celui qui les lit à l’image du monde. L’apôtre Paul dit à Timothée : “Toute Écriture est inspirée de Dieu (...). Je t’ordonne solennellement (...) : prêche la parole.” — II Tim. 3:16 à 4:2 ; voir I Cor. 2:1-5, 13.

La prière aide à devenir un homme spirituel

16. Pourquoi la prière est-​elle si importante pour celui qui désire être un homme spirituel ?

¹⁶ La prière est aussi une aide précieuse pour diriger nos pensées vers celles de Dieu. Quand il prie Jéhovah, l’homme humble se rappelle combien il est éloigné de la perfection de Dieu et combien il a besoin de détourner ses pensées du monde et de les élever, comme celles de Jéhovah. “Priez sans cesse” est donc un excellent conseil (I Thess. 5:17). Cela signifie, outre les prières régulières dites aux moments habituellement prévus pour cela, dans la congrégation ou dans la famille, développer l’inclination pour la prière et la promptitude à rechercher constamment, chaque jour et chaque nuit, les conseils de Jéhovah (voir Psaume 119:62). Savez-​vous que ce pour quoi vous priez — ou ne priez pas — peut révéler si vous avez ou non une mentalité charnelle ? On peut le montrer par un exemple.

17. Comment et pourquoi les prières d’un mari peuvent-​elles être affectées s’il néglige ou maltraite sa femme ?

¹⁷ L’apôtre Pierre, qui était marié, dit qu’un homme doit ‘assigner de l’honneur à sa femme comme à un vase plus faible’, agissant avec elle “selon la connaissance”. Pourquoi ? Pour que ses prières ne soient pas entravées (I Pierre 3:7). Le chrétien qui, sciemment, ne témoigne d’aucune considération pour sa femme ou qui ne lui donne pas les conseils dont elle a besoin, ne peut parler librement à Dieu avec une conscience nette. Il se sent plutôt condamné, désapprouvé, sachant qu’il n’obéit pas au commandement de Dieu. Il hésite à parler ouvertement à Dieu et, à cause de sa conduite non chrétienne, il ne peut s’attendre à ce que Dieu l’approuve ou l’affermisse dans la voie égoïste qu’il suit. Cela peut le conduire au désastre spirituel. Il risque de ne pas recevoir l’esprit saint, qui est indispensable pour rester fidèle. Et puis, à cause de son affaiblissement, il peut commettre un péché grave, qui exigera l’intervention de la congrégation. Ainsi, sa conduite personnelle, guidée par les pensées du monde et non par celles de Dieu, affecte ses prières à Jéhovah et sa position dans la congrégation chrétienne. Conscient du lien étroit qui existe entre sa vie privée et ses relations avec Dieu dans la prière, le chrétien reconnaissant est incité à se tourner en tout temps vers des pensées et des actions conformes à la volonté de Dieu. — Luc 11:9-13 ; voir Jacques 1:5-8 ; I Jean 4:17.

Le rôle de la congrégation pour faire de vous une personne spirituelle

18, 19. a) Comment les aînés de la congrégation nous aident-​ils à cultiver “la pensée de Christ” ? b) Quel avantage l’homme spirituel a-​t-​il sur l’homme charnel ?

¹⁸ Pour être une personne spirituelle, donc pour contraster avec le monde, il faut aussi fréquenter régulièrement la congrégation des témoins de Jéhovah de notre époque. Les aînés spirituels, institués par l’organisation théocratique de Dieu, sont capables d’aider quelqu’un individuellement (Éph. 4:11-16). S’il y a dans la vie d’un chrétien un symptôme reflétant une mauvaise pensée, il apparaîtra avec le temps, car tout péché se manifeste finalement de façon ou d’autre (Gal. 6:7 ; I Tim. 5:24, 25). Dans les congrégations des témoins de Jéhovah, les aînés sont des hommes qui ont du discernement ; grâce à “la pensée de Christ”, ils observent souvent très tôt chez leurs frères les signes avertisseurs de pensées charnelles. Ils ont la responsabilité de ‘veiller avec soin’ à ce que quelqu’un qui ‘ne ferait aucun cas des choses sacrées’ [est “profane”, Segond], ne nuise pas à la congrégation (Héb. 12:15-17). Il se peut que pour une raison ou une autre — de mauvaises fréquentations, votre travail profane ou votre passé — vous n’ayez pas un bon discernement ; vos pensées peuvent être un peu charnelles.

¹⁹ L’apôtre Paul écrivit : “L’homme physique ne reçoit pas les choses de l’esprit de Dieu, car elles sont une sottise pour lui ; et il ne peut pas parvenir à les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on les scrute. L’homme spirituel, au contraire, scrute toutes choses, mais lui-​même n’est scruté par personne.” (I Cor. 2:14, 15). Celui qui veut absolument considérer les choses sous l’angle charnel ne peut se rendre compte de sa mauvaise situation devant Dieu. En revanche, l’homme spirituel, qui est en harmonie avec les pensées du Christ, non seulement comprend les desseins révélés de Dieu grâce à Son esprit, mais il se rend également compte de la mauvaise voie suivie par l’homme charnel. Il nous sera donc plus facile de rejeter les tendances charnelles si nous acceptons l’aide des aînés de la congrégation chrétienne.

20. Les aînés sont-​ils les seuls à nous aider à devenir des hommes spirituels ? Expliquez.

²⁰ Mais sous de nombreux rapports nous sommes aidés à devenir des hommes et des femmes spirituels, non seulement par les aînés, mais par tous les témoins de Jéhovah. En les fréquentant, nous remarquons que les qualités dont parle la Bible, et qui font la différence entre les chrétiens et le monde, existent dans les différentes personnalités au sein du peuple de Dieu de notre époque. De plus, de nombreux membres de la congrégation ont chacun des traits de caractère et des capacités qui leur sont propres. Celui-ci est hospitalier, celui-là est instruit, et tel autre est très intelligent. Il y a aussi ceux qui, à première vue, semblent très “ordinaires”. Mais quand nous venons à les connaître, eux et le combat qu’ils ont dû mener pour sauvegarder leur foi, ne sommes-​nous pas attirés davantage vers eux ? Nous pouvons même nous apercevoir que ces personnes “ordinaires” ont déjà résolu les problèmes que nous-​mêmes n’avons pas encore pu résoudre. Grâce à cette fréquentation étroite des autres chrétiens, nous ne pourrons que cultiver des qualités comme la chaleur, la douceur et l’humilité. On les développe encore davantage quand on se joint à la congrégation pour apprendre à d’autres “cette bonne nouvelle du royaume” dans le ministère du champ. — Mat. 24:14.

21. a) Quel danger, révélant une mentalité charnelle, faut-​il éviter ? b) Énumérez les qualités de la personnalité vraiment chrétienne.

²¹ Quand on s’efforce de développer une nouvelle personnalité, il faut évidemment s’assurer que les traits de caractère qu’on cultive sont vraiment spirituels. Par exemple, celui qui pense être “spirituel” parce qu’il prend un air pieux ou parce qu’il fait de grands sacrifices pour paraître “juste” aux yeux des autres, ressemble en réalité aux Pharisiens (Mat. 6:5-8). Dans Colossiens 2:16-23, Paul montre que ceux qui s’imposent un “culte librement choisi, [une] fausse humilité, [ou un] dur traitement du corps”, ont en réalité une “mentalité charnelle”. Leurs pensées ne sont pas motivées par une humilité véritable et sincère, mais par le désir orgueilleux de se mettre en vue. La vraie personnalité chrétienne est décrite en détail par l’apôtre Paul dans Colossiens 3:5-15 en ces termes :

“Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, de l’appétit sexuel, du désir mauvais et de la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses-​là que vient le courroux de Dieu. C’est précisément dans ces choses-​là que vous aussi vous marchiez autrefois, quand vous viviez là-dedans. Mais à présent, défaites-​vous vraiment de tout cela : courroux, colère, malice, propos outrageants, paroles obscènes sorties de votre bouche. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez-​vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée (...). Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi. Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union. Et que la paix du Christ domine dans vos cœurs, car vous y avez été appelés en un seul corps ! Et montrez-​vous reconnaissants.”

22, 23. Comment la vie de Pierre montre-​t-​elle qu’il ne faut pas être nécessairement parfait pour être un homme spirituel ?

²² Pour être une personne vraiment spirituelle, il faut faire des efforts. Ne renoncez pas à faire des efforts personnels pour cultiver “la pensée de Christ”. Rappelez-​vous que ce n’est pas parce que quelqu’un est un homme spirituel qu’il ne commettra aucune faute dans aucun domaine et que tous ses problèmes et toutes ses inclinations charnelles disparaîtront. Quelques-uns des événements de la vie de Pierre montrent qu’il n’en est pas ainsi. En une certaine occasion, Pierre répondit correctement à la question de Jésus : “Qui dites-​vous que je suis ?” Jésus le félicita pour sa manière de voir spirituelle ; il lui dit : “Ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux.” Mais remarquez ce que Jésus déclara ensuite à Pierre, après que celui-ci eut cherché à lui témoigner une bonté hors de propos ; il lui dit : “Tu penses, non pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes.” Il avait encore des pensées charnelles, et il devait compter avec elles. — Mat. 16:15-23.

²³ Moins d’une année plus tard, Pierre, à son grand chagrin, céda à la crainte de l’homme et renia Jésus à trois reprises. Il se repentit. Mais cette tendance à céder aux pressions de la foule disparut-​elle ? Non. Des années plus tard, Pierre dut encore être corrigé pour cette faiblesse, cette fois par Paul (Luc 22:34, 54-62 ; Gal. 2:11-14). Il semble donc que Pierre, un apôtre, un homme spirituel, ait dû faire des efforts durant toute sa vie pour corriger cette faiblesse. Paul nous dit qu’il devait lui aussi se discipliner pour continuer à agir de la bonne manière (I Cor. 9:24-27). De nos jours, un homme spirituel peut donc avoir des faiblesses. Cependant, en étudiant sérieusement la Parole de Dieu, en la mettant en pratique dans sa vie et en comptant sur la force que donne l’esprit de Dieu, il sera aidé à les surmonter.

24. En rapport avec les personnes spirituelles, quelle autre question allons-​nous encore examiner ?

²⁴ En rapport avec la nécessité de se montrer une personne spirituelle, nous devons considérer une autre question importante. Laquelle ? Les disciples de Jésus Christ seront-​ils disposés à accepter l’opposition que le monde charnel peut leur susciter ? Le monde n’aime pas ceux qui reflètent “la pensée de Christ”. Toutefois, si vous le désirez, vous pouvez endurer la haine du monde avec une joie et une satisfaction profondes. L’article suivant nous montrera comment.

Les chrétiens persécutés — “un spectacle théâtral pour le monde”

“Car il me semble que Dieu nous a exhibés les derniers, nous les apôtres, comme des hommes voués à la mort, parce que nous sommes devenus un spectacle théâtral pour le monde.” — I Cor. 4:9.

1, 2. De quoi beaucoup ont-​ils peur ? Qu’est-​ce qui peut les encourager ?

À L’IDÉE de devoir souffrir comme Jésus et les apôtres, beaucoup de gens sont effrayés. Ils savent, il est vrai, que ceux qui ont une conception spirituelle élevée de la vie retirent de ces souffrances de nombreux et merveilleux bienfaits. Cependant, se représentant les attaques puissantes auxquelles leur foi sera soumise un jour ou l’autre, ils pensent que personnellement ils ne seront pas capables d’y résister.

² Est-​ce ce que vous craignez ? Dans ce cas, réfléchissez à ceci : N’avez-​vous pas