alliance, et il permit que le privilège d’entrer dans cette alliance soit offert spécialement et exclusivement aux Juifs circoncis, pendant une période de trois ans et demi environ, après la Pentecôte de l’an 33. Après cela, les nations non juives ou non israélites eurent la possibilité d’être admises dans la nouvelle alliance. C’est alors que le centurion italien de Césarée devint croyant et reconnut le sang de Jésus-Christ comme étant le “sang de l’alliance”. (Dan. 9:24-27 ; Actes 10:1 à 11:18.) À partir de ce moment-​là, Jéhovah Dieu répandit son esprit saint sur les croyants non juifs qui devinrent ses enfants spirituels, les Israélites spirituels.

¹⁸ De la même manière, depuis la Pentecôte, Jéhovah a répandu son esprit sur les croyants juifs qui sont devenus ses enfants spirituels, des Juifs ou Israélites spirituels. Tous les croyants, tant les Juifs selon la chair que les Gentils, furent admis dans la nouvelle alliance en qualité de Juifs spirituels ou Israélites spirituels.

19, 20. a) Depuis l’an 36, a-​t-​il été nécessaire d’être Juif selon la chair pour entrer dans la nouvelle alliance ? Comment l’apôtre Paul explique-​t-​il cela dans Romains 2:28, 29 et 9:1-8 ?

¹⁹ Ainsi, après la conversion du centurion italien Corneille, en l’an 33 de notre ère, il n’était pas nécessaire qu’un croyant soit Juif ou Israélite selon la chair pour entrer dans la nouvelle alliance transmise par le Médiateur Jésus-Christ.

²⁰ C’est la raison pour laquelle l’apôtre Paul, Juif converti au christianisme, déclara : “Car n’est pas Juif celui qui l’est au dehors, ni circoncision, celle qui est au dehors, dans la chair. Mais est Juif celui qui l’est au dedans, et sa circoncision est celle du cœur par l’esprit, et non par un code écrit.” En conséquence, après avoir exprimé son affliction parce que ses frères juifs n’avaient pas saisi le privilège qui s’offrait à eux de recevoir “l’adoption comme fils et la gloire et les alliances”, Paul dit : “Cependant, ce n’est pas comme si la parole de Dieu avait échoué. Car ce ne sont pas tous ceux qui sont issus d’Israël qui sont vraiment ‘Israël’. Parce qu’ils sont la postérité d’Abraham [selon la chair], tous n’en sont pas non plus les enfants, mais : ‘Ce qui sera appelé “ta postérité” sera par Isaac.’ C’est-à-dire : les enfants dans la chair ne sont pas réellement les enfants de Dieu, mais les enfants de la promesse sont comptés comme la postérité.” — Rom. 2:28, 29 ; 9:1-8.

21. Qui sont donc les parties contractantes de la nouvelle alliance, et comment Paul confirme-​t-​il ce fait dans Galates 6:14-16 ?

²¹ Ces Juifs spirituels ou Israélites spirituels constituent maintenant le véritable Israël avec qui la nouvelle alliance a été conclue. Avec Jéhovah Dieu, ils forment les parties contractantes de la nouvelle alliance. L’apôtre Paul exprima clairement ce fait. Après s’être adressé à la congrégation des croyants de la province romaine de Galatie, il écrivit à la fin de sa lettre : “Que cela n’arrive jamais que je me glorifie, sinon dans le poteau de torture de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde a été mis au poteau pour moi et moi pour le monde. Car la circoncision n’est rien, pas plus que l’incirconcision, mais une nouvelle création est quelque chose. Et tous ceux qui marcheront de manière ordonnée selon cette règle de conduite, sur eux soient paix et miséricorde, oui sur l’Israël de Dieu.”

22. Par quelles paroles d’introduction le disciple Jacques révèle-​t-​il dans sa lettre qui sont ceux avec lesquels Jéhovah conclut sa nouvelle alliance ?

²² En harmonie avec cette règle énoncée dans Galates 6:14-16, le disciple Jacques commença sa lettre envoyée aux croyants dispersés sur toute la terre en disant : “Jacques, esclave de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, aux douze tribus qui sont dispersées : Salutations !” (Jacq. 1:1). En les appelant les “douze tribus”, Jacques montre qu’il considère ces croyants chrétiens comme étant le vrai “Israël de Dieu”, l’Israël de Dieu tout entier, qui a été préfiguré par les maisons de Juda et d’Israël (Jér. 31:31-33, AC). De nos jours, il existe encore sur la terre des membres de cet “Israël de Dieu” spirituel, admis dans la nouvelle alliance.

Les bienfaits de la nouvelle alliance divine s’étendent au monde entier

1. Pour ce qui est de servir en qualité de médiateurs, quel contraste existe entre Moïse et Jésus-Christ ?

TOUS les membres de la nation spirituelle appelée l’“Israël de Dieu” acceptent comme véridique ce que l’apôtre Paul affirme dans I Timothée 2:5, 6, savoir : “Il y a un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes : un homme, Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous.” Le prophète Moïse est mort depuis plus de trois mille quatre cents ans, et de ce fait il ne peut plus remplir les fonctions de médiateur entre Dieu et les hommes de sang juif. Mais qu’en est-​il du Fils de l’homme, Christ Jésus ? Après sa mort en tant que “rançon correspondante”, il ressuscita et reçut comme récompense la vie immortelle auprès de Jéhovah Dieu dans les cieux. Il continue donc d’être le “seul médiateur entre Dieu et les hommes”.

2. Selon Hébreux 8:6-12, de quelle alliance Jésus-Christ est-​il le Médiateur, et avec qui fut-​elle conclue ?

² Jésus est le Médiateur de la nouvelle alliance conclue entre Dieu et l’“Israël [spirituel] de Dieu”. À titre de preuve, citons la lettre divinement inspirée adressée aux Hébreux convertis au christianisme (Héb. 8:6-12) : “Maintenant Jésus a obtenu un service public plus excellent, si bien qu’il est aussi le médiateur d’une alliance également meilleure, qui est légalement fondée sur de meilleures promesses. Car si cette première alliance avait été sans défaut, il n’y aurait pas eu à chercher place pour une seconde ; car il trouve effectivement à redire contre le peuple, quand il dit : “‘Voici que des jours viennent,” dit Jéhovah, “et je conclurai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une nouvelle alliance ; non selon l’alliance que j’ai faite avec leurs pères le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte, parce qu’ils ne sont pas demeurés dans mon alliance, de sorte que j’ai cessé de m’occuper d’eux,” dit Jéhovah.’ ‘“Car voici l’alliance que je contracterai avec la maison d’Israël après ces jours-​là,” dit Jéhovah.’” Puis le rédacteur de la lettre envoyée aux Hébreux poursuit en citant l’explication divine de la nouvelle alliance, consignée par écrit dans Jérémie 31:31-34.

3. Comment est la nouvelle alliance par rapport à l’ancienne, et pourquoi ?

³ Montrant la supériorité de la nouvelle alliance sur l’alliance de la Loi conclue avec l’Israël selon la chair, le même écrivain déclare : “Combien plus le sang du Christ, qui par un esprit éternel s’est offert lui-​même sans tache à Dieu, purifiera-​t-​il notre conscience des œuvres mortes pour que nous rendions un service sacré au Dieu vivant ? Et c’est pourquoi il est médiateur d’une nouvelle alliance.” — Héb. 9:14, 15.

4. D’après Hébreux 12:18-24 et 13:20, 21, de quoi les chrétiens hébreux s’étaient-​ils approchés, et à quel sang devaient-​ils s’intéresser ?

⁴ Toujours dans cette même lettre, le rédacteur informe ces chrétiens que, bien qu’ils soient Hébreux, ils ne se sont pas approchés du mont Sinaï en Arabie, où Moïse exerça les fonctions de médiateur. Leur parlant comme à des Israélites spirituels, il leur dit : “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges, en assemblée générale, et de la congrégation des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, de Dieu le Juge de tous, et des vies spirituelles des justes qui ont été rendus parfaits, et de Jésus le médiateur d’une alliance nouvelle, et du sang d’aspersion.” “Et que le Dieu de paix, qui a ramené des morts le grand berger des brebis avec le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous équipe de toute bonne chose pour faire sa volonté.” — Héb. 12:18-24 ; 13:20, 21.

5. Conformément au livre de la Révélation, combien de personnes sont admises dans la nouvelle alliance conclue par Dieu au moyen de Jésus-Christ ?

⁵ Dans Révélation 7:4-8, l’apôtre Jean nomme les “douze tribus” de l’Israël spirituel, et indique que ces Israélites spirituels sont au nombre de 144 000, soit 12 000 de chacune des “douze tribus”. Révélation 14:1-5 nous présente tous les membres de l’“Israël [spirituel] de Dieu” comme se tenant sur le mont Sion céleste, avec l’“Agneau” de Dieu, leur Médiateur, Jésus-Christ. Il y est précisé que ces 144 000 n’ont pas été rachetés ou sauvés de l’antique Égypte, mais qu’“ils ont été achetés d’entre le genre humain comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau”. À l’heure actuelle, il existe 12 867 000 Juifs circoncis selon la chair, alors que les non-Juifs, c’est-à-dire le reste de l’humanité, comptent plus de trois milliards de personnes. On voit donc qu’un nombre relativement petit d’hommes est admis par Dieu dans sa nouvelle alliance dont Jésus-Christ est le Médiateur.

6. Combien reste-​t-​il aujourd’hui d’hommes admis dans la nouvelle alliance, et comment s’identifient-​ils eux-​mêmes chaque année à cette classe ?

⁶ Aujourd’hui, il ne doit plus y avoir qu’un très petit nombre d’hommes admis dans cette nouvelle alliance en tant qu’Israélites spirituels. Ces quelques hommes se font connaître à l’occasion du Repas du Seigneur célébré chaque année le soir du 14 nisan (selon le calendrier biblique), car ils participent au pain et au vin emblématiques. Les rapports recueillis dans le monde entier indiquent qu’en 1965, environ 11 500 chrétiens ont pris les emblèmes, confessant, par ce geste, qu’ils sont des Israélites spirituels admis dans la nouvelle alliance conclue avec Jéhovah Dieu.

7. a) Combien de personnes reçoivent donc directement les bienfaits de la nouvelle alliance ? b) Néanmoins, combien d’hommes reçoivent déjà maintenant les effets bienfaisants de la nouvelle alliance, et combien y en a-​t-​il qui en profiteront encore ?

⁷ Puisqu’un si petit nombre d’hommes sont admis dans la nouvelle alliance prédite dans Jérémie 31:31-34, et que même ceux-là seront tous transférés au mont Sion céleste, très peu d’humains reçoivent directement les bienfaits de la nouvelle alliance. Cela est exact ; il n’empêche que le monde des hommes tout entier pourra recevoir les effets bienfaisants de cette alliance nouvelle. En effet, dès à présent, les bénédictions procurées par cette alliance ne sont pas limitées aux 11 500 Israélites spirituels qui prennent les emblèmes au Repas du Seigneur. Non, car déjà maintenant, les bienfaits de cette alliance commencent à s’étendre au monde entier. Cela est vrai surtout de plus d’un million d’adorateurs de Jéhovah Dieu qui collaborent directement avec le petit reste de l’“Israël [spirituel] de Dieu”. Quant à savoir comment ils reçoivent ces bienfaits et comment tous les hommes, les vivants et les morts, auront la possibilité de les recevoir, il faut d’abord comprendre dans quel dessein Dieu a conclu cette nouvelle alliance.

LE DESSEIN DIVIN

8, 9. a) Que faut-​il faire pour comprendre le but de la nouvelle alliance ? b) Conformément à ce que Dieu déclara au mont Sinaï, que devait produire l’alliance de la Loi ?

⁸ La nouvelle alliance remplace l’alliance de la Loi contractée jadis avec l’Israël charnel. Par conséquent, pour comprendre le but de la nouvelle alliance, il suffit de connaître celui de l’ancienne alliance. Au mont Sinaï, en Arabie, Dieu offrit à la nation d’Israël de l’admettre dans une alliance ayant Moïse pour médiateur, et il déclara aux Israélites : “Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d’aigle et vous ai amenés vers moi. Maintenant, si vous voulez écouter ma voix et si vous gardez mon alliance, vous serez mon domaine propre parmi tous les peuples, car toute la terre est à moi ; mais vous, vous me deviendrez un royaume de prêtres et une nation sainte.” — Ex. 19:4-6, CT.

⁹ Notez les termes “mon domaine propre” et “un royaume de prêtres et une nation sainte”. Si elle obéissait strictement aux termes de cette alliance avec Dieu, la nation d’Israël selon la chair deviendrait quelque chose de particulier. Quoi ? Elle pouvait devenir pour Dieu, à titre permanent, “mon domaine propre parmi tous les peuples”. Elle ne deviendrait pas une nation sainte dont quelques membres seulement seraient prêtres et d’autres seraient rois, mais elle deviendrait à la fois une “nation sainte” et “un royaume de prêtres”. Autrement dit, chaque membre de cette “nation sainte” serait roi et prêtre. La “nation sainte” tout entière servirait Dieu en tant que prêtrise royale.

10, 11. a) L’alliance de la Loi atteignit-​elle ce but, et qu’indiqua Jérémie à ce sujet ? b) La nouvelle alliance manquera-​t-​elle son but, et quels éléments favorables possède-​t-​elle ?

¹⁰ Voilà quel était le dessein divin, mais il restait à savoir si la nation des Israélites circoncis selon la chair l’accomplirait. Si l’Israël charnel avait profité de cette occasion pour devenir un “royaume de prêtres”, que de bienfaits il aurait pu procurer aux autres peuples parmi lesquels Dieu l’avait choisi comme son “domaine propre”, sa “nation sainte” !

¹¹ Plus de huit cents ans après Moïse, Jéhovah Dieu inspira son prophète Jérémie et lui fit prédire une alliance nouvelle, ce qui prouvait que la nation d’Israël manquait de réaliser le dessein divin. En tant que nation, les Israélites ne deviendraient pas le “domaine propre” de Dieu, sa “nation sainte” et son “royaume de prêtres”. Plus de six cents ans après Jérémie, le Médiateur de la nouvelle alliance promise apparut ici-bas en la personne de Jésus-Christ, le Fils de Dieu descendu du ciel. En tant qu’homme parfait et sans péché, Jésus put présenter le sacrifice qui devait fournir le sang nécessaire pour valider la nouvelle alliance qui allait être conclue entre Dieu et l’Israël spirituel. Quel était le but de cette alliance ? Rien de moins que celui que devait atteindre l’ancienne alliance, celle de la Loi mosaïque. L’ancienne alliance manqua son but, qui était de produire un “royaume de prêtres”. Et la nouvelle alliance, serait-​elle un échec, elle aussi ? Non ! car le “sang de l’alliance” nouvelle est meilleur que le sang des animaux dont Moïse aspergea le livre de la Loi et les Israélites. Le Médiateur de cette alliance est également supérieur, puisqu’il n’est pas mort comme Moïse. À cet effet, la Bible déclare :

12, 13. Le fait qu’il demeure vivant à jamais confère quel pouvoir au Grand Prêtre de Dieu, pouvoir qu’il exerce en faveur de ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance ?

¹² “Mais lui, parce qu’il demeure vivant à jamais, il a une prêtrise sans successeurs. Ainsi donc il est aussi capable de sauver de façon complète ceux qui, par lui, s’approchent de Dieu, étant toujours vivant pour plaider pour eux. Car c’est bien là le grand prêtre qui nous convenait, loyal, innocent, sans souillure, séparé des pécheurs, et devenu plus élevé que les cieux.” — Héb. 7:24-27.

¹³ Possédant cette qualité très importante, Jésus-Christ, le Grand Prêtre désigné par Dieu, peut sauver complètement ses 144 000 fidèles disciples, les “douze tribus” de l’“Israël [spirituel] de Dieu”, et en faire la “nation sainte” de Dieu, son “domaine propre parmi tous les peuples”, son “royaume de prêtres”. Effectivement, l’apôtre Pierre applique ces mêmes termes aux chrétiens, qu’il appelle “résidents temporaires dispersés”, “élus selon la préconnaissance de Dieu le Père, avec sanctification par l’esprit, dans le but d’être obéissants et aspergés du sang de Jésus-Christ”. — I Pierre 1:1, 2.

14. Selon Pierre, que deviennent les chrétiens admis dans la nouvelle alliance, contrairement aux Juifs qui ont rejeté Jésus-Christ ?

¹⁴ Soulignant la différence entre les chrétiens et les Juifs circoncis selon la chair qui avaient rejeté le Seigneur Jésus-Christ, l’apôtre Pierre, lui-​même chrétien juif, écrit : “C’est à cette fin même qu’ils ont été établis. Mais vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple pour une possession spéciale, afin que vous déclariez au loin les qualités’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. Car autrefois vous n’étiez pas un peuple, mais maintenant vous êtes le peuple de Dieu ; vous étiez ceux à qui il n’avait pas été fait miséricorde, mais maintenant vous êtes ceux à qui il a été fait miséricorde.” — I Pierre 2:8-10.

15. Comment Jean montre-​t-​il dans la Révélation que les Israélites spirituels admis dans la nouvelle alliance ne manquent pas le but de cette dernière ?

¹⁵ Les Israélites spirituels dans la nouvelle alliance ne manquent pas le but que cette dernière leur a assigné, qui est de devenir un “royaume de prêtres”. À titre de preuve, citons cette confession de l’apôtre Jean au sujet du Médiateur Jésus-Christ : “À celui qui nous aime et qui nous a déliés de nos péchés au moyen de son propre sang — et il a fait de nous un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père — oui, à lui soient la gloire et la puissance à jamais. Amen.” (Rév. 1:5, 6). Dans cette même révélation, Jean voit les vingt-quatre aînés symboliques se prosterner devant l’Agneau, Jésus-Christ, et lui dire : “Tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.” — Rév. 5:8-10.

16, 17. Selon Révélation chapitre vingt, comment Jean confirme-​t-​il que la nouvelle alliance atteint le but fixé ?

¹⁶ Ce que l’apôtre Jean voit plus tard, toujours dans cette même révélation, confirme que la nouvelle alliance ne manque pas son but, qui est de produire un “royaume de prêtres”. Après avoir vu Satan le Diable lié et lancé dans l’abîme pour les mille ans du règne du Christ, Jean poursuit en disant :

¹⁷ “Et je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. Oui, je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front et sur la main. Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. (...) C’est la première résurrection. Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” — Rév. 20:4-6.

18. Comparez la nation de l’Israël spirituel à la prêtrise de l’ancien Israël.

¹⁸ Ainsi, la nation tout entière de l’Israël spirituel devient un “royaume de prêtres”, avec Jésus-Christ, le Grand Prêtre désigné par Dieu. Dans l’Israël de jadis, seule la famille d’Aaron était désignée pour constituer un corps de prêtres sous la direction d’Aaron, le premier grand prêtre. Mais ils n’étaient pas des prêtres royaux ; ils ne formaient pas “un royaume de prêtres” qui régnait sur le reste de la nation d’Israël.

19. De tout Israël, qui finalement reçut les pouvoirs royaux, et quelle alliance fut conclue relativement à ce privilège ?

¹⁹ Plusieurs siècles après Aaron, lorsque Jéhovah Dieu donna à la nation d’Israël un roi humain, il suscita David de Bethléhem en tant que deuxième roi de tout Israël, sans toutefois lui conférer les pouvoirs sacerdotaux. Le cœur de David étant entièrement dévoué au culte de Dieu, Jéhovah, agissant de son plein gré, conclut avec David une alliance pour un royaume éternel dans sa famille.

L’ALLIANCE DU ROYAUME CONCLUE AVEC DAVID

20. Cette alliance du Royaume fut conclue dans le cadre de quelle autre alliance, et pourquoi le Royaume de l’héritier permanent ne fut-​il pas assujetti à cette autre alliance ?

²⁰ Cette alliance du Royaume fut contractée avec un homme assujetti à l’ancienne alliance ; aussi fut-​elle conclue dans le cadre de l’alliance de la Loi (II Sam. 7:8-17 ; Deut. 17:14-20). Celui qui se révéla être l’Héritier permanent de l’alliance du Royaume était, lui aussi, un homme né sous l’alliance de la Loi ; il s’agit