Dans la congrégation chrétienne, il y a encore un autre bienfait important découlant de l’exclusion, cette fois, pour l’exclu lui-​même. Sous le système de choses chrétien, le coupable n’est pas mis à mort. Par cette action énergique, il était susceptible d’être bouleversé, ramené à la raison, rendu honteux de sa mauvaise conduite, ce qui pouvait produire un repentir convenable et l’amener à faire des efforts pour se détourner de sa mauvaise conduite et marcher dans la voie approuvée par Jéhovah. “ Car la tristesse selon Dieu produit la repentance pour le salut. ” (II Cor. 7:10, NW). Ainsi, avec le temps, l’exclu avait l’espoir de se réconcilier avec Dieu et son organisation visible et d’être pardonné. L’apôtre Paul donna le conseil suivant : “ Ce blâme donné par la majorité est suffisant pour un tel homme, de sorte qu’au contraire maintenant, vous devez lui pardonner avec bonté et [le] consoler, pour que de façon ou d’autre un tel homme ne soit pas englouti en étant excessivement triste. ” — II Cor. 2:6, 7, NW.

En réalité, sous le système de choses chrétien, cette mesure est vraiment une manifestation merveilleuse de bonté imméritée de la part de Dieu. “ Vous êtes non sous la loi mais sous la bonté imméritée. ” — Rom. 6:14, NW.

SENS QU’ELLE REVÊT POUR LES EXCLUS

C’est un grand malheur pour une personne d’être exclue. Car l’exclusion signifie un retranchement, non seulement de l’organisation visible de Dieu sur la terre, mais l’éloignement de Jéhovah et de sa faveur. La mesure d’exclusion prise par la congrégation est simplement la confirmation de ce qui a déjà eu lieu dans les cieux. Ces agents visibles de Dieu reconnaissent simplement ce que Jéhovah a déjà fait dans le ciel. Jésus n’a-​t-​il pas affirmé : “ Toutes les choses que vous pouvez lier sur la terre auront été liées au ciel. ” — Mat. 18:18, NW.

Une personne exclue est retranchée de la congrégation, et celle-ci n’a rien à faire avec elle. Les membres de la congrégation ne lui tendront pas la main de l’amitié ni ne lui diront “ Salut ” ou “ Au revoir ”. Elle n’est pas bienvenue dans leurs foyers même si le foyer sert de centre d’adoration pour un groupe local de témoins de Jéhovah. Cela est en harmonie avec les principes scripturaux. Dans II Jean 9, 10, NW, il est dit : “ Quiconque se porte en avant et ne demeure pas dans l’enseignement du Christ n’a pas Dieu. Celui qui demeure dans cet enseignement est celui qui a, et le Père, et le Fils. Si quelqu’un vient à vous et n’apporte pas cet enseignement, ne le recevez pas chez vous ni ne lui dites de salutation. ” Romains 16:17, NW, donne aussi ce conseil : “ Je vous exhorte maintenant, frères, à avoir l’œil sur ceux qui causent des divisions et des occasions d’achoppement, à l’encontre de l’enseignement que vous avez appris, et évitez-​les. ”

Le transgresseur perd en outre d’autres précieux privilèges. Il est destitué de toutes les positions de service spécial dans la congrégation. Bien qu’il puisse assister à toutes les réunions, ouvertes au public, dans la Salle du Royaume, il ne lui sera pas permis de parler aux individus, de s’adresser de l’estrade à la congrégation ni de participer aux discussions en présentant, de sa place, des commentaires. Aussi longtemps qu’il se conduit convenablement, il peut venir et rester assis, mais s’il cause de la perturbation, on lui demandera de sortir. En outre, il ne représentera plus l’organisation de Jéhovah lors du ministère dans le champ. Son activité ne sera pas reconnue par la congrégation et, s’il remet un rapport d’activité, ce rapport ne sera ni accepté ni enregistré.

Une personne exclue peut acheter des publications comme n’importe quel membre du public, mais on ne lui remettra pas l’organe mensuel, Notre Ministère du Royaume, puisqu’elle n’est plus un ministre de la bonne nouvelle du Royaume. Qu’elle ne croie pas non plus qu’en allant habiter ailleurs, elle sera libérée des sanctions qui lui ont été imposées. La nouvelle congrégation locale sera informée et l’exclusion annoncée publiquement afin de protéger cette congrégation.

Toutefois, l’exclu peut se réconcilier avec Jéhovah et son organisation avec le temps et être rétabli comme un frère, pourvu qu’il se repente, change de conduite, manifeste une attitude humble et prouve pendant une certaine période de temps qu’il désire sincèrement vivre en harmonie avec la Parole de Dieu. Néanmoins, même après son rétablissement, sa position ne sera plus jamais tout à fait la même. Il a perdu une chose précieuse, la confiance, et on ne peut lui confier la surveillance dans la congrégation. Par conséquent, il subit irrévocablement la perte des privilèges en qualité de serviteur, sur la terre.

Le principe impliqué dans ce cas est identique à celui qui fut en jeu dans le cas de Ruben, fils premier-né de Jacob. Ruben, ayant commis l’inceste avec la concubine de son père, perdit le droit d’aînesse. Il ne fut pas inscrit comme premier-né dans la généalogie et sa tribu n’exerça pas non plus de privilèges de surveillance dans la nation d’Israël, en qualité soit de gouverneurs soit de prêtres (Gen. 49:3, 4 ; I Chron. 5:1). De même aujourd’hui, les serviteurs excommuniés de l’organisation visible de Jéhovah sont à jamais incapables de retrouver une position de surveillance au sein du peuple de Jéhovah. Si une personne rétablie conduit des études bibliques avec un groupe isolé et que ce groupe est ensuite organisé en congrégation, un autre frère voué sera désigné comme serviteur. Néanmoins, jusqu’à ce que la congrégation soit formée et ait besoin de serviteurs, elle peut continuer à conduire des études avec le groupe puisqu’elle peut participer au ministère dans le champ, proclamant la bonne nouvelle du Royaume.

ATTITUDE DES MEMBRES DE LA CONGRÉGATION

D’après l’arrangement légal de Jéhovah pour l’ancien Israël, le peuple dans la congrégation exécutait la sentence de mort sur ceux qui la méritaient. Dans Deutéronome 17:6, 7, nous lisons : “ Celui qui mérite la mort sera exécuté sur la déposition de deux ou de trois témoins ; il ne sera pas mis à mort sur la déposition d’un seul témoin. La main des témoins se lèvera la première sur lui pour le faire mourir, et la main de tout le peuple ensuite. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi. ”

Dans la congrégation chrétienne, on trouve le même principe de coopération et de participation. Bien que l’égaré ne soit pas mis à mort, tous dans la congrégation se soumettent à l’excommunication et agissent en conséquence. Ce procédé scriptural est décrit dans I Corinthiens 5:11, NW : “ Je vous écris de cesser de fréquenter celui qui, appelé frère, est fornicateur, ou avide, ou idolâtre, ou insulteur, ou ivrogne, ou extorqueur, de ne pas même manger avec un tel homme. ”

Par conséquent, les membres de la congrégation ne fréquenteront pas l’exclu, que ce soit dans la Salle du Royaume ou ailleurs. Ils ne converseront pas avec lui ni ne lui accorderont aucune considération. Si l’exclu cherche à parler aux autres dans la congrégation, ces derniers devraient s’éloigner de lui. De cette façon, il sentira toute la gravité de son péché. Autrement, si tous communiquaient librement avec lui, il serait tenté de croire que sa transgression n’était pas si grave après tout. S’il arrive que, de passage dans la congrégation ou lors d’une grande assemblée, une personne ne soit pas au courant de l’exclusion et parle à l’exclu, les autres frères qui voient cela l’informeront avec tact de la situation. De son côté, l’exclu qui veut faire ce qui est bien devrait informer de son exclusion toute personne qui l’aborde en toute ignorance et lui dire de ne pas s’entretenir avec lui.

La nécessité pour les membres de la congrégation de coopérer avec le comité responsable de l’exclusion revêt un autre aspect. II Jean 11, NW, le fait clairement comprendre : “ Car celui qui lui dit une salutation participe à ses mauvaises œuvres. ” Oui, l’attitude de quelqu’un à l’égard d’une personne retranchée de la congrégation révèle son attitude à l’égard des justes principes de Jéhovah. Quand on ne tient pas compte de l’action prise contre l’exclu, qu’on continue à fréquenter ce dernier, on manifeste alors une mauvaise attitude à l’égard des lois de Jéhovah. En effet, on montre qu’on soutient le coupable et que les lois justes de Jéhovah ont peu de valeur à nos yeux. On verra combien il est grave de ne pas observer scrupuleusement la mesure d’exclusion dans le fait qu’on est accusé de “ participe(r) ” aux mauvaises œuvres de l’exclu. En fait, celui qui, de propos délibéré, ne se conforme pas à la décision de la congrégation, se prépare à être exclu pour avoir continué de fréquenter une telle personne. Puisque le dissident est placé dans la même catégorie que l’exclu, qu’il “ participe ” à ses œuvres, il est alors raisonnable de prendre contre lui la même sanction. Il sera lui aussi privé de la faveur de Jéhovah et retranché de son organisation visible.

Qu’en est-​il si un exclu et un membre de la congrégation sont tous deux compagnons de travail, pour ce qui est du travail profane ? Pourraient-​ils se fréquenter, leur travail exigeant des rapports mutuels ? Là encore, il importe de reconnaître la nouvelle situation de l’exclu. Bien qu’il soit permis de s’entretenir avec lui dans la mesure où le travail l’exige, il ne serait pas convenable de le fréquenter dans le sens de communiquer librement sans égard pour sa situation. On ne devrait parler que des choses indispensables sans jamais discuter les questions spirituelles ou toute autre affaire qui ne soit pas en rapport avec le travail profane. Si le travail nécessite un contact trop fréquent, trop intime, le chrétien pourrait envisager de quitter son emploi afin de ne pas violer sa conscience.

Toutefois, quelle est la position de ceux que les liens du sang unissent à l’exclu ? Quels principes sont en jeu concernant l’autorité et l’instruction des enfants à la maison ? Comment le rétablissement est-​il possible avec le temps ? En considérant les graves conséquences qui en découlent, ne serait-​on pas tenté de dissimuler son écart de conduite si nul n’était au courant autrement. Finalement, comment peut-​on se préserver d’une conduite menant à l’exclusion ? Pour plus de renseignements sur ces questions vitales, nous considérerons les éditions suivantes du périodique La Tour de Garde.

Questions de lecteurs

● Quelle est la signification de Genèse 2:19 ? — W. B., États-Unis.

Voici ce texte : “ L’Éternel Dieu forma de la terre tous les animaux des champs et tous les oiseaux du ciel, et il les fit venir vers l’homme, pour voir comment il les appellerait, et afin que tout être vivant portât le nom que lui donnerait l’homme. ” Certains ont interprété ce texte comme étant un résumé du contenu du chapitre un de la Genèse. Toutefois, il semble se rapporter à quelque chose d’autre qu’à ce chapitre en lui-​même. Il apparaît en effet que même après que Jéhovah Dieu eut créé Adam, mais toutefois avant la création d’Ève, il continua à créer des animaux inférieurs et à les diriger vers Adam afin qu’ils reçussent un nom. Ce n’est donc pas seulement Adam mais Ève également qui furent formés avant la fin du sixième jour de la création. Par suite ces animaux ont donc bien été créés avant que le septième jour — jour de repos de Dieu — commençât.

● Pourquoi les disciples de Jean-Baptiste appelaient-​ils ce dernier “ Rabbi ”, alors que Jésus avait déclaré : “ Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi. ” — C. W., États-Unis.

Ce ne sont pas seulement les disciples de Jean qui le nommèrent Rabbi, comme cela est