feu dévorant. ” (Héb. 6:4-6 ; 12:29). Que tous ceux parmi le peuple de Jéhovah, quelle que soit leur destinée, conservent leur confiance et soient toujours reconnaissants à Jéhovah pour sa bonté imméritée et pour le sacrifice de son Fils bien-aimé.

13. Comment se peut-​il que la “ seconde mort ” n’ait aucun pouvoir sur les membres du sacerdoce royal ?

¹³ Ceux qui seront les compagnons célestes du plus grand Melchisédek ressusciteront immortels. La “ seconde mort ” n’a donc sur eux aucun pouvoir. “ Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. ” “ Il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin d’être en tout le premier. ” Il est aussi écrit : “ Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. ” (I Jean 3:2 ; Col. 1:18 ; I Cor. 15:20 ; Jean 14:2, 3 ; Apoc. 1:5). Paul déclare : “ Il paraît un autre sacrificateur (Jésus-Christ) à la ressemblance de Melchisédek, institué, non d’après la loi d’une ordonnance charnelle, mais selon la puissance d’une vie impérissable. ” (Héb. 7:15, 16). C’est pourquoi les membres de ce sacerdoce royal, sous la direction du plus grand Melchisédek, ne seront jamais frappés par la mort, car eux aussi seront indestructibles. Paul dit : “ Ainsi en est-​il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible ; il ressuscite incorruptible ;... il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel... la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et la corruption n’hérite pas l’incorruptibilité. ” — I Cor. 15:42, 44, 50.

14. Que signifie l’expression “ première résurrection ” ? Comment savons-​nous que Paul se réjouissait d’y avoir part ?

¹⁴ L’apôtre Paul désirait “ parvenir... à la résurrection (première d’entre les, NW) des morts ”. (Phil. 3:11.) L’expression “ résurrection première ” vient du grec exanástasis, elle est employée ici dans un sens particulier et diffère de anástasis, qui signifie “ résurrection ”. Paul ne se réfère pas à la résurrection “ générale ”, mais il désire être l’un de ceux qui ressusciteront “ plus tôt ” des morts, lesquels auront la primauté sur les morts en général. C’est une résurrection spéciale. C’est la première résurrection, dans le temps comme en importance. Paul dit : “ Mais chacun en son rang, Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement (sa présence, La). ” (I Cor. 15:23). Depuis l’année 1914, le Christ est invisiblement présent dans son Royaume, et ceux qui moururent dans la foi et lui appartenaient comme membres du sacerdoce royal, ont — depuis qu’il est venu dans son temple en 1918 — subi cette “ résurrection première ”. — Mal. 3:1-5 ; Apoc. 11:15 à 12:5.

UN RÈGNE DE MILLE ANS

15. Satan sera-​t-​il lié avant ou pendant-​le règne millénaire ? En outre, Jésus peut-​il être Roi sur le trône avant le début du règne millénaire ?

¹⁵ Le sacerdoce royal régnera pendant mille ans. Pendant ce règne, Satan, le grand adversaire, sera complètement enchaîné. Il est écrit : “ Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. ” (Apoc. 20:2, 3). Ce merveilleux aperçu des desseins futurs de Dieu, le Très-Haut, remplit de bonheur ceux qui vivent en harmonie avec l’organisation de Dieu. Une telle perspective nous exalte et nous donne une vision de l’époque merveilleuse qui s’offre devant nous. Reconnaissant le monde nouveau qui nous a été promis et voyant qu’il est si proche, nous ne manquerons pas de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous en assurer l’accès. Notre Sacrificateur royal règne maintenant dans le ciel. “ Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice. ” (Apoc. 19:11). “ Je regardai, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc ; une couronne lui fut donnée, et il partit en vainqueur et pour vaincre. ” (Apoc. 6:1, 2). Ce Sacrificateur-Roi règne maintenant, alors que Satan et son organisation existent encore. Le plus grand Melchisédek règne au milieu de ses ennemis.

16. Expliquez comment les 2^e et 110^e Psaumes Ps 2, 110 prouvent qu’après l’élévation sur le trône du Christ comme Roi, il y a beaucoup de travail à faire concernant Satan et son organisation.

¹⁶ En 1914, le Christ a été élevé sur le trône en qualité de Roi dans le ciel, et dès cette année jusqu’à Harmaguédon, il a une œuvre à accomplir. Le laps de temps est connu comme le “ jour de Jéhovah ”. Jéhovah déclare concernant son Souverain Sacrificateur royal : “ C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte !... Tu es mon Fils ! Je t’ai engendré aujourd’hui. ” Dieu le suscite comme dominateur et ordonne : “ Demande-​moi et je te donnerai les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession. ” En avant ! Tu es maintenant le Roi qui dois dominer ! Vaincs-​les ! Assujettis les nations ! “ Tu les briseras avec une verge de fer, tu les briseras comme le vase d’un potier. ” (Ps. 2:6-9). Jéhovah dit encore : “ Domine au milieu de tes ennemis !... Tu es sacrificateur pour toujours, à la manière de Melchisédek. Le Seigneur, à ta droite, brise des rois au jour de sa colère. ” (Ps. 110:2, 4, 5). Le Souverain Sacrificateur, Jésus-Christ, élevé sur le trône en qualité de Roi, accomplit ces actes de puissance avant que débute le glorieux règne millénaire de paix : “ ... après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. ” — I Cor. 15:24, 25.

17. a) Qu’est-​ce qui nous donne l’assurance et la confiance que le Christ est monté sur le trône en 1914, et, en ce qui concerne notre foi, dépendons-​nous vraiment de dates ? b) Quelle est la preuve la plus forte et la plus sûre de l’avènement du royaume de Jéhovah ?

¹⁷ Le Roi Christ occupe le trône dans le ciel, et les derniers jours de ce vieil ordre de choses sont là. Satan sait qu’il ne lui reste plus que peu de temps, et Jésus donne à “ cette génération ” l’assurance qu’elle “ ne passera point, que tout cela n’arrive ”. (Mat. 24:34 ; Apoc. 12:12.) Si nous reconnaissons ces vérités, et si nous en sommes convaincus, nous possédons une foi sûre. Notre confiance n’est pas basée sur des dates et ne l’a jamais été, car les signes d’accomplissement de la prophétie sont en effet bien plus concluants que les dates. Jéhovah a, il est vrai, mentionné des années et des jours, et il lui plaît de nous aider à en comprendre l’importance. Mais mettons-​nous toujours bien dans l’esprit que Jéhovah Dieu est le Très-Haut et que, ce qui compte et ce qui a toujours compté, c’est de croire véritablement en lui. La foi en Jésus-Christ, le Fils bien-aimé, et en son sacrifice et son sacerdoce, c’est là notre assurance. La connaissance et l’acceptation de son règne nous remplissent de joie et d’espérance. Cela n’a pas pour nous une grande importance de connaître exactement l’année ou le mois où nous apprendrons la défaite et l’enchaînement de Satan pour la durée de mille ans. Ce que nous savons, c’est que ces événements, prédits depuis fort longtemps, se réalisent actuellement. Heureux et bénis sont nos yeux s’ils les aperçoivent ! En réalité, les actions de Jéhovah Dieu au sein de son organisation théocratique et l’œuvre de celle-ci constituent les preuves les plus frappantes du commencement du Royaume, bien que les événements prédits qui se produisent parmi les nations nous aident aussi à comprendre la situation.

18. Comment la nouvelle nation a-​t-​elle été suscitée et qu’est-​ce que cela signifie ?

¹⁸ C’est le jour de Jéhovah. “ Voici le jour que Jéhovah a fait ; livrons-​nous à l’allégresse et à la joie. ” Il est écrit de ce jour : “ C’est la porte de Jéhovah ; les justes peuvent y entrer. ” “ Ouvrez les portes, laissez entrer la nation juste et fidèle. ” On peut encore lire : “ Qui a jamais entendu pareille chose ? Qui a jamais vu rien de semblable ? Un pays peut-​il naître en un jour ? Une nation est-​elle enfantée d’un seul coup ? ” Oui, nous avons entendu “ pareille chose ”. Jéhovah a tenu sa parole et a réalisé cette chose pendant ce jour de Jéhovah. À nos yeux, c’est merveilleux. La nation d’Israël spirituel est rétablie. Depuis l’année 1919 elle existe comme le noyau de la société du monde nouveau. Ce fait constitue une preuve encore plus évidente de l’établissement du Royaume que les signes qu’on peut voir dans les querelles, les différends et les luttes entre les nations de ce vieux monde. La nation spirituelle est là, et son Roi, le Christ, le plus grand Melchisédek, règne. — Ps. 118:24, 20, Cr ; És. 26:2 ; 66:8.

19. Que signifie le fait que Jéhovah a maintenant érigé une nation théocratique avec un sacerdoce royal ?

¹⁹ Les preuves évidentes de ce merveilleux événement se reconnaissent sur la terre au mouvement qui règne dans cette nation théocratique visible. Jéhovah Dieu en est le Souverain et règne sur elle. Dans peu de temps, tous les membres du sacerdoce royal seront réunis dans la gloire céleste, et alors le royaume des sacrificateurs régnera sur tous depuis le ciel. Sur la terre agiront les représentants visibles de ce Royaume théocratique. Ces représentants seront des “ princes ” (sarim’), et auront la surveillance de tout ce qui a trait à la société humaine visible. Le noyau de cette société humaine est actuellement unifié, organisé et instruit en vue du futur service millénaire.

20. Que signifie et que démontre le fait que le règne de mille ans constitue le septième millénaire ?

²⁰ Les mille ans qui viennent sont le septième millénaire depuis la création de l’homme, donc la dernière période de mille ans du grand jour de sabbat de Jéhovah. Jéhovah fait entrer ses fidèles dans ce grand sabbat de repos. “ Car il a parlé quelque part ainsi du septième jour : Et Dieu se reposa de toutes ses œuvres le septième jour. Et ici encore : Ils n’entreront pas dans mon repos ! ” Paul montre qu’il y a un lieu de repos : “ Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu. ” (Héb. 4:4, 5, 9). Par la foi, les membres du sacerdoce royal entrent maintenant dans le repos ou sabbat de Dieu. Bientôt commencera pour l’humanité le sabbat millénaire du règne du Christ qui durera mille ans. Jéhovah bénira ce jour-​là. Pierre indique la longueur de ce jour quand il dit : “ Mais il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer, c’est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour. ” (II Pi. 3:8). Le psalmiste s’adresse à Dieu : “ Car mille ans sont, à tes yeux, comme le jour d’hier, quand il n’est plus, et comme une veille de la nuit. ” (Ps. 90:4). Pour Jéhovah, l’Absolu, il n’y a pas de limites. Mille ans sont comme le jour d’hier, comme le jour passé — il n’est plus ! Les mille ans sont, pour Jéhovah, quand il porte ses regards en arrière, ce qu’est pour nous le jour d’hier, quand il n’est plus. Comme une partie de la nuit, tels sont mille ans pour le Créateur. Il n’en reste aucune trace. Nous ne trouvons guère de comparaison qui nous permette d’expliquer le fait que le temps est illimité pour Jéhovah. Cela nous inspire de la crainte et du respect.

21. Montrez comment Psaume 110:3 s’accomplit actuellement.

²¹ Il n’est pas étonnant que les fidèles soient invités à pousser des cris de joie (Ps. 149:5). Nous vivons au seuil du millénaire paisible. L’aube apparaît déjà à l’horizon. “ Le matin (arrive) l’allégresse. ” (Ps. 30:6 30:5, NW). La joie de Sion ne peut être surpassée par aucune autre. Le grand Roi est là. Le sacerdoce royal dans le ciel prend possession de l’autorité pour diriger les affaires de cette terre. Le psalmiste s’exclame en ces termes : “ Ton peuple est plein d’ardeur, quand tu rassembles ton armée ; avec des ornements sacrés, du sein de l’aurore ta jeunesse vient à toi comme une rosée. ” (Ps. 110:3). Le merveilleux accomplissement de la prophétie à l’égard du Christ en ces jours, la magnifique fonction qu’il revêt et tous les faits miraculeux qu’il accomplit maintenant et qu’il accomplira encore, sont en quelque sorte préfigurés par les vêtements saints et somptueux que portait le souverain sacrificateur lorsqu’il fonctionnait dans des cérémonies. Le Fils de Jéhovah mène ce sacerdoce royal au saint combat contre Satan et son iniquité. Une nouvelle nation est là, issue miraculeusement de la puissance spirituelle et de l’amour de Jéhovah ! De nombreuses personnes, fraîches, actives comme des perles de rosée, les enfants de l’aurore ! Des compagnons et des combattants, même par centaines de mille, sont suscités avec la nouvelle nation. Car le texte renferme l’idée de la fécondité, de l’abondance, d’une foule innombrable. Oui, une armée d’hommes de bonne volonté apparaît parmi la joyeuse fraîcheur de la jeunesse. C’est un jour où le peuple de Jéhovah est passé en revue pour le service organisé.

22. D’où cela vient-​il que la nouvelle nation de Jéhovah est si pleine de vie et d’ardeur, et qu’est-​ce qui donne au peuple de Jéhovah tant de joie ?

²² Les membres du peuple de Jéhovah sont pleins de vie et d’ardeur. Ils sont comme de jeunes guerriers et suivent le Roi sacerdotal partout où il dirige son action. Ce ne sont pas des mercenaires, mais une armée qui sert par amour. Ils revêtent des vêtements de sainteté et sont tous des chanteurs. Ce sont véritablement des soldats d’un roi sacrificateur. Ils servent, dans la justice, une cause sainte et juste, et rien ne les arrête. Il est vrai que cette nation n’est apparue que dans ces derniers jours ; or, c’est précisément ce que Jéhovah avait fait prédire : une grande foule qui apparaît soudainement, d’une manière inattendue et miraculeuse ! Comme de jeunes enfants “ du sein de l’aurore ” les fidèles de Jéhovah l’adorent “ avec des ornements sacrés ”. (Ps. 29:2.) Savoir que Jéhovah est aux cieux nous remplit de joie. Il est le Dieu des cieux et de la terre. Son Fils, Jésus-Christ, est le Sacrificateur royal universel, le plus grand Melchisédek ; il est maintenant sur le trône et il est en fonction en sa qualité de Roi sacerdotal. Avec lui seront les 144 000 membres, dont la plupart sont ressuscités à la vie céleste, mais dont le reste demeure encore sur la terre. Maintenant, la “ grande foule ” des disciples terrestres se rassemble, car la faveur de Dieu s’est tournée vers les nations, afin de susciter cette classe (Apoc. 7:9-14). Bientôt Satan sera lié pour mille ans, et le sacerdoce royal régnera pendant ce grand sabbat millénaire et dispensera aux millions d’habitants de la terre les bénédictions de la paix, de la vie et du bonheur. C’est donc avec gratitude que nous voulons adorer Jéhovah avec des ornements sacrés !

Un choix sage

● Un des reporters de la “ Tribune ” de Chicago a récemment interviewé un groupe de gradués des Écoles supérieures de Chicago Southwest Side, qui avaient été choisis comme les meilleurs étudiants de leurs classes. Ils furent questionnés sur la carrière professionnelle qu’ils allaient choisir. En ce qui concerne le sage choix fait par une des graduées, la “ Tribune ” (17/1/1954) a dit ceci : “ Un voyage en Europe et ensuite une vie comme missionnaire des Témoins de Jéhovah, voilà ce que se souhaite la première étudiante de l’École supérieure Gage Park, Mlle Eleanore Spitzke, qui a 17 ans... Après la remise des diplômes elle cherchera un emploi pour gagner de l’argent pour son voyage en Europe qui doit avoir lieu en été 1955 lorsque sa dénomination organisera plusieurs congrès sur le continent. En choisissant le travail missionnaire, Mlle Spitzke a renoncé à ses intentions antérieures qui avaient été de devenir médecin ou professeur de mathématiques, parce qu’elle croit que comme missionnaire elle pourra être plus utile à un plus grand nombre de personnes. ”