18. a) Selon les paroles de Paul aux Corinthiens et aux Romains, quelle faute commet celui qui émet des critiques ? b) Qui aura donc plus de facilité pour vaincre la tendance à critiquer ?

¹⁸ Celui qui critique insiste sur la chair et ses faiblesses et, dans ce domaine en particulier, il agit donc comme un enfant. Au lieu d’examiner le cœur de ses frères et d’y trouver le dévouement et l’amour, il considère la chair pécheresse et déchue. Les chrétiens de la congrégation de Corinthe commettaient la même faute ; c’est pourquoi Paul leur a écrit : “Je n’ai pas pu vous parler comme à des hommes spirituels, mais comme à des hommes charnels, comme à des tout-petits en Christ. (...) Car (...) dès lors, en effet, qu’il y a des jalousies et des disputes parmi vous, n’êtes-​vous pas charnels et ne marchez-​vous pas comme font les hommes ?” (I Cor. 3:1, 3). Dans Romains 8:5, il montre pourquoi cela est vrai, disant : “Car ceux qui sont en accord avec la chair fixent leur esprit sur les choses de la chair, mais ceux qui sont en accord avec l’esprit, sur les choses de l’esprit.” Par conséquent, celui qui est rempli de l’esprit saint de Dieu, grâce à l’étude régulière de la Bible, à l’assistance aux réunions, à la prière et au service actif pour Jéhovah, aura moins de difficulté à vaincre sa tendance à critiquer que celui qui participe irrégulièrement à ces activités d’ordre spirituel.

LES CRITIQUES CONTRE AUTRUI

19. Quelles sont les deux catégories de critiques ?

¹⁹ Après avoir examiné les différentes sortes de critiques, on peut diviser celles-ci en deux grandes catégories : 1) les critiques dirigées contre d’autres personnes et 2) les critiques, plus graves, contre l’organisation de Jéhovah et ses desseins. Nous considérerons en premier lieu les critiques dirigées contre autrui et ensuite, dans l’article suivant, la deuxième catégorie de critiques.

20. Qu’est-​ce qui provoque la grande majorité des critiques contre autrui, et celles-ci sont-​elles généralement préméditées ?

²⁰ La grande majorité des critiques portées contre d’autres personnes sont provoquées par des incompréhensions mineures ou par des caractères opposés. Une sœur, qui est calme et réservée, peut s’irriter à cause d’une autre sœur qui a davantage de franc-parler et une attitude moins réservée, et elle peut faire part de sa contrariété à d’autres personnes. Des habitudes personnelles, des coutumes et des actions peuvent être acceptées par certains, alors que d’autres en seront contrariés, ce qui provoquera parfois des critiques. La plupart de ces critiques ne sont pas préméditées, mais provoquées, sous l’impulsion du moment, par quelque petite contrariété. Elles sont bien souvent exprimées hâtivement, et, par la suite, on regrette fréquemment de les avoir formulées. Que peut-​on faire pour éviter ce genre de critiques ?

21. Si l’on tient particulièrement compte des paroles de Jésus citées dans Matthieu 6:14, 15, comment doit-​on considérer les fautes insignifiantes de nos frères ?

²¹ En premier lieu, il est indispensable de considérer ces critiques pour ce qu’elles sont, c’est-à-dire, dans de nombreux cas, insignifiantes, sans importance et même naïves. Il n’y a pas de raison véritable pour critiquer, mais un frère ou une sœur ne fait pas les choses de la manière dont vous aimeriez les voir faire. Il nous sera également utile d’examiner attentivement la manière dont Jéhovah considère les “faiblesses” de nos frères, car nous comprendrons qu’il passe volontiers sur celles-ci et les pardonne. Ne vous pardonne-​t-​il pas spontanément malgré vos nombreuses fautes ? N’êtes-​vous pas indulgents pour vos manquements, demandant à Jéhovah de vous pardonner à maintes reprises, peut-être pour la même faiblesse ? Avant d’obtenir le pardon de Jéhovah, il est nécessaire au préalable de pardonner à nos semblables, ce que Jésus a mis en évidence en ces termes : “Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; tandis que si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses.” — Mat. 6:14, 15.

22. Expliquez comment la critique à propos de manquements mineurs démontre une absence d’amour.

²² En réalité, nous démontrerions un manque d’amour et de miséricorde si nous gardions rancune à nos frères pour des fautes mineures et donnions de l’importance à celles-ci en les portant à la connaissance des autres. Ce ne serait certainement pas imiter notre Père céleste. Définissant l’amour, la Parole de Dieu déclare : “L’amour est longanime et bon. L’amour (...) ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi.” “L’amour couvre une multitude de péchés. Soyez hospitaliers les uns envers les autres, sans grommeler.” (I Cor. 13:4, 5 ; I Pierre 4:8, 9). Eu égard à cela, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il nous a été conseillé de nous ‘supporter l’un l’autre dans l’amour’. — Éph. 4:2.

23. Que faut-​il faire lorsqu’il s’agit de griefs de moindre importance ?

²³ Par conséquent, si nous devons ne pas ‘tenir compte du mal subi’, nous avons pour obligation chrétienne d’oublier les griefs de moindre importance et de les rejeter complètement hors de nos pensées. Ne les laissez pas atteindre des proportions déraisonnables : arrachez-​les très tôt de votre esprit, avant qu’ils aient le temps de prendre racine et de se développer. Étouffez l’esprit de critique, et évitez le malheur pour vous et vos semblables.

24. Selon Jésus, quelle doit être notre attitude lorsqu’il s’agit de critiques plus graves ?

²⁴ Toutefois, il peut arriver qu’un frère ou une sœur ait réellement une raison de se plaindre d’un autre chrétien. Consciemment ou inconsciemment, un frère peut vous avoir blessé d’une manière ou d’une autre et, considérant l’importance de cette vexation, vous ne pouvez l’oublier et l’enlever de vos pensées. Cela vous trouble et peut-être même affecte le service que vous rendez à Jéhovah. C’est justement pour de tels cas que Jésus a donné l’excellent conseil suivant énoncé dans Matthieu 18:15 : “Si ton frère commet un péché, va exposer sa faute entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère.”

25. a) Que ne fera jamais celui qui a une raison de se plaindre d’un frère, et pourquoi ? b) Montrez que l’application de Matthieu 18:15 est très sage.

²⁵ Même si vous avez des raisons de vous plaindre, ne propagez jamais vos plaintes dans la congrégation en critiquant les actions d’un frère devant quelqu’un d’autre. Cela ne favoriserait pas la paix, mais troublerait la congrégation tout entière et peut-être même créerait des divisions parmi les frères. Cela ne serait certainement d’aucun profit pour celui qui vous a offensé, lequel aurait sans aucun doute connaissance de vos critiques indirectement, par d’autres. Émettre des critiques ne ferait qu’envenimer les choses au lieu de réconcilier les deux parties, selon ce que déclare Proverbes 17:9 : “Celui qui couvre une faute cherche l’amour, et celui qui la rappelle dans ses discours divise les amis.” Effectivement, un esprit critique n’aide personne. La bonne façon de faire consiste à aller trouver le frère et à examiner avec lui la question, dans le calme et la paix. Vous vous apercevrez peut-être qu’il ne s’était même pas rendu compte qu’il vous avait blessé et, si c’est le cas, imaginez quelle sera sa joie de voir que vous êtes allé directement le trouver plutôt que de propager vos critiques dans toute la congrégation.

26, 27. a) Quelle est l’obligation de l’offensé quand son frère le prie de lui pardonner, et jusqu’à quel point doit-​il le faire ? b) Montrez comment le conseil de Paul rapporté dans Colossiens 3:12-14 sera utile pour tous les genres de critiques contre autrui.

²⁶ Si votre frère vous demande avec humilité de lui pardonner, vous devez le faire et accepter ses excuses, tout comme votre Père céleste vous pardonne. L’amour est une dette que vous ne pourrez jamais payer complètement (Rom. 13:8). C’est pourquoi, lorsque l’apôtre Pierre posa cette question à Jésus : “Seigneur, combien de fois mon frère peut-​il pécher contre moi et dois-​je lui pardonner ? Jusqu’à sept fois ?”, Jésus lui répondit : “Je te le dis, non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.” (Mat. 18:21, 22). En exerçant avec générosité l’amour, la miséricorde et le pardon dans nos relations avec nos frères, nous récolterons en retour beaucoup de joie et de bonheur, et nous serons en mesure de nous garder de l’esprit de critique qui est un facteur de destruction et de division. En ayant une profonde reconnaissance pour Jéhovah et en faisant preuve d’amour envers lui et envers nos frères, nous pourrons fixer nos pensées sur les “choses les plus importantes”, qui exerceront une influence sur notre vie future, plutôt que sur les choses insignifiantes qui caractérisent le présent système de choses imparfait. — Phil. 1:10.

²⁷ Pour conclure, écoutons les paroles que Paul écrivit aux Colossiens il y a de nombreuses années, et mettons-​les en pratique avec promptitude. Cela nous aidera à éviter d’émettre toutes sortes de critiques contre notre prochain. Paul déclara : “Aussi, en tant qu’élus de Dieu, saints et aimés, revêtez-​vous des tendres affections de compassion, de bonté, d’humilité d’esprit et de longanimité. Continuez de vous supporter les uns les autres et de vous pardonner librement l’un l’autre, si quelqu’un a un sujet de plainte contre l’autre. De même que Jéhovah vous a librement pardonné, faites pareillement. Mais, en plus de toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, qui est un parfait lien d’union.” — Col. 3:12-14.

Trouvons le contentement avec l’organisation de Jéhovah

“Seigneur, à qui irions-​nous ? Tu as des paroles de vie éternelle.” — Jean 6:68.

1. Pourquoi les créatures de Jéhovah peuvent-​elles avoir une entière confiance en lui ?

JÉHOVAH a toujours exercé et exerce encore un contrôle complet sur tout ce qui est dans l’univers. C’est sa force puissante qui permet aux étoiles, au soleil, à la lune et aux autres planètes de demeurer sur leurs orbites respectives, et c’est lui qui, avec amour, préserve la terre comme demeure de l’homme. Tout ce qu’il fait est absolument parfait, c’est pourquoi ses créatures peuvent avoir une entière confiance en sa domination souveraine et en sa surveillance miséricordieuse.

2. a) Comment Jéhovah manifeste-​t-​il ses attributs ? b) Pourquoi alors certains se plaignent-​ils, et contre qui murmurent-​ils en réalité ?

² Jéhovah, qui voit tout et qui est tout-puissant, exerce ses qualités incomparables d’amour, de sagesse, de justice et de puissance avec un parfait équilibre dans ses rapports avec ses créatures. Il ne manque jamais de tempérer sa justice par l’amour et la miséricorde. Il ne fait jamais un mauvais usage de sa puissance illimitée, mais il l’exerce toujours avec amour et sagesse. Il ne se contredit jamais et n’est pas inconséquent avec lui-​même dans l’emploi de ses attributs. Puisqu’il en est ainsi, pourquoi certaines de ses créatures critiquent-​elles parfois les dispositions qu’il a prises ou sa manière d’agir ? C’est bien souvent à cause d’un manque de compréhension de la façon dont il accomplit ses desseins, ou bien à cause d’un manque de clairvoyance à propos des relations entre lui et ses créatures. Bien qu’il soit peut-être exact que souvent nous ne comprenons pas complètement les raisons pour lesquelles Jéhovah fait certaines choses, nos critiques à ce sujet démontreraient néanmoins un manque de confiance et de foi en Jéhovah Dieu et en sa capacité d’accomplir ses desseins de la façon et au moment voulus par lui. C’est là une grave erreur. Il y a environ 3 500 ans, les Israélites, formant le peuple de Dieu, qui étaient en marche dans le désert au sud de la Palestine, commencèrent à critiquer leurs surveillants, Moïse et Aaron, à propos d’un manque de