La communication au foyer — Pourquoi elle se meurt

À L’ÉPOQUE où il fonda le port anglais de Singapour, Sir Stamford Raffles attendait parfois toute une année la réponse à l’une de ses dépêches envoyées à Londres. Mais il vivait au XIX^e siècle. Aujourd’hui, les satellites de télécommunications permettent des liaisons instantanées avec n’importe quel point de la planète.

Toutefois, l’ironie veut que l’homme connaisse souvent l’échec dans les échanges au sein de son foyer, à une époque où il peut communiquer aisément avec un correspondant sur un autre continent. La montée en flèche du nombre des divorces est là pour le confirmer, et l’on ne sera pas surpris de découvrir les conclusions d’une étude portant sur les couples “heureux” et “malheureux”. En voici les termes: “L’amélioration de la communication entre les partenaires s’avère absolument nécessaire pour de nombreux mariages en difficulté.” Mais dans combien de familles existe-​t-​il une véritable communion d’idées, avec des conversations intimes et des entretiens à cœur ouvert? Souvent, il n’y a pas d’unité d’esprit et encore moins de cœur. Pourquoi la communication cesse-​t-​elle alors?

La communication se meurt: les raisons

De nombreux éléments ont exercé une action néfaste sur la qualité de la vie familiale. Avant l’ère industrielle, “le travail” était plus ou moins une affaire de famille, mais depuis les choses ont changé. Dans la plupart des régions du monde, l’homme doit passer de longues heures hors de chez lui pour gagner sa vie. Le ralentissement de l’économie mondiale a contraint de nombreuses femmes à rechercher un emploi. Ainsi, les enfants sont souvent confiés aux soins d’autres personnes ou bien sont livrés à eux-​mêmes. À présent, les écoles assument toute la tâche d’éducation qui autrefois incombait aux parents. La technologie, cet instrument qui a grandement amélioré les moyens de communication, a parfois contribué au déclin de la vie de famille.

Avant l’ère de la radio, de la télévision et de la vidéo, les membres d’une famille passaient souvent du temps à converser les uns avec les autres. Mais l’accumulation de ces appareils a tué l’art de la conversation dans certaines familles. À cet égard, un rapport émanant de l’Institut américain de la santé mentale, intitulé Télévision et comportement (angl.), contenait ces mots: “Les réunions de famille autour de la table ou au coin du feu ont cédé la place à des attroupements devant le téléviseur.” Toujours aux États-Unis, on a fait une autre découverte dérangeante: “Les familles passent la moitié de leurs heures de veille à regarder la télévision.” Dans de nombreux foyers, quand la télé est allumée, les membres de la famille renoncent à parler et la conversation s’éteint.

En conséquence, la vie de famille devient futile. L’amitié disparaît et les membres de la famille se séparent peu à peu. Mais pour qu’une famille soit unie par les liens de l’amour et de la compréhension mutuelle, la communion des esprits et des cœurs est indispensable. Les membres d’une famille qui goûtent à une telle communication peuvent s’édifier pour résister aux tensions d’une société troublée. Comment une famille peut-​elle cultiver une telle intimité? Des avis fusent de toutes parts, mais la meilleure source de conseils est en fait le plus vieux livre du monde, la Bible. Voyons comment mettre en pratique certains de ces principes.

La communication au foyer — Comment peut-​on l’améliorer?

‘MON mari ne dit jamais rien.’ ‘Ma femme n’écoute jamais ce que je lui dis.’ Si les couples expriment souvent ce genre de doléances, les enfants, eux, pensent souvent comme Max (12 ans): “Je ne crains pas de parler [à mes parents], mais leurs réactions m’effraient.” Un mur de silence sépare ainsi les membres d’une même famille.

Certains soutiendront que bien souvent les époux sont mal assortis, qu’il existe entre eux une incompatibilité totale et qu’ils n’auraient jamais dû se marier. Il est évident que de nombreux couples prennent les fréquentations à la légère et négligent de poser avant leur mariage un solide fondement à leur communication (voir l’article de la page 9). Néanmoins, le succès d’un mariage ne repose pas uniquement sur la prétendue compatibilité. Ce qui est le plus déterminant, et de loin, c’est de savoir si le couple souhaite ou non accepter les préceptes divins relatifs au mariage et s’il désire appliquer les principes bibliques. Aussi examinons seulement quelques-unes des idées exprimées par la Bible sur le rôle et les responsabilités du mari et de la femme:

● “Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur.” — Éphésiens 5:22, 23.

● “Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle (...). Les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps.” — Éphésiens 5:25, 28.

● “N’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” — Éphésiens 6:4.

La mise en application de ces principes pose un fondement solide à la communication au sein du couple. Il en est ainsi parce qu’un mari qui aime sa femme et qui voit dans cet amour une prescription divine sera plus enclin à lui parler et à l’écouter. Une femme qui croit que l’obéissance à son mari constitue une exigence divine sera elle aussi gagnée par une motivation du même genre. Mais comment peut-​on faire face aux tensions de toutes sortes qui naissent dans le cadre du mariage? Les conseils donnés par la Bible peuvent-​ils vous y aider?

Lorsque surgissent des problèmes

Le mariage est le lien le plus profond qui unit deux personnes. Les rapports entre un homme et une femme peuvent devenir si étroits avec le temps qu’un simple contact, le moindre regard ou le moindre signe en vient à traduire une foule de sentiments. Pourtant, peu nombreux sont ceux qui atteignent ce degré de bonheur.

Une jeune femme a confié ses souvenirs: “Après notre mariage, nous avons connu des difficultés financières. Nous vivions au jour le jour. Je n’étais pas habituée à une telle insécurité dans le domaine matériel.”

Toutefois, en appliquant les Écritures, ce jeune couple est parvenu à réduire les tensions qu’il connaissait. D’ailleurs, le mari a fait par la suite cet aveu: “J’ai l’impression que j’étais totalement inconscient de ses sentiments. Je pensais que tout allait bien. Mais je ne me rendais pas compte qu’elle était à bout nerveusement.” Que firent-​ils pour combler cette absence de communication? “Nous avions de longues conversations, a expliqué la jeune femme. Elles étaient parfois pénibles, mais jamais inutiles.”

Richard a lui aussi fait part de son expérience: “J’avais du mal à m’adapter à la routine du mariage. Tous les deux, nous travaillions à plein temps et ma femme tenait à ce que je m’attelle aux travaux ménagers. Toutefois, j’avais à l’idée que ma femme devait tout faire. En outre, après une journée de travail, j’étais seulement disposé à me détendre et à regarder le sport à la télé. Aussi, quand tout à coup j’entendais: ‘Peux-​tu porter les vêtements chez le teinturier?’, je répondais: ‘Vas-​y toi-​même!’”

Cependant, Richard et sa femme ont entrepris d’étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Quand il a appris que Dieu lui demandait d’aimer sa femme comme son propre corps, Richard s’est senti poussé à assumer sa part de responsabilité dans le ménage. Même les pressions au travail lui semblaient moins pénibles à la lumière de la Parole de Dieu. Richard se souvient de cette époque: “Dès que j’ai eu une raison de vivre et que j’ai compris le dessein de Dieu, j’ai pu me débarrasser de l’attitude négative que j’avais adoptée sur mon lieu de travail.”

La Bible explique toutefois que les problèmes peuvent avoir une autre origine: “Car tous, nous trébuchons bien des fois. Si quelqu’un ne trébuche pas en parole, celui-là est un homme parfait, capable de tenir aussi en bride son corps entier.” (Jacques 3:2). À vrai dire, tout le monde se rend coupable de propos indélicats ou peu aimables. Et lorsque deux personnalités imparfaites s’agacent mutuellement, des éclats ne manquent pas de se produire.

Mais qu’arrive-​t-​il si un couple laisse de tels problèmes occuper une place prépondérante dans son mariage? La situation est décrite ainsi par la Bible: “Un frère contre qui l’on a transgressé est plus qu’une ville forte; et il y a des disputes qui sont comme la barre d’une tour d’habitation.” (Proverbes 18:19). La communication risque aussi de se rompre, entraînant de graves conséquences pour le couple et ses enfants. De surcroît, les spécialistes expliquent que des “dissensions permanentes entre les parents” exercent sur l’enfant la plus destructrice des influences.

Toutefois, la mise en application des conseils donnés par la Bible peut réduire la portée de tels conflits. Il est exigé des maris de ‘ne pas s’aigrir contre’ leurs femmes (Colossiens 3:19). De plus, il faut être deux pour se quereller. Si votre conjoint est gagné par une contrariété ou la colère, pourquoi ne pas vous efforcer de rester calme et plein de tact? Dans la mesure du possible, trouvez un terrain d’entente et montrez-​vous bienveillant. Voilà qui rejoint l’idée exprimée par la Bible en ces termes: “Une réponse, quand elle est douce, détourne la fureur.” (Proverbes 15:1). Par contre, une réplique incisive ne ferait qu’aggraver la situation. Le mieux est de demander avec amabilité: “Est-​ce que je t’ai contrarié(e)? Qu’est-​ce qui ne va pas, chéri(e)?” On parvient souvent à résoudre les problèmes en déterminant avec amour et tact la cause d’une difficulté. Par ailleurs, la franchise voudrait que vous disiez avec gentillesse à votre conjoint que ses actions vous irritent ou vous contrarient. À cet égard, la Bible dit: “Que le soleil ne se couche pas sur votre irritation. Mais devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres.” — Éphésiens 4:26, 32.

Un jeune époux a appris à mettre en application ce conseil. Il dit: “Ma femme est très émotive. Aussi, il lui est parfois difficile d’avoir une conversation sans qu’elle s’emporte. Mais j’ai essayé de m’adapter à sa personnalité et de me montrer plus réceptif à ses sentiments.” Une démarche aussi consciencieuse non seulement préserve la paix, mais elle vous fait aimer de votre conjoint.

Communiquez avec vos enfants

La venue d’un premier enfant représente un défi pour un jeune couple. Après tout, un nouveau-né n’a pas seulement besoin de nourriture et de couches. Les pédiatres sont d’avis que les enfants ont un besoin immense de communiquer. Certes, un bébé ne peut parler. Toutefois, par le regard et le contact physique, un père ou une mère font beaucoup pour établir avec leur enfant une communication. C’est l’une des raisons pour lesquelles on ne sépare plus les nouveau-nés de leur mère dans bon nombre de maternités. D’ailleurs, voici les propos tenus par deux chercheurs suédois (Winberg et de Château): “Si un étroit contact [entre la mère et l’enfant] pendant cette période exerce une influence directe sur le développement du bébé, ce contact peut être d’une importance encore plus grande pour la mère, car il renforce ses liens avec son nouveau-né (...). Il semble la sensibiliser aux besoins de son enfant.”

Les parents peuvent-​ils faire autre chose pour établir une bonne communication avec leurs enfants? La Bible précise que les parents doivent parler à leurs enfants dès “la plus tendre enfance”. (II Timothée 3:15.) Cette façon d’agir est-​elle réaliste? Les chercheurs précédemment cités prétendent que parler à un enfant et lui dire des chansons “sont essentiels à la satisfaction de [ses] besoins psychologiques”. De son côté, le chercheur soviétique M. Lisina cite une expérience au cours de laquelle des bébés furent l’objet de paroles affectueuses, de sourires et de caresses. Quel fut le résultat? Au bout de deux mois, ces bébés atteignaient un niveau de développement nettement plus élevé que celui des autres enfants qui n’avaient pas reçu les mêmes marques d’attention. Une communication empreinte d’amour profite à l’enfant sur le plan émotionnel, ainsi que l’explique ce même chercheur: “Nous croyons que les échanges avec d’autres personnes revêtent