d’un avion supersonique encore plus perfectionné.

Le nouvel appareil proposé transporterait 200 passagers à la vitesse de croisière de 6 440 kilomètres à l’heure. Il aurait un rayon d’action de 9 660 kilomètres et volerait à une altitude de 36 500 mètres. À cette hauteur, le bang supersonique ne gênerait plus personne. Nous suivrons donc avec intérêt les progrès des vols supersoniques.

Mon service à bord de Concorde

Raconté à notre correspondant aux îles Britanniques

VOICI maintenant près de deux ans que j’ai été affecté à bord du Concorde. Avant leur affectation, tous les membres de l’équipage ont reçu une formation spéciale. Ce n’était ni plus ni moins qu’un “retour à l’école”. Dans un centre d’instruction non loin d’Heathrow, l’aéroport de Londres, on nous inculqua tout ce que nous devions savoir sur la nouvelle manière de servir les repas et d’utiliser les installations de bord, ainsi que sur nos attributions respectives et sur l’observation des consignes de sécurité.

Ce centre d’instruction abrite une “maquette”, c’est-à-dire une réplique exacte de l’office de bord situé à l’avant de l’appareil, et d’une partie de la cabine. Le sol est même légèrement incliné pour simuler exactement la position en vol. On peut donc apprendre à s’occuper d’un groupe de “passagers” sans même quitter le sol. C’est ainsi qu’avant leur premier vol effectif, les membres de l’équipage ont déjà acquis de l’expérience dans la présentation des repas et l’utilisation des installations de cuisson, tout en apprenant à effectuer leur service dans un espace identique à celui dont ils disposeront à bord d’un véritable avion.

Notre formation se poursuivit par une visite du Concorde sous son hangar. Son profil aérodynamique est particulièrement saisissant. Même au repos, l’appareil donne une impression de vitesse. Avec son nez inclinable, dont le mouvement se voit si nettement au décollage et à l’atterrissage, il évoque un oiseau de proie au vol rapide, un aigle. C’est vraiment un avion d’une conception remarquable et très particulière!

Le premier vol

Le Concorde a une vitesse de croisière d’environ 37 kilomètres à la minute, soit deux fois la vitesse du son, et il vole à une altitude comprise en moyenne entre 15 000 et 18 000 mètres. Le confort des passagers est néanmoins assuré par la pressurisation qui permet de maintenir à l’intérieur de la cabine une pression correspondant aux conditions rencontrées à seulement 1 700 mètres d’altitude.