avec le désir de connaître les instructions, les conseils et les principes justes que Dieu a établis. Ils méditent ces choses et les respectent. Ils ne cherchent pas à déformer le message de Dieu pour appuyer leurs philosophies ou idées personnelles. Ils étudient ce message avec le désir de connaître ce que Dieu dit, et ils sont disposés à changer leur manière de voir s’il le faut. Il en résulte qu’ils possèdent le contentement, la paix de l’esprit et une vraie espérance pour l’avenir. “ Grande est la paix de ceux qui aiment ta loi. ” — Ps. 119:165, Da.

Ils ne partagent pas les craintes que connaissent les nations, car ils ont confiance dans les promesses que Jéhovah Dieu a faites dans son message à l’humanité. L’une de ces promesses est celle d’un monde de paix sous un gouvernement juste et équitable. “ Et les débonnaires posséderont le pays, et feront leurs délices d’une abondance de paix. ” (Ps. 37:11, Da). “ On l’appellera (...) Prince de la Paix. Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours. ” (És. 9:6, 7). Dieu tiendra ces promesses. Il ne manquera jamais à sa parole.

La seule espérance concrète en un monde de justice et de paix se trouve dans le message qui est venu de Jéhovah Dieu. Ce message constitue la seule base morale sur laquelle l’homme peut faire reposer les connaissances qu’il a acquises en étudiant l’univers matériel. C’est donc un message qui devrait être étudié avec un intérêt beaucoup plus grand que celui voué aux signaux radiophoniques venant des étoiles. Il devrait être reconnu pour ce qu’il est : une communication venant du Créateur de l’univers. Ce message apporte la connaissance, la sagesse, la paix et la vie à cette humanité plongée dans la détresse.

La confiance des hommes droits

“ Celui qui fréquente les sages devient sage, mais celui qui se plaît avec les insensés s’en trouve mal. ” — Prov. 13:20.

1. Comment David considéra-​t-​il son intégrité et de qui était-​il un type prophétique ?

DAVID, le souverain au cœur droit de la nation d’Israël, était un homme ayant une confiance véritable en son Créateur, le Dieu qu’il appelait Jéhovah. Il se rendait compte de ses nombreuses fautes commises par suite de son état de pécheur et d’humain imparfait, mais il savait aussi que sa préoccupation dominante était de faire la volonté divine. Membre dirigeant d’une nation vouée à Jéhovah, David s’intéressait à la question de l’intégrité. “ Moi, dit-​il, je marche dans l’intégrité. ” (Ps. 26:11). Il s’efforça de marcher fidèlement de la sorte, à titre d’exemple pour tous les sujets dont il était le souverain et aussi comme un type prophétique des vrais disciples du grand David, Jésus-Christ, le roi glorifié du monde nouveau de Dieu.

2. Pourquoi David savait-​il qu’il avait marché dans l’intégrité ? En quels termes demanda-​t-​il à être jugé ?

² Le Psaume vingt-sixième Ps 26 nous montre David présentant son intégrité et s’offrant lui-​même à l’investigation de Jéhovah. Il savait que ses pas avaient toujours suivi des sentiers droits et que sa conduite était conforme aux commandements divins. Toujours soucieux de bien faire, David dit à Jéhovah : “ Conduis-​moi dans ta vérité, et instruis-​moi. ” (Ps. 25:5). Sachant qu’il avait marché dans la vérité, il déclara avec confiance : “ (Ô Jéhovah !) juge-​moi, car j’ai marché dans mon intégrité. ” (Ps. 26:1, Da). La lecture du Psaume entier nous montre David dans sa joyeuse adoration de Jéhovah et s’opposant aux hommes d’iniquité avec lesquels il refusait de s’identifier. David ne voulait pas être jugé selon les lois humaines sur la conduite. Il savait quelle sorte d’homme il était, qu’il aimait la vérité et les choses droites. Il était honnête et irrépréhensible. Son unique désir était d’offrir à Jéhovah un dévouement exclusif. Il savait quelles étaient les règles divines et désirait être jugé d’après ces lois. Aussi fit-​il cette requête : “ Juge-​moi selon ta justice, (Jéhovah), mon Dieu ! et (que mes adversaires) ne se réjouissent pas à mon sujet ! ” (Ps. 35:24). Un tel jugement droit lui apporta le bonheur. Il était heureux, satisfait. Notre confiance en notre intégrité est-​elle aussi certaine que celle de David ?

3. De quelle manière David montra-​t-​il son désir d’être agréable à Jéhovah ?

³ Quand David était jeune homme, il fut choisi par Jéhovah pour être roi. À partir du jour où il reçut l’onction du prophète Samuel, il eut des responsabilités spéciales. Il en prit soin, recherchant en tout temps Jéhovah. Après de nombreuses épreuves, il fut placé sur le trône de Jéhovah pour régner sur Israël. Une de ses grandes joies fut le transport de l’arche sacrée de l’alliance à la ville sainte de Jérusalem et l’établissement du lieu d’adoration de Jéhovah en cet endroit. L’autel de Jéhovah fut érigé sur le mont Sion et tout Israël y loua Jéhovah. De ce lieu il est dit : “ (Ô Jéhovah !) qui séjournera dans ta tente ? Qui demeurera sur ta montagne sainte ? Celui qui marche dans l’intégrité, qui pratique la justice et qui dit la vérité selon son cœur. ” (Ps. 15:1, 2). David désirait se conformer à ces conditions, être fort et non faible et instable. Il devait pour cela mettre sa confiance en Dieu : “ Je me confie en (Jéhovah), je ne chancelle pas. ” (Ps. 26:1). La confiance et la foi de David en Jéhovah étaient inébranlables, fermes, calmes, et il n’y avait aucune hésitation de sa part, car il marchait comme quelqu’un qui aime séjourner dans la maison de Jéhovah.

4. Qu’est-​ce qui aide les vrais chrétiens de nos jours à avoir confiance en leur intégrité, comme David ?

⁴ Aujourd’hui les vrais chrétiens, disciples de Jésus-Christ, croient au même Dieu que David et eux aussi désirent l’adorer au “ lieu où ta gloire habite ”. (Ps. 26:8.) Les chrétiens disposent de la même Parole divine que David, seulement dans une proportion plus grande. De nombreux prophètes furent envoyés vers la nation élue après la mort de David et leurs déclarations furent consignées dans la Parole écrite pour notre instruction et pour notre avertissement. De plus, nous possédons la vie du Christ, les Actes des apôtres et les écrits des disciples, et ces nombreux textes forment la Bible complète, la Parole divine totale, écrite à l’intention de l’humanité. Ainsi équipés, les chrétiens actuels doivent et peuvent pratiquer la justice, dire la vérité et avoir la même confiance que David en leur intégrité ! L’étude et l’intelligence de la Parole divine ainsi qu’une conduite conforme au texte sacré, voilà ce qui donne l’assurance de ne pas chanceler.

LA CHRÉTIENTÉ EST SANS CONFIANCE

5, 6. En ce qui concerne la confiance de la chrétienté en son intégrité, quelles questions pertinentes demandent une réponse ?

⁵ Mais on dira : “ Regardez la chrétienté et vous verrez des centaines de millions de personnes allant à l’église mais qui chancellent et sont incrédules. Tous ceux qui sont inscrits sur les registres des diverses dénominations peuvent-​ils dire avec confiance : Sonde-​moi, ô Jéhovah ! éprouve-​moi, fais passer au creuset mes reins et mon cœur ? Qu’est-​ce qui ne va pas ? Où se trouvent aujourd’hui les hommes d’intégrité préfigurés par David ? ”

⁶ On peut encore poser d’autres questions de cette nature : “ La chrétienté peut-​elle être sondée à son honneur ? Jéhovah trouvera-​t-​il la foi en elle ? Les conducteurs de la chrétienté ont-​ils une conscience aussi nette que David ? Peuvent-​ils s’approcher de Jéhovah par la prière et lui demander de les sonder, de les éprouver et de les passer au creuset ? Sont-​ils certains de mener une vie conforme aux principes que Jéhovah a établis dans sa Parole, la sainte Bible ? Croient-​ils à tous les enseignements de ce livre ? Les centaines de millions de personnes de la chrétienté qui sont instruites par le clergé peuvent-​elles avoir la même confiance que David en leur intégrité ? La réponse à toutes ces questions est négative. Mais elles devraient avoir la foi de David si elles se sont vouées à faire la volonté divine et à servir Dieu. La chrétienté et ses partisans se disent fidèles. Ils disent croire en la Bible et se parent du nom de chrétiens. Qu’ils le demandent ou non, ils sont sondés devant Jéhovah Dieu.

7. Comment la chrétienté a-​t-​elle représenté la Parole divine ? Qui soutient-​elle ? Ressemble-​t-​elle à Jésus-Christ ?

⁷ On ne peut fuir devant le jugement de Jéhovah, le Dieu tout-puissant. La chrétienté a répudié la parole divine par ses enseignements. Elle a suivi ce monde inique dans sa politique, parce qu’elle le soutient. Elle n’est certes pas en faveur du royaume de Dieu, car elle appuie pleinement l’organisation des Nations unies. La chrétienté ne ressemble pas à Jésus, qui dit à Pilate : “ Mon royaume n’est pas de ce monde (...) Si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour moi afin que je ne fusse pas livré aux Juifs ; mais maintenant mon royaume n’est point d’ici-bas. ” (Jean 18:36). Non, la chrétienté, après examen, ne peut être passée au creuset. Elle ne renferme pas de bons matériaux. Elle a fait des compromis avec le présent monde, dont ne fait pas partie le royaume. Écoutez ce que David écrivit : “ (Ô Jéhovah !) tu me sondes et tu me connais. Si tu sondes mon cœur, si tu le visites la nuit, si tu m’éprouves, tu ne trouveras rien : ma pensée n’est pas autre que ce qui sort de ma bouche. ” (Ps. 139:1 ; 17:3). La chrétienté peut-​elle s’exprimer en ces termes ? Non.

8. Quelle devrait être l’attitude de tous les chrétiens à l’égard de ceux qui n’aiment pas Jéhovah ni ne le servent ?

⁸ Tous ceux qui dans le monde se disent chrétiens devraient pouvoir dire avec David et Jésus-Christ : “ (Jéhovah), n’aurais-​je pas de la haine pour ceux qui te haïssent, du dégoût pour ceux qui s’élèvent contre toi ? Je les hais d’une parfaite haine ; ils sont pour moi des ennemis. Sonde-​moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-​moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-​moi sur la voie de l’éternité ! ” (Ps. 139:21-24). Les amis de la justice, les vrais chrétiens, désirent vivre dans un monde pur avec des hommes purs. Comment cela peut-​il se faire aujourd’hui ? En fréquentant des hommes et des femmes d’intégrité, ceux qui pratiquent la justice et disent la vérité selon leur cœur. — Ps. 15:2.

9, 10. a) Quels anciens exemples de mise à l’épreuve et de maintien de l’intégrité sont cités ? b) Voyons-​nous de nos jours des hommes d’intégrité ?

⁹ Les épreuves de l’intégrité doivent survenir. Voyez comment Abraham, l’ancêtre de David, fut mis à l’épreuve. “ Après ces choses, Dieu mit Abraham à l’épreuve. ” (Gen. 22:1). Il lui fut ordonné d’offrir son fils Isaac en sacrifice. Comme Abraham faisait preuve d’intégrité et d’obéissance, Jéhovah pourvut à un bélier à la place d’Isaac. Plus tard Dieu mit Israël, son peuple, à l’épreuve, quand il le fit marcher dans le désert : “ Souviens-​toi de tout le chemin que (Jéhovah), ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu gardais ou non ses commandements (...) qui t’a fait manger dans le désert la manne inconnue à tes pères, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour te faire ensuite du bien. ” (Deut. 8:2, 16). La mise à l’épreuve est nécessaire, mais l’intégrité et l’endurance en sont les joyeuses récompenses. Parmi le peuple voué à Jéhovah, combien endureront ces jours mauvais et maintiendront leur intégrité jusqu’à la fin ? Ceux qui resteront fidèles et maintiendront leur intégrité seront sauvés. Quarante ans, comme dans le cas d’Israël, c’est un long temps pour démontrer que l’on aime Jéhovah plus que toute autre chose. Pourrions-​nous en tant qu’individus tenir sous une aussi longue épreuve ? Beaucoup ont résisté, même en ce jour actuel de jugement. Supporter l’épreuve de l’intégrité signifie la vie. C’est pourquoi Abraham garda son fils vivant. Les Israélites entrèrent dans le pays où coulait le lait et le miel. Vous pouvez vivre dans le monde nouveau de Dieu.

¹⁰ Êtes-​vous disposé à vous laisser épurer comme on épure l’or dans un creuset, pour que toutes les impuretés soient enlevées de sorte qu’il ne reste que de l’or pur ? Certains ont passé par là et se sont entendu dire : “ C’est bien, bon et fidèle esclave. ” D’autres sont en cours d’épuration, ainsi que Malachie l’a annoncé : “ Il s’assiéra, fondra et purifiera l’argent ; il purifiera les fils de Lévi, il les épurera comme on épure l’or et l’argent, et ils présenteront à (Jéhovah) des offrandes avec justice. Alors l’offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à (Jéhovah), comme aux anciens jours, comme aux années d’autrefois. ” (Mal. 3:3, 4). Des milliers et des milliers de témoins de Jéhovah ont passé par un creuset, une épuration, telle que celle dont fit mention David et que décrivit Malachie, une épuration réelle sous l’action d’une chaleur ardente. Pouvez-​vous supporter la chaleur comme ceux qui souffrent sous la domination totalitaire communiste en Russie, en Pologne, en Tchécoslovaquie et ailleurs derrière le Rideau de fer ? Voyez les témoins de Jéhovah en République Dominicaine. Ils ont été battus, torturés et jetés en prison parce qu’ils prêchaient le royaume de Dieu et prenaient position comme témoins de Jéhovah. D’autres ont maintenu et maintiennent toujours leur intégrité en Allemagne, en Italie, en Norvège et en d’autres pays qui furent envahis par les hordes des seigneurs nazis et fascistes. Il n’est pas facile d’être un vrai chrétien, quel que soit l’endroit de la terre où l’on vit. Les efforts de l’ennemi pour rompre notre intégrité peuvent s’exercer de diverses façons.

11. Qu’est-​ce qui rendra ferme aujourd’hui notre confiance en notre intégrité ?

¹¹ Il y a longtemps David invita son Père à le sonder, à le mettre à l’épreuve, à l’épurer. Notre confiance en notre droiture, en notre intégrité, est-​elle aussi ferme ? Elle devrait avoir cette solidité si nous voyons les choses comme David et si nous marchons sur les traces de Jésus-Christ. Alors nous dirons : “ Car ta bonté est devant mes yeux, et j’ai marché dans ta vérité. ” (Ps. 26:3, Da). Quand on commence à apprécier les œuvres de Jéhovah Dieu, ses desseins, ses œuvres passées, présentes et celles qu’il accomplira encore pour la bénédiction de tous ceux qui l’aiment, c’est alors qu’on peut vraiment mesurer toute l’étendue de sa bonté. Voyez comme il a été bon en envoyant son Fils unique, Jésus-Christ, sur la terre pour racheter l’humanité. Mais Jésus-Christ a fait davantage. Il démontra la sainteté du nom de Jéhovah en maintenant son intégrité et il fut fait Roi du monde nouveau de la justice. Vous pouvez vivre dans ce monde nouveau si vous voulez. Comment cela ? En faisant connaissance avec la Bible, en lisant attentivement ses vérités et en vous y conformant. Cela est nécessaire afin d’obtenir la vie dans le royaume de Dieu pour lequel des millions de personnes de la chrétienté ont prié : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” (Mat. 6:10). Ayez toujours vos regards fixés sur le royaume de Jéhovah, marchez selon la vérité et vous connaîtrez la vie du monde nouveau.

12, 13. Afin de demeurer innocent devant Jéhovah, quelle compagnie fréquenterons-​nous et quelle assemblée fuirons-​nous ?

¹² Prêchez et enseignez la bonne nouvelle en toute occasion et en tout lieu. Fréquentez les personnes qui agissent ainsi. Alors vous vous tiendrez éloigné des méchants parce que vous serez occupé à maintenir votre intégrité. Tous ceux qui apprennent la vérité et prennent le droit chemin, vouant leur vie à Jéhovah, font comme David : “ Je ne m’assieds pas avec les hommes faux, je ne vais pas avec les gens dissimulés ; je hais l’assemblée de ceux qui font le mal, je ne m’assieds pas avec les méchants. Je lave mes mains dans l’innocence, et je vais autour de ton autel, ô (Jéhovah !). ” — Ps. 26:4-6.

¹³ Les chrétiens d’intégrité ont fixé leur voie. Ils ne s’assoient pas avec les hommes faux. Ils n’auront pas des discussions prolongées avec les hommes de ce monde si ce n’est pour prêcher le Royaume. Les intérêts de ce monde ne sont pas devenus les intérêts des témoins de Jéhovah. Ils ont une œuvre bien plus grande et plus importante à faire. Ceux qui s’assoient avec les méchants et soutiennent leurs projets finissent invariablement dans la ruine et la misère. “ Heureux l’homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants, qui ne s’arrête pas sur la voie des pécheurs, et qui ne s’assied pas en compagnie des moqueurs, mais qui trouve son plaisir dans la loi de (Jéhovah), et qui la médite jour et nuit ! ” (Ps. 1:1, 2). Avez-​vous également tracé votre voie ? Quel chemin prendrez-​vous ? Que ce soit celui de l’intégrité.

L’ASSEMBLÉE HAÏE DES HOMMES D’INIQUITÉ

14, 15. De quelle façon beaucoup d’ecclésiastiques ont-​ils trahi leur manque de confiance et quel sort leur infligera Jéhovah ?

¹⁴ Savez-​vous que les principaux érudits de la chrétienté ont enlevé le nom de Dieu de certaines traductions de la Bible ? Cacher le nom de Jéhovah aux yeux du peuple, c’est comme si l’on essayait d’enlever la vraie adoration. De nombreux ecclésiastiques nient en chaire l’exactitude du récit de la création dans la Genèse. Ils préfèrent enseigner l’évolution. Certains nient même la valeur du sacrifice de Jésus-Christ et le disent dépourvu de toute force expiatrice. Ces hommes aiment se donner l’apparence de la sainteté et recevoir les louanges, mais ils refusent de marcher autour de l’autel de Jéhovah. Jésus les décrivit en ces termes : “ Vous avez pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père (...) il est menteur et le père du mensonge. ” (Jean 8:44). David connaissait des hommes de cette sorte et il déclara : “ On se dit des faussetés les uns aux autres, on a sur les lèvres des choses flatteuses, on parle avec un cœur double. Que (Jéhovah) extermine toutes les lèvres flatteuses, la langue qui discourt avec arrogance, ceux qui disent : Nous sommes puissants par notre langue, nous avons nos lèvres avec nous ; qui serait notre maître ? ” (Ps. 12:3-5 12:2-4, NW). Ils sont fiers de leurs actes, cachant le nom de Jéhovah. Mais quelle ne sera pas leur rémunération !

¹⁵ La plupart des membres du clergé et leurs partisans ont pris le nom de Jéhovah en vain ou l’ont absolument rejeté au second plan. On se demande ce que les traducteurs de ce genre ont dû penser quand ils rencontrèrent le texte d’Exode 20:7 (AC) : “ Tu ne prendras point le nom de Jéhovah, ton Dieu, en vain, car Jéhovah ne laissera pas impuni celui qui prendra son nom en vain. ” Le clergé ne sera pas laissé impuni. Les ayant en vue, le psalmiste a fait cette prière : “ Couvre leurs faces d’ignominie, afin qu’on cherche ton nom, ô Jéhovah. ” — Ps. 83:16, AC.

16. a) Que signifie l’amitié pour ce monde ? Aussi que doivent faire les chrétiens ? b) À qui est comparée la chrétienté, laquelle essaie de dissimuler son identité ?

¹⁶ Les vrais chrétiens soucieux d’être intègres comme David ne peuvent absolument pas s’associer à la chrétienté ou à ce système de choses et être des amis de ce monde. Jacques, le disciple de Jésus, a dit : “ Adultères que vous êtes ; ne savez-​vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. ” (Jacq. 4:4). C’est une des raisons pour lesquelles il est dit expressément : “ Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux. ” (Apoc. 18:4). La chrétienté est hypocrite et essaie de dissimuler son identité véritable, à la façon des conducteurs religieux au temps de Jésus : “ Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous nettoyez le dehors de la coupe et du plat, et qu’au dedans ils sont pleins de rapine et d’intempérance. Pharisien aveugle ! nettoie premièrement l’intérieur de la coupe et du plat, afin que l’extérieur aussi devienne net. Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, et qui, au dedans, sont pleins d’ossements de morts et de toute espèce d’impuretés. Vous de même, au dehors, vous paraissez justes aux hommes, mais, au dedans, vous êtes pleins d’hypocrisie et d’iniquité. ” (Mat. 23:25-28). Ils essayèrent de cacher leur identité. Aujourd’hui les conducteurs de la chrétienté font de même. Fuyez-​les.

17. En étant comme le psalmiste, quelle est l’attitude du vrai chrétien ?

¹⁷ Dites avec le psalmiste : “ Ne m’emporte pas avec les méchants et les hommes iniques, qui parlent de paix à leur prochain et qui ont la malice dans le cœur. ” (Ps. 28:3). L’attitude du vrai chrétien doit être la suivante : “ Je hais l’assemblée de ceux qui font le mal. ” — Ps. 26:5.

18. Que voulait dire David par ces paroles : “ Je lave mes mains dans l’innocence et je vais autour de ton autel, ô Jéhovah ” ?

¹⁸ Le roi David désirait avoir les mains pures et rester innocent devant Jéhovah afin de pouvoir adorer à l’autel de Dieu. En disant : “ Je lave mes mains dans l’innocence, et je vais autour de ton autel, ô (Jéhovah) ”, il devait penser à la cuve d’airain près de l’autel, où les prêtres se lavaient les mains et les pieds. À leur sujet la loi divine stipulait : “ Lorsqu’ils entreront dans la tente d’assignation, ils se laveront avec cette eau, afin qu’ils ne meurent point ; et aussi lorsqu’ils s’approcheront de l’autel, pour faire le service et pour offrir des sacrifices à (Jéhovah). Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu’ils ne meurent point. Ce sera une loi perpétuelle pour Aaron, pour ses fils et pour leurs descendants. ” (Ex. 30:19-21). David, cependant, voulait avoir les mains nettes, purifiées par la vérité de Dieu.

19. Comment les chrétiens lavent-​ils aujourd’hui leurs mains dans l’innocence ?

¹⁹ De nos jours quiconque vient au lieu d’adoration, représenté par l’autel de Jéhovah, doit être pur. Il ne faut pas qu’il soit contaminé par les habitudes de ce monde et sa mauvaise activité. Ce que les prêtres de Jéhovah firent autrefois, les vrais chrétiens doivent le faire aujourd’hui. Parlant aux chrétiens hébreux à propos de la pureté, Paul a dit : “ Approchons-​nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure. Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à (l’amour) et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” (Héb. 10:22-25). Les chrétiens doivent s’assembler en ces derniers jours, il leur faut toujours être purs dans leur adoration, ce qui inclut leurs activités journalières.

20. De quelle façon les témoins de Jéhovah persévèrent-​ils dans le chemin de la droiture et de la pureté ?

²⁰ Le culte rendu par les témoins de Jéhovah ne se borne pas à se réunir une fois par semaine et à s’exciter à l’amour et aux bonnes œuvres. Tout le long de la journée et tous les jours ils doivent être des adorateurs de Dieu, que ce soit aux réunions ou en dehors de la salle du Royaume. Après avoir adopté le christianisme, il faut rester pur, car on a été lavé par le sang de Jésus-Christ. Le Christ ne va pas mourir une seconde fois pour opérer une deuxième purification. Beaucoup de ceux qui sont devenus chrétiens ont pratiqué la fornication, l’idolâtrie, la cupidité et l’ivrognerie mais, ainsi que Paul le déclara à l’assemblée de Corinthe : “ Vous avez été lavés (...) vous avez été sanctifiés (...) vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’esprit de notre Dieu. ” (I Cor. 6:11). Comme David il nous faut laver nos mains dans l’innocence, montrer à tout le monde que nous sommes purs, séparés de l’organisation du Diable et voués à la véritable adoration. Nous sommes dans le monde mais nous n’en faisons pas partie ; nous ne voulons pas partager sa culpabilité. Même Pilate ne voulait pas que retombât sur lui la responsabilité de la mort de Jésus-Christ. Devant la grande foule de Juifs furieux, Pilate mit cette responsabilité sur les épaules du clergé d’alors en prenant de l’eau et en se lavant les mains en présence des amis de l’injustice, disant : “ Je suis innocent du sang de cet homme. Cela vous regarde. ” (Mat. 27:24, NW). Mais il ne pouvait pas vraiment laver ses mains dans l’innocence à la manière de David.

21. Qui se tient seul aujourd’hui, à l’imitation de Jésus-Christ ? Quel est leur message ?

²¹ La chrétienté doit également se charger de tout le poids de la responsabilité encourue pour avoir profané l’adoration de Dieu par sa conduite inique et impure. Mais les témoins de Jéhovah lavent leurs mains et se tiennent seuls comme de vrais chrétiens séparés de toutes les parties de la chrétienté. Il leur faut prendre cette position pour être agréables à Dieu, pour pouvoir l’adorer. Notre séparation d’avec les faux adorateurs nous permet d’“ éclater en actions de grâces, et raconter toutes tes merveilles. (Jéhovah !) j’aime le séjour de ta maison, le lieu où ta gloire habite ”. (Ps. 26:7, 8.) Le cœur débordant d’actions de grâces, les témoins de Jéhovah font connaître avec une grande joie les œuvres merveilleuses de Jéhovah depuis la création de l’homme au paradis terrestre jusqu’à la pleine restauration de l’humanité dans la terre édénique. De même que Jésus-Christ se tenait seul, séparé de toutes les religions, en annonçant que le royaume des cieux était proche, de même les témoins de Jéhovah sont seuls dans leur proclamation du royaume de Dieu. Ils disent au monde qu’il est arrivé dans les derniers jours et que bientôt doit s’instaurer un nouveau gouvernement de justice. Pour que toutes les personnes de bonne volonté entendent la bonne nouvelle, il faut déployer une grande activité de prédication dans les foyers et également d’enseignement, avec emploi de la propre Bible du maître de maison. Pourquoi ne pas étudier avec eux et faire que leurs actions de grâces éclatent ?

POUR NE PAS ÊTRE ENLEVÉ AVEC LES PÉCHEURS

22. Quel est le sort des pécheurs et comment l’histoire de la Bible l’atteste-​t-​elle ?

²² David a dit : “ N’enlève pas mon âme avec les pécheurs, ma vie avec les hommes de sang, dont les mains sont criminelles et la droite pleine de présents ! ” (Ps. 26:9, 10). Un étudiant des Écritures voit nettement que Jéhovah va détruire les méchants. Dieu a déjà effectué une telle extermination lors de la catastrophe aux jours de Noé, quand il détruisit tous les dépravés par le déluge à cause de tous leurs péchés. Il fit disparaître les corrompus de Sodome et Gomorrhe. Dieu condamna les scribes et les pharisiens du temps de Jésus parce que c’étaient des hommes de sang. Judas fut condamné à la Géhenne parce que sa droite était pleine de présents. Plus tard Ananias tomba mort par suite de son mensonge et Jude écrivit au sujet “ des impies, qui changent la grâce de notre Dieu en dissolution ”. (Jude 4.) Aujourd’hui la sainteté de la vie n’est plus hautement respectée par les hommes et leurs dirigeants. Tandis que le clergé et les politiciens, soutenus par la haute finance, crient : Paix ! Paix ! ils préparent la guerre sur une plus grande échelle encore. La destruction de l’humanité est leur thème d’actualité. Il est très peu sage d’avoir des rapports avec un tel système de choses, car “ celui qui se plaît avec les insensés s’en trouve mal ”. (Prov. 13:20.) La fin des hommes de sang, des dépravés et de ceux dont la droite est pleine de présents sera la destruction à la bataille d’Harmaguédon !

23. D’autre part, qu’est-​il promis à ceux qui ont confiance en leur droiture ?

²³ D’autre part, ceux qui ont confiance en leur droiture sont comme David et les vrais disciples voués de Jésus-Christ. Ils peuvent dire ceci : “ Moi, je marche dans l’intégrité ; délivre-​moi et aie pitié de moi ! ” (Ps. 26:11). Cela revient à dire : “ Délivre-​moi des méchants et montre-​moi ta faveur. ” Par Moïse Dieu délivra les enfants d’Israël, ou les racheta d’Égypte, les conduisant vers la Terre promise. Jéhovah donna à l’humanité le grand Moïse, Jésus-Christ, le Rédempteur de tous les hommes à condition qu’ils l’acceptent comme le don de Jéhovah pour leur rachat. Quand nous voyons les miracles accomplis par Jésus-Christ pendant son séjour terrestre, cela nous fait penser à la vie complète que connaîtront les hommes dans le cadre des dispositions du Royaume. Si sur la terre Jésus guérit les malades, rendit la vue aux aveugles, ressuscita les morts, il est certain qu’avec tous les pouvoirs dans les cieux et sur la terre il peut construire un monde nouveau parfait de la droiture selon la volonté de son Père.

24, 25. Quand aura lieu le miracle de la délivrance et qu’attendent les vrais serviteurs de Dieu ?

²⁴ Le grand miracle de la délivrance sera accompli à la bataille d’Harmaguédon, quand Jéhovah détruira complètement le mauvais système de choses, tout en préservant les hommes d’intégrité, dont il se souviendra à cause de leurs actes de piété. Les actuels serviteurs intègres de Dieu éprouvent les sentiments de Néhémie, parce que nous vivons au temps de la purification du peuple de Dieu. Néhémie a dit : “ Souviens-​toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n’oublie pas mes actes de piété à l’égard de la maison de mon Dieu et des choses qui doivent être observées ! ” — Néh. 13:14.

²⁵ Tous les vrais serviteurs de Dieu ont le désir de persévérer dans la pure adoration, de maintenir leur intégrité et d’être rachetés ou délivrés à la bataille d’Harmaguédon. Ils aspirent à voir le temps où il n’y aura plus de discordes, de guerres, d’égoïsme, de corruption, le temps où tout le monde louera Jéhovah Dieu et le bénira. Cela se verra dans sa plénitude après la bataille du grand jour du Dieu tout-puissant, Harmaguédon. Par la foi tous les vrais chrétiens regardent vers ce jour béni, et travaillent en conséquence ; ils se conforment dès maintenant à tout ce qu’exigera ce jour.

26. Quelle est l’attitude des nations à l’égard l’une de l’autre ? Pourquoi ce comportement est-​il insensé ?

²⁶ Tous les hommes se trouvent dans un monde dur, où les nations se haïssent l’une l’autre ; tous sont nationalistes, pensant que leur pays est meilleur que les autres. Certains croient même que leur pays est le seul qui ait droit à l’existence et sont déterminés à détruire les autres. Pourquoi l’homme ne peut-​il voir que la couleur de l’épiderme, la langue ou la conformation du corps ne le rendent pas différent de son prochain ? Nous avons tous un seul Créateur, nous sommes tous frères, descendants d’Adam et d’Ève, et destinés à adorer seulement un Dieu unique. Il nous faut le trouver ! Cela est possible à condition de nous informer à son sujet dans la Bible, sa Parole. Les témoins de Jéhovah essaient sincèrement de faire connaître Jéhovah, et s’ils sont en mesure de le faire cela signifie pour ceux qui parviennent à connaître Dieu une vie heureuse et nouvelle dans un monde nouveau pas très éloigné.

27. Quel temps est venu pour les témoins de Jéhovah ?

²⁷ Le temps est venu où les humains d’intégrité se tiennent sur un “ lieu uni ”, une plaine ouverte, où il n’y a plus de crainte de trébucher et où la pure adoration peut s’exercer. Aussi, réellement heureux, ils peuvent, avec tout le peuple de Dieu, dire comme David : “ Mon pied se tiendra certainement sur un lieu uni ; parmi les assemblées je bénirai Jéhovah. ” — Ps. 26:12, NW.

28. Dans cette disposition d’esprit, comment les témoins de Jéhovah voient-​ils ce monde et comment montreront-​ils leur confiance ?

²⁸ Dans cette disposition d’esprit les témoins de Jéhovah actuels, éparpillés dans 164 nations, pays et îles de la mer, avec plus de 700 000 proclamateurs de la bonne nouvelle, se tiennent sur un lieu uni, attendant la destruction finale de ce mauvais système de choses et la complète instauration du monde nouveau de Dieu où régnera la justice. En attendant ce jour ils se tiendront dans un lieu uni parmi les assemblées et béniront Jéhovah. Quelles que soient les persécutions que leur infligeront les méchants, ils continueront à dire : “ Moi, je marche dans l’intégrité. ” (Ps. 26:11). Ils ne prêcheront pas seulement en allant de maison en maison dans toutes les parties de la terre, mais lorsqu’ils sont invités dans les foyers ils y enseigneront la vérité, car leur désir est de rassembler d’entre les nations toutes les brebis qui aiment la justice afin qu’elles aussi puissent louer Jéhovah Dieu dans les assemblées. Ces personnes de bonne volonté doivent également acquérir la confiance en leur droiture. Serez-​vous un de ces chanteurs de louange en 1958, marchant selon l’intégrité ?

Qualifiés pour enseigner avec confiance

1. Quelle chose leur procurant un plaisir véritable font les témoins de Jéhovah quand ils en ont l’occasion ?

QUAND des humains savent une bonne nouvelle qui leur a apporté joie et consolation, ils désirent ordinairement la partager avec leurs semblables. Les témoins de Jéhovah se sont tournés vers la Parole de Dieu, l’ont étudiée avec soin et l’ont trouvée pleine de la bonne nouvelle. Plus ils étudient les soixante-six livres de la Bible, la Parole de Dieu, de la Genèse à l’Apocalypse, plus cette bonne nouvelle prend de la netteté et plus elle réjouit leur âme. Quand un chrétien a l’occasion de parler à une personne à propos de la bonne nouvelle du royaume de Dieu, cela lui donne un plaisir véritable. Il n’a pas besoin de se quereller, dit l’apôtre Paul, pour se faire comprendre par la personne. Au contraire, il doit user de tact et surveiller ses expressions. L’instructeur essaiera d’enseigner de nouvelles choses à l’auditeur. C’est pourquoi Paul, quand il écrivit à Timothée, déclara : “ Or, il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance (du tact, NW) pour tous, être propre à enseigner. ” — II Tim. 2:24.

2. Qu’a-​t-​on quelquefois pensé au sujet de la prédication dans les années passées et comment ce point de vue a-​t-​il changé ?

² L’enseignement privé constitue le gros travail des témoins de Jéhovah en ces derniers jours de l’organisation du Diable. Si pendant quarante ans depuis 1918 les témoins de Jéhovah ont prêché la bonne nouvelle, ils constatent qu’une responsabilité toujours plus grande leur incombe de nos jours et qui consiste à instruire les hommes au sujet du Royaume. Dans les années écoulées on a pensé que tout ce qui était nécessaire, c’était de dire quelques mots à propos du Royaume, de parler aux gens de la bataille d’Harmaguédon : ils avaient ainsi reçu témoignage. Mais les hommes sont aujourd’hui si enfoncés dans l’ignorance au sujet de la Parole divine qu’il est nécessaire de faire davantage que de rappeler aux personnes ce que dit la Bible. Il est nécessaire d’aller dans leurs foyers quand on nous y invite, d’employer leur Bible et de leur montrer effectivement ce qu’elle contient et où trouver les vérités concernant le royaume de Dieu, la seule espérance de l’humanité. Les témoins de Jéhovah ont de bonnes raisons d’être si énergiques de nos jours dans leur prédication et leur enseignement. Ils ont des versets qui les soutiennent dans leur activité de maison en maison (Voyez Actes 5:42 et 20:20). Il y a aussi le verset qui nous dit d’être ainsi actif tous les jours et qu’on trouve dans Psaume 96:2 (NW) : “ De jour en jour annoncez la bonne nouvelle de son salut. ” C’est là une bonne nouvelle, la connaissance du royaume de Dieu sous lequel une vie saine et le paradis seront la bénédiction de chaque habitant de la terre.

3, 4. a) Comment Jésus répondit-​il aux questions des disciples sur le signe de la consommation de ce système de choses ? b) Qui accomplit aujourd’hui ce commandement ?

³ Chargés d’un tel message les témoins de Jéhovah veulent aller de maison en maison chaque jour ou aussi souvent que possible chaque semaine, pour parler du salut auquel Jéhovah a pourvu pour l’humanité. Tandis que David avait à l’esprit la prédication à son prochain en son temps, Jésus l’accentua pendant son séjour terrestre. Il donna à ses disciples des instructions très précises. Dans le vingt-quatrième chapitre de Matthieu il est dit que les disciples vinrent trouver Jésus pour lui demander quel serait le signe de la fin de ce monde. Ils s’intéressaient beaucoup à cette question. Aussi, quand il s’assit sur la montagne des oliviers juste en dehors de Jérusalem, quatre disciples s’approchèrent de Jésus en particulier pour lui faire cette question : “ Dis-​nous, quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la consommation du système de choses ? ” — Mat. 24:3, NW.

⁴ Jésus entra alors dans les détails, expliquant quelles sortes de conditions régneraient sur la terre au temps de la fin, quand ce système de choses prendrait fin, et quelles choses ils verraient, lesquelles seraient des signes certains de sa présence. Au nombre de ces choses, telles que les guerres, les épidémies, les famines, la criminalité et la naissance d’une société des nations, devait figurer, selon Jésus, une chose perceptible non seulement à son propre peuple mais au monde entier. La voici : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Aujourd’hui on ne peut nier que les témoins de Jéhovah, une organisation chrétienne, aient été plus actifs que toute autre organisation religieuse dans la prédication de la bonne nouvelle du royaume de Dieu. En présence des faits, nous osons dire que les témoins de Jéhovah sont les seuls qui proclament le royaume de Dieu comme la seule espérance de l’humanité et que tous les efforts actuels de l’humanité par leurs organisations politiques avec l’appui religieux et financier n’aboutiront pas. Nous déclarons qu’il faut proclamer dans le monde entier que le royaume de Dieu est la seule chose qui bénira l’humanité. Quand cette prédication aura été accomplie, a dit Jésus, alors viendra la fin de ce système de choses.

5. Quel commandement rapporté dans Matthieu 28:19, 20 (Jé) suivent les vrais chrétiens et, par suite, quelle confiance peuvent-​ils montrer ?

⁵ Juste avant que Jésus montât aux cieux il donna un commandement précis à ses disciples, leur disant : “ Allez donc me faire des disciples dans toutes les nations ; vous les baptiserez au nom du Père et du Fils et du saint esprit, et vous leur apprendrez à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde. ” (Mat. 28:19, 20, Jé). Jésus-Christ est indubitablement avec son peuple aujourd’hui en veillant à ce que cette bonne nouvelle du Royaume soit prêchée et que l’enseignement produisant des disciples se poursuive dans toute la terre. On ne prêche pas seulement aux gens, on les enseigne, car des études sont organisées dans les foyers et on instruit les intéressés dans la Parole de Dieu. Paul a dit à Timothée qu’il devait être qualifié pour prêcher. Aussi les témoins de Jéhovah doivent-​ils s’équiper pour faire la même chose. Chaque chrétien sera un instructeur aussi vite que possible ; il doit donc être bien versé dans la connaissance des Écritures. Sa propre intégrité doit être établie par de bonnes œuvres, l’étude et le service, et il doit pouvoir dire avec David : “ Rends-​moi justice, (Jéhovah !) car je marche dans l’intégrité. ”

L’INTÉGRITÉ EST REQUISE DES INSTRUCTEURS

6. Comment les témoins de Jéhovah prouvent-​ils leur intégrité ? Quelle sorte de personnes recherchent-​ils ?

⁶ L’intégrité de chaque témoin de Jéhovah doit être démontrée aujourd’hui. Chaque individu est responsable devant Jéhovah Dieu et son organisation terrestre pour que cette œuvre de prédication et d’enseignement s’accomplisse avant la fin. Il a été dit que les témoins de Jéhovah sont l’organisation religieuse à l’accroissement le plus rapide. S’il en est ainsi, quelle en est la raison ? Ce n’est certes pas parce qu’ils essaient d’être l’organisation au développement le plus rapide. Mais si cela est vrai, c’est parce qu’ils ont une responsabilité sur leurs épaules et l’acceptent, c’est-à-dire qu’ils rassemblent toutes les brebis du troupeau de Dieu. Ceux qui aiment la vérité et la justice et qui ne veulent pas que leur vie soit enlevée avec celle des hommes de sang, ni fréquenter les corrompus, ceux-là cherchent le peuple de Jéhovah. Les hommes qui soupirent et gémissent à cause de toutes les abominations de ce monde, voilà ceux que recherchent les témoins de Jéhovah. Afin de les trouver, il leur faut aller de porte en porte, et ils font cela sans se lasser, d’un bout de l’année à l’autre. Les témoins de Jéhovah sont probablement passés souvent à votre porte, à moins que vous habitiez un endroit isolé dont les propriétaires ou les directeurs d’hôtel refusent l’entrée. Mais s’ils peuvent atteindre votre foyer et y sont invités, ils vous parleront ; et soyez certains qu’ils seront heureux de le faire.

7. Quel sentiment de responsabilité ressenti par David les témoins de Jéhovah éprouvent-​ils aujourd’hui ? Quel exemple s’efforcent-​ils de suivre ?

⁷ Les témoins de Jéhovah ont le même sentiment de responsabilité que David : ils savent qu’il leur faut maintenir l’intégrité, prendre une position déterminée pour la justice et n’avoir aucun rapport d’amitié avec ce système de choses corrompu. Ayant la Bible en main et connaissant bien ce livre, ils se sentent équipés pour enseigner et par suite ils vont dans les foyers et essaient de diffuser la connaissance biblique. En même temps ils continuent à étudier eux-​mêmes dans les réunions afin d’être mieux qualifiés pour enseigner. Ils se souviennent que leur Chef Jésus-Christ fut le plus grand instructeur qui ait jamais vécu sur la terre. Il fut capable d’inculquer la vérité dans l’esprit de ses disciples et ces derniers en furent si convaincus qu’ils crurent, parce que ses paroles étaient fondées sur les Écritures. Ils devinrent ses disciples.

8. Quelles conditions doit remplir un élève de Jésus-Christ ? Existe-​t-​il beaucoup d’hommes d’intégrité aujourd’hui ?

⁸ Les disciples du Christ doivent être ses élèves sincères, désireux de connaître ce que leur maître veut leur dire. Un élève doit s’intéresser à son maître et l’aimer afin de saisir les idées qu’il expose. Si l’instructeur a l’occasion de rester assez longtemps avec un élève dévoué, l’étudiant deviendra bientôt comme l’instructeur et il parlera et mènera la même vie que lui. C’est exactement ce qui se produisit avec les disciples de Jésus-Christ. Quand il leur dit de venir, de prendre son joug et de recevoir ses instructions, il entendait par là qu’il prendrait le temps nécessaire pour leur expliquer toutes les difficultés et les problèmes de la vie et qu’il les aiderait à vaincre comme lui ce monde (Mat. 11:28). Les hommes d’intégrité sont en petit nombre, mais il y a toujours eu quelques véritables témoins de Jéhovah sur la terre. Si vous donnez aux témoins de Jéhovah l’occasion de venir dans votre foyer et que vous leur permettiez de parler et d’étudier avec vous, à l’aide de votre propre Bible, catholique, protestante ou juive ou toute autre version, vous constaterez que les Écritures répondent à vos problèmes, à tous les problèmes de l’humanité.

9. Selon Psaume 25:4, 5, quelle attitude positive devraient avoir les vrais chrétiens ? Quelle offre est faite à ceux qui recherchent la connaissance ?

⁹ Vous ne comprendrez cependant pas tout en dix minutes. Mais ne renoncez pas. Consacrez du temps pour étudier avec les témoins de Jéhovah et acquérez au moins la connaissance, même si vous n’êtes pas aussitôt d’accord avec ce qui vous est conseillé. Votre attitude devrait être celle de David : “ (Jéhovah !) fais-​moi connaître tes voies, enseigne-​moi tes sentiers. Conduis-​moi dans ta vérité, et instruis-​moi ; car tu es le Dieu de mon salut. ” (Ps. 25:4, 5). Donnez aux témoins de Jéhovah l’occasion de venir dans votre foyer une fois par semaine pour qu’ils étudient avec vous pendant une heure ou une heure et demie, au moment qu’il vous conviendra. Passez immédiatement à l’étude de la Bible, cherchez les versets considérés et vous serez étonné de vos progrès en six mois seulement ; et tout cela est gratuit. Si aucun témoin de Jéhovah n’a jamais étudié avec vous ou bien si on a discontinué l’étude et que vous vouliez recommencer, envoyez une carte à la filiale de la Société en votre pays (Watch Tower, av. Gén. Eisenhower, Bruxelles 3 ; 39, Allmendstrasse, Berne 22 ; 150 Bridgeland Ave., Park Rd., P.O., Toronto 10 ; 117 Adams St., Brooklyn 1, N.Y. ; Box 185, Port-au-Prince), et écrivez ces simples mots : “ Je désire une étude biblique ”, et bientôt quelqu’un viendra vous aider à étudier la Parole de Jéhovah. N’oubliez pas de nous donner votre adresse et nous vous trouverons. Des centaines de milliers de personnes qui ont eu des études bibliques avec les témoins de Jéhovah dans leurs foyers ont appris la vérité et sont maintenant des disciples de Jésus-Christ adorant le seul vrai Dieu Jéhovah.

10. Pourquoi la doctrine de Jésus n’était-​elle pas nouvelle et quelle serait la récompense des hommes d’intégrité ? Qu’arriverait-​il à ceux qui ne garderaient pas l’intégrité ?

¹⁰ Quand Jésus fut sur la terre et qu’il se mit à enseigner ce que beaucoup appelaient une nouvelle doctrine, celle-ci n’était pas nouvelle. Il leur apportait un abrégé de la Loi. C’était : Aimez Dieu — aimez votre prochain. Il leur montrait le chemin de la vie éternelle. Il ouvrait une voie pour tout peuple, toute nation, toute tribu et toute langue. La vérité de la Parole de Dieu ou ses lois n’allait plus rester dans la seule nation d’Israël, mais l’occasion devait bientôt être offerte à tout homme. Jésus n’était pas venu pour détruire la Loi, mais pour l’accomplir et pour en montrer la valeur à tous. Jésus appréciait pleinement la Parole divine et s’y conformait. C’est lui qui a dit : “ Celui donc qui supprimera l’un de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire de même, sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais celui qui les observera, et qui enseignera à les observer, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. Car, je vous le dis, si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. ” — Mat. 5:19, 20.

11. Que montrait la conduite des scribes et des pharisiens ? Qui leur ressemble aujourd’hui et pourquoi ?

¹¹ Quand Jésus forma ses disciples, il leur enseigna à garder les commandements de Jéhovah et à y conformer leur vie. Observant la vie et les enseignements des scribes et des pharisiens, il vit qu’ils suivaient des traditions venues d’eux-​mêmes ou d’autres hommes et non les enseignements de la Parole divine, que Jéhovah leur avait donnée sous forme écrite par l’entremise des prophètes envoyés autrefois. Cela est encore vrai pour la chrétienté d’aujourd’hui. Le clergé de la chrétienté n’enseigne pas la Bible au peuple. Les hommes d’Église ont leurs propres traditions, leurs propres idées et pratiquement chaque ecclésiastique désignera les Nations unies comme la seule espérance de l’humanité plutôt que d’indiquer le royaume de Dieu. Sous ce seul rapport ils ont détourné l’humanité de la Parole divine et ils ont répudié Jéhovah, son Fils et son royaume ; par conséquent ils ne devraient plus se dire chrétiens ou ministres de la Parole de Dieu. Ils n’entreront pas dans le royaume des cieux.

12. La chrétienté ayant édulcoré la vérité, que doivent faire ceux qui la recherchent ?

¹² La chrétienté a tellement édulcoré la vérité biblique qu’il est difficile à beaucoup d’hommes se disant chrétiens de comprendre ce qu’est la vérité. Jésus a dit : “ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37). Ainsi donc allez vers la Bible et trouvez la vérité. Il est absolument nécessaire que chacun se tourne vers la Parole de Dieu et voit ce qu’elle dit, plutôt que d’écouter les traditions humaines. Allez à la source originelle de l’enseignement chrétien. Pourquoi ne pas écouter le conseil que Paul, un bon ministre et disciple du Christ, a donné à l’assemblée d’Éphèse ? Il a dit : “ Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c’est que vous ne devez plus marcher comme les païens (nations, NW), qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l’intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’endurcissement de leur cœur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d’impureté jointe à la cupidité. ” — Éph. 4:17-19.

“ ENSEIGNÉS DE JÉHOVAH ”

13. Quelles sont les conditions pour acquérir la vie éternelle ?

¹³ Jésus était un merveilleux instructeur et il apprit à ses disciples comment poursuivre l’œuvre d’enseignement. D’abord, utilisez toujours les Écritures ; de cette façon on pourra donner un enseignement sur Jéhovah, le seul vrai Dieu. Si quelqu’un désire acquérir la vie éternelle, il doit apprendre à connaître le Créateur de la vie, le Père, et ses enseignements. Ses enseignements sont contenus dans sa Parole, la Bible, que Jéhovah a écrite et préservée jusqu’à ce jour pour notre instruction. Jésus a dit : “ Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous enseignés de Dieu (Jéhovah, NW). Ainsi quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi. ” (Jean 6:44, 45). Nous voyons donc combien il est nécessaire d’entendre ou d’apprendre ce que Jéhovah a d’abord à nous dire, et si nous voulons jamais entendre ce que Jéhovah veut nous dire il nous faut lire sa Parole et l’étudier. Quand on apprend les enseignements de Jéhovah Dieu, cela nous conduit vers Jésus-Christ. L’enseignement biblique nous montrera que Jésus-Christ est le seul rédempteur de l’humanité capable de donner la vie par le mérite de son sacrifice. Il “ ressuscitera (le croyant) au dernier jour ”. — Jean 6:54.

14. Quel conseil donné par Paul à Timothée est toujours valable pour les chrétiens ?

¹⁴ Paul comprit que certains hommes ayant assumé le ministère chrétien essaieraient par la suite de détourner leurs disciples de la pure adoration du vrai Dieu Jéhovah. C’est pourquoi Paul donna ce conseil : “ Repousse les contes profanes et absurdes. Exerce-​toi à la piété ; car l’exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. C’est là une parole certaine et entièrement digne d’être reçue. Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants. Déclare ces choses, et enseigne-​les. ” — I Tim. 4:7-11.

15, 16. a) Comment peut-​on seulement acquérir la connaissance ? Quel avantage y a-​t-​il d’étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah ? b) Pourquoi certains cessent-​ils d’étudier avec les témoins de Jéhovah et pourquoi ces derniers ne peuvent-​ils transiger sur les principes chrétiens ?

¹⁵ La seule façon de s’exercer à la piété, c’est par l’étude de la Parole divine. Quand on lit la Bible et qu’on l’étudie soigneusement avec quelqu’un qui est versé dans la connaissance des Écritures, on trouvera que ce qu’on a lu est digne de foi. Les témoins de Jéhovah travaillent dur afin de garder leur espérance et d’établir cette espérance et cette foi dans la vie des autres. Les témoins de Jéhovah qui étudient dans les foyers s’attacheront aux commandements de Dieu et les enseigneront, même quand la vérité biblique entre en conflit avec les idées des hommes. Parfois les justes lois divines troublent les étudiants et ils renoncent à l’étude, car elle exigerait un trop grand changement dans leur vie. Mais nous ne pouvons faire des compromis avec eux tout en restant qualifiés pour enseigner avec confiance.

¹⁶ “ Quel rapport y a-​t-​il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-​t-​il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-​t-​il entre Christ et Belial ? ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle ? Quel rapport y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C’est pourquoi, sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant. ” (II Cor. 6:14-18). Ce sont seulement ceux qui se laissent enseigner par lui que Jéhovah accepte et pour qui il sera un Père ; ces personnes-​là acquerront la vie éternelle. Il n’y a pas d’autre moyen de l’obtenir. Celui qui lit, étudie la Parole de Dieu et devient sans retard un disciple, celui-là recevra la consolation, la joie, les bénédictions et s’exercera à la piété. Et à ce sujet Paul a dit à Timothée : “ (Elle a) la promesse de la vie (...) à venir. ”

17. Combien de temps faut-​il attendre pour devenir un instructeur ?

¹⁷ S’il y a des millions de personnes à qui il faut encore enseigner la vérité dans la Parole divine, il n’y a pas assez de ministres qualifiés pour cette tâche. De nombreux témoins de Jéhovah sont nouveaux dans la vérité et n’ont pas encore assumé la responsabilité d’enseigner les autres. Ils prêchent de maison en maison mais ne se sont pas encore chargés des devoirs d’un instructeur. Combien de temps faut-​il attendre pour être un instructeur ? Ce n’est pas difficile à le savoir. Paul montre que dès qu’on connaît les enseignements fondamentaux de la Parole divine, on devrait commencer d’enseigner ces vérités à autrui. À mesure qu’on avance vers la maturité, on peut en aider d’autres par une étude plus approfondie, mais même avant cela on peut être un instructeur. Si l’autre personne qu’on rencontre dans le champ pendant l’activité du témoignage ne connaît rien ou presque de la Parole divine, le nouveau proclamateur du Royaume pourrait au moins enseigner à son élève ce qu’il sait en s’aidant de la Bible comme d’un manuel d’étude.

18. a) De quelle façon Paul s’adressa-​t-​il à ceux qui n’enseignaient pas ? b) Cela s’applique-​t-​il aux chrétiens de nos jours ?

¹⁸ Paul ne ménagea pas ses paroles à l’adresse de ceux qui ne se souciaient pas de dire aux autres ce qu’ils savaient. Il a dit : “ Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu’on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu. ” (Héb. 5:12). Combien de temps vous êtes-​vous dit témoin de Jéhovah ou chrétien pour cette chose ? Quiconque se dit chrétien devrait être maintenant un instructeur s’il est mûr en années et a grandi dans l’enseignement chrétien. Les chrétiens ne peuvent se dérober à leur responsabilité en disant : “ Mon ministre fait l’étude biblique à ma place. ” Paul ne parle pas aux surveillants d’assemblées, tels que les membres du clergé qui revendiquent cette qualité. Il s’adresse à tous ceux qui se disent chrétiens. Que faites-​vous sous le rapport de l’enseignement de la Parole à autrui ? Paul dit : “ Depuis longtemps vous devriez être des maîtres. ” Vous fréquentez l’assemblée de Dieu depuis assez longtemps pour savoir ce qu’est la vérité. Pourquoi n’enseignez-​vous pas les autres ? Ainsi ce qui s’applique aux témoins de Jéhovah s’applique à tous dans la chrétienté, en ce sens que tous devraient prêcher et enseigner cette bonne nouvelle du royaume de Dieu. Continuez-​vous à marcher vers la maturité en étudiant avec l’assemblée de Dieu et allez-​vous ensuite toutes les semaines vers d’autres non dans votre assemblée pour étudier avec eux les choses que vous avez apprises ?

ENSEIGNEMENT SUR L’ORDRE DE DIEU

19. Pourquoi le sanhédrin s’opposait-​il à la prédication des apôtres et quel effet cela eut-​il sur ces derniers ?

¹⁹ Dans beaucoup de parties du monde de grandes persécutions pèsent sur les témoins de Jéhovah parce qu’ils prêchent et enseignent la bonne nouvelle, mais ces épreuves ne ralentissent pas leur activité. En son temps Pierre était également très énergique en publiant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Parce qu’il guérissait ceux qui étaient malades et se livrait à la prédication, il fut jeté en prison. Les chefs religieux de son temps, le sanhédrin, s’opposaient violemment à l’activité des apôtres consistant à enseigner le peuple au sujet de Jésus-Christ. À cause de leur œuvre édifiante dans l’éducation du peuple selon la Bible, ces chefs religieux les appelèrent et “ leur défendirent absolument de parler et d’enseigner au nom de Jésus ”. (Actes 4:18.) Cependant les apôtres ne cessèrent pas d’enseigner sur l’ordre de quelques hommes. Quand les mêmes chefs firent jeter les apôtres en prison, les Actes (5:20) nous rapportent que les portes de la prison furent ouvertes par un ange de Jéhovah qui dit : “ Allez, tenez-​vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie. ” Cet ordre de l’ange de Jéhovah aux premiers apôtres fait toujours partie de la Parole divine et s’applique avec autant de force aux chrétiens de nos jours. Les paroles de cette vie et de la vie à venir doivent continuer à être proclamées jusqu’aux extrémités de la terre. En ce temps-​là les chefs religieux ne voulaient pas la voir publiée parce qu’elle dérangeait leurs affaires. Il y avait trop de personnes se détournant de la religion établie pour suivre la nouvelle religion véridique de Jésus-Christ.

20-22. a) Quel principe relatif à l’obéissance fut énoncé par Pierre et les apôtres dans Actes 5:29 ? Par David dans Psaume 26:11 ? b) Comment ce principe est-​il suivi aujourd’hui par les témoins de Jéhovah et comment montrent-​ils qu’ils sont qualifiés pour prêcher avec confiance ?

²⁰ Après qu’on eut constaté que les apôtres n’étaient plus en prison, la nouvelle parvint qu’ils étaient dans le temple et enseignaient le peuple. Ils furent aussitôt emmenés devant le sanhédrin, et la Bible rapporte ceci : “ Après qu’ils les eurent amenés en présence du sanhédrin, le souverain sacrificateur les interrogea en ces termes : Ne vous avons-​nous pas défendu expressément d’enseigner en ce nom-​là ? Et voici, vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement, et vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme ! Pierre et les apôtres répondirent : il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. ” (Actes 5:27-29). Les apôtres n’avaient pas peur des dirigeants. Ils avaient reçu de Dieu l’ordre de prêcher et d’enseigner. Ils étaient comme Jésus, préfiguré par David ; David a dit : “ Moi, je marche dans l’intégrité. ” (Ps. 26:11). Ils étaient de merveilleux instructeurs de fidélité en paroles et par l’exemple. Jésus-Christ était leur modèle ; ils ne craignaient pas mais continuaient à détourner l’esprit et le cœur du peuple de l’ancienne religion hypocrite pour les diriger vers une religion qui montrait que le royaume de Dieu était la seule espérance de l’humanité.

²¹ La même chose se passe aujourd’hui qu’au temps des apôtres. Les dirigeants de la République Dominicaine, sous l’influence des prêtres catholiques, ont battu les témoins de Jéhovah et les ont jetés en prison parce qu’ils prêchent la bonne nouvelle du Royaume. En Pologne et en d’autres pays derrière le Rideau de fer les chefs disent que la vérité ne peut être publiée parce qu’elle s’oppose à la doctrine du communisme. Mais cela n’arrête pas les témoins de Jéhovah qui continuent à prêcher comme les apôtres. Ils entrent dans la clandestinité s’il le faut et y poursuivent leur activité de prédication et d’enseignement. Ils obéissent à Dieu plutôt qu’aux hommes ! Même dans les pays où les témoins de Jéhovah ont l’occasion de prêcher librement, ils rencontrent souvent de l’opposition par suite de l’action des chefs religieux. Si ces hommes d’iniquité veulent mettre obstacle à la proclamation de la vérité, qu’ils reçoivent aussi le jugement de Jéhovah.

²² Un vrai chrétien cependant suivra la Parole divine et ne se laissera pas réduire au silence ; il montrera qu’il est qualifié pour enseigner. Il continuera à fréquenter les réunions parmi les assemblées de Dieu et il y étudiera avec zèle afin d’être encore mieux qualifié pour présenter la vérité avec confiance au peuple. Il sait qu’il lui faut marcher sur les traces de Jésus-Christ, prêcher et enseigner. Il doit rester attaché à la Parole de Dieu et aux commandements de Jéhovah. Il a le devoir de s’équiper pour toute bonne œuvre et de se qualifier pour enseigner. Il doit prendre la prédication au sérieux et suivre sous ce rapport l’exemple des premiers disciples ; c’est ainsi qu’il démontrera son intégrité.

23. Qu’est-​ce qui aide quelqu’un à devenir un vrai chrétien et quelle aide les témoins de Jéhovah apportent-​ils dans ce dessein ?

²³ Il n’y a pas de différence entre la façon dont s’effectuait la prédication du temps des apôtres et la façon dont elle s’accomplit de nos jours. Elle ne s’effectue pas par des mouvements de réveil religieux, par la construction de grandes églises, par de puissants groupements religieux influençant les hommes politiques, par la fusion de plusieurs dénominations religieuses, par le fait qu’une nation est appelée chrétienne. Cela n’aide pas le peuple à comprendre les desseins de Dieu. La prédication s’accomplit en allant de porte en porte trouver ceux qui soupirent et gémissent à cause des abominations et en leur enseignant la vérité qui doit changer les pensées des personnes à propos de la religion. Quand un vrai chrétien se rend dans la maison d’un inconnu et le console au moyen de la Parole divine il jouera un rôle dans le changement de conduite de cette personne. Ce n’est pas une force combinée mais la vérité qui produira cette transformation. N’oubliez pas ceci : “ Il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur se querelle, mais qu’il soit doux envers tous, capable d’enseigner, patient, instruisant avec douceur les contradicteurs. ” — II Tim. 2:24, 25, Li.

24. Mettez en parallèle les méthodes employées par les hommes de la fausse religion et celle des chrétiens lorsqu’il s’agit d’enseigner les autres.

²⁴ Il est arrivé autrefois qu’une nation se soit élevée contre une autre nation, menant une guerre religieuse et essayant de convertir les gens. Des inquisitions furent exercées par des chefs religieux dans différentes parties de la terre pour forcer les hommes à adopter la foi de ceux qui détenaient le pouvoir. Des hommes ont essayé de forcer des Indiens et d’autres à embrasser la foi des persécuteurs. Paul n’a jamais recouru à de telles méthodes et Jésus-Christ n’a jamais songé à cela. Les premiers chrétiens employèrent la simple méthode consistant à enseigner la vérité, à s’asseoir près des personnes et à leur apprendre avec tact, patience, calme et humilité ce que disait la Parole de Dieu. Même ceux qui sont sous une mauvaise influence peuvent être instruits dans la vérité si on les enseigne avec douceur. Même ceux qui ne sont pas favorablement disposés envers la Bible écouteront un ministre de Dieu si ce dernier les aborde avec tact.

25. Que continueront à faire les témoins de Jéhovah ? À quoi sont encouragés ceux qui cherchent la vérité ?

²⁵ Aussi les témoins de Jéhovah continueront-​ils à enseigner cette bonne nouvelle dans toute la terre à titre de témoignage jusqu’à ce que vienne la fin, et durant toute cette période eux aussi pourront dire : “ (Ô Jéhovah !) juge-​moi, car j’ai marché dans mon intégrité. ” Pourquoi ne pas étudier la Parole divine avec eux, pourquoi ne pas mettre en pratique la connaissance acquise dans la Bible et vous trouver ainsi avec des personnes sages et devenir sage vous-​même ? Dans ce cas, vous saurez certainement que celui qui a des rapports avec les insensés s’en trouve mal, mais que la sagesse est un arbre de vie pour ceux qui la trouvent. Aimez-​vous la vie et désirez-​vous vivre dans le monde nouveau sous le royaume des cieux ? Alors tenez-​vous sur le “ chemin uni ” et bénissez Jéhovah dans les assemblées. Alors vous serez toujours résolu à dire : “ Moi, je marche dans l’intégrité. ”