sa vie. “J’ai compris, dit-​elle, que tout ce monde des ‘hippies’, avec ses drogues, n’est qu’un piège de Satan destiné à provoquer notre destruction, à nous, les jeunes.” Aujourd’hui, au lieu d’être ballottée dans la vie et sans espoir, elle poursuit un but.

Comme nous le voyons, certains jeunes gens ont découvert un but dans la vie, un sens à leur existence et une échelle de valeurs digne de confiance. Ils ont maintenant d’excellents principes pour les guider, des amis qui les aiment et un brillant avenir devant eux.

Qui va au ciel et pourquoi ?

ALORS qu’il était encore auprès de ses disciples sur la terre, Jésus-Christ leur parla de la vie céleste. Ainsi, la nuit qui précéda sa mort, il leur dit : “Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, parce que je vais vous préparer une place. Et si je m’en vais vous préparer une place, je reviendrai et vous recevrai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi.” — Jean 14:1-3.

Des millions de gens ont nourri l’espoir de vivre au ciel. Pour eux, cette vie-​là représente la délivrance des soucis de la vie actuelle. Mais savez-​vous pourquoi Dieu a décidé que certains humains iraient au ciel ? Savez-​vous ce qu’ils sont appelés à y faire ?

AU CIEL EN TANT QUE ROIS ET PRÊTRES

Au cours de son ministère terrestre, Jésus parla souvent du “royaume des cieux” ou “royaume de Dieu”. (Mat. 10:7 ; 13:44-47 ; Luc 4:43 ; 8:1.) Ce royaume est un gouvernement céleste dont le Dieu Tout-Puissant se servira pour accomplir son dessein. Jésus apprit à ses disciples à prier pour que, par le moyen du Royaume, la volonté de Dieu soit faite sur la terre (Mat. 6:9, 10). De cette façon, la terre deviendra une demeure édénique pour la famille humaine.

Cela nous aide à comprendre ce que Jésus voulait dire quand il déclara à ses disciples : “N’ayez pas de crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.” (Luc 12:32). Oui, Dieu accorde au “petit troupeau” le privilège de faire partie du gouvernement céleste qui régnera sur tous les hommes.

Dans Révélation 20:6, nous lisons à propos des humains qui devaient être ressuscités pour la vie céleste : “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” Jésus-Christ est le Roi et le Grand Prêtre principal, et ces fidèles, choisis parmi les habitants de la terre, serviront à ses côtés. — Rév. 5:9, 10.

Pourquoi sont-​ils choisis d’entre les habitants de la terre pour remplir ces fonctions ? Ce fut ici-bas, sur la terre, que l’on mit en doute le droit de Jéhovah de gouverner. C’est ici que la fidélité des hommes envers Dieu pouvait être mise à l’épreuve par l’opposition du Diable. Ce fut encore ici-bas que Jésus prouva pleinement sa loyauté envers Dieu dans les épreuves, et offrit sa vie en rançon pour les hommes. Voilà pourquoi Jéhovah décida de choisir parmi les habitants de la terre un “petit troupeau” d’humains et de les adjoindre à son Fils dans le Royaume céleste.

Ce sont des hommes et des femmes qui croient pleinement au moyen de salut auquel Dieu a pourvu par le Christ. Par leur conduite, ils prouvent que le Diable mentait quand il prétendit que les hommes ne servent Dieu que par intérêt. Le dessein merveilleux de Jéhovah est de se glorifier par le moyen de ces chrétiens (Éph. 1:9-12). Lorsque Jéhovah mettra un terme au présent système de choses mauvais, ils participeront, du ciel, sous la direction du Fils loyal de Dieu, à l’œuvre consistant à purifier le nom divin de l’opprobre dont il a été couvert. — Rom. 16:20 ; Rév. 2:26, 27.

En tant que rois et prêtres sous la direction de Jésus-Christ, ils accompliront du haut des cieux la volonté de Jéhovah à l’égard des hommes. Ne sera-​ce pas magnifique de vivre sous un gouvernement dont les membres auront prouvé leur fidélité envers Dieu (Rév. 20:4) ? Quelle preuve d’amour de la part de Dieu, de charger de ces fonctions ceux qui ont connu les problèmes communs à tous les hommes ! De même que le Christ, ils agiront sûrement avec compréhension envers leurs sujets. — Héb. 2:17, 18.

Ces prêtres célestes appliqueront les bienfaits du sacrifice rédempteur du Christ, guérissant ces derniers spirituellement, mentalement et physiquement, jusqu’à ce qu’ils parviennent à la perfection. Quelle bénédiction ! De cette façon, le Dieu Tout-Puissant accomplira en faveur de ses sujets terrestres la merveilleuse promesse suivante : “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 21:2-4.

COMBIEN D’HUMAINS VONT AU CIEL ?

Les hommes appelés par Dieu pour participer à ce service céleste sont peu nombreux. Ainsi que Jésus l’a indiqué, ils sont un “petit troupeau”. Des années après être remonté au ciel, Jésus fit connaître le nombre exact de ces appelés dans une vision donnée à l’apôtre Jean, qui écrivit : “Je vis, et voici, l’Agneau se tenant sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille (...) qui ont été achetés de la terre.” — Rév. 14:1, 3.

Bien entendu, l’“Agneau” mentionné ici est Jésus-Christ ; quant à ce “mont Sion”, il n’est pas situé sur la terre, mais au ciel, là où se trouve Jésus (Jean 1:29 ; Héb. 12:22). Ainsi, les 144 000 sont des humains qui meurent sur la terre, mais qui, à l’exemple de Jésus, sont ressuscités pour la vie céleste en tant que créatures spirituelles (Rom. 6:5). En comparaison des milliards d’habitants de la terre, ils sont, en effet, un “petit troupeau”. Même à notre époque, il est courant de voir des villes de plus de 144 000 habitants.

Cependant, les membres du “petit troupeau” qui vont au ciel ne sont pas les seuls hommes qui recevront le salut. Comme nous l’avons déjà vu, ils régneront sur des sujets terrestres heureux. Jésus appela ces derniers ses “autres brebis”, dont “une grande foule” s’emploie déjà à servir Dieu fidèlement. — Jean 10:16 ; Rév. 7:9, 15.

Quel espoir nourrissez-​vous ? Celui de recevoir la vie éternelle avec le Christ dans le ciel ou celui de jouir des bienfaits du Royaume en tant que sujet terrestre ?

UNE DESTINÉE TERRESTRE OU UNE DESTINÉE CÉLESTE ?

Les membres du “petit troupeau” savent que Dieu les a appelés à la vie céleste. Comment le savent-​ils ? C’est par l’opération de l’esprit de Dieu, qui implante et cultive en eux l’espérance de la vie céleste. L’apôtre Paul, lui-​même membre du “petit troupeau”, écrit : “L’esprit lui-​même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : en