pour l’édification d’une société théocratique du Monde Nouveau, qui fut ainsi fondée en 1919h (És. 51:16). Un “ pays ” ou condition terrestre doit avoir des habitants, et les premiers à habiter ce nouvel emplacement terrestre, le pays “ Beulah ”, furent les membres du reste des oints de l’“ Israël spirituel ” composant la “ nation ” sainte qui fut restaurée à la véritable adoration en 1919i (És. 62:4). Plus tard, des étrangers, les membres des “ autres brebis ”, devaient être rassemblés dans ce nouveau “ pays ” ou emplacement théocratique. Ainsi, une “ nouvelle terre ” spectaculaire peuplée d’habitants se développe progressivement au sein du vieux monde corrompu et agonisant. — És. 66:20-22.

À la suite de ces naissances remarquables, en 1919, de la nouvelle postérité de Sion, la “ nation ” dans le “ pays ”, une période littérale de 1 260 jours fut réservée par le grand “ aigle ”, Jéhovah, pour le développement heureux, l’alimentation spirituelle et l’affermissement de ces nouveaux enfants (Apoc. 12:6, 14 ; Deut. 32:11, 12 ; Ex. 19:4). Ainsi, pendant trois ans et demi, jusqu’en 1922, Jéhovah accorda une protection particulière, pareille à l’aigle, à son organisation dans le nouveau “ pays ” théocratique. Cela permit à ceux qui étaient venus les premiers, le reste de l’Israël spirituel, de s’établir dans le nouveau pays théocratique, de s’y nourrir et de s’y édifier spirituellement, de s’y accoutumer aux conditions agréables de faveur divine.

Dans le passé, une signification prophétique était rattachée à la restauration littérale du reste des Juifs fidèles en 537 avant J.-C., lorsqu’ils furent ramenés de la Babylone littérale et restaurés en tant qu’habitants justes dans le “ pays promis ” d’Israël où, de nouveau, ils devinrent, figurativement, la “ nation sainte ” de Jéhovah, sous un ordre de choses théocratique, reconstruisant le temple de l’adoration pure de Jéhovahj. Ainsi, à partir de 1919, le reste oint chrétien se trouva lui aussi dans le pays “ Beulah ”, entreprenant l’œuvre de restauration de la pure adoration de Jéhovah.

Les expériences que le peuple pardonné de Jéhovah dut connaître alors étaient semblables à celles que les anciens Israélites firent au temps où le royaume théocratique, de Saül d’abord et de David ensuite, fut établi sur eux. “ Chacun ” ne pouvait plus faire “ ce qui lui semblait bon ”, comme il le faisait avant qu’il y eût un roi théocratique régnant (Juges 21:25). Puisque depuis 1914 Jésus-Christ régnait comme Roi théocratique du royaume céleste nouveau-né, cela voulait dire qu’aucune communauté libre de témoins ne pouvait exister plus longtemps, ici, sur la terre. Plutôt, un nouvel arrangement au point de vue organisation devait être mis en mouvement, arrangement qui serait complètement théocratique, relié étroitement, en structure et en service, au Roi lui-​même qui en serait le centre. Ainsi, en 1919, la restauration des témoins de Jéhovah ne se rapportait pas à ce en quoi ils avaient pris plaisir pendant les quarante années qui précédèrent la crise de 1917-​1919. C’était plutôt la restauration de l’organisation théocratique telle qu’elle existait au temps de l’assemblée primitive.

(À suivre.)

Questions de lecteurs

● La loi de Moïse interdisait aux Israélites d’exiger entre eux des intérêts pour des prêts et Jésus dit qu’on devait prêter sans intérêt et ne rien attendre en retour. Cela signifie-​t-​il que les frères chrétiens ne doivent pas, entre eux, payer des intérêts ou en accepter ? Jésus entendait-​il dire qu’on devait non seulement ne pas payer des intérêts mais aussi ne pas rendre le capital ? — J. G., États-Unis.

La loi mosaïque parle de prêts faits aux pauvres, à ceux qui avaient besoin d’une aide financière. Prêter à de telles personnes pour améliorer leur condition était un devoir, mais il était interdit de tirer des intérêts de tels prêts consentis à des pauvres. Le capital était rendu aux prêteurs ; parfois, un gage était demandé pour preuve de l’existence de la dette. À cette époque les prêts faits dans le peuple d’Israël entre Israélites ou entre Israélites et non-Israélites habitant dans le pays et appartenant à la communauté juive devaient soulager les pauvres ou atténuer le malheur. On estimait que c’était mal de tirer profit de son prochain dans l’adversité. Les prêts n’étaient pas faits dans des buts commerciaux. Il n’en était cependant pas de même des étrangers traversant le pays avec leurs caravanes ou stationnant pour s’adonner aux affaires. Il leur était permis d’emprunter pour accroître leurs fonds de roulement et augmenter ainsi leurs recettes, et c’était juste de payer une somme raisonnable pour l’emploi de cet argent. Dans de tels cas la loi autorisait les Israélites à exiger des intérêts. — Ex. 22:25, 26 ; Lév. 25:35-37 ; Deut. 15:8 ; 23:19, 20 ; 24:6.

Selon Luc 6:34, 35, Jésus dit : “ Et si vous prêtez (sans intérêt, NW) à ceux de qui vous espérez recevoir, quel gré vous en saura-​t-​on ? Les pécheurs aussi prêtent (sans intérêt, NW) aux pécheurs, afin de recevoir la pareille. Mais aimez vos ennemis, faites du bien, et prêtez (sans intérêt, NW) sans rien espérer. Et votre récompense sera grande, et vous serez fils du Très-Haut, car il est bon pour les ingrats et pour les méchants. ” En s’exprimant ainsi Jésus va plus loin que la loi mosaïque, comme il le fit au sujet d’autres questions en parlant de la loi. Il faut non seulement éviter l’adultère, comme l’ordonne la loi, dit-​il, mais ne pas nourrir de telles pensées dans son cœur. Il faut non seulement ne pas tuer, comme l’ordonne la loi, mais même éviter de donner à son frère des noms méprisants. Il parla ici non seulement de prêts sans intérêts, mais qu’on ne devrait pas s’attendre à recevoir le capital en retour. Des pécheurs prêtaient parfois sans intérêts. Les chrétiens, eux, devraient aller plus loin en n’attendant pas le capital en retour. — Mat. 5:21, 22, 27, 28.

Ils recevraient alors une grande récompense et seraient les véritables fils de Dieu parce que, comme lui, ils aideraient les bons et les méchants, sans espérer une restitution. Quiconque agit ainsi sera largement récompensé car Jéhovah le lui rendra. Pourquoi devrait-​il vous rémunérer particulièrement si quelque chose vous est restitué ? Il ne le ferait pas parce que le cas serait réglé à votre satisfaction par le remboursement du prêt. Mais si vous n’attendiez pas le remboursement de l’argent que vous aviez donné aux pauvres pour les aider, Jéhovah vous récompenserait à la résurrection des justes, comme Jésus le montra en disant aux hommes de ne pas donner de festin pour ceux qui pourraient en faire de même et les y inviter pour réciprocité, mais pour ceux qui étaient trop pauvres pour rendre la pareille, “ et tu seras heureux de ce qu’ils ne peuvent pas te rendre la pareille ; car elle te sera rendue à la résurrection des justes ”. — Luc 14:12-14.

Jéhovah vous le rendra car les pauvres lui appartiennent, et si vous les aidez, vous prêtez à Jéhovah ; c’est lui qui vous le rendra, et non les pauvres auxquels vous portez secours. Si vous exigez la restitution de votre prêt, vous avez votre récompense et n’en recevez pas de Dieu. Proverbes 19:17 (Cr 1905) s’applique à quiconque aide les pauvres sans rien attendre en retour. “ Celui qui a pitié du pauvre prête à Jéhovah, qui récompensera sa bonne œuvre. ” Pourquoi, en aidant les pauvres, prêtons-​nous à Jéhovah ? Pour cette raison : “ Opprimer le pauvre, c’est outrager celui qui l’a fait ; mais avoir pitié de l’indigent, c’est l’honorer. ” (Prov. 14:31). Ce que nous faisons pour les pauvres est considéré comme étant fait à Jéhovah, de même que ce que nous faisons pour les frères du Christ est compté comme étant fait au Christ. Tout cela s’applique à l’aide accordée aux pauvres et aux nécessiteux.

Il n’en est pas de même des prêts accordés dans des buts commerciaux. Supposons qu’un frère désire contracter un emprunt pour développer son commerce. Il peut l’obtenir de la banque et lui payer les intérêts. Mais qu’en est-​il s’il préfère emprunter à un frère et lui payer les intérêts, afin que ce soit lui qui fasse un gain et non la banque ? Il peut agir ainsi sans transgresser un commandement ; et celui qui prête ne violera aucun commandement en acceptant des intérêts pour l’argent prêté. Il existe une grande différence entre un prêt fait à des nécessiteux et celui fait à quelqu’un qui ne l’est pas. Si le bénéficiaire est dans le besoin, le chrétien agira selon les paroles de Jésus en aidant bénévolement, il donnera généreusement sans même attendre la restitution du capital. Jéhovah le verra et récompensera le donateur. Il constatera ce témoignage d’amour fraternel, ses égards et son désir de faire bénéficier d’autres personnes de ses biens, et le jugera digne de vivre dans le monde nouveau, lui accordant ainsi sa récompense.

Quiconque emprunte pour des buts commerciaux n’est pas dans le besoin. Il désire uniquement obtenir du capital afin de développer son commerce et augmenter ses revenus. Ce ne serait pas juste qu’un frère donne de l’argent à un autre frère qui en possède déjà, afin de lui permettre d’en gagner encore davantage. C’est ce qui arriverait si nous appliquions les paroles de Jésus à tout emprunt contracté dans le dessein de faire du commerce. Ainsi donc, les paroles de Jésus et les restrictions de la loi mosaïque ayant trait aux intérêts concernent seulement les prêts accordés aux nécessiteux. Par conséquent, si un frère prête à un autre pour faire des affaires, le prêteur peut s’attendre que la somme prêtée lui soit rendue et il peut demander des intérêts. Jésus montre dans une parabole traitant de questions financières que dans certaines circonstances il est juste d’exiger des intérêts : “ Il te fallait donc remettre mon argent aux banquiers, et, à mon retour, j’aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt. ” (Mat. 25:27). Cet esclave fut désapprouvé pour ne pas avoir fait fructifier l’argent dont il était le dépositaire. Il est juste qu’un frère ayant prêté de l’argent à un autre pour faire des affaires reçoive un intérêt, car le débiteur fait travailler l’argent pour lui afin qu’il rapporte davantage, et celui qui, en prêtant, lui permet d’agir de la sorte, devrait avoir part à la productivité de cet argent. Ainsi en est-​il lorsqu’il exige des intérêts.

Le point à établir est celui-ci : Le frère désirant contracter un emprunt est-​il dans la gêne ? Si oui, soyez généreux et n’attendez aucune restitution. S’il n’est pas dans la misère mais désire seulement une aide passagère pour sortir de l’adversité, un frère peut lui faire un prêt sans exiger d’intérêt, mais son capital lui sera restitué lorsque le frère dans le besoin aura amélioré dans une certaine mesure sa situation financière. Mais si le prêt est destiné aux affaires, pour augmenter son revenu, celui qui le fait est certainement en droit d’en obtenir une part en exigeant des intérêts.

Communications

IL FAUT MAINTENIR LA SAINTETÉ POUR LA GUERRE THÉOCRATIQUE

“ Yahvé ton Dieu parcourt l’intérieur du camp pour te protéger et te livrer tes ennemis. Aussi ton camp doit-​il être une chose sainte. ” (Deut. 23:15, Jé). La guerre des vrais chrétiens d’aujourd’hui n’est pas moins sacrée que celle que livrèrent dans l’Antiquité les Israélites sur l’ordre de Jéhovah. À l’heure actuelle, les témoins chrétiens de Jéhovah soutiennent le plus grand combat de l’Histoire. Ils sont aux prises avec un ennemi surnaturel. C’est un adversaire invisible, mais la guerre engagée avec lui n’en est pas moins véritable. Il s’agit ici d’un conflit de tous les instants, exigeant une vigilance constante. Pour cette guerre nous devons nous maintenir sanctifiés jusqu’à l’attaque totale de Gog contre la société du Monde Nouveau. Nous devons garder notre camp dans la pureté en vivant dans la sainteté. Notre guerre, qui a pour objectif la gloire et la réhabilitation de Jéhovah, est une guerre sainte, une obligation sacrée et un devoir sanctifié que nous remplirons également en septembre en offrant de maison en maison un livre et une brochure. Si vous désirez participer à cette œuvre merveilleuse, écrivez à la Société ou mettez-​vous en rapport avec le groupe de témoins de Jéhovah le plus proche de votre domicile.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

16 octobre : Le canal divin de communication, § 1-18. Page 276.

23 octobre : Le canal divin de communication, § 9-26 ; Le canal chrétien de communication, § 1-10, Page 278.

30 octobre : Le canal chrétien de communication, § 11-34. P. 281.

Textes quotidiens pour octobre

16 Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant. — I Tim. 4:10. wF 15/12/54 26a

17 La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui. — Prov. 22:15. wF 1/5/54 3a

18 (Il faut garder) la foi et une bonne conscience. Cette conscience, quelques-uns l’ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la foi. — I Tim. 1:19. wF 1/2/55 28a

19 Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et... ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. — Rom. 5:12. wF 1/6/54 16

20 Sa corne s’élève avec gloire. — Ps. 112:9, Cr 1905. wF 1/3/55 16a

21 C’est par la grâce (la bonté imméritée, NW) que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi... Ce n’est point par les œuvres. — Éph. 2:8, 9. wF 1/4/55 5, 6

22 Ces paroles seront tenues secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin. — Dan. 12:9. wF 1/10/54 6-8

23 Chaque jour je te bénirai, et je célébrerai ton nom à toujours et à perpétuité. — Ps. 145:2. wF 1/3/54 21, 22a

24 Et le résidu de Jacob (de l’Israël spirituel) sera, au milieu de beaucoup de peuples, comme une rosée de par l’Éternel. — Michée 5:7, Da. wF 15/1/55 39, 40

25 Josué, fils de Nun, et Caleb... restèrent seuls vivants. — Nomb. 14:38. wF 1/1/55 16, 18a

26 Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c’est en lui (Jésus-Christ) qu’est le oui. — II Cor. 1:20. wF 15/7/54 1, 2a

27 Car c’est en espérance que nous sommes sauvés. — Rom. 8:24. wF 15/12/54 14, 15, 18

28 Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes. — Jacq. 5:10. wF 1/12/54 14

29 La lumière se lève dans les ténèbres pour les hommes droits. — Ps. 112:4. wF 1/3/55 18, 19

30 Ils rebâtiront sur d’anciennes ruines, ils relèveront d’antiques décombres, ils renouvelleront des villes ravagées. — És. 61:4. wF 1/7/54 24, 25a

31 Nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l’affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance. Or, l’espérance ne trompe point. — Rom. 5:3-5. wF 15/12/54 6-8a

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Quelle est probablement la raison pour laquelle nombre de personnes ne veulent pas parler de religion ? P. 275, § 2.

✔ Quel groupe manifeste bruyamment sa foi en la Bible sans cependant être disposé à raisonner sur la Parole de Dieu ? P. 275, § 8.

✔ Dans quel sens le trône de Jéhovah est-​il le centre absolu de l’univers ? P. 276, § 6.

✔ Quel est le premier stade dans la ligne de communication de Jéhovah avec son peuple ? P. 277, § 12.

✔ Qu’advint-​il des communications divines reçues par les prophètes ? P. 280, § 5.

✔ Pourquoi Jésus était-​il capable de refléter la stupéfiante personnalité de Jéhovah ? P. 281, § 10.

✔ Qu’est-​ce qui montre que Dieu n’agit pas avec des personnes isolées mais par un canal collectif ? P. 281, § 12.

✔ À quoi reconnaît-​on d’une manière certaine le canal chrétien de communication ? P. 282, § 20.

✔ Qu’arriva-​t-​il lorsque les fonctionnaires de la Watch Tower Society furent libérés de prison, en 1919, où ils étaient détenus injustement ? P. 284, § 1.

✔ Pourquoi les titres qui flattent sont-​ils une abomination aux yeux de Dieu ? P. 285, § 4.

✔ Quelle est la signification du mot “ évêque ” dans le texte biblique original et pourquoi ce mot fut-​il mal traduit ? P. 286, § 5.

✔ Quand est-​il indiqué de tirer des intérêts d’un prêt et quand le chrétien devrait-​il s’en abstenir ? P. 287, § 6.