteindre les étudiants — et même d’autres personnes — il nous faut dire la vérité et nous montrer dignes de confiance.’”

Des efforts malheureux pour combler l’abîme

De nombreux ecclésiastiques ont essayé de combler l’abîme en s’efforçant de “parler le même langage” que la jeunesse moderne. Ils ont introduit des séances de rock’n’roll dans les offices, organisé des activités sociales adaptées aux goûts des adolescents et fréquenté des bars et des cafés pour y rencontrer les jeunes sur leur propre terrain. En agissant ainsi cependant, ils se sont souvent rendus ridicules et ont plutôt perdu le respect des jeunes. De plus, cette façon d’agir les éloigne des quelques fidèles qui fréquentent encore les églises.

En outre, les vrais amis de la Bible, de plus en plus désillusionnés, se détachent des Églises en constatant que les efforts du clergé pour “moderniser” leurs idées les éloignent sans cesse davantage de la Bible, au point même de la rejeter comme Parole inspirée de Dieu. C’est ce que souligna dernièrement le Daily Express d’Écosse, qui déclara que l’Église d’Écosse avait perdu sa voie et la vérité, et qu’elle risquait par conséquent de perdre la vie. Ces propos provoquèrent une controverse animée, c’est pourquoi le même journal écrivit par la suite :

“Nous avons affirmé que l’Église perd ses membres parce qu’elle a perdu sa foi et parce que trop de ministres de l’évangile sont hérétiques. Nous avons affirmé que de nombreux membres de l’Église ont oublié la Parole de Dieu. (...) La réaction violente qu’ont provoquée ces affirmations est encourageante. C’est dommage toutefois qu’elles n’aient suscité aucun démenti valable.” Le journal ajouta que l’Église avait modifié ses principes moraux pour “faire plaisir à une société tolérante aux mœurs de plus en plus relâchées”.

Les Églises ont-​elles réellement agi de la sorte ? Certainement ! Citons comme exemple Morris Russell, pasteur anglican, qui déclara lors d’une réunion de l’association pour la réforme de la législation sur l’homosexualité, tenue à Auckland, Nouvelle-Zélande, que les Églises devraient bénir les unions d’homosexuels. Et pourtant, la loi divine dit clairement que “ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, (...) n’hériteront le royaume de Dieu”. — I Cor. 6:9, 10.

Le fait de trouver des excuses à l’homosexualité et aux relations préconjugales, comble peut-être dans une certaine mesure l’abîme entre les adeptes de la “nouvelle morale” et le nombre croissant d’ecclésiastiques “tolérants”. Qu’en est-​il cependant de l’abîme entre ces derniers et les principes divins de vérité et de droiture ? Cet abîme-​là s’élargit au chagrin des pratiquants sincères qui, de leur côté, quittent les Églises en nombre croissant dans l’espoir de trouver quelque chose de meilleur.

Un abîme infranchissable

L’abîme entre le peuple et les Églises est infranchissable, car Jésus, en en expliquant la cause, déclara qu’il est un des aspects de “la clôture du système de choses”. Il dit : “À cause de l’accroissement de l’iniquité, l’amour du grand nombre se refroidira.” Les chefs religieux ont transgressé eux-​mêmes la loi de Dieu et ils ont appris à leurs ouailles à faire de même. C’est pourquoi un grand nombre de pratiquants ont perdu leur amour pour Dieu et ne soutiennent plus les Églises. Quand un objet ne sert plus à l’usage auquel il était destiné, on le met au rebut. C’est ce qui arrive aux Églises. — Mat. 24:3, 12.

Notons sous ce rapport ce qui arriva à Jérusalem après que ses chefs religieux se furent détournés de leur devoir en négligeant d’enseigner la vérité au peuple. L’abîme entre Jérusalem et Dieu s’élargit de manière à devenir infranchissable. Cette ville finit par être complètement détruite ; ses habitants qui ne furent pas massacrés allèrent en captivité. Est-​il raisonnable de penser que Dieu sera plus indulgent envers des ecclésiastiques qui ont poussé l’iniquité plus loin encore que les chefs religieux de Jérusalem ? Sera-​t-​il aussi “tolérant” qu’eux et épargnera-​t-​il les Églises de la chrétienté ? Les Écritures répondent par la négative. — Mat. 7:21-23 ; II Thess. 1:7-9.

Êtes-​vous membre d’une Église ? Si oui, la situation qui règne au sein des organisations religieuses vous inquiète-​t-​elle ? Comment allez-​vous agir ? Comment devriez-​vous agir afin de plaire à Dieu ?

La Bible répond en ces termes : “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ? (...) ‘C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous’, dit Jéhovah, ‘et cessez de toucher la chose impure’ ; ‘et je vous recevrai’.” (II Cor. 6:14-17). Si donc vous désirez sincèrement plaire à Dieu, vous devez obéir à cette recommandation, afin que l’abîme qui existe entre les Églises et Dieu ne produise pas un abîme infranchissable entre vous et votre Créateur. — II Tim. 3:5.

Qu’est-​ce qui rend une nation “civilisée” ?

Dans son ouvrage The Grand Alliance, sir Winston Churchill parle de l’essor du Japon après que ce pays eut vaincu la Russie en 1905. Il écrit : “Ce fut avec stupeur que le monde vit en 1905 la défaite de la Russie tsariste, non seulement sur mer mais aussi sur terre, par les grandes armées transportées jusqu’au continent et qui remportèrent d’importantes victoires en Mandchourie. Le Japon prit alors rang parmi les grandes puissances. Les Japonais eux-​mêmes s’étonnèrent du respect qu’on leur témoignait.” Que pensaient-​ils donc de cette attitude ?

Churchill cite leurs propres paroles en ces termes : “Quand nous vous avons envoyé les beaux produits de nos arts anciens et de notre culture, vous nous avez méprisés et vous vous êtes moqués de nous, mais depuis que nous possédons une marine et une armée de premier ordre ainsi que des armes efficaces, nous sommes considérés comme une nation hautement civilisée.”