hommes fidèles de la terre pour adorer Jéhovah Dieu au moyen de ce glorieux temple spirituel. Il sera un exemple remarquable de la façon dont Dieu récompense ceux qui ne négligent pas sa maison.

“Nous ne négligerons pas la maison de notre Dieu”

1. Quelle fut l’attitude de Jésus à l’égard du temple de Jérusalem, et comment cela est-​il montré ?

CONFORMÉMENT à la prophétie prononcée par le prophète Daniel (9:24-27, Da), le “Messie, le prince [le chef, n. m.]” fit son apparition en l’an 29 de notre ère ; en effet, c’est à ce moment-​là que Jésus, le charpentier de Nazareth, fut baptisé dans les eaux du Jourdain et oint du saint esprit de Dieu (Mat. 3:13-17). En qualité de Messie ou Christ, il prédit la destruction du temple de Jérusalem qui survint en l’an 70. Il n’essaya pas de sauver cette “maison de Dieu” typique, composée de “belles pierres” et d’autres matériaux de valeur (Luc 21:5, 6). Cependant, aussi longtemps que Dieu toléra ce temple à Jérusalem, Jésus-Christ le respecta et alla y adorer. À deux reprises il le purifia du commerce qui s’y pratiquait. — Jean 2:13-22 ; Mat. 21:10-14.

2. À quel édifice Jésus s’intéressait-​il davantage ?

² Jésus-Christ s’intéressait davantage au vrai temple éternel de son Père céleste, Jéhovah Dieu. Aussi, avant d’entreprendre son dernier voyage à Jérusalem afin d’y prédire la destruction de cette ville et de son temple, il déclara à ses douze apôtres : “Sur ce roc je bâtirai ma congrégation, et les portes du Hadès ne la vaincront pas.” — Mat. 16:18.

3, 4. a) Dans Matthieu 16:18, à quoi Jésus compara-​t-​il sa congrégation ? b) Dans sa lettre aux chrétiens d’Éphèse, à quoi Paul compara-​t-​il la congrégation, et en quels termes ?

³ En parlant de construire sa congrégation (ou Église) sur un roc, cet ancien charpentier comparait sa congrégation à un temple. Il en parlait comme d’une “maison de Dieu” vivante. Lorsque Jésus purifia pour la première fois le temple en l’an 30 de notre ère, il employa le mot “temple” pour se référer à quelque chose de différent du temple matériel de Jérusalem (Jean 2:13-22). Aussi, dans Matthieu 16:18, Jésus établit-​il une ressemblance entre sa congrégation composée de fidèles disciples, et un temple construit sur lui-​même comme pierre de fondement. En accord avec ce fait, l’apôtre chrétien Paul parla de la congrégation chrétienne tout entière comme d’un temple vivant, quand il écrivit sa lettre à la congrégation d’Éphèse, en Asie Mineure, où se trouvait le célèbre temple de la déesse Artémis (Diane). Paul dit :

⁴ “C’est par lui [Jésus-Christ] que nous [Juifs et Gentils], les deux peuples, nous avons accès auprès du Père par un seul esprit. Assurément donc, vous n’êtes plus des étrangers ni des résidents, mais vous êtes concitoyens des saints et membres de la maison de Dieu, et vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice, étant harmonieusement assemblé, grandit pour être un saint temple pour Jéhovah. C’est en union avec lui que, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble comme un lieu pour que Dieu y habite par l’esprit.” — Éph. 2:18-22.

5. Qu’est-​ce que la vraie “maison de notre Dieu”, conformément aux paroles de Paul contenues dans I Corinthiens 3:16, 17 ?

⁵ Faisant de nouveau ressortir que la vraie “maison de notre Dieu” est maintenant un temple composé de personnes vivantes, l’apôtre Paul écrivit ceci à la congrégation chrétienne de la Corinthe antique, en Grèce : “Ne savez-​vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, lequel temple vous êtes.” — I Cor. 3:16, 17.

6. À quoi sont comparables les membres du temple symbolique, et en quels termes Pierre établit-​il cette comparaison ?

⁶ Les membres de ce temple symbolique sont donc semblables aux pierres composant un temple matériel. C’est la raison pour laquelle l’apôtre chrétien Pierre les appela des “pierres vivantes”, lorsqu’il écrivit aux chrétiens dispersés en Asie Mineure : “Venant à lui [Jésus-Christ] comme à une pierre vivante, rejetée, il est vrai, par les hommes, mais choisie, précieuse auprès de Dieu, vous-​mêmes aussi comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés, maison spirituelle, pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. Car il y a dans l’Écriture : ‘Voici, je pose en Sion une pierre, choisie, une pierre angulaire de fondement, précieuse ; et celui qui exerce la foi en elle ne connaîtra absolument pas la déception.’” — I Pierre 2:4-6 ; Éph. 2:20.

7. De quelle façon Dieu habite-​t-​il dans son temple vivant ?

⁷ Expliquant nettement que Dieu habite dans son temple vivant au moyen de son esprit, et non d’une statue ou d’une idole, l’apôtre Paul écrit de nouveau ceci à la congrégation de Corinthe, ville idolâtre : “Et quel accord le temple de Dieu a-​t-​il avec les idoles ? Car nous sommes le temple d’un Dieu vivant ; comme Dieu a dit : ‘Je résiderai au milieu d’eux et je marcherai au milieu d’eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.’” — II Cor. 6:16.

8. Qu’indiquent les paroles de Paul et de Pierre relativement au temple de Jérusalem de leur époque ?

⁸ Toutes ces choses furent écrites par les apôtres Pierre et Paul au plus tard cinq ans avant la destruction du temple juif de Jérusalem par les armées romaines, en l’an 70 de notre ère. Cela indique donc clairement qu’à cette époque Jéhovah avait rejeté le temple matériel de Jérusalem, où son Fils Jésus-Christ avait été condamné à mort. C’est ce que Jésus avait déclaré le 11 nisan, soit trois jours avant d’être mis à mort par les conducteurs religieux : “Mais vous n’avez pas voulu. Voici, votre maison vous est abandonnée.” — Mat. 23:37, 38.

9. Quand Jésus-Christ fut-​il posé comme “pierre angulaire de fondement” en Sion, et quand commença-​t-​on à construire sur lui ?

⁹ Le troisième jour après la mort de Jésus, le Dieu Tout-Puissant le ressuscita d’entre les morts, puis il le fit remonter dans les cieux, sur le mont Sion céleste. Là, Dieu posa Jésus-Christ comme “pierre angulaire de fondement” symbolique, sur laquelle un nouveau temple vivant serait érigé (I Pierre 2:6 ; És. 28:16 ; Mat. 16:18). Étant donné que ce temple vivant est une “maison spirituelle” dans laquelle Dieu habite au moyen de son esprit saint, cet édifice commença à être construit le jour de la Pentecôte de l’an 33, lorsque le saint esprit de Dieu fut répandu sur les Juifs croyants qui exerçaient la foi en cette “pierre angulaire de fondement” céleste. — Actes 2:1-42.

COMMENT POURRAIT-​ON NÉGLIGER CETTE MAISON ?

10, 11. a) Pourquoi pouvons-​nous encore nous rendre coupables de négligence à l’égard de la véritable maison de Dieu ? b) En quels termes Paul mit-​il en garde Timothée contre une telle chose ?

¹⁰ Puisque la véritable “maison de notre Dieu” est un temple vivant, nous comprenons facilement comment cette maison symbolique pourrait être négligée par les “pierres vivantes” qui en font partie. N’oublions pas non plus que ces “pierres vivantes” sont choisies et préparées pour former ce temple spirituel encore de nos jours, si bien que nous pouvons toujours nous rendre coupables de négligence. L’apôtre Paul mit le surveillant chrétien Timothée en garde contre une telle chose, en disant :

¹¹ “Je t’écris ces choses, pour que tu saches comment tu dois te conduire dans la maison de Dieu, qui est la congrégation du Dieu vivant, colonne et support de la vérité. Assurément, on peut le dire, il est grand le saint secret de ce pieux dévouement : ‘Il a été rendu manifeste dans la chair, a été déclaré juste dans l’esprit, est apparu aux anges, a été prêché parmi les nations, a été cru dans le monde, a été reçu en haut dans la gloire.’ Cependant, la parole inspirée dit expressément que, dans les dernières périodes, certains se détourneront de la foi, prêtant attention à des paroles inspirées trompeuses et à des enseignements de démons.” — I Tim. 3:14 à 4:1.

12, 13. a) En conséquence, quelle chose Timothée devait-​il veiller à ne pas faire ? b) Que ferait-​il, conformément à ce qui est dit dans I Timothée 4:14-16 ; 6:2, 20, 21 ?

¹² Il est certain qu’après avoir reçu la première lettre de Paul et ensuite la seconde, Timothée, surveillant chrétien du premier siècle, comprit plus pleinement la façon dont il devait se “conduire dans la maison de Dieu”. Il veillerait à ne négliger aucune de ses responsabilités envers la maison ou congrégation de Dieu. Il agirait conformément à ce que lui avait dit un membre apostolique de la maison de Dieu, suivant ce que nous lisons dans I Timothée 4:14-16 ; 6:2, 20, 21 :

¹³ “Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t’a été donné par une prédiction et lorsque le groupe des aînés t’a imposé les mains. Réfléchis sur ces choses ; absorbe-​toi en elles, afin que tes progrès soient manifestes à tous. Prête une constante attention à toi-​même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” “Ne cesse d’enseigner ces choses et de donner des exhortations. (...) Ô Timothée, garde ce qui est mis en dépôt chez toi, détourne-​toi des discours vides qui violent ce qui est saint et des contradictions de ce qui est faussement appelé “connaissance”. Faisant étalage d’une telle connaissance, certains ont dévié de la foi.”

UNE NÉGLIGENCE QUI AMÈNE DE GRAVES CONSÉQUENCES

14. a) À quoi Timothée devait-​il assister régulièrement, et pourquoi ne devait-​il pas agir autrement ? b) Assister aux réunions convient aux personnes de quel âge ?

¹⁴ En qualité de surveillant de la congrégation, Timothée devait assister régulièrement aux réunions organisées par celle-ci, soit pour en diriger le programme ou pour y prendre part, selon ce que Paul lui avait dit : “Continue de t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement.” (I Tim. 4:13). Il ne devait manquer aucune de ces réunions. Son absence le retrancherait de la “maison de Dieu, qui est la congrégation du Dieu vivant, colonne et support de la vérité”. En manquant aux réunions, il ne pourrait pas assumer ses responsabilités. Assister aux réunions n’est pas un devoir qui incombe uniquement aux personnes âgées, à qui il ne reste que peu de temps à vivre, mais cela concerne aussi bien les jeunes dans la fleur de l’âge, que ceux dont la vie présente touche à sa fin. Timothée était jeune. C’est pourquoi Paul lui dit : “Que personne ne méprise jamais ta jeunesse. (...) Ne critique pas sévèrement un aîné. Au contraire, supplie-​le comme un père, les jeunes gens comme des frères.” — I Tim. 4:12 ; 5:1.

15, 16. a) En manquant volontairement d’assister aux réunions, que fait-​on virtuellement, et dans quelle voie nous dirigeons-​nous ? b) Comment cela est-​il indiqué dans Hébreux 10:23-31 ?

¹⁵ Abandonner les réunions de la congrégation