L’“ esclave fidèle et prudent ” est éveillé

“ Qui donc est l’esclave fidèle et prudent, que son maître a établi sur les domestiques de sa maison pour leur donner leur nourriture au temps convenable ? Bienheureux est cet esclave-​là que son maître, lorsqu’il viendra, trouvera faisant ainsi. En vérité, je vous dis qu’il l’établira sur tous ses biens. ” — Mat. 24:45-47, Da.

1, 2. a) Comment la date de 1914 est-​elle considérée 1^o) par un historien de ce monde et 2^o) par les étudiants de la Bible ? b) Pourquoi est-​il intéressant de savoir s’il y avait ou non des sentinelles éveillées quant à 1914 ?

AUJOURD’HUI les observateurs clairvoyants de la situation mondiale reconnaissent publiquement que 1914 a marqué un grand tournant dans les affaires terrestres. Un professeur d’histoire mondiale, Arnold Toynbee de Londres, écrit : “ Pendant près d’un quart de millénaire jusqu’au déchaînement de la Première Guerre mondiale en 1914, l’Occident a joui d’une suprématie indiscutable dans le monde. Depuis 1914, cependant, la situation a changé. Dans les dernières quarante-deux années, l’Occident a perdu sa précédente suprématie dans le monde, et en même temps il a perdu son ancienne confiance en lui-​même. ” (Revue Collier’s du 30 mars 1956, pages 76 et 78). Si cette observation exacte n’est pas conforme à la signification que la Bible confère à 1914, c’est-à-dire que cette année a marqué la fin légale des “ temps des nations ”, il y a néanmoins concordance en ce sens que cette année s’est révélée être une année de présages menaçants non seulement pour l’Occident chrétien mais, comme on le sait à présent, pour toute l’humanité.

² On peut se demander si des sentinelles se tenaient en éveil pour faire entendre l’avertissement avant 1914, avant cette époque de trouble mondial ? Si de tels hommes étaient présents, ils doivent en savoir plus long à présent sur ces temps depuis 1914 que n’importe qui dans le monde. C’est auprès de telles sentinelles qu’il faudrait chercher conseils et direction en nos temps de périls croissants, car elles pourraient désigner aux chercheurs le chemin de la sécurité.

3. Dans quels rangs ne se trouvait aucune sentinelle éveillée ? Pourquoi ?

³ Aurait-​on trouvé ces sentinelles éveillées parmi le clergé catholique ? C’est peu probable ! L’histoire montre que ces ecclésiastiques étaient trop occupés avant 1914 — et ils le sont toujours — par leurs cérémonies et la politique pour lire les signes de ces temps. Et les nombreux groupements protestants ? Avaient-​ils été secoués et tenus éveillés ? Non, leurs conducteurs étaient trop absorbés avant 1914 par la critique de la Bible et par ce qu’ils appellent le modernisme. Et les sages et les rabbins parmi les Juifs ? Eux non plus n’étaient pas éveillés. Avant 1914 ils étaient entièrement pris par le matérialisme et actifs à promouvoir le sionisme en vue du rétablissement d’un État de rêve en Palestine. Et les financiers et les hommes politiques prévoyants ? Peut-être savaient-​ils ce qui se préparait ? Absolument pas. Ils étaient entièrement occupés à préparer la guerre et à ramasser les profits. Tous ces hommes étaient des sentinelles assoupies au sein de la chrétienté nominale. Ésaïe les décrit en ces termes : “ Ses gardiens (ou sentinelles) sont tous aveugles, sans intelligence ; ils sont tous des chiens muets, incapables d’aboyer ; ils ont des rêveries, se tiennent couchés, aiment à sommeiller. ” — És. 56:10.

4. Qui étaient des sentinelles éveillées et conformément à quelle prophétie ?

⁴ Le monde n’entendit-​il aucun avertissement de la part de sentinelles vigilantes ? Si. Il y a encore un groupement à examiner, celui de la Watch Tower Society des témoins de Jéhovah. L’histoire répond par un “ oui ” retentissant quant à savoir si ces hommes étaient éveillés. Conformément à leur nom de témoins, ils étaient des sentinelles mondiales sur leur symbolique “ tour de garde ” et faisant entendre l’avertissement aux peuples de la chrétienté. Mais les foules de la chrétienté, pour la plupart, ne furent pas attentives. Jérémie a annoncé cela avec exactitude en ces termes inspirés de Dieu : “ J’ai mis près de vous des sentinelles : Soyez attentifs au son de la trompette ! Mais ils répondent : Nous n’y serons pas attentifs. ” — Jér. 6:17.

5-7. a) Quelle vigilance ont déployée les témoins de Jéhovah ? b) Quelle preuve en fournit une source de documentation ?

⁵ En effet, dès l’année 1877, deux années avant la parution de leur périodique au titre significatif, La Tour de Garde (en angl.), ces témoins modernes de Jéhovah proclamèrent cette vérité que les temps des Gentils prendraient fin en 1914. Pendant les trente-sept ans qui suivirent, ces témoins firent une campagne mondiale pour avertir les nations que la période où il leur était permis de régner sans interruption divine se terminerait en 1914. — Voir Jehovah’s Witnesses in the Divine Purpose, pages 47 à 58.

⁶ Un grand quotidien de New-​York, The World, dans son supplément dominical du 30 août 1914, publia un article important qui, sur le plan historique, grossit l’abondante documentation accessible pour l’histoire mondiale en ce qui concerne les actes des témoins bibliques de Jéhovah. À cette époque ils étaient connus sous le nom de leur société anglaise, l’International Bible Students Association (Association des Étudiants Internationaux de la Bible). Voici une citation de l’article en question :

⁷ “ Le déchaînement de la terrible guerre en Europe a réalisé une prophétie extraordinaire. Au cours du quart de siècle écoulé, par la voix de prédicateurs et par la presse, les “ Étudiants internationaux de la Bible ”, mieux connus sous le nom d’“ Auroristes du Millénium ”, ont proclamé au monde que le Jour de la Colère annoncé dans la Bible poindrait en 1914. “ Attention à 1914 ! ” Tel a été le cri des centaines d’évangélistes itinérants qui, représentant cette croyance singulière, ont parcouru le pays dans tous les sens pour publier la doctrine que le Royaume de Dieu est proche. ” — Ibid., page 54.

CORRESPONDANCES BIBLIQUES

8, 9. Quelles questions sont soulevées et en quelle occasion un prophète donne-​t-​il une partie des réponses ?

⁸ Comme l’histoire confirme que les témoins de Jéhovah étaient le seul groupement chrétien en éveil quant à 1914 et les “ derniers jours ”, cette situation a-​t-​elle un précédent biblique ? Ces témoins ont-​ils des lettres de créance à présenter aux millions d’hommes assis dans les ténèbres du monde et qui recherchent une direction divine ? Examinez la réponse suivante.

⁹ Jésus-Christ, le plus grand prophète de la terre, annonça la présence sur la scène mondiale d’un groupe de chrétiens éveillés, avant et pendant le “ temps de la fin ”. Sur le mont des Oliviers, peu avant sa mise au bois, quatre des disciples de Jésus, à savoir Pierre, Jacques, Jean et André, lui demandèrent des signes précis des derniers jours, quand il reviendrait d’une manière invisible pour diriger les affaires de ses serviteurs terrestres. La réponse de Jésus, remarquablement détaillée, a été préservée à notre intention dans les récits bibliques écrits par Matthieu, Marc et Luc, respectivement dans les chapitres 24, 13 et 21 Mt 24 ; Mc 13 ; Lc 21. — Marc 13:3.

10. Comment faut-​il comprendre les paroles de Jésus dans Matthieu 24:42-44 ?

¹⁰ Dans sa réponse Jésus dit : “ Veillez donc, puisque vous (pluriel, donc collectivement) ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra (seconde présence de Jésus). Sachez-​le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. C’est pourquoi, vous aussi, tenez-​vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. ” (Mat. 24:42-44). Notez que Jésus exhorte son groupe de disciples à faire preuve de vigilance comme un “ maître de maison ” éveillé. Il n’est pas exceptionnel de voir Jésus faire allusion aux activités de son groupe collectif de disciples par une comparaison au singulier. Dans la Bible ils sont désignés collectivement de la même façon comme “ épouse ”, “ maison ” et “ temple ”. — Jean 3:29 ; Héb. 3:6 ; II Cor. 6:16.

11, 12. a) Qui étaient ceux qui seraient trouvés éveillés au temps de la seconde présence de Jésus ? b) Était-​il étrange que Jésus s’intéressât aux activités de ses futurs disciples ?

¹¹ Jésus entendait-​il par là que quelques-uns du groupe éveillé du “ maître de la maison ” qui étaient à ses côtés sur le mont des Oliviers continueraient à vivre jusqu’au temps de sa seconde présence à la fin des “ temps des nations ” en 1914 ? Certainement non, puisqu’aucun des quatre disciples ne vécut au delà de l’année 100. Jésus savait à l’avance que ces quatre apôtres ainsi que huit autres deviendraient les fondements secondaires d’un groupe organisé de disciples qui, après la Pentecôte de l’an 33, seraient connus sous le nom d’assemblée chrétienne, celle dont Jésus en personne serait la pierre, le fondement principal (Éph. 2:20 ; Mat. 16:18). Ce serait donc l’assemblée éveillée, non les quatre hommes, qui selon Jésus, devait survivre à travers les siècles, bien que parfois la ligne des disciples ne serait pas vue par le regard de l’histoire.

¹² Ces futurs disciples oints d’au delà des jours des apôtres n’étaient pas bannis des pensées et des déclarations de Jésus. Par exemple, dans sa dernière prière consignée dans le texte sacré, dans Jean 17:1-26, Jésus pria Jéhovah en ces termes : “ Ce n’est pas pour eux [les apôtres à ses côtés] seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole. ” (Jn 17 Verset 20). Il n’est donc pas étrange, par conséquent, que des futurs membres de l’assemblée soient impliqués dans les comparaisons et les paroles de Jésus.

13, 14. a) Qui était l’“ esclave fidèle et prudent ” au premier siècle ? b) Comment les “ domestiques ” furent-​ils nourris ? c) Que faut-​il entendre par “ donner leur nourriture au temps convenable ” ?

¹³ Voyons ce que Jésus dit encore à ses quatre disciples à cette occasion, quand il était assis avec eux sur le mont des Oliviers. “ Qui donc est l’esclave fidèle et prudent, que son maître a établi sur les domestiques de sa maison pour leur donner leur nourriture au temps convenable ? ” (Mat. 24:45, Da). Notez que Jésus parle du groupe collectif comme d’un “ esclave fidèle et prudent ”, l’appellation “ esclave ” étant au singulier à juste titre. Il dit que l’“ esclave ” doit nourrir les “ domestiques ”, cette dernière désignation étant au pluriel. Comment cela se fit-​il ? Avant de monter au ciel, Jésus souligna par trois fois devant Pierre la nécessité d’un tel service de dispensation de nourriture : “ Pais mes agneaux (...) Pais mes brebis (...) Pais mes brebis. ” (Jean 21:15-17). Les brebis du temps de Pierre étaient celles du “ petit troupeau ” des chrétiens oints qui devaient finalement être au nombre de 144 000 (Luc 12:32). Nous avons ici les “ domestiques ” ou individus qui devaient être fidèlement nourris par l’assemblée ou organisation comparée à un esclave, par l’intermédiaire de ses surveillants. Bien des années plus tard, Pierre rappelle aux surveillants qu’ils doivent paître “ le troupeau de Dieu ”. — I Pierre 5:2.

¹⁴ Dans le cours des années, l’organisation-esclave a nourri ses vrais membres avec fidélité et sagesse. Depuis la Pentecôte de l’année 33 jusqu’à l’heure actuelle, cela s’est fait avec amour et sollicitude. Et ces “ domestiques ” ont été nourris d’une nourriture spirituelle progressive qui les fait marcher de front avec “ la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour ”. (Prov. 4:18.) Tout cela s’est révélé être la “ nourriture au temps convenable ”, comme Jésus l’a déclaré.

15, 16. Comment la Bible indiqua-​t-​elle ce qui arriverait aux “ domestiques ” pendant l’absence de 1 900 ans du Maître ?

¹⁵ Tandis que Jésus, en tant que semeur, avait abondamment semé les “ domestiques ” comme du blé, sous la direction d’une organisation chargée de paître, c’est-à-dire l’assemblée, l’histoire rapporte également en un autre endroit, en accomplissement de la prophétie de Jésus, que Satan a semé de l’ivraie afin d’étouffer la ligne de plus en plus mince des vrais disciples, le blé (Mat. 13:25, 37, 38). Satan réussirait-​il entièrement, de sorte qu’il ne resterait aucun “ blé ” après une absence du Maître de près de 1 900 années ? Jésus lui-​même pose la question en ces termes : “ Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-​t-​il la foi sur la terre ? ” — Luc 18:8.

¹⁶ Jésus répond à cette question dans la parabole du semeur en disant : “ Comme on arrache de l’ivraie et qu’on la jette au feu, il en sera de même à la fin du monde. Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. ” (Mat. 13:40, 43). Ainsi il était annoncé que beaucoup de justes de la classe ointe du “ blé ” survivraient jusqu’au “ temps de la fin ”. Pour cette raison Jésus a encore dit dans Matthieu 24:46 (Da) : “ Bienheureux est cet esclave-​là que son maître, lorsqu’il viendra, trouvera faisant ainsi. ” Comment l’histoire confirme-​t-​elle cette sûre attente de Jésus ?

17, 18. a) Quand et comment les vrais chrétiens attirèrent-​ils de nouveau le regard de l’histoire ? b) Comment montrèrent-​ils qu’ils étaient éveillés mais pourquoi connurent-​ils une période d’épreuve ?

¹⁷ À partir de 1870 la mince ligne des vrais chrétiens attira de nouveau le regard de l’histoire comme au premier siècle. Beaucoup de membres du groupe du “ blé ” firent un effort résolu pour se séparer de l’ivraie, les nombreuses sectes de la chrétienté. Ce groupe rassemblé de chrétiens de nombreuses parties de la terre formèrent une nouvelle association qui fut connue plus tard sous le nom de témoins de Jéhovah. À partir de 1879 le périodique La Tour de Garde fut utilisé par ce groupe collectif pour dispenser régulièrement la nourriture spirituelle à ceux du “ petit troupeau ” oint. En effet, les “ domestiques ” ou oints pris individuellement furent ranimés spirituellement par une lumière restaurée croissante de vérité biblique, dispensée par le groupe collectif de l’“ esclave ”. En 1884 le groupe de l’“ esclave ” constitua un instrument légal, une société appelée Zion’s Watch Tower Tract Society, connue maintenant sous le nom de Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie.

¹⁸ Sous la direction de cette société religieuse, fut entreprise la grande campagne mondiale pour annoncer la fin en 1914 des “ temps des nations ”. Les témoins de Jéhovah de la Watch Tower montrèrent qu’ils étaient des sentinelles spirituelles éveillées. Mais les Écritures les représentent en vêtements souillés du fait de leur longue association avec l’apostasie chrétienne (Zach. 3:3, 4). Ils avaient beaucoup de pratiques, de traits et de croyances semblables à ceux des sectes de la chrétienté. Aussi de 1914 à 1918 traversèrent-​ils une période d’épreuve ardente, assez semblable à l’ancienne période de la captivité babylonienne des Juifs de 607-​537 av. J.-C.

19. Expliquez l’accomplissement de Matthieu 24:7, 9.

¹⁹ Dans la même prophétie de Matthieu (24:7, 9), Jésus dit : “ Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume [comme cela eut lieu en 1914] (...) Alors on vous [pluriel, collectivement] livrera aux tourments, et l’on vous [certains d’entre vous, pas tous] fera mourir ; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. ” Tout cela arriva parce qu’ils avaient péché en ayant peur de l’homme, en ne gardant pas une stricte neutralité pendant la guerre et en se souillant par de nombreuses pratiques religieuses impures. Jéhovah et Jésus-Christ permirent que ces témoins furent couverts d’opprobre, persécutés, interdits et que leurs dirigeants furent emprisonnés par les nations de ce monde. En été 1918, la puissante voix des témoins de la Watch Tower avait été réduite au silence, tuée collectivement, comme cela avait été prédit dans Apocalypse 11:7, 8. Notez que la voix de la sentinelle ne se tut qu’après qu’ils eurent achevé leur extraordinaire œuvre d’avertissement d’avant 1914. Pour les faits complets, voyez le livre Jehovah’s Witnesses in the Divine Purpose, pages 74 à 90.

20, 21. a) Décrivez l’épreuve ardente que subirent les “ domestiques ”. b) Quel en fut le résultat ?

²⁰ Comme nous le savons à présent, cette classe de la sentinelle de l’“ esclave fidèle et prudent ” fut purifiée en vue d’un service de sentinelle bien plus grand dans les années mouvementées qui devaient suivre leur rétablissement en 1919. Auparavant, au printemps 1918, Jéhovah vint au temple des serviteurs chrétiens terrestres pour l’inspection et l’épuration (Mal. 3:1-3). Les mauvais serviteurs furent exclus par lui et renvoyés. Il fut permis à un reste loyal de traverser l’épreuve ardente dans laquelle Jéhovah et son Messager Jésus-Christ 1^o) éprouvèrent ces hommes par des dispositions d’organisation quant à leur loyauté envers l’organisation de Jéhovah plutôt qu’envers des conducteurs humains, 2^o) les éprouvèrent par des instructions et des dispositions de service quant à leur zèle et leur dévouement au culte de Jéhovah et à l’œuvre de témoignage, et 3^o) les éprouvèrent par des vérités révélées quant à leur amour pour la vérité. Quel temps d’ardente épreuve ! — Voyez You May Survive Armageddon into God’s New World, pages 303 à 305.

²¹ Un reste fidèle de quelques milliers des “ domestiques ” de la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” survécut à cette période d’épreuve. À partir du printemps 1919, ces hommes commencèrent à se réveiller de la poussière de l’inactivité pour leur nouveau service de sentinelle face au monde (Dan. 12:2 ; Apoc. 11:11, 12). Les Écritures les décrivent encore comme vêtus de nouveaux vêtements de pure identification afin de représenter les intérêts de Jéhovah sur la terre. — Zach. 3:4, 5 ; voyez le livre Préparation, pages 53 à 56.

22, 23. Jéhovah devait-​il avoir des relations avec un groupement novice ? Qui, en ce cas, accomplit Matthieu 24:14 ?

²² À présent que le Royaume tant attendu est devenu une réalité établie au ciel, il est certain que ses intérêts terrestres croissants après 1919 n’allaient pas être laissés entre les mains d’une organisation novice de petits enfants sur le plan spirituel. Cela se vérifia. C’est l’“ esclave fidèle et prudent ” âgé de 1 900 ans, l’ancienne assemblée chrétienne, qui se vit confier ce précieux service du Royaume. Riche dans sa loyauté et son intégrité, patient à endurer la persécution, fort dans son ancienne foi aux précieuses promesses de Jéhovah, confiant en la direction de Jésus-Christ, son Seigneur invisible, obéissant à sa mission d’être des témoins sur la terre, finalement purifié par une épreuve ardente, l’“ esclave ” mûri, représenté par un reste, se tenait prêt pour de nouveaux services.

²³ De tous les groupements dits chrétiens d’après la Première Guerre mondiale, seuls les témoins de Jéhovah éveillés étaient prêts à accomplir la lourde mission mondiale de proclamer le témoignage final. Jésus a dit à propos : “ Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” — Mat. 24:13, 14.

24. Que signifie Matthieu 24:47 ?

²⁴ À son “ esclave fidèle et prudent ” âgé de 1 900 ans, avec ses milliers de “ domestiques ” purifiés, Jésus dit ensuite : “ Je vous [pluriel, collectivement] le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. ” (Mat. 24:47). Ces biens sont les intérêts terrestres du royaume du Christ. Plein de sagesse pratique, Jésus confie ces intérêts du Royaume à la classe éprouvée de l’“ esclave ”. Ainsi depuis 1919, cette classe de l’“ esclave ”, utilisant la Watch Tower Society, s’est trouvée dans cette unique position de responsabilité et de direction concernant ce royaume, qu’elle avait précédemment proclamé quant à sa venue pendant plus de trente ans avant 1914.

LETTRES DE CRÉANCE EN ABONDANCE

25. a) La classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” possède-​t-​elle une abondance de lettres de créance ? b) Mentionnez-​en plusieurs à titre de preuves.

²⁵ La classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” possède-​t-​elle encore d’autres lettres de créance ? Oui, en quantités ! Une liste partielle atteste que le reste chrétien depuis 1919 est mentionné ou représenté dans plus de quatre-vingts désignations prophétiques et bibliques.a En plus de quatre-vingts traits tracés par le doigt de la prophétie biblique, le Dieu du ciel a peint un portrait précis de la classe officielle de son serviteur. La réalité de ce portrait dans tous ses détails divinement prédéterminés peut se voir sur la scène mondiale. Il n’est pas permis de douter de l’authenticité de toutes ces lettres de créance. En fait, elles sont si nombreuses, toutes désignant la classe éveillée de l’“ esclave fidèle et prudent ”, qu’il est impossible au grand trompeur, Satan, de susciter une fausse organisation répondant à ces quatre-vingts aspects bibliques.

26. Qu’est-​il dit dans les Écritures à propos de la réaction que susciteraient les lettres de créance ? Que montrent les faits ?

²⁶ Devant ces faits bien clairs la Bible indique encore que les amis de la justice du monde entier verraient l’organisation pourvue de ces lettres de créance et se laisseraient guider par elle. “ Ainsi parle (Jéhovah) des armées : En ces jours-​là, dix hommes [les personnes de bonne volonté du monde entier] de toutes les langues des nations saisiront un Juif [au singulier, l’“ esclave fidèle et prudent ”] par le pan de son vêtement, et diront : Nous irons avec vous [pluriel], car nous avons appris que Dieu est avec vous [pluriel]. ” (Zach. 8:23). En 1960, plus de 850 000 hommes se sont groupés comme prédicateurs actifs sous la direction de la classe de l’“ esclave ”.b

27. Quelle sorte de direction s’offre aujourd’hui aux vrais adorateurs ?

²⁷ D’une manière régulière et progressive, cette grande foule reçoit la nourriture spirituelle dans les colonnes de l’instrument vieux de quatre-vingt-un ans qui est entre les mains de la classe de l’“ esclave ”, c’est-à-dire La Tour de Garde, le journal religieux au plus grand tirage du monde. Ainsi Jéhovah et Jésus-Christ n’ont pas pourvu à une forme de direction sommaire, artificielle, pour guider la grande multitude des vrais adorateurs. Il ne fait pas de doute que le vieil “ esclave fidèle et prudent ” se tient aujourd’hui, devant les peuples des nations, comme une sentinelle éveillée, qui suscite l’étonnement. De même que leur Maître Jésus-Christ devait amener la chute et le relèvement d’un grand nombre en Israël au premier siècle de notre ère, de même aujourd’hui les témoins oints se tiennent devant le monde comme un guide pour le salut d’une minorité mais comme une pierre d’achoppement entraînant la ruine à Harmaguédon pour le reste de l’humanité. — Luc 2:34.

Restez éveillés avec l’“ esclave fidèle et prudent ”

1. a) L’“ esclave fidèle et prudent ” est-​il équipé pour accomplir la volonté divine ? b) Quel intérêt cela présente-​t-​il aux nouveaux venus ?

LES correspondances bibliques et les abondantes lettres de créance de la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” viennent d’être examinées. On a constaté que cette classe s’identifie aux témoins oints de Jéhovah opérant dans toutes les parties de la terre par l’intermédiaire de leur ancien agent légal, âgé à présent de soixante-seize ans, la Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie. Cette classe de l’“ esclave ” possède un collège dirigeant qui dispense des conseils et guide, comme cela fut préfiguré par Élihu quand il donna des conseils à Job (Job 32:1-6). À partir de 1919, le gouvernement de la société du monde nouveau est devenu théocratique et n’a pas gardé les formes démocratiques prises à la chrétienté, l’ivraie (Mat. 13:25, 38, 39). L’ancienne méthode démocratique mettait au premier plan la volonté du peuple à tous les rangs de l’organisation, de bas en haut. Mais la méthode théocratique garantit l’accomplissement de la volonté divine à chaque rang de l’organisation, de haut en bas. Le royaume de Dieu ayant été établi en 1914, le moment était venu de mettre en avant la volonté de Dieu sur la terre en toutes choses. C’était la réponse à la prière modèle : “ Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” (Mat. 6:10). Pour des multitudes d’autres hommes que les “ domestiques ” de la classe ointe de l’“ esclave ” le moment était venu d’apprendre la volonté divine et de l’accomplir. Ces nouveaux venus devaient rester éveillés avec l’“ esclave fidèle et prudent ” en faisant la volonté divine et remplir ainsi les conditions requises pour survivre à la fin de ce monde et connaître un paradis rétabli sur la terre.

2. La volonté divine se publie-​t-​elle aujourd’hui ? Quelle en est la preuve ?

² Comment cette volonté divine doit-​elle se publier et être portée à la connaissance de tous ces hommes de bonne volonté envers Jéhovah ? De nouveau la sentinelle mondiale, la classe de l’“ esclave ” dut entreprendre une campagne mondiale après 1919, une fois rétablie comme témoin. Cette œuvre mondiale est en cours depuis plus de quarante ans et atteint son point culminant. Les faits attestent que jusqu’à l’heure actuelle la classe de l’“ esclave ” a fait fonction d’unique canal collectif pour l’écoulement du flot de vérités bibliques vers les hommes. De même que l’assemblée chrétienne primitive fit fonction de canal de communication entre le ciel et la terre, il en est également ainsi à notre époque (Éph. 3:10). Une abondante nourriture spirituelle et d’étonnants détails relatifs à l’accomplissement de la volonté divine coulent dans cet unique canal, comme preuve vivante de l’opération du saint esprit. La stature présente de la société du monde nouveau, qui compte près d’un million de ministres en 175 pays, est un éloquent témoignage qu’il ne s’agit pas ici d’une œuvre de l’intelligence humaine. C’est l’œuvre du saint esprit opérant théocratiquement par l’intermédiaire d’un canal éprouvé, influençant la vie d’hommes et de femmes voués de toute condition. — Zach. 4:6.

3. Dans Apocalypse 22:1, 2 (NW), que faut-​il entendre par la “ large rue ”, le “ fleuve d’eau de la vie ”, les “ arbres de vie ” et leur “ fruit ” ?

³ La Bible représente ce canal sous la figure de la “ large rue ” de la nouvelle Jérusalem. Au milieu de cette “ large rue ” coule un “ fleuve d’eau de la vie ”, un flot de publications contenant des vérités limpides comme du cristal, apportant des bienfaits de vie à tous ceux qui en boivent. En quel endroit de la Bible en est-​il fait mention ? “ Il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui, jaillissant du trône de Dieu et de l’Agneau, coulait au milieu de sa large rue [celle de la nouvelle Jérusalem]. De part et d’autre du fleuve, il y avait des arbres de vie donnant douze récoltes de fruit, produisant leurs fruits chaque mois. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations. ” “ Et l’esprit et l’épouse disent : Viens. Et que celui qui entend dise : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement. ” (Apoc. 22:1, 2, NW ; 22:17). Ainsi, en tant qu’organisation, la classe de l’“ esclave prudent ” canalise depuis 1919 un flot croissant de publications bibliques, des millions, qui contiennent les “ eaux de la vie ” mettant l’accent sur la volonté divine telle qu’elle émane du trône de Dieu au ciel. Notez que des “ arbres de vie ” se trouvent de part et d’autre du “ fleuve de vie ”. Ce sont les “ domestiques ”, le reste des oints pris individuellement, qui puisent les premiers dans ces eaux de la vie. S’étant ainsi remplis de vérité, ces oints en tant qu’individus produisent le fruit du Royaume et le fruit de l’esprit, et cela continuellement, en toute saison, afin de nourrir spirituellement et d’aider tous ceux des “ nations ” qui se joignent à eux en grand nombre.

4. Que faut-​il comprendre par les “ feuilles ”, les “ nations ”, l’“ épouse ” et par le fait de dire : “ Viens ! ” ?

⁴ Le reste des oints en tant qu’“ arbres ” individuels sont encore représentés comme produisant des “ feuilles pour la guérison des nations ”. Que sont ces feuilles ? Ce sont, sur le plan de l’organisation, les dispositions prises par l’intermédiaire du reste oint pour opérer la guérison des hommes de bonne volonté. Les oints en tant qu’individus sont employés pour servir dans les imprimeries de la Société, pour écrire et éditer des livres et des périodiques ; ils sont envoyés comme orateurs publics ; les uns remplissent les fonctions de serviteurs de circuit, de district et de filiale, d’autres celles de surveillants et de conducteurs d’étude. Presque tous les membres du reste, dont on signale encore plus de 14 000, prennent régulièrement part au service du champ, forment des nouveaux à la prédication de maison en maison et à l’activité des études. Ils tâchent d’être de fidèles exemples aux hommes de bonne volonté, de leur montrer ce que doivent être des serviteurs dévoués à Dieu. Ils résistent à la tendance, parce qu’ils avancent en âge et s’affaiblissent physiquement, de laisser à d’autres, aux hommes de bonne volonté, le soin de faire la rude tâche du service. Se retirer ne conduit qu’à la recherche du confort physique et fait tomber dans le matérialisme. Jusqu’à leur mort, ces fils oints de Dieu, engendrés de l’esprit, répandront leurs “ feuilles ” de coopération de service pour aider ceux de la “ grande foule ” à obtenir la guérison. Ces “ arbres ” sont bien les oints car plus loin, dans la même prophétie, ils sont désignés comme membres de la classe de l’“ épouse ”, ceux qui sont destinés à être l’épouse céleste du Christ, composée de 144 000 membres (Éph. 5:23). C’est donc en tant qu’“ épouse ” qu’ils disent : “ Viens ! ” à tous les hommes de bonne volonté pour qu’ils prennent des eaux de la vie qui sont canalisées par l’intermédiaire de la Watch Tower Society, l’agent de l’“ esclave ”. Quand ces hommes ont étanché leur soif spirituelle et qu’ils ont été guéris, ils se joignent au “ reste ” pour dire : “ Viens ! ” à d’autres. Aussi, sous la direction divine, le programme d’éducation spirituelle fait-​il “ boule de neige ”, prenant des proportions de plus en plus grandes. — És. 11:9.

UN MIRACLE MODERNE

5, 6. a) Décrivez ce qui fut touché par le flot de vérité de 1919 à 1931 ? b) Quelle sorte de miracle était réservé à certains ?

⁵ De 1919 à 1931 le flot des eaux de la vérité ne touchait en grande partie que les membres oints du reste. D’autres oints furent appelés pour occuper les places de ceux qui furent renvoyés en 1917 et 1918. Ceux-ci furent également rafraîchis spirituellement et affermis pour une plus grande œuvre. Mais plus particulièrement, en proclamant fidèlement les jugements de Jéhovah, ils préparaient le champ du monde pour une gigantesque récolte. Ainsi, en dehors du reste éveillé de la classe de l’“ esclave ”, tous les autres hommes furent trouvés spirituellement endormis jusqu’en 1931. Tous étaient en route pour la destruction d’Harmaguédon. En 1931, le clergé catholique, protestant et juif dormait encore plus profondément qu’avant 1914. Pas une sentinelle éveillée dans ses rangs !

⁶ Au chapitre 47 du livre d’Ézéchiel Éz 47 se trouve la description prophétique d’un miracle moderne. Selon sa prescience, Jéhovah dirigea les affaires de la terre de manière qu’une “ grande foule ” connaisse une résurrection spirituelle (Apoc. 7:9 ; Col. 2:13). C’était la volonté de Dieu que le réveil du reste eût lieu après la résurrection céleste en 1918 des oints morts avant cette époque (Apoc. 11:18). Cependant une grande multitude se trouvait enchaînée dans une situation semblable à la mort au sein du monde de Satan et ne faisait rien pour remédier à son état. Mais par le miracle moderne qui commença de s’accomplir après 1931, Jéhovah ouvrit progressivement les yeux de ces hommes sur le véritable état de choses, que la chrétienté avait été trouvée légère par Dieu et Jésus-Christ et rejetée comme coupable de fornication spirituelle avec le monde (Jacq. 4:4). Leurs yeux commencèrent à discerner le reste éveillé de l’“ esclave fidèle et prudent ” et la signification de son œuvre de prédication. Quels sont les détails de ce miracle moderne ?

7. Que nous montre Ézéchiel 47:1-12 ?

⁷ Réglons le poste de télévision de la prophétie biblique sur le chapitre 47 d’Ézéchiel Éz 47 pour voir à l’écran l’accomplissement dans les temps modernes. Nous voyons d’abord une image générale des choses que nous venons d’examiner dans l’Apocalypse, chapitre 22. Puis nous voyons de nouveau un “ fleuve ” d’eau de la vérité, sortant du temple spirituel de Jéhovah, qui coule vers la terre. Ces eaux ont commencé de couler par le canal de la classe de l’“ esclave ” depuis son rétablissement en 1919. Notez que le “ fleuve ” décrit ici coule en direction de l’orient, en direction d’une lumière plus grande, ce qui indique manifestement que les publications de la Société progresseraient à la lumière de la vérité dans le cours des années après 1919. Toutes les mille coudées, Ézéchiel sonde les profondeurs croissantes du fleuve, dont l’eau lui arrive d’abord aux chevilles, plus loin aux genoux, puis aux reins et enfin le fleuve était si profond qu’il fallait nager pour le traverser. — Ézéch. 47:1-5.

8. Que signifie aujourd’hui le sondage du fleuve à plusieurs endroits ?

⁸ Dans les derniers jours où s’accomplit la prophétie, un sondage périodique, tous les trois ans, montre une augmentation croissante de la profondeur et de la clarté des eaux de vérité éditées par la Watch Tower Society. Le filet d’eau publié en 1919 ne venait qu’à la hauteur des “ chevilles ”, pour ainsi dire, quand arriva 1922, puis cette profondeur dans les choses spirituelles et la vision avait augmenté quand vint 1925, et ensuite arriva le grand flot de nouvelle lumière publiée en 1928, qui fut couronné en 1931 par l’abondant flot de lumière biblique.a Tous ceux qui sont en rapport avec la Watch Tower Society depuis 1931 peuvent attester que depuis lors les eaux de la vérité ont été publiées en telles quantités et si rapidement que le périodique La Tour de Garde et les autres publications de la Watch Tower durent “ nager ” au figuré pour suivre le rythme. D’autre part, de 1931 à 1945, les forces nazies, fascistes et de l’action catholique constatèrent qu’elles ne pouvaient arrêter ce “ fleuve ” de vérité. Les témoins de Jéhovah avaient été si affermis par les eaux de la vérité que les ennemis ne purent les vaincre par la persécution ou les amener à cesser la proclamation. — Apoc. 12:15, 16.

9, 10. a) Lisez et expliquez Ézéchiel 47:7, 12. b) Que représente la mer Morte ?

⁹ Nous voyons ensuite que ce “ fleuve ” possède également des “ arbres ” sur chacun de ses bords. Les “ arbres ” portent des nouveaux fruits chaque mois et leurs feuilles servent à la guérison. Cela correspond à la scène de l’Apocalypse que nous avons déjà examinée et s’applique au reste oint dont les membres sont chacun comme un arbre. Ces oints accomplissent fidèlement des services de prédication aux côtés de l’organisation-canal, afin d’apporter la guérison aux nations (Ézéch. 47:7, 12). Mais comment s’accomplit le miracle moderne ?

¹⁰ De quel côté la volonté divine allait-​elle diriger le flot formidable des vérités du Royaume avec les bienfaits de vie ? Sur notre écran de télévision, nous voyons Jéhovah faire couler ce fleuve en direction de l’orient [de l’endroit où se trouvait jadis l’emplacement du temple de Jérusalem] vers la mer Morte. Aucun poisson n’a jamais vécu dans la mer Morte physique. Notez maintenant ce qui arrive à cette mer Morte antitypique ! La mer Morte figure la situation semblable à la mort qui a empêché une foule d’hommes de voir la lumière du jour en ce temps de la fin. Satan les a enchaînés comme prisonniers. Il les garde dans une grande obscurité spirituelle grâce à la fausse religion. Le Diable les maintient occupés par le matérialisme, les séduit par la propagande et tourne leur attention sur les petites choses d’une existence médiocre. De cette façon, tous les hommes, sauf la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” furent maintenus dans un sommeil de mort jusqu’en 1931.b

11. Décrivez la guérison que procurent les eaux du “ fleuve ”.

¹¹ Miracle d’entre les miracles, Jéhovah dirige maintenant ce flot des eaux de la vérité de façon à délivrer la “ grande foule ” des hommes de bonne volonté de cette captivité de mer Morte. À partir de 1931, La Tour de Garde commença à diriger son appel semblable au son de la trompette vers ceux qui ne sont pas du groupe des oints. Dans le cours des années, prophétie après prophétie — il y en a à présent plus de quarante-deux — ont eu des accomplissements manifestes, toutes confirmant que Jéhovah a ouvert la porte à une vaste multitude pour qu’elle entre dans la société du monde nouveau, préparée et purifiée.c Les eaux de la vérité procurèrent la guérison en ce sens que la situation sur la scène mondiale et la situation sur la scène individuelle furent changées par l’action de Jéhovah. Les liens religieux se relâchèrent ; la lumière projetée sur les malheurs du monde libéra des anciennes entraves de la tradition ceux qui réfléchissaient sur les vérités du Royaume. La situation offrait la possibilité de vivre. Ainsi, comme l’indique Ézéchiel, des “ poissons ” en grand nombre devinrent vivants. Près de trente ans se sont écoulés depuis que ce miracle moderne a commencé et il y a à présent plus de 850 000 de ces “ poissons devenus vivants ” déployant leur activité aux côtés de la classe de l’“ esclave ”. Ils sont sortis d’un élément sans vie, d’un monde mort dans ses péchés, qui périra à Harmaguédon et sont devenus vivants au regard de Dieu. — Ézéch. 47:8, 9.

12. Quelle organisation est en action pour garder les “ poissons ” en vie ?

¹² À présent que ces “ poissons ” sont devenus vivants grâce au miracle accompli par la main divine, Jéhovah les laisse-​t-​il se procurer de la nourriture par leurs propres moyens ? Non. Notre écran de télévision nous montre que Jéhovah établit une organisation de “ pêcheurs ” chargés de donner la nourriture. Cela est l’opposé de l’expérience commune, car on prend généralement les poissons pour qu’ils servent de nourriture à l’homme. Mais dans cette prophétie, on pêche les poissons pour les nourrir et les garder en vie. “ Des pêcheurs se tiendront sur ses bords (de la mer Morte) ; depuis En-Guédi jusqu’à En-Églaïm, on étendra les filets ; il y aura des poissons (...) très nombreux. ” (Ézéch. 47:10). Cela nous rappelle ce que Jésus a dit à ses disciples : “ Suivez-​moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes. ” (Mat. 4:19). En effet, les pêcheurs avec leurs filets représentent bien le reste des oints avec leur organisation-filet, lesquels sont toujours essentiellement occupés à faire la même pêche spirituelle que leurs prédécesseurs apostoliques. Par cette organisation des sauvetages s’effectuent dans toutes les parties de la terre. Avant 1931, il n’y avait que ceux du “ petit troupeau ” qui étaient servis, mais depuis cette date des opérations de sauvetage sont en cours sur une échelle mondiale, afin de sauver des centaines de milliers. Ces “ poissons ” devenus vivants s’identifient aux “ autres brebis ” de Jésus-Christ (Jean 10:16). Dépendant du “ fruit ” et des “ feuilles ” des membres-“ arbres ” du reste, ces “ autres brebis ” sont abondamment nourries pour être gardées en vie à travers la tempête d’Harmaguédon.

RESTEZ ÉVEILLÉS

13. Citez un moyen de rester éveillé avec la classe de l’“ esclave ”.

¹³ La question suivante se pose : “ Comment rester éveillé avec la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” au pas rapide ? ” Les membres de ce groupe ont des années d’avance en maturité, en connaissance biblique, en expérience théocratique et en vision du dessein et de la volonté divine. Il est plusieurs choses à faire pour rester éveillé et suivre le mouvement. En premier lieu, il faut assimiler au rythme de production la “ nourriture au temps convenable ” fournie par le canal prouvé de Dieu et éditée par la Watch Tower Society. On ne peut se permettre de manquer un seul repas spirituel. En plus de l’étude personnelle, il est vital d’assister chaque semaine aux études de l’assemblée. En manquant les réunions d’étude, on se dessèche spirituellement, on est maigre et faible sur le plan spirituel. Si l’on se nourrit de cette façon insouciante, on ne sera pas assez fort pour soutenir l’allure rapide de la société du monde nouveau. Les membres oints du reste, en tant que conducteurs, n’ont qu’une seule détermination : le prix de la vie éternelle en faisant la volonté de Jéhovah pour la justification de sa souveraineté. Et vous, les “ autres brebis ”, serez-​vous assez fortes pour être les compagnons de voyage du reste dans sa marche résolue vers la victoire ? Nourrissez-​vous avec ardeur, comme s’il s’agissait de votre vie. Il s’agit en effet de votre vie.

14, 15. Citez deux autres moyens de rester éveillé.

¹⁴ En second lieu, il faut suivre les moyens, les voies et les façons théocratiques de procéder. Il est écrit dans l’Apocalypse : “ Tes œuvres sont grandes et admirables, Seigneur Dieu tout-puissant ! Tes voies sont justes et véritables, roi des nations. ” (Apoc. 15:3). Nous ne sommes plus régis par des moyens et des voies démocratiques. Ces voies mettent en vedette la volonté de l’homme. Une fois dans la société du monde nouveau, nous sommes résolus à faire la volonté divine. La volonté divine ne “ coule ” vers nous que d’une manière théocratique sous la conduite, divinement établie, de l’“ esclave fidèle et prudent ”.

¹⁵ En troisième lieu, nous resterons éveillés en demeurant à la place qui nous a été assignée dans l’organisation. Ceux de la “ grande foule ” ne doivent pas chercher à corriger une nomination faite par l’“ esclave fidèle et prudent ”. Ils ne doivent pas non plus essayer de faire la tâche d’un autre. Paul écrit : “ Nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et (...) tous les membres n’ont pas la même fonction. ” (Rom. 12:4). Que chacun donc accomplisse le service qui lui a été confié. Si nous occupons la place de proclamateur, accomplissons avec zèle et efficacité le service de prédication en harmonie avec les instructions de la Société. Si l’on est serviteur dans une assemblée, il est de notre devoir de bien remplir nos fonctions. Si l’on n’agit pas de cette façon, les anges, qui sont chargés de la surveillance invisible, feront en sorte que des changements soient effectués. Jésus a dit : “ Le Fils de l’homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité. ” — Mat. 13:41.

16. Quelles sont nos ressources et que peut-​on en faire ?

¹⁶ Nous resterons encore éveillés par nos contributions de service et d’ordre pécuniaire à la Watch Tower Society. Jéhovah a fait beaucoup pour nous par l’intermédiaire de cet instrument. Le moins que nous puissions faire, c’est de témoigner de notre amour et de notre reconnaissance par des contributions d’argent et de temps en vue de l’expansion de la prédication mondiale. Le petit nombre des membres du reste a donné des millions de dollars pour l’œuvre de la Société avant 1931. Il ne fait pas de doute que la “ grande foule ” est prête à accomplir sa part en faisant de l’œuvre d’éducation de la Société l’entreprise la plus importante du monde. Puisons dans nos ressources de temps et d’argent et faisons preuve de générosité. Jéhovah a béni les contributions des oints dans les premiers débuts de l’œuvre et l’on peut être certain que les contributions des “ autres brebis ” auront pour effet une bénédiction encore plus grande pour les hommes droits. — És. 60:5 ; 61:5, 6.

17, 18. a) Pourquoi faut-​il avoir de l’amour et de la loyauté pour rester éveillé ? b) Comment le respect et l’obéissance montrent-​ils que nous sommes éveillés ?

¹⁷ Nous resterons éveillés en témoignant de l’amour envers tous et en agissant avec loyauté. L’organisation céleste de Jéhovah se caractérise par l’amour. L’amour est également le trait dominant de la société du monde nouveau. C’est ce qui la distingue d’une manière si nette de ce monde. Ce trait caractérise aussi l’“ esclave fidèle et prudent ”. Un membre du passé de ce groupe, l’apôtre Paul, écrivit : “ (Conduisez-​vous) d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et en toute douceur, avec patience, vous supportant avec amour les uns les autres, et vous appliquant à conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix ”. — Éph. 4:1-3, Sy.

¹⁸ En dernier lieu, nous resterons éveillés en étant respectueux et obéissants. Nous savons que Jéhovah se sert de la Watch Tower Society de l’“ esclave fidèle et prudent ” comme agent dirigeant. Cette Société mérite notre respect et notre plein appui. Il est écrit : “ Souvenez-​vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu ; considérez quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi. ” (Héb. 13:7). Parfois on entend de la part de personnes non mûres des réflexions peu respectueuses, des propos inconsidérés ou une critique ouverte concernant les opérations de la Société. C’est là un manque de respect pour le moyen dont Jéhovah se sert d’une manière remarquable pour accomplir sa volonté avant Harmaguédon. La Société, dirigée par le saint esprit de Dieu, mérite vraiment notre respect et toute notre obéissance.

19. Comment l’“ esclave fidèle et prudent ” fait-​il preuve de prévision ?

¹⁹ Oui, l’“ esclave fidèle et prudent ” était éveillé quant à la venue de 1914. En 1942, l’“ esclave fidèle et prudent ”, guidé par l’infaillible esprit de Jéhovah, fit savoir que les démocraties gagneraient la Seconde Guerre mondiale et qu’une organisation de Nations unies serait instituée.d Cette vigilance concernait des événements qui s’accomplirent trois ans plus tard. En 1958, à l’Assemblée internationale de la Volonté divine de nombreuses lumières à l’avance ayant trait à la prophétie de Daniel furent données sur des événements qui doivent se produire dans un avenir prochain. Une telle preuve de prévision se trouve consignée à notre intention dans le livre “ Your Will Be Done on Earth ” (“ Que ta volonté soit faite sur la terre ”). Une fois de plus la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” a vu à l’avance pour guider tous ceux qui aiment Dieu. Notre sécurité présente dépend de la vigilance de l’“ esclave fidèle et prudent ”.

20, 21. a) Comment peut-​on mener une vie exaltante à présent ? b) Comment Matthieu 25:21 s’applique-​t-​il et quel encouragement cela comporte-​t-​il ?

²⁰ Restez éveillé afin de mener une vie heureuse ayant un but élevé. Faire la volonté de Dieu est absorbant, fascinant et le plus grand des stimulants. Ne retombez pas dans votre ancienne situation de “ mer Morte ”. Ne devenez pas un poisson mort, dégageant une mauvaise odeur. Restez vivant, en bonne santé spirituelle ; soyez un poisson antitypique répandant la bonne odeur de la connaissance du Christ, ainsi que l’écrit Paul (II Cor. 2:15). Que ceux qui refusent d’écouter votre prédication restent dans le monde aveugle pour suivre le clergé aveugle, dont la lampe s’est éteinte. Même les chauves-souris aveugles ont les sens de la perception plus développés que le clergé endormi sur le plan spirituel. Mais vous qui êtes de la “ grande foule ” et tous ceux qui désirent être éclairés, suivez la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ”, dont la lampe brûle jour et nuit. Pour connaître le bonheur maintenant et dans le futur monde nouveau, il faut travailler aux côtés du reste. Jésus a dit de ses frères spirituels, le reste : “ Je vous le dis en vérité (à ceux de la “ grande foule ”), toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites. ” — Mat. 25:40.

²¹ Restez éveillé avec le reste qui se trouve actuellement dans un temps de joie et d’approbation. Voici ce que Jésus dit à l’“ esclave fidèle et prudent ” : “ C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de choses, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. ” (Mat. 25:21). Restez aux côtés du reste dans son service du Royaume. Partagez avec lui les joies du Royaume, qui procurent une grande force. Restez éveillé avec l’“ esclave fidèle et prudent ” sous la direction du Christ afin de vivre éternellement.

[Notes]

Les écrivains de Dieu, qui étaient-​ils ?

Un Seul est l’Auteur de la Bible, Jéhovah Dieu. Néanmoins, il s’est servi d’agents humains pour coucher par écrit cette Parole, à notre intention. Qui étaient donc ces écrivains ?

JÉHOVAH Dieu a lui-​même écrit les Dix Commandements sur des tables de pierre. Quant au reste de la Bible, il s’est servi d’humains comme instruments pour consigner sa Parole par écrit. Il y a eu quelque trente-cinq de ces écrivains ou rédacteurs, tous des Juifs. Ils provenaient de toutes les classes sociales, et le premier était séparé du dernier par un laps de temps d’au moins 1 500 ans. De tels “ saints hommes ont parlé, étant poussés par l’esprit saint ”. — II Pierre 1:21, Da ; Rom. 3:1, 2, Jé.

Le simple fait de savoir qui ils étaient, individuellement, renforcera notre foi. Il est vrai que nous ne possédons pas de témoignage direct dans chaque cas, mais il existe suffisamment de preuves pour qu’un chrétien puisse mettre en déroute tous les sceptiques qui, pour attaquer l’authenticité de la Bible, se basent sur une controverse concernant ceux qui en ont écrit les différents livres.

Le Pentateuque, soit les cinq premiers livres de la Bible, est attribué à Moïse. À l’origine, c’était un seul ouvrage qui a été divisé pour des raisons pratiques. Bien que nous lisions à plusieurs reprises que Moïse a écrit ou reçu l’ordre d’écrire, les livres eux-​mêmes mentionnent rarement que Moïse les a écrits. — Ex. 34:27 ; Nomb. 33:1, 2 ; Deut. 31:9.

Qu’ils aient vraiment été écrits par Moïse, c’est là non seulement une inférence logique et conforme à la tradition juive, mais aussi le témoignage du reste de la Bible elle-​même. Nous y trouvons quelque deux cents références au “ livre de la loi de Moïse ”, — et à d’autres expressions analogues — dans vingt-sept livres différents. — Jos. 8:31 ; II Rois 21:8 ; Esdras 6:18 ; Actes 15:21.

À la lumière de ce qui précède, la majeure partie du Pentateuque ne présente aucun problème : Moïse a simplement rapporté ce qu’il a vu et entendu. Mais qu’en est-​il des récits contenus dans le Pentateuque sur la création, la chute de l’homme dans le péché, le déluge, la construction de la tour de Babel, et d’autres récits de ce genre ? Les preuves les plus récentes démontrent que Moïse a obtenu ces renseignements grâce à au moins onze histoires, précédemment couchées par écrit.