La “nation” qui remplit de fruits la surface de la terre

“Dans les jours à venir, Jacob prendra racine, Israël donnera des fleurs et commencera bel et bien à pousser; et ils rempliront de produits la surface du sol productif.” — ÉSAÏE 27:6.

1. En quels termes l’apôtre Pierre parle-​t-​il de la nation de l’Israël spirituel?

CONCERNANT la naissance en tant que “nation” de la congrégation composée des disciples de Jésus en 33 de notre ère, l’apôtre Pierre a écrit ces paroles peu avant la destruction de Jérusalem survenue en 70: “Mais vous, vous êtes ‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour que vous proclamiez les vertus’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière. Jadis, en effet, vous n’étiez pas un peuple, mais maintenant vous êtes le peuple de Dieu; vous étiez, vous, ceux à qui il n’avait pas été fait miséricorde, mais maintenant vous êtes ceux à qui il a été fait miséricorde.” (I Pierre 2:9, 10). Quelle bienveillance de la part de Dieu!

2, 3. Étant la possession spéciale de Jéhovah Dieu, quel devoir incombe à l’Israël spirituel, et à quoi Jésus a-​t-​il comparé les membres de celui-ci en Jean chapitre 15?

² Aujourd’hui, alors que 19 siècles ont passé depuis que Pierre a écrit cela, il existe encore sur la terre un reste de cette “nation” engendrée par l’esprit de Dieu. Selon les rapports sur la célébration annuelle du Repas du Seigneur, les membres de ce reste sont moins de dix mille. Ils constituent “un peuple destiné à être une possession spéciale” pour Jéhovah, et en tant que tel ils doivent proclamer les vertus de Dieu, qui les a appelés des “ténèbres [du présent monde] à son étonnante lumière”. Cette “lumière” brille tout particulièrement depuis 1914, date à laquelle ont pris fin les “temps des Gentils” ou “temps fixés des nations”a. (Luc 21:24, Crampon 1905; MN.) Étant une “possession spéciale” de l’Être divin qui a donné cette étonnante lumière, ils sont précieux à ses yeux. Ils sont pour lui comme une vigne spirituelle.

³ Nous nous souvenons des paroles que Jésus a adressées à ses apôtres qui représentaient tous ses futurs disciples engendrés de l’esprit; il leur a dit: “Je suis la vraie vigne, et mon Père est le cultivateur. Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l’enlève, et tout sarment qui porte du fruit, il le purifie, pour qu’il porte plus de fruit. Vous êtes déjà purs à cause de la parole que je vous ai dite. Demeurez en union avec moi, et moi en union avec vous. Comme le sarment ne peut, de lui-​même, porter du fruit, à moins qu’il ne demeure dans la vigne, ainsi vous non plus vous n’en pouvez porter, à moins que vous ne demeuriez en union avec moi. Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en union avec moi, et moi en union avec lui, celui-là porte beaucoup de fruit; car hors de moi vous ne pouvez absolument rien faire.” — Jean 15:1-5.

4. a) À quelle description donnée en Ésaïe chapitre 27 les paroles de Jésus nous font-​elles penser? b) Quand cette prophétie connaît-​elle son accomplissement moderne, et sur qui? c) Quelle attitude envers son peuple Dieu a-​t-​il abandonnée?

⁴ Cette comparaison ou parabole de Jésus Christ nous fait penser à ces paroles de Jéhovah, consignées en Ésaïe 27:2-4:

“En ce jour-​là, chantez-​la [Entonnez pour elle, Chouraqui]: ‘Une vigne de vin écumant! Moi, Jéhovah, je la sauvegarde. À tout instant je l’arroserai. Pour que nul ne tourne son attention contre elle, je la sauvegarderai nuit et jour. Je n’ai pas de fureur.’”

Aujourd’hui, sur la terre, la “vigne de vin écumant” peut être comparée au reste des sarments de cette “vigne” symbolique dont les chrétiens engendrés de l’esprit, qui appartiennent à la “nation sainte”, sont les membres productifs. Ceux-ci ont donc l’obligation de porter beaucoup de fruit (Jean 15:5). Selon la prophétie d’Ésaïe, ce chant de la “vigne de vin écumant” allait devoir être chanté au temps de la restauration du peuple de Jéhovah dans la faveur divine (voir Ésaïe 27:13). Cela situerait par conséquent la réalisation moderne de cette prophétie brillante après la guerre, en 1919. Les faits historiques confirment d’ailleurs qu’elle a continué de s’accomplir depuis cette date jusqu’à maintenant. Aujourd’hui, Jéhovah n’a pas de “fureur” contre son peuple, pas plus contre le reste de sa “nation sainte”, son “peuple destiné à être une possession spéciale”, que contre les chrétiens fidèles qui espèrent vivre éternellement sur la terre. Dans sa miséricorde, il leur a accordé sa faveur, ce qui explique leur prospérité et leur productivité spirituelles.

5. Que produit cette vigne symbolique pour réjouir les hommes? Que peut-​on raconter à son sujet?

⁵ Cette “nation” spirituelle, accompagnée de ceux qui se sont associés à elle et qui se dépensent beaucoup, est comparable à une vigne productive qui donne une grande quantité de “vin écumant”. Il s’agit d’un vin spirituel qui réjouit le cœur de Jéhovah et celui des hommes (Juges 9:13). C’est pour cette raison valable que les humains qui ont été réjouis par ce breuvage spirituel sont en mesure de chanter joyeusement et de raconter tout ce que son cultivateur divin a fait pour elle. Figurément parlant, il a ‘arrosé’ cette “vigne” afin de la rafraîchir constamment, de sorte qu’elle a produit un fruit juteux et délicieux qui réjouit ceux qui le consomment.

“La vigne de la terre”: une vigne tout à fait différente

6. Selon Révélation chapitre 14, quel sera le sort de “la vigne de la terre”?

⁶ Il n’en va pas de même de ce que le dernier livre de la Bible appelle “la vigne de la terre”. Sous peu, le commandement divin suivant sera donné au Chef des forces d’exécution célestes: “Place ta faucille affilée et vendange les grappes de la vigne de la terre, car ses raisins sont devenus mûrs.” Ensuite, selon ce que nous montre la Révélation prophétique, “l’ange a mis sa faucille sur la terre et a vendangé la vigne de la terre, et il l’a lancée dans le grand pressoir de la colère de Dieu. Et le pressoir a été foulé hors de la ville et, du pressoir, il est sorti du sang jusqu’aux mors des chevaux, sur une distance de mille six cents stades”. (Révélation 14:18-20.) Tel sera le sort de la partie gouvernementale de l’organisation visible de Satan sur la terre. C’est Satan qui est le cultivateur de cette “vigne” qui s’oppose à “la vraie vigne” dont le Cultivateur est Jéhovah Dieu. “La vigne de la terre”, elle, ne sera jamais restaurée.

7-9. Quel double accomplissement Ésaïe 27:7-13 a-​t-​il eu et quand?

⁷ La prophétie d’Ésaïe chapitre 27 est en fait une prophétie de restauration, d’abord pour la nation de l’Israël selon la chair, puis pour l’Israël spirituel au XX^e siècle. C’est ce que montre à l’évidence la prophétie, du És 27 verset 7 au verset 13 qui conclut le chapitre. Voici ce que nous lisons:

⁸ “Doit-​on le frapper comme par le coup de quelqu’un qui le frappe? Ou bien doit-​il être tué comme par la tuerie de ses tués? Avec un cri effarouchant tu contesteras avec elle quand tu l’enverras. Il devra l’expulser par son souffle, un souffle dur, au jour du vent d’est. C’est pourquoi, par ce moyen, propitiation sera faite pour la faute de Jacob, et ceci est tout le fruit quand il ôte son péché, quand il rend toutes les pierres de l’autel comme des pierres calcaires qu’on a réduites en poudre, de sorte que les poteaux sacrés et les autels à encens ne se relèveront pas. Car la ville fortifiée sera solitaire, le lieu de pâturage sera délaissé et abandonné comme un désert. Là paîtra le veau, et là il se couchera; et il en détruira bel et bien les rameaux. Quand ses menues branches seront sèches, des femmes qui viendront les briseront et y mettront le feu. Car ce n’est pas un peuple à l’intelligence vive. C’est pourquoi son Auteur ne lui fera pas miséricorde, et Celui qui l’a formé ne lui témoignera pas de faveur.

⁹ “Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que Jéhovah gaulera les fruits, depuis le courant du Fleuve jusqu’au ouadi d’Égypte, et ainsi vous serez ramassés l’un après l’autre, ô fils d’Israël! Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que l’on sonnera avec un grand cor, et assurément ils viendront, ceux qui périssent au pays d’Assyrie et ceux qui sont dispersés au pays d’Égypte, et ils se prosterneront devant Jéhovah, dans la montagne sainte, à Jérusalem.”

10. Quelle puissance mondiale dominait alors la scène du monde, et que lui est-​il arrivé quand elle a voulu s’attaquer à la capitale du royaume de Juda?

¹⁰ Lorsque Ésaïe a prononcé cette prophétie, l’Assyrie dominait le monde. Elle avait supplanté la première des sept puissances mondiales, l’Égypte, qui était néanmoins restée une puissance de second rang. Les dix tribus qui constituaient le royaume d’Israël s’étaient soustraites de la domination que la maison royale de David exerçait sur la tribu de Juda. Le roi d’Assyrie est donc monté contre la ville de Jérusalem pour lui enjoindre de se soumettre si elle ne voulait pas être détruite. Toutefois, Jéhovah a combattu en faveur du royaume de Juda et a contraint l’orgueilleux roi Sennachérib à repartir en titubant dans son pays après une défaite honteuse. — Ésaïe chapitres 36 et 37.

11. L’empereur de quelle puissance mondiale a renversé le royaume de Juda, et en quels termes Ésaïe 27 fait-​il allusion à cet événement?

¹¹ C’est donc l’empereur d’une nouvelle puissance mondiale, Babylone, qui a été autorisé à détruire la ville sainte de Jérusalem ainsi que son temple. Selon les renseignements que donne la Bible, cela a eu lieu en 607 avant notre ère sous le commandement de Nébucadnezzar. Cet empereur a emmené des prisonniers en Babylonie, où ils allaient rester en déportation pendant 70 ans. C’est dans la perspective de la destruction prochaine de Jérusalem et de la déportation à Babylone pour 70 ans que cette question appropriée a donc été posée:

“Doit-​on le frapper comme par le coup de quelqu’un qui le frappe [Israël]?” (Ésaïe 27:7).

Comme jamais depuis 1513, début de son histoire, la nation de Dieu a reçu un coup terrible en 607, un coup qui l’a fait presque disparaître complètement. Les morts ont été extrêmement nombreux dans la ville assiégée de Jérusalem. Jéhovah avait en effet jugé qu’une action aussi sévère était indispensable et devait avoir lieu. Il avait constaté la nécessité impérieuse de contester avec ceux-là mêmes qui auraient dû rester ses amis, à qui il était venu en aide et qu’il avait admis dans l’alliance de la Loi par la médiation de Moïse.

12. Quelle question Jéhovah pouvait-​il poser par l’entremise d’Ésaïe à propos de ce qui allait arriver à Israël, et quelles ont été les conséquences de ces événements pour les relations entre Jéhovah et Israël?

¹² Jéhovah pouvait donc poser cette autre question:

“Ou bien doit-​il [Jacob, la nation d’Israël] être tué comme par la tuerie de ses tués?” (Ésaïe 27:7).

Oui, car il était devenu indispensable que Jéhovah conteste avec ce peuple qui avait été le sien et à qui il avait accordé sa faveur, et cela avec “un cri effarouchant” qui viendrait des armées de la Puissance mondiale babylonienne, la troisième de l’histoire biblique. D’où cette déclaration de Dieu:

“Avec un cri effarouchant tu contesteras avec elle quand tu l’enverras. Il devra l’expulser par son souffle, un souffle dur, au jour du vent d’est [ce qui indiquait la direction d’où viendrait le cri de guerre effarouchant].” (Ésaïe 27:8).

Par cette première action, Jéhovah allait ‘envoyer’ la nation infidèle qui naguère, en tant que son organisation visible sur la terre, avait été pour lui comme une femme symbolique. Maintenant il l’expulsait du pays qu’il lui avait donné et l’envoyait aux mains de ses ravisseurs babyloniens dans un pays éloigné, comme s’il divorçait d’avec elle pour un temps. — Ésaïe 50:1.

13. Selon la prophétie d’Ésaïe, comment la nation d’Israël allait-​elle faire propitiation pour sa transgression de l’alliance avec Dieu?

¹³ Le moment était alors venu pour la nation d’Israël, ou Jacob, de faire propitiation pour sa “faute”, et cela par un moyen autrement plus coûteux que les sacrifices d’animaux que l’on offrait sur l’autel au temple de Jérusalem. C’est ce que Jéhovah avait ordonné pour son organisation ou femme, en disant:

“C’est pourquoi, par ce moyen, propitiation sera faite pour la faute de Jacob, et ceci est tout le fruit quand il ôte son péché, quand il rend toutes les pierres de l’autel comme des pierres calcaires qu’on a réduites en poudre, de sorte que les poteaux sacrés et les autels à encens ne se relèveront pas.” (Ésaïe 27:9).

La réalisation de cette prophétie allait être une manifestation de la fureur ou du courroux de Dieu, mais tout à fait justifiée. On ne dresserait plus aucun poteau sacré ni aucun autel à encens sur le territoire de la nation ainsi châtiée.

14. Quel genre de désolation allait s’abattre sur le pays d’Israël, et comment, tel un arbre, allait-​il être traité?

¹⁴ Parlant de la désolation qui allait s’abattre sur Israël, la nation typique comparée à une femme pour lui, Jéhovah ajoute:

“Car la ville fortifiée sera solitaire, le lieu de pâturage sera délaissé et abandonné comme un désert.”

Le pays auparavant populeux allait être abandonné comme un désert pour devenir un simple lieu de pâturage pendant des années.

“Là paîtra le veau, et là il se couchera; et il [Jéhovah par son instrument] en détruira bel et bien les rameaux. Quand ses menues branches seront sèches, des femmes qui viendront les briseront et y mettront le feu.” (Ésaïe 27:10, 11).

La nation typique de Jéhovah, sa femme, allait donc être réduite à l’état de simple combustible, car les femmes n’auraient aucun mal à se servir de ce qui en resterait. L’organisation typique d’Israël allait être mise dans un triste état. Mais pourquoi un Dieu-Époux comme Jéhovah allait-​il devoir prendre de telles mesures pour briser Israël? Écoutez:

15. Étant donné ce que Jéhovah avait spécialement fait en sa faveur, quel genre de nation Israël s’est-​il révélé être, et pourquoi en est-​il venu à imiter les nations idolâtres?

¹⁵ “Car ce n’est pas un peuple à l’intelligence vive. C’est pourquoi son Auteur ne lui fera pas miséricorde, et Celui qui l’a formé ne lui témoignera pas de faveur.” (Ésaïe 27:11).

Étant donné tout ce que Jéhovah avait fait pour instruire et éclairer cette organisation formée de façon étonnante, les Israélites auraient dû se révéler un peuple d’une grande intelligence. Ils auraient dû être assez perspicaces pour discerner la vanité de l’idolâtrie, l’absurdité de ce culte que pratiquaient des nations ignorantes qui n’étaient pas liées par une alliance avec Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant. Mais comme Celui qui les avait faits et formés était invisible, les Israélites ont perdu la foi et se sont tournés vers les dieux visibles fabriqués par la main de l’homme. C’est ce qui a causé leur ruine. C’est pourquoi Dieu a retiré sa miséricorde et sa faveur à ce peuple obstiné.

Le retour d’exil

16. Où Jéhovah a-​t-​il dû diriger son attention pour rétablir son peuple?

¹⁶ Pour ramener les Israélites à son culte dans leur pays, Jéhovah allait donc devoir tourner son attention vers la Babylonie, là où coulait le grand “Fleuve”, l’Euphrate. Il se tournerait aussi vers le sud, vers l’Égypte, car son peuple avait été exilé en ces lieux, loin de lui, pour y être discipliné. Il fallait pour cela que Jéhovah réalise sa déclaration suivante concernant son dessein, savoir:

“Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que Jéhovah gaulera les fruits, depuis le courant du Fleuve [l’Euphrate] jusqu’au ouadi d’Égypte [la frontière sud-ouest de la Terre promise], et ainsi vous serez ramassés l’un après l’autre, ô fils d’Israël!” — Ésaïe 27:12; voir Nombres 34:2, 5.

17. Comment Jéhovah a-​t-​il gaulé ou libéré son peuple alors en exil, et par quel moyen?

¹⁷ Pour faire revenir son peuple dans son pays, en Juda, Jéhovah allait devoir gauler les exilés comme on gaule des fruits, c’est-à-dire les libérer. Pour cela, il a renversé la Puissance mondiale babylonienne et suscité l’Empire médo-perse, la quatrième Puissance selon l’histoire biblique. Au début de son règne, Cyrus le Grand, l’empereur perse, a promulgué un décret qui libérait le peuple de Jéhovah alors en exil et lui permettait de retourner sur le site de Jérusalem pour y reconstruire le temple de Jéhovah. Ce retour a eu lieu après 70 ans d’exil, en 537 avant notre ère. — Ésaïe 45:1-7.

18. Quelle a dû être la réaction des exilés quand ils ont appris le décret qui les libérait?

¹⁸ Les Israélites qui avaient été disciplinés, en Babylonie mais aussi en Assyrie et en Égypte, étaient la propriété de Jéhovah. Il était par conséquent habilité à les gauler comme des fruits symboliques, à les libérer d’un exil et d’une dispersion involontaires et à leur témoigner ainsi sa miséricorde, sa faveur imméritée. Comme ces Israélites ont dû se réjouir à l’annonce du décret de Cyrus et avec quel zèle ils ont dû profiter au maximum de la possibilité glorieuse qui leur était offerte! Que fallait-​il donc dire au sujet de ce “jour” favorable?

19. a) Devant qui les Israélites dispersés en Assyrie et en Égypte allaient-​ils se prosterner? b) Qu’est-​ce que cela allait signifier pour le culte de Jéhovah sur le site de l’ancien temple, et quelle nation spirituelle de notre époque est également concernée par cette prophétie?

¹⁹ “Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que l’on sonnera avec un grand cor, et assurément ils viendront, ceux qui périssent au pays d’Assyrie et ceux qui sont dispersés au pays d’Égypte, et ils se prosterneront devant Jéhovah, dans la montagne sainte, à Jérusalem.” (Ésaïe 27:13).

Que signifiaient ces paroles, sinon la repopulation de la Terre promise et la reconstruction du temple de Jérusalem pour que soit rétabli le culte de Celui qui avait formé et fait la nation d’Israël renaissante? Cela a dû avoir lieu conformément aux paroles d’Ésaïe consignées au verset six. Le pays des Israélites rapatriés devait grouiller d’habitants qui participeraient dans l’union au culte de Jéhovah à son temple, même si ce lieu reconstruit n’avait peut-être pas la grandeur du magnifique temple bâti par Salomon. Tout cela préfigurerait une autre réalisation de cette prophétie, mais spirituelle et à notre époque, réalisation qui concernerait “l’Israël de Dieu”, lorsque toute la surface du “sol productif” serait remplie de fruits ou “produits” qui donnent la vie. — Galates 6:16; Ésaïe 27:6.

La “nation” qui nourrit des millions d’affamés

1, 2. a) Quel besoin les habitants de la terre devraient-​ils ressentir? b) Vers quel peuple faut-​il se tourner pour le combler?

LES milliards d’habitants de notre planète devraient avoir faim de la “nourriture” indispensable pour vivre éternellement sur la terre lorsque celle-ci sera transformée en un paradis universel. Mais où et vers qui leur faut-​il se tourner pour cela? La république d’Israël ne cherche pas à accomplir la prophétie biblique d’Ésaïe 27:6, où il est question de remplir la terre de “produits” pour le bonheur éternel de l’humanité.

² Au premier siècle de notre ère, la nation d’Israël s’est vu retirer la mission qui lui avait été confiée pour le bien de tous les humains. Ce n’est donc qu’à un très petit reste de Juifs selon la chair que le Messie a adressé ces paroles: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint (...). Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:18-20). Mais qu’en est-​il dix-neuf siècles plus tard? Qui s’intéresse aujourd’hui à la réalisation d’Ésaïe 27:6? Et en quoi cela vous concerne-​t-​il, vous et ceux que vous aimez?

3. À notre époque, qui a subi la “fureur” de Dieu dont il est question en Ésaïe 27:4?

³ Il serait bien que nous examinions brièvement certains événements qui ont eu lieu au cours de la Première Guerre mondiale, même si des dizaines d’années ont passé depuis. À cette époque-​là, Jéhovah Dieu avait de bonnes raisons d’être en “fureur” contre les nations de la chrétienté, car elles s’étaient engagées dans ce conflit sanglant (voir Ésaïe 27:4). Elles ont agi ainsi au lieu de renoncer à leur souveraineté nationale et de se soumettre au Dieu Très-Haut lorsqu’il a installé son Royaume dans les cieux en 1914, le confiant à Jésus Christ, son Fils glorifié. Elles ont attisé sa fureur en persécutant le reste de l’Israël spirituel, empêchant délibérément les Étudiants de la Bible de proclamer publiquement le Royaume du Christ déjà établi. Bon nombre d’Israélites spirituels ont cédé aux pressions du monde et ne se sont pas acquittés des responsabilités qui étaient les leurs en tant que peuple choisi, tiré du système de choses mondial. Ils n’ont pas discerné la question qui était soulevée: la neutralité vis-à-vis des conflits du monde. Aussi se sont-​ils plus ou moins chargés d’une dette de sang, si bien que pendant un temps ils ont mérité, eux aussi, de subir dans une certaine mesure la “fureur” de Dieu.

4. Comment la “fureur” de Dieu a-​t-​elle touché ses serviteurs chrétiens, et quelle leçon peut-​on en tirer?

⁴ Si vous aviez vécu en ce temps-​là, comment, à votre avis, auriez-​vous réagi sous les pressions dues à la guerre? Vous devriez y réfléchir, car cela vous permettrait peut-être de renforcer votre détermination quant à l’attitude que vous adopteriez en cas de difficultés futures. Il semblait alors que le temps était à l’abandon de la prédication du Royaume, à l’attente passive dans l’ombre. Beaucoup avaient tendance à agir ainsi, pensant qu’ils devaient simplement attendre leur glorification imminente pour rejoindre Jésus Christ intronisé (Luc 22:28-30). Toutefois, pour les vrais chrétiens de cette époque-​là, la “fureur” de Jéhovah qu’ils ont subie dans une certaine mesure a été une forme de discipline qui a porté du fruit. Elle les a affermis en vue de l’œuvre qu’ils allaient devoir accomplir peu après, œuvre qui consistait à proclamer le jour de vengeance de notre Dieu contre celui que le prophète Ésaïe appelle “Léviathan” en Ésaïe 27:1. Ce verset se lit ainsi:

5. À notre époque, comment Jéhovah a-​t-​il tourné son attention vers “Léviathan”, selon Ésaïe 27:1?

⁵ “En ce jour-​là, de sa dure et grande et forte épée, Jéhovah tournera son attention vers Léviathan, le serpent glissant, oui, vers Léviathan, le serpent tortueux, et assurément il tuera le monstre marin qui est dans la mer.”

Dans l’Antiquité, Jéhovah avait tourné son attention vers ceux qui retenaient captif son peuple. Comme nous l’avons expliqué, il s’agissait de l’Empire babylonien ainsi que de l’Égypte et de l’Assyrie (Ésaïe 27:12, 13). Voyez-​vous comment on peut appliquer à notre époque ces paroles symboliques consignées en Ésaïe 27:1? Du temps de la Première Guerre mondiale, le peuple de Dieu n’était prisonnier d’aucune nation ou empire en particulier. En revanche, Jéhovah a bel et bien tourné son attention vers un Léviathan symbolique, à savoir Satan le Diable. Celui-ci glisse sournoisement dans la mer qu’est l’humanité et utilise tous les moyens terrestres disponibles pour s’opposer aux serviteurs de Dieu et leur susciter des dangers. — Voir Révélation 17:15.

6, 7. a) Qu’est-​ce qui est devenu aujourd’hui comme “des buissons d’épines et des mauvaises herbes”? b) Quel sera le sort de ces choses?

⁶ Quand en 1919 le reste des Israélites spirituels ont recommencé à prêcher le Royaume avec enthousiasme, le moment était venu pour Jéhovah de dire:

“Je n’ai pas de fureur. Qui me donnera des buissons d’épines et des mauvaises herbes dans la bataille? Je marcherai dessus. Je les incendierai en même temps.” — Ésaïe 27:4.

⁷ Après la Première Guerre mondiale, les hommes ont institué la Société des Nations, ce qui revenait à rejeter le Royaume de Dieu et de Christ. Nous pouvons comparer cela à ‘des buissons d’épines et à des mauvaises herbes’ qui auraient été placés sur la route de Jéhovah, comme pour l’empêcher de passer. Aujourd’hui, l’Organisation des Nations unies a remplacé la Société des Nations. Par cette organisation, les nations qui en sont membres trahissent leur détermination à s’opposer à la proclamation du Royaume de Christ et leur volonté de préserver leur souveraineté dans le monde. Lors de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon, Jéhovah marchera symboliquement sur tous ‘les buissons d’épines et les mauvaises herbes’. Il les brisera et finalement les incendiera, les réduisant pour ainsi dire en cendres. Il démontrera de cette façon qui est le véritable Souverain de l’univers. Vous comprenez donc que même si vous n’étiez pas parmi les chrétiens oints qui vivaient à l’époque de la Première Guerre mondiale, vous pouvez très bien être touché — en bien ou en mal — par les conséquences finales des événements qui correspondent à Ésaïe 27:1. — Révélation 16:14-16; 17:1 à 18:4.

‘Saisissons la forteresse de Jéhovah’

8. Sur quoi beaucoup de nations comptent-​elles aujourd’hui?

⁸ Les membres de l’Organisation des Nations unies comptent sur leur propre force, sur leur forteresse édifiée par la main de l’homme. Cependant, leur confiance en celle-ci n’a pas été assez forte pour les dissuader d’inventer des armes terriblement meurtrières, et même l’arme ultime, la bombe atomique. Ce n’est pas l’ONU, mais plus vraisemblablement la crainte des représailles avec usage des armes nucléaires qui les retiennent.

9, 10. Pourquoi est-​il sage de compter sur une autre “forteresse”?

⁹ Toutefois, comme nous l’avons déjà dit, c’est “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” qui constitue la véritable menace pour l’avenir des nations. Que peuvent-​elles espérer face au Dieu Tout-Puissant, Celui qui a renfermé une puissance redoutable à l’intérieur de chaque atome de matière? Vous conviendrez sans doute que le Créateur est incomparablement plus puissant que les nations et toutes leurs armes. Les humains qui discernent cela — et c’est le cas des Témoins de Jéhovah — n’ont qu’un seul recours. C’est ce qu’expliquent les paroles suivantes de Jéhovah:

“Sinon, qu’il saisisse ma forteresse, qu’il fasse la paix avec moi, qu’il fasse la paix avec moi!” (Ésaïe 27:5).

Aucune organisation humaine ne constitue la forteresse où nous pouvons trouver la sécurité et nous protéger des guerres, ou encore vers laquelle les familles de la terre doivent fuir pour être sauvées.

¹⁰ Vous n’ignorez sans doute pas que beaucoup de gens participent aujourd’hui à des mouvements et à des débats passionnés sur les armes nucléaires et le désarmement. Malheureusement, cela les détourne de la réalité, à savoir que la véritable menace de destruction pour toutes les nations est la guerre de Dieu le Tout-Puissant, à Har-Maguédon, laquelle est inévitable. Si vous reconnaissez cette réalité, alors la voix de la sagesse consiste pour vous à vous tourner vers Jéhovah. C’est sa “forteresse”, c’est-à-dire sa propre force inépuisable, que doivent saisir tous ceux qui cherchent le salut. L’organisation entière de Satan le Diable sera incapable de vaincre tout chrétien qui aura saisi cette “forteresse”.

11. Comment pouvons-​nous mettre en pratique les paroles de Jésus rapportées en Luc 14:31-33 pour ce qui est de saisir la “forteresse” de Dieu?

¹¹ Jéhovah et ses armées dirigées par Jésus Christ, leur Commandant, sont pour ainsi dire en marche. Alors qu’ils sont encore à quelque distance, et devant leur supériorité écrasante, la voie du bon sens, de la sagesse véritable, consiste pour toute personne à envoyer, figurément parlant, une ambassade afin de solliciter la paix. C’est d’ailleurs l’attitude qu’a conseillée le Commandant invincible des armées de Jéhovah lorsqu’il était sur la terre (Luc 14:31-33). Si l’on examine attentivement les paroles de Jésus, on s’aperçoit qu’il associe notre attitude à ‘ce qui nous appartient’, nos biens. Que nous vivions dans un pays développé et prospère ou dans le tiers monde, où il faut véritablement se battre pour parvenir à la sécurité financière, il est nécessaire d’examiner notre point de vue. Posons-​nous cette question: Est-​ce que je compte réellement sur la force de Jéhovah, faisant de celle-ci ma forteresse, ou est-​ce que j’accorde une place très importante aux biens? À ce sujet, veuillez lire Luc 12:15-21.

12. Qu’est-​ce qui montre aujourd’hui que beaucoup saisissent la force de Jéhovah?

¹² Sur toute la terre, des milliers et des milliers de Témoins de Jéhovah se sont déjà tournés sans réserve vers leur Créateur, cherchant la paix avec lui. Bon nombre d’entre eux organisent leur vie de manière à consacrer chaque mois de nombreuses heures à l’activité qui consiste à faire des disciples. Quiconque fait de vigoureux efforts pour servir Jéhovah est en mesure de goûter la “paix de Dieu” promise qui surpasse toute pensée et toute intelligence humaines (Philippiens 4:7). Pendant qu’il en est encore temps, ces Témoins continuent à aider leurs semblables à nouer des relations de paix avec Jéhovah des armées. Quelle place cette œuvre vitale occupe-​t-​elle dans votre vie?

Comment remplir de “produits” le “sol productif”

13. Selon Ésaïe 27:6, à quoi peut-​on s’attendre aujourd’hui?

¹³ Quel allait être dans le monde le rôle de l’Israël spirituel une fois qu’il aurait été rétabli dans la faveur divine après la Première Guerre mondiale? Ces paroles stimulantes consignées en Ésaïe 27:6 nous donnent la réponse:

“Dans les jours à venir, Jacob prendra racine, Israël donnera des fleurs et commencera bel et bien à pousser; et ils rempliront de produits la surface du sol productif.”

Voyez comment ces paroles sont devenues réalité aujourd’hui. Vous aurez ainsi d’autant plus de raisons de vous joindre au peuple de Dieu ou, si vous en faites déjà partie, d’être encore plus résolu à demeurer parmi les véritables adorateurs de Jéhovah, peu importent les épreuves ou les difficultés que vous puissiez rencontrer.

14. Comment Ésaïe 27:6 s’accomplit-​il sur le peuple de Dieu?

¹⁴ Depuis 1919, année où les adorateurs de Jéhovah ont organisé à Cedar Point (aux États-Unis) leur première assemblée générale, on observe de plus en plus parmi eux les conditions décrites prophétiquement en Ésaïe 27:6. Par exemple, peu après, la Société Watch Tower commençait à imprimer un nouveau périodique, L’Âge d’Or, aujourd’hui Réveillez-vous! C’était comme si le Juda spirituel prenait racine.

15. Quelle perspective enthousiasmante a été présentée aux vrais adorateurs à partir de 1918?

¹⁵ Ainsi, dans les quelques années qui ont suivi leur libération et leur retour dans la faveur de Jéhovah, les vrais chrétiens ont commencé à donner des fleurs en tant que “plantation de Jéhovah”. (Ésaïe 61:3.) En 1918, la dernière année de la Première Guerre mondiale, Joseph Rutherford avait prononcé un discours public surprenant dont le titre était “Des millions actuellement vivants ne mourront jamais”. Puisqu’il n’y avait alors sur la terre qu’un petit reste de disciples oints de Jésus Christ, le Roi en fonction, pour entreprendre l’œuvre que Dieu leur avait confiée, cette estimation était-​elle exagérée?

16. a) Comment le reste a-​t-​il réagi? b) Quels “produits” ont réjoui ses membres, et qu’en est-​il résulté?

¹⁶ Comment Jéhovah allait-​il employer ces chrétiens pour remplir “de produits la surface du sol productif”? Le reste de l’Israël spirituel a commencé l’œuvre, mais que dire des “produits” dont la surface du sol productif devait être remplie? Eh bien, le reste a trouvé si délicieux et si nourrissants les “produits”, lesquels incluent la bonne nouvelle relative au Royaume établi de Jéhovah et dirigé par Jésus Christ, qu’il a voulu les faire goûter à ses compagnons. Jéhovah avait annoncé que le petit deviendrait un millier et celui qui est infime une nation puissante. Il allait donc être démontré qu’il ne s’était pas trompé (Ésaïe 60:22). En effet, le reste des Israélites spirituels n’ont pas tardé à être rejoints par une “grande foule” d’“autres brebis” de l’excellent Berger, Jésus Christ. — Révélation 7:9-17; Jean 10:16.

17, 18. Pour ce qui est de ‘remplir de produits la surface du sol productif’, de quoi pouvons-​nous témoigner?

¹⁷ Peut-être connaissez-​vous bien la situation du véritable christianisme aujourd’hui. La Société Watch Tower compte 94 filiales dans le monde. Il y a quelque 48 000 congrégations de Témoins de Jéhovah dans 203 pays. C’est à Jéhovah que revient l’honneur de ces faits remarquables qui justifient ainsi sa Parole infaillible, alors que “la fin” annoncée en Matthieu 24:14 n’est pas encore là.

¹⁸ Il y a dans le monde près de trois millions de chrétiens qui s’activent en collaboration avec la Société Watch Tower. Il s’agit essentiellement d’“autres brebis” du Christ, qui depuis longtemps déjà font le plus gros de l’œuvre de témoignage mondiale et pour qui ‘la joie de Jéhovah est la forteresse’. (Néhémie 8:10.) Chacun de nous a donc aujourd’hui la possibilité d’être rassasié spirituellement et de contribuer à ‘remplir de produits la surface du sol productif’.

19. En rapport avec le “sol productif”, quelles joies pourrons-​nous goûter, et quel est votre sentiment?

¹⁹ Nous pouvons être certains que Jéhovah ne permettra jamais que les “produits” actuels du “sol productif”, le champ d’activité de ses Témoins, soient détruits. L’œuvre de ses témoins et prédicateurs ne sera jamais vaine. Les “produits” ou fruits spirituels que cultivent les vrais chrétiens servent à nourrir tous ceux qui souhaitent en profiter. Au nombre de ces personnes on comptera, le moment venu, des milliards de morts qui auront été ressuscités sous le Règne millénaire de Jésus Christ. Imaginez ce que cela pourra signifier pour vous! Bon nombre d’Israélites selon la chair ressusciteront également. Certains d’entre eux auront peut-être vécu la première réalisation de la prophétie d’Ésaïe chapitre 27. Ne sera-​ce pas passionnant de vivre cette époque et de pouvoir expliquer comment vous avez pris part à la réalisation plus grande de la prophétie en ‘remplissant de produits la surface du sol productif’? — Voir Révélation 22:2, 3.

La course de “Léviathan” prendra fin

20. Quel sera le sort de “Léviathan”, et quelles conséquences cela aura-​t-​il pour la souveraineté de Dieu?

²⁰ L’Égypte symbolique, c’est-à-dire le présent système inique qui a pour dieu Satan le Diable, n’existera plus. Jéhovah aura également tourné son attention vers le Léviathan symbolique, le serpent glissant et tortueux qui est au milieu de la mer, l’humanité. Lui-​même ainsi que les nations, et aussi les groupements de nations, auront disparu. Il n’agira plus en toute liberté, lui, le corrupteur des humains pour lesquels Jésus Christ est mort (Ésaïe 27:1). Satan le Diable sera en effet lancé dans l’abîme où il restera durant tout le Règne millénaire de Jésus Christ, le fils de David et héritier légitime du Royaume. Les 144 000 Israélites spirituels régneront avec celui-ci, le Lion symbolique de la tribu de Juda (Romains 8:16, 17; Révélation 5:5, 9, 10; 7:1-4). Jéhovah Dieu, le Très-Haut, aura ainsi été justifié à jamais en tant que Souverain Seigneur de l’univers. Son organisation universelle dans le ciel et sur la terre goûtera alors dans la joie une paix et une harmonie éternelles. Jusqu’à des temps indéfinis, et même pour l’éternité, Jéhovah trouvera sa joie dans son organisation universelle unie.