La loi du clergé sera méprisée. Ce sera une époque de grand deuil pour ses anciens et ses chefs religieux possédant la sagesse selon ce monde. Ceux qui restent attachés aux institutions de la chrétienté verront ‘leurs mains se troubler’, ne sachant que faire pour sauver ce système religieux.

Les hommes qui lisent la Bible et lui accordent foi ne seront pas surpris en apprenant tout ce qui arrivera aux Églises de la chrétienté. Tous les jugements de Dieu ont été écrits. Il ne fait aucun doute qu’il jugera les fornicateurs et les adultères (Héb. 13:4), ceux qui se livrent à d’autres perversions sexuelles, les idolâtres, les menteurs, les meurtriers et ceux qui pratiquent le spiritisme (Rév. 21:8 ; 22:15), les hypocrites (Mat. 23:29-33) et tous ceux qui jettent l’opprobre sur le culte de Dieu, plus particulièrement ceux qui prétendent le servir. — I Cor. 3:17.

Tous les membres de la chrétienté et les témoins de ces événements reconnaîtront alors que Jéhovah Dieu est le Souverain Seigneur “qui ne tient point le coupable pour innocent”, mais qui use de représailles envers ceux qui le défient. — Ex. 34:7 ; Deut. 7:10.

Aujourd’hui, quiconque apprend par la Parole de Dieu les actions justes qu’il entreprendra contre ceux qui pratiquent le mal, devrait se demander : Est-​ce que je désire apprendre qu’il est aussi un “Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité” envers ceux qui désirent pratiquer le bien (Ex. 34:6) ? Est-​ce que je désire ‘séjourner dans sa tente’ en pratiquant ce qui est juste et pur (Ps. 15:1-3) ? Jéhovah ne permit pas que Jérémie, Ébed-Mélec et quelques autres meurent quand les “tyrans des nations” prirent Jérusalem. Il peut protéger les hommes qui apprennent et suivent ses justes principes, même quand “les pires des nations” se déchaîneront contre la chrétienté et la détruiront.

La période qui commencera avec le jugement de la chrétienté sera “une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus”. Toutefois, Dieu protégera certains afin que ‘quelque chair soit sauvée’. Il châtiera même “les pires des nations”, tout comme, dans l’Antiquité, il châtia Babylone qui s’était levée contre lui avec orgueil. Ainsi tous les méchants seront détruits et il ne leur sera ‘laissé ni racine ni rameau’. Que tous ceux qui aiment Dieu cherchent donc dès maintenant à être en paix avec lui et qu’ils vivent ! — Mat. 24:21, 22 ; Mal. 4:1

Conseils utiles pour les jeunes gens

Faut-​il être conformiste ou non ?

LES JEUNES gens doivent constamment répondre à cette question, que ce soit au foyer, à l’école, avec leurs collègues de travail ou durant leurs jeux.

C’est une question très importante, car, suivant qu’ils imitent ou non leurs semblables, ils donnent à leur vie une certaine forme ou direction. Cela affecte beaucoup leur recherche du bonheur.

Ce qui pousse au conformisme

D’où viennent les pressions incitant les jeunes à se conformer aux autres ? Aussi bien de l’intérieur que de l’extérieur.

Les personnes que vous fréquentez, qu’elles soient jeunes ou âgées, exercent chaque jour une influence sur vous. Elles vous incitent à faire les choses qu’elles font et de la même manière qu’elles. Certaines désirent que vous les imitiez dans un sens, et d’autres dans le sens contraire. Ces influences sont bien souvent contradictoires.

Cependant, la plupart des pressions viennent de vous-​même. Nous avons tous la tendance naturelle à imiter autrui. Non seulement vous ressemblez probablement à vos parents, mais vous parlez comme eux et vous avez certaines de leurs manières. Vous parlez la langue (ou les langues) de ceux qui vous entourent, et vous mangez probablement les mêmes aliments qu’eux.

Mais, chose beaucoup plus importante, nous avons tendance à imiter la conduite, l’attitude et la conception de la vie de nos semblables. Est-​il possible de contrôler cette influence ? Si oui, comment ?

Le désir d’un changement

À notre époque, beaucoup de jeunes gens sont déçus et frustrés par ce qu’ils voient autour d’eux. Il est certain que vous n’êtes pas d’accord avec de nombreuses choses, et en cela vous avez bien raison. Aucune personne honnête ne niera qu’il se passe quantité de mauvaises choses sur la terre. Les mauvaises actions commises par conformisme ne sont pas bonnes pour autant.

Cependant, devriez-​vous admirer et désirer imiter les nombreux jeunes gens qui disent aujourd’hui ne pas avoir l’intention de se ‘conformer à quoi que ce soit ni à qui que ce soit’ ? Ils prétendent vouloir être ‘absolument libres et indépendants’ et ne faire strictement que ce qui leur plaît. Toutefois, il suffit de réfléchir un peu pour se rendre compte que cela est aussi impossible que de chercher à plaire à tout le monde.

Par exemple, pour que ces jeunes gens soient réellement indépendants, il leur faudrait produire et préparer toute leur nourriture, confectionner leurs vêtements et faire eux-​mêmes toutes les autres choses nécessaires à la vie. Pour ne pas se conformer à la langue de leur pays, avec ses règles de grammaire, ils devraient même inventer leur propre langage.

Un certain conformisme est nécessaire dans la vie

En réalité, nous sommes tous obligés de nous conformer à certaines choses, ne serait-​ce que pour rester en vie. Personne ne peut vivre sans respirer ni boire ; nous devons donc nous conformer à ces exigences de la vie terrestre ou alors cesser de vivre. Quand, avant de traverser la rue, vous attendez que soit passé un camion roulant à vive allure, ne vous pliez-​vous pas aux circonstances pour protéger votre vie ? En effet, de quelle liberté et de quelle indépendance pourriez-​vous jouir si vous n’étiez plus qu’un cadavre ?

Pour vivre et travailler ensemble avec succès les hommes doivent être d’accord sur certains points. Comment un groupe d’hommes pourraient-​ils construire quelque chose s’ils ne se mettaient pas d’accord sur les unités de mesure ou si chacun voulait utiliser des unités de mesure différentes ? Imaginez à quoi ressemblerait une maison dans un tel cas ? Comment pourriez-​vous jouer au football, par exemple, si chaque joueur établissait ses propres règles ou les changeait à son gré au milieu de la partie ? Que penseriez-​vous d’un employeur qui augmenterait ou diminuerait votre salaire, ou qui vous paierait ou ne vous paierait pas selon l’humeur du moment ?

La chose importante ne consiste donc pas à exprimer son désaccord avec une certaine façon de faire ou à la critiquer. Tout le monde peut faire cela. Ce qui importe, c’est plutôt de trouver une solution, d’apporter une correction ou d’améliorer les choses. Cela est vrai au foyer, à l’école, au travail ou partout ailleurs. Critiquer uniquement pour critiquer n’aboutit à rien. Il est bien souvent plus sage de se conformer aux autres. On peut ainsi rendre son foyer plus agréable, ses études plus efficaces et son travail profane plus plaisant et enrichissant.

En profitant de l’expérience des autres et en acceptant leur bonne influence, nous pouvons nous épargner bien des chagrins et des maux de tête. Pour ce qui est de l’expérience, nous admettrons sans doute que Dieu est le plus apte à exercer sur nous une bonne influence. Étant notre Créateur, c’est lui qui nous connaît le mieux. De plus, il s’est forgé une opinion après avoir observé les actions et les efforts des hommes durant des millénaires. La Bible, sa Parole, est le guide dont nous avons besoin pour savoir quand il faut et quand il ne faut pas être conformiste.

Quand il est dangereux d’être conformiste

Toutefois, la Bible montre que nous ne devons pas imiter tout ce que nous voyons autour de nous Par exemple, l’apôtre Paul nous dit : “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” La Bible de Jérusalem rend ainsi le début de ce texte : “Ne vous modelez pas sur le monde présent.” — Rom. 12:2.

Si nous ne devons pas nous “façonner sur ce système de choses”, c’est que celui-ci n’est pas conforme à la justice de Dieu et sera bientôt détruit. Cependant, les gens de ce monde exercent sur nous des pressions, afin que nous les imitions. Si nous faiblissons, ils nous amèneront à nous ‘modeler’ sur eux.

Certaines petites choses peuvent commencer à nous affaiblir. Pour les jeunes gens, cela commence souvent par le désir d’être populaire. Le mot “popularité” vient de la même racine que le terme “peuple”. Être populaire signifie en réalité ‘plaire au peuple’. Évidemment, nous avons tous le désir naturel d’être aimés de nos semblables. Mais cela peut être un piège. Bien que nous sachions que telle chose est mauvaise et que nous connaissions ce qui est juste, la crainte de devenir impopulaires peut nous faire hésiter à suivre la bonne voie. C’est une des raisons pour lesquelles le livre des Proverbes (29:25, AC) nous donne cet avertissement : “La crainte des hommes porte avec elle un piège, mais celui qui se confie en Jéhovah est mis en sûreté.”

Une chose est sûre : nous ne pouvons plaire à tout le monde. Alors, pourquoi ne pas nous soucier d’abord de plaire à la Personne la plus importante ? Le psalmiste David écrivit ce qui suit à propos de Jéhovah Dieu : “Auprès de toi est la source de la vie.” “Tu me feras connaître le sentier de la vie ; il y a d’abondantes joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite.” (Ps. 36:10 36:9, NW ; 16:11). Nous avons certainement de bonnes raisons de vouloir plaire à Dieu avant tous les autres.

Vos parents vous ont peut-être appris dès votre enfance quelle est la volonté de Dieu pour ses serviteurs et vous ont aidé à comprendre quel genre de conduite plaît ou déplaît à Dieu. Supposons maintenant que d’autres écoliers, des jeunes gens de votre quartier ou d’autres personnes encore vous pressent d’adopter une attitude contraire à ce qu’on vous a enseigné. Peut-être vous pousseront-​ils à prendre de la drogue, à vous enivrer, à voler ou encore à vous livrer à d’autres pratiques immorales. Ils peuvent aussi vous inciter à renoncer à votre neutralité chrétienne. Si vous refusez de les imiter, peut-être se moqueront-​ils de vous ou vous menaceront-​ils. Que ferez-​vous alors ?

Plutôt que de céder aux pressions, montrez que vous êtes vraiment intelligent en gardant “l’esprit calme”. (Prov. 17:27.) Réfléchissez et posez-​vous ces questions :

Est-​il vraiment si important que je sois accepté par ces personnes ? Leur approbation vaut-​elle que je risque de perdre ma santé ou ma vie ? Leur amitié me procurera-​t-​elle des bienfaits durables ou seulement momentanés ? Dans quelle mesure s’intéressent-​ils à moi ? L’un d’eux ferait-​il ce que mes parents ont fait pour moi, eux qui, depuis mon enfance, ont pourvu à tous mes besoins et m’ont accordé leurs soins lorsque j’étais malade ? Quel genre d’individu deviendrai-​je si je fais peu de cas des excellents conseils de mes parents uniquement pour être accepté par quelque garçon ou fille à la conduite dissolue qui n’a jamais rien fait de bien pour moi ? Si j’imite tel individu ou un groupe d’individus, cela m’aidera-​t-​il à plaire à Dieu, l’Auteur de la vie ? Rappelez-​vous que sa Parole déclare : “Tu ne suivras point la multitude pour faire le mal.” — Ex. 23:2.

Les chrétiens de la congrégation de Corinthe ayant admiré des hommes égoïstes et cédé à leur mauvaise influence, l’apôtre Paul dut les réprimander ; il leur dit : “En fait, vous supportez quiconque fait de vous des esclaves, quiconque dévore ce que vous avez, quiconque saisit ce que vous avez, quiconque s’élève au-dessus de vous, quiconque vous frappe au visage.” (II Cor. 11:20). En réalité, est-​il raisonnable de rechercher l’amitié de gens qui se serviront de vous uniquement pour profiter de ce que vous pouvez leur offrir, tout en vous traitant en inférieur et en se faisant paraître “importants” ? La Bible vous exhorte à servir Dieu “avec votre faculté de raisonner”. — Rom. 12:1.

Les pressions incitant au conformisme sont souvent subtiles. Certains adoptent une tenue vestimentaire ou une coupe de cheveux particulière uniquement parce que ces choses sont “populaires” parmi certains groupes de personnes renommées. Ce genre de conformisme ne paraît pas bien grave en lui-​même. Mais qu’y a-​t-​il derrière tout cela ?

S’il s’agit simplement de chercher à se rendre attrayant d’une manière un peu particulière, il n’y a alors pas lieu de soulever des objections contre un tel conformisme. Mais que dire, en revanche, si cela est motivé par le désir de se faire remarquer et de paraître très différent, reflétant ainsi de l’orgueil et le désir “d’éblouir” les autres ? Ou si cela encourage la conduite dissolue ou si une certaine tenue vestimentaire ou une coupe de cheveux particulière reflète un esprit de rébellion ? Dans ce cas, la question de savoir si l’on doit ou ne doit pas être conformiste est très sérieuse.

La Bible nous parle d’une créature qui permit à l’orgueil de la dominer et de l’amener à se rebeller contre Dieu. Il s’agit de Satan le Diable, l’adversaire de Dieu. Désirons-​nous, par conformisme, lui ressembler d’une manière ou d’une autre et devenir en quelque sorte ses “enfants” ? (Jean 8:44 ; I Jean 3:10-12.) Ou bien désirons-​nous imiter le Fils de Dieu qui refusa de se conformer à la mauvaise conduite du monde malgré les pires pressions qu’il soit possible de subir ? Loin de s’être conformé au monde, Jésus a pu dire : “J’ai vaincu le monde.” — Jean 16:33.

Il est rarement facile de refuser d’être conformiste. Mais rappelez-​vous que celui qui reste courageusement attaché à ce qu’il sait être juste est généralement admiré par beaucoup. Il est vrai que certains le dénigreront, mais c’est parce qu’ils voudront justifier leur mauvaise conduite en essayant de le rabaisser à leur niveau qui est bien bas. Toutefois, même ceux qui se moquent admirent souvent à l’intérieur d’eux-​mêmes la conviction d’un jeune homme ou d’une jeune femme qui adhère fermement à ce qu’il ou elle sait être juste et vrai. Ces gens souhaiteraient avoir la même force.

Ainsi, plutôt que de nous conformer au présent monde, nous pouvons nous aussi ‘vaincre le monde’ et gagner la faveur de Dieu et le bonheur éternel que celle-ci peut nous procurer.

J’accepte l’instruction divine depuis ma tendre enfance

Raconté par Rose Cuffie

DANS Proverbes 22:6, la Bible dit : “Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas.” Puisque le principe s’applique également aux filles, je m’estime heureuse d’avoir des parents qui ont suivi ce conseil.

Je suis née dans l’île de la Trinité en 1919. Les témoins chrétiens de Jéhovah aidaient alors mes parents à étudier la Bible. C’est pourquoi ceux-ci ont commencé très tôt à élever leurs dix enfants selon la voie de Dieu.

Pour nous instruire, nos parents se servaient très souvent d’images, comme celles qui se trouvent dans le “Scénario du Photo-Drame de la Création”, histoire illustrée de faits vécus racontée par la Bible. Par exemple, ils me montraient l’image représentant la construction de l’arche de Noé, puis me demandaient : Pourquoi Noé fut-​il sauvé du déluge ? J’étais donc très jeune quand j’ai appris que Noé et sa famille survécurent parce qu’ils étaient justes. Cela fit une impression durable sur moi ; je voulais ressembler à Noé, mais surtout pas aux gens qui périrent dans le déluge.

Pour m’instruire, mes parents n’utilisaient pas seulement des images ; ils me racontaient aussi ce qui leur était arrivé, afin de m’aider à comprendre les principes bibliques. Par exemple, un de ces faits m’a appris que les vrais chrétiens ne transigent pas avec leur foi. J’avais cinq ans lorsque, cédant à la pression d’un ecclésiastique, le patron de mon père lui adressa cet ultimatum : “Je vous donne trente jours pour choisir entre Dieu et votre emploi.” Mon père lui a répondu que, sachant que Dieu occupait la première place, il ne lui fallait même pas un jour pour faire ce choix. Il fut aussitôt renvoyé et laissé sans ressources à Tobago, à plus de cent trente kilomètres au nord de la Trinité. Il était heureux de n’avoir pas fait de compromis. L’esprit de Jéhovah incita ses frères de la Trinité à lui fournir les moyens de revenir dans cette île.