résurrection de Jésus-Christ, le Grand Ésaïe.

12, 13. Plus tard, à Rome, comment l’apôtre Paul a-​t-​il montré que la prophétie faite au temple par Ésaïe était encore en cours d’accomplissement ?

¹² Plus tard encore, vers l’an 60, l’apôtre Paul fut mis en résidence surveillée à Rome, sous la garde d’un soldat. Quelques jours après son incarcération, il convoqua les “principaux hommes des Juifs” et d’autres personnes avec qui il eut une entrevue. Après la discussion, Paul montra une nouvelle fois que la prophétie faite par Ésaïe au temple s’appliquait encore aux Juifs. Nous lisons :

¹³ “Et les uns croyaient les choses qui étaient dites ; les autres ne voulaient pas croire. Et parce qu’ils étaient en désaccord entre eux, ils partaient, tandis que Paul faisait ce seul commentaire : ‘L’esprit saint a parlé à propos de vos pères, par Ésaïe le Prophète, disant : “Va vers ce peuple et dit : ‘En entendant, vous entendrez mais vous ne comprendrez en aucune façon ; et en regardant, vous regarderez mais vous ne verrez en aucune façon. Car le cœur de ce peuple est devenu insensible, et de leurs oreilles ils ont entendu sans réaction, et ils ont fermé les yeux ; pour qu’ils ne voient pas de leurs yeux, ni n’entendent de leurs oreilles, ni ne comprennent de leur cœur et ne reviennent et que je ne les guérisse !”’” — Actes 28:17-27.

14. a) Conformément à la prophétie de Jésus, jusqu’à quand les Juifs persisteraient-​ils dans leur mauvais état d’esprit ? b) Quand et comment cette prophétie s’est-​elle réalisée ?

¹⁴ La destruction de Jérusalem et de son temple était alors très proche. Le Grand Ésaïe, Jésus-Christ, l’avait annoncée tout en déclarant que les Juifs en général demeureraient sourds et aveugles, endurcissant leur cœur. Mais jusqu’à quand ? Jusqu’à ce que les pires choses s’abattent sur eux, ce qui correspondrait à ce qui arriva à Juda, Jérusalem et son premier temple en 607 avant notre ère. Le pire frappa les Juifs des temps apostoliques en l’an 70. Comme Jésus l’avait prédit dans sa prophétie sur la fin du présent système de choses, Jérusalem et son temple furent détruits, les Juifs qui survécurent furent emmenés en captivité et le pays de Juda fut ravagé par les armées romaines sous le commandement du général Titus. — Luc 21:5-7, 20-24.

15. a) Les Juifs devenus chrétiens sont-​ils demeurés en Judée jusqu’à ce que les maisons soient privées d’habitants ? b) Comme ils l’ont démontré par leur décision prompte, que constituaient ces Juifs dans l’accomplissement de la prophétie d’Ésaïe ?

¹⁵ Cependant, remarquez le fait suivant : les Juifs devenus chrétiens ne sont pas restés dans le pays de Juda jusqu’à ce que les villes soient détruites et “sans habitants”, qu’il n’y ait plus personne dans les maisons et que la terre soit ravagée par les légions romaines. Après qu’ils eurent discerné le signe précurseur de la destruction de Jérusalem en 66 de notre ère, ils suivirent le conseil de Jésus et s’enfuirent de Jérusalem et de Juda jusqu’au-delà du Jourdain, en Pérée. Ils échappèrent ainsi à l’horrible massacre des Juifs de Judée, en 70 de notre ère, ce qui était le deuxième accomplissement de la prophétie d’Ésaïe (Is. 6:11, 12, AC). Ces Juifs convertis au christianisme et qui suivirent le Grand Ésaïe, constituèrent donc la “sainte postérité” qui perpétua le culte pur et vrai de Jéhovah Dieu, lequel culte ne nécessite pas une ville sainte et un temple terrestres sur le mont Morija. — Is. 6:13, Dhorme.

ACCOMPLISSEMENT MODERNE DE LA MISSION DONNÉE AU TEMPLE

16. a) À notre époque, comment un dernier accomplissement de la mission reçue au temple peut-​il avoir lieu ? b) Au sein de quelle nation cet accomplissement a-​t-​il lieu ?

¹⁶ Depuis lors, dix-neuf cents ans se sont écoulés. La prophétie comportant la mission divine donnée à Ésaïe au temple n’est pas encore pleinement accomplie. Le Grand Ésaïe, Jésus-Christ glorifié, dirige le troisième et dernier accomplissement de cette mission prophétique. Il a encore sur la terre un petit reste de ceux à propos desquels il peut déclarer : “Voici que moi et les enfants que Dieu m’a donnés, nous sommes des signes et des présages en Israël, de la part de Jéhovah des armées.” (Is. 8:18, AC ; Héb. 2:13, 14). Ceux-ci se trouvent aujourd’hui, non pas dans l’Israël naturel et sa petite république du Moyen-Orient, mais dans l’Israël spirituel. À la Pentecôte de l’an 33, lorsque le Grand Ésaïe répandit l’esprit saint sur ses disciples fidèles réunis à Jérusalem, un Israël spirituel fut créé, alors que l’Israël naturel fut rejeté en tant que nation.

17. Comment, parallèlement au véritable Israël spirituel, un prétendu Israël spirituel vint-​il à l’existence ?

¹⁷ Environ trois ans et demi plus tard, l’esprit saint commença à être répandu sur les non-Juifs qui devinrent disciples du Grand Ésaïe, Jésus-Christ (Gal. 6:14-16 ; Actes 2:1-42 ; 10:1 à 11:18). Trois siècles plus tard, Constantin le Grand, empereur et pontifex maximus de Rome, fonda la chrétienté avec l’aide des évêques de la religion chrétienne apostate. Depuis cette époque, la chrétienté a prétendu être l’Israël spirituel. C’est en son sein, ainsi qu’en dehors d’elle, que les vrais “enfants” donnés par Dieu au Grand Ésaïe, Jésus-Christ, doivent être trouvés.

18. Quels sont ceux qui, au temple, ont répondu à Jéhovah : “Me voici, envoie-​moi” et, dans leur cas, qu’est-​ce qui correspond à la vision d’Ésaïe ?

¹⁸ Parmi les humains qui composent l’ensemble de la chrétienté de notre époque, quels sont donc ceux qui, au temple, ont répondu à Jéhovah de la façon suivante : “Me voici, envoie-​moi.” Ce sont les enfants du Grand Ésaïe qui ont été engendrés de l’esprit. Ces chrétiens oints, et non pas les chefs religieux de la chrétienté, ont compris que maintenant le Seigneur Dieu, Jéhovah, est dans son temple spirituel, et cette compréhension qu’ils ont correspond à la vision du “Roi, Jéhovah des armées” qu’Ésaïe a eue au temple, l’année où le roi Ozias mourut de la lèpre. — Is. 6:1, AC.

19. Lors d’une assemblée à Cedar Point, quand et comment la venue du Seigneur au temple fut-​elle particulièrement mise en évidence ?

¹⁹ Depuis 1918, Jéhovah est présent dans son temple spirituel pour une œuvre de jugement. Ce point fut fortement signalé à l’attention de ces “enfants” du Grand Ésaïe le vendredi 8 septembre 1922, journée marquante du second congrès international des Étudiants de la Bible tenu à Cedar Point (Ohio). Le discours principal de cette journée avait pour titre “Le royaume des cieux s’est approché”. (Mat. 4:17, Da.) Le texte de ce discours fut ensuite publié dans La Tour de Garde, édition anglaise du 1^er novembre 1922. À la page 334, sous le sous-titre “Venant au temple”, et à la page 336, sous le sous-titre “Changement de travail”, on trouve des renseignements appropriés à ce sujet. Depuis, il a été démontré par la chronologie biblique et la réalisation des prophéties que Jéhovah est venu dans son temple spirituel au printemps de 1918, ce qui fut un accomplissement moderne de la prophétie de Malachie 3:1-5a.

20. Qui Ozias, roi de Juda, préfigurait-​il, et pourquoi a-​t-​il été frappé de la lèpre ?

²⁰ En 1918, la conduite impie des chefs politiques de la chrétienté atteignit son point culminant, ce qui avait été préfiguré par la conduite présomptueuse d’Ozias, roi de Juda. Ozias était roi, mais il n’avait aucune fonction ou privilège sacerdotal. Il représente donc les éléments dirigeants et politiques de la chrétienté, laquelle prétend être l’Israël spirituel. Quand le roi Ozias eut donné à la nation une grande puissance dans les domaines militaire et économique, il devint orgueilleux. Il projeta de s’attribuer les fonctions de prêtre dans le saint temple de Dieu, rejetant ainsi la prêtrise que Jéhovah avait instituée et établie dans la famille d’Aaron, frère du prophète Moïse. Ce fut certainement avant qu’Ésaïe eût la vision de Jéhovah siégeant sur un trône dans son temple, que le roi Ozias, de la tribu de Juda, pénétra dans le lieu saint du temple afin d’y offrir l’encens, ce que faisaient les prêtres aaroniques de la tribu de Lévi. Le grand prêtre Azaria et quatre-vingts prêtres protestèrent, et, lorsque le roi Ozias s’irrita contre ces fidèles prêtres, Jéhovah frappa de la lèpre ce roi présomptueux. Il dut abandonner le “trône de Jéhovah” à son fils fidèle, Jotham, puis il mourut en 774 avant notre ère. — II Chron. 26:1-23.

21. a) Quelles mesures générales les chefs politiques de la chrétienté ont-​ils prises pour gagner la Première Guerre mondiale ? b) Quelle position les “enfants” donnés par Dieu au Grand Ésaïe ont-​ils déclaré adopter, et à quelle activité sont-​ils demeurés attachés ?

²¹ À l’exemple de l’impie Ozias, les dirigeants de la chrétienté utilisèrent leurs nouvelles armes militaires et leur puissance au cours des années 1914-​1918. Ils jetèrent toutes leurs ressources économiques dans la Première Guerre mondiale afin de remporter la victoire. Ils enrôlèrent des nations entières, et parmi les vingt-neuf pays qui étaient engagés dans ce conflit, quatre seulement ne faisaient pas partie de la chrétienté. Cependant, les témoins oints de Jéhovah, les “enfants” que Dieu avait donnés au Grand Ésaïe, ne pouvaient se joindre aux dirigeants politiques dans leur guerre mondiale dont l’enjeu était la domination du monde. Dans l’édition anglaise de La Tour de Garde du 1^er janvier 1916, sous le titre “Domination militaire et navale — Jusqu’à quand ?”, le reste des disciples du Grand Ésaïe, Jésus-Christ, semblables à des enfants, firent connaître de façon précise leur position de neutralitéb. Ils reconnaissaient être les sous-prêtres de Jésus-Christ, le Grand Prêtre céleste de Jéhovah, selon ce qu’il est dit dans I Pierre 2:5-9. Ils comprenaient que les temps des Gentils avaient pris fin en 1914 et que le Royaume messianique de Dieu avait été instauré dans les cieux. Ils devaient donc demeurer étroitement attachés à leurs fonctions sacerdotales spirituelles devant Dieu.

22. Comment les chefs politiques de la chrétienté ont-​ils commencé à agir de la même manière présomptueuse que le roi Ozias ?

²² Les dirigeants de la chrétienté commencèrent alors à empiéter sur le service de ceux qui étaient ou qui prétendaient être des ministres ordonnés ou des prêtres du Dieu Très-Haut. Afin d’accentuer cette enrégimentation, les chefs politiques, soutenus par les militaires, s’efforcèrent d’empiéter sur le service ministériel et sacerdotal des serviteurs de Dieu. Ils les invitèrent à prier pour la victoire, ils éditèrent des ouvrages de propagande militaire à l’usage des prédicateurs ; ils transformèrent les églises en bureaux de recrutement ; ils demandèrent aux ministres religieux de servir comme aumôniers militaires ; ils présentèrent ce conflit comme une “guerre sainte” que les ministres chrétiens devaient soutenir. Ainsi, à l’exemple du roi Ozias des temps anciens, ils pénétrèrent dans le lieu saint du ministère chrétien pour y offrir ce qu’ils prétendaient être d’une agréable odeur à Dieu.

23. Quelle fut l’attitude du clergé de la chrétienté à l’égard du roi Ozias moderne et présomptueux ?

²³ Le clergé de la chrétienté, catholique et protestant, a-​t-​il adopté la même attitude que le grand prêtre Azaria et ses quatre-vingts sous-prêtres en s’opposant à cette action ? Nullement. Ils ‘présentèrent les armes’ et violèrent leur neutralité chrétienne, traitant de “lâches” les objecteurs de conscience. Ils furent tout à fait d’accord avec les chefs politiques et militaires de la chrétienté. Ils choisirent pour roi César plutôt que Dieuc.

24. Quelle fut l’attitude des autorités politiques de la chrétienté à l’égard de la classe sacerdotale des “enfants” du Grand Ésaïe quand ceux-ci refusèrent de leur donner leur appui ?

²⁴ L’attitude des autorités politiques vis-à-vis du clergé était déjà suffisamment impie et sacrilège. Mais le roi Ozias moderne agit d’une manière plus présomptueuse encore. Les “enfants” donnés par Dieu au Grand Ésaïe, c’est-à-dire les témoins de Jéhovah, ayant refusé de donner leur appui aux actions orgueilleuses du roi Ozias moderne, celui-ci s’irrita et persécuta ces disciples et prêtres du Grand Ésaïe. Finalement, avec l’entière approbation et sous les applaudissements du clergé de la chrétienté, les chefs politiques, sous l’influence des militaires, interdirent les publications bibliques de ces témoins de Jéhovah Dieu. Ils incarcérèrent à la prison fédérale le président, le secrétaire-trésorier et six autres membres principaux de la Société Watch Tower, qui furent condamnés à au moins vingt ans de détentiond.

25. Que pensait faire le roi Ozias moderne, et quelles prophéties du Grand Ésaïe ont été ainsi accomplies ?

²⁵ Le roi Ozias moderne pensait ainsi réduire pour toujours au silence cette classe sacerdotale des témoins de Jéhovah qui s’opposait à sa façon d’adorer Dieu, laquelle était inspirée par la politique. Ainsi s’accomplissait ce que le Grand Ésaïe avait déclaré selon Matthieu 24:9, et ce qu’il avait révélé concernant la bête sauvage impie qui monta de l’abîme de la mer, selon Révélation 11:7-10 et 13:7-12, 18.

26. De quoi le roi Ozias moderne fut-​il frappé, et en quel sens ?

²⁶ C’est alors que Jéhovah Dieu, présent dans son temple spirituel, frappa de la lèpre, dans un sens spirituel, le roi Ozias modernee. Les chefs politiques devinrent aux yeux de Jéhovah aussi répugnants que des lépreux, non seulement parce que les temps des Gentils, durant lesquels ils avaient pu dominer la terre, avaient pris fin en 1914, mais également parce qu’ils s’étaient opposés au Grand Prêtre de Dieu, Jésus-Christ, et à ses sous-prêtres. Ils n’avaient aucune part à la prêtrise et au Royaume de Dieu. Leur fonction de chefs politiques est vouée à la destruction lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Harmaguédon. — Rév. 16:14, 16.

RÉPONSE À L’APPEL DE DIEU

27. a) Quand et dans quelles circonstances, Jéhovah, dans son temple, demanda-​t-​il à la chrétienté qui il enverrait ? b) Qui a répondu et dans quelle condition ?

²⁷ La Première Guerre mondiale prit fin le 11 novembre 1918 et l’année suivante, les membres du bureau de la Société Watch Tower et leurs compagnons, qui avaient été incarcérés, furent libérés. Dans le monde entier, les “enfants” du Grand Ésaïe qui avaient été persécutés furent peu à peu libérés de leurs liens, plus particulièrement de l’esclavage auquel les vouait leur crainte des hommes. La période d’après-guerre leur donna la possibilité de commencer, dans le monde entier, la prédication de l’établissement du Royaume de Dieu. À partir de 1919, Jéhovah Dieu, présent dans son temple spirituel, commença alors à demander qui il enverrait, qui voudrait marcher pour lui et son Grand Ésaïe, afin de parler aux habitants de la chrétienté, spirituellement aveugles, sourds et endurcis de cœur. Ce n’est pas le clergé de la chrétienté, dominé par la politique, mais les “enfants” purifiés du Grand Ésaïe, les témoins de Jéhovah oints, qui répondirent en reprenant les paroles suivantes d’Ésaïe : “Me voici, envoie-​moi.” L’esprit saint de Dieu, semblable au “charbon ardent” ayant purifié leurs lèvres, pour la première fois après la guerre ils se réunirent en assemblée internationale à Cedar Point (Ohio) du 1^er au 8 septembre 1919, et s’organisèrent pour un service accru.

28. Quand, avec reconnaissance et enthousiasme, ont-​ils à nouveau demandé à être envoyés ?

²⁸ C’est pendant le second congrès tenu à Cedar Point du 5 au 13 septembre 1922 par les Étudiants de la Bible, que ces “enfants” oints du Grand Ésaïe eurent les yeux réellement ouverts grâce à la Parole et à l’esprit de Dieu et par l’organisation représentant son temple, et qu’ils comprirent que Jéhovah était présent dans son temple spirituel, non pas depuis 1878, mais depuis une date plus récentef. C’est donc avec une meilleure compréhension et avec un plus grand enthousiasme qu’ils demandèrent de nouveau à être envoyés pour accomplir une mission semblable à celle d’Ésaïe.

29. Depuis les assemblées de Cedar Point, d’autres “enfants” du Grand Ésaïe ont-​ils répondu à l’appel, et que doivent-​ils faire maintenant ?

²⁹ D’autres “enfants” oints du Grand Ésaïe qui n’avaient pas assisté aux congrès tenus à Cedar Point en 1919 et 1922, ont compris depuis lors que Jéhovah est venu dans son temple spirituel en 1918 et ils ont répondu à son invitation d’entrer à son service, disant en réalité : “Me voici, envoie-​moi.” Un reste de ces “enfants” est encore en vie. Êtes-​vous l’un de ceux-ci ? Avez-​vous répondu : “Me voici, envoie-​moi.” Si oui, vous pouvez alors accomplir la mission que vous avez reçue.

30. Depuis 1935 plus particulièrement, qui a pris position aux côtés des “enfants” du Grand Ésaïe ?

³⁰ Depuis 1935 plus particulièrement, de nombreuses “brebis” ont entendu ces “enfants” oints du Grand Ésaïe parler et servir de signes et de présages au milieu de la chrétienté qui prétend être l’Israël spirituel. La “grande foule” des “brebis” a montré qu’elle n’a fermé ni ses yeux ni ses oreilles et qu’elle n’a pas endurci son cœur, ce qu’a fait la chrétienté. Avant que la destruction prédite ne s’abatte sur la chrétienté, ces personnes ont pris position aux côtés des “enfants” oints du Grand Ésaïe et elles se réjouissent de la vision de Jéhovah dans son temple.

31. a) À quelle invitation cette “grande foule” d’“autres brebis” a-​t-​elle en réalité répondu : “Me voici, envoie-​moi” ? b) Que doit-​elle continuer à faire, et pourquoi est-​elle heureuse ?

³¹ À l’invitation de Jéhovah de coopérer avec le reste oint, cette “grande foule” des “autres brebis” a, en réalité, répondu : “Me voici, envoie-​moi.” (Rév. 7:9-15 ; Jean 10:16). Êtes-​vous l’une de ces “autres brebis” ? Avez-​vous répondu par ces mots ? Si oui, continuez d’accorder votre soutien aux “enfants” oints du Grand Ésaïe dans l’accomplissement de la mission reçue au temple. Joignez-​vous à eux pour parler aux peuples de la chrétienté, pour les avertir que les “maisons” de cette dernière seront laissées sans habitants et qu’elle sera réduite à un état de désolation parce qu’elle s’obstine dans son refus de voir, d’entendre et de comprendre. Heureux êtes-​vous, vous qui voyez, entendez, comprenez avec votre cœur et agissez en conséquence ! Vous échapperez ainsi à la ruine totale et éternelle de la chrétienté. — Mat. 13:13-16.

(Davantage de renseignements relatifs à la manière dont les témoins de Jéhovah accomplissent, sur la terre entière, la mission reçue au temple, seront donnés par le rapport mondial qui paraîtra dans une des prochaines éditions de La Tour de Garde.)

Toi, celui qui prêche : “Ne vole pas”, voles-​tu ?

À votre avis, de quelle efficacité pourrait bien être un sermon dénonçant le vol comme un péché si, le lendemain même, l’église approuvait le vol de biens et d’objets destinés à être revendus à leurs propriétaires afin d’obtenir des “contributions forcées” ? C’est là une méthode imaginée par une église catholique d’un faubourg de Managua, au Nicaragua, pour obliger tous les gens du quartier, peu importe la religion qu’ils professent, à donner de l’argent à l’église au cours de la “semaine sainte”. Tout ce qui se trouve sous leur main, les “saints voleurs” s’en emparent, l’emportent à l’église où les propriétaires ont la possibilité de le reprendre, mais seulement après avoir versé une certaine somme. Bien entendu, cela a donné l’occasion à de nombreux “voleurs moins saints” d’emporter aussi des objets personnels.

Il n’est donc pas étonnant que l’Église catholique ne se soit pas révélée une force contre le vol car, selon la déclaration de l’apôtre Paul, “le nom de Dieu est blasphémé à cause de vous parmi les nations”. — Rom. 2:21-24.