Ève, Dieu établit une règle fondamentale qui nous sert de guide. D’autre part, comme nous l’avons vu, ce vêtement était plutôt “long” que “court”.

Certains diront peut-être : Puisque la Bible ne fournit aucune précision à ce sujet, comment savoir si un vêtement est modeste ou indécent, trop court ou trop collant, ou s’il ne convient pas pour d’autres raisons ?

La Parole de Dieu fut écrite pour être comprise par des gens d’intelligence normale. Si un père dit à son fils de ne pas frapper sa petite sœur ou de ne pas crier après elle, le garçon comprendra-​t-​il qu’il ne doit pas même la toucher ou lui parler ? Faut-​il être très intelligent pour saisir la différence ? Même un enfant ne saurait-​il pas faire la différence entre une petite tape amicale et un coup donné pour faire mal, entre parler normalement et crier ? Si nous sommes à même de saisir ces nuances, pourquoi ne saurions-​nous pas appliquer les principes bibliques en matière d’habillement, et ne discernerions-​nous pas si un vêtement est convenable ou excentrique, discret ou collant, modeste ou indécent ?

Si nous sommes dans l’incertitude, pourquoi ne pas regarder ceux qui nous entourent ? Dans une congrégation de chrétiens véritables, nombreux sont ceux qui manifestent, d’une manière évidente, les fruits de l’esprit de Dieu dans leur vie, et qui sont réellement attachés aux conseils de sa Parole. Comment sommes-​nous vêtus par rapport à eux ?

En réalité, notre premier souci devrait être de nous assurer que nous observons les deux commandements les plus importants, à savoir aimer Dieu et aimer notre prochain comme nous-​mêmes. Puisque nous nous aimons, il est normal et juste que nous nous habillions de manière à nous plaire. Mais cela ne devrait pas nous empêcher de plaire aux autres également. Même si nous étions en droit de ne tenir aucun compte des sentiments et des intérêts de nos semblables, l’amour nous empêcherait d’agir ainsi (I Cor. 10:24 ; 13:4, 5 ; Phil. 2:4). Nous devrions puiser beaucoup de satisfaction dans le fait que notre tenue est agréable aux autres.

Bien sûr, le manque de modestie plaît à beaucoup de personnes aujourd’hui. Si nous cherchions à leur plaire par notre tenue vestimentaire, nous attirerions leur attention sur nous, et elles nous feraient peut-être même certaines propositions. Cela pourrait nous amener à trébucher en commettant la fornication, l’adultère, voire l’homosexualité. Nul ne devrait être naïf au point de croire qu’il n’en est pas ainsi. Dans votre cœur, à qui cherchez-​vous donc à plaire ?

Le danger de faire trébucher quelqu’un en l’incitant à commettre l’impureté sexuelle devrait également nous préoccuper. Jésus-Christ dit : “Quiconque est une pierre d’achoppement pour un de ces petits qui croient, il vaudrait mieux pour lui qu’une meule de moulin comme en tourne un âne fût mise autour de son cou et qu’il fût jeté, en fait, à la mer.” (Marc 9:42). Quiconque s’habillerait d’une manière suggestive pourrait devenir une pierre d’achoppement pour un de ses compagnons chrétiens. Est-​ce à dire que Dieu livrera quelqu’un à la destruction pour la seule raison que ses vêtements sont trop courts ou trop collants ? Non ; ce serait plutôt parce que sa tenue provocante est due à un manque d’amour pour la justice et parce qu’elle prouve clairement que le cœur de cette personne aime ce qui est mal aux yeux de Dieu.

En fait, si la Parole de Dieu nous donnait une description détaillée et des règles précises sur la tenue vestimentaire du chrétien, il nous suffirait tout simplement d’accepter ou de refuser de nous y conformer. Mais les règles que Dieu nous a données mettent à l’épreuve ce que nous sommes au dedans ; elles percent les intentions de notre cœur, sondent notre conscience qui lui est associée et révèlent à quel point nous nous intéressons au bonheur spirituel de nos semblables.

Toute la question peut donc se résumer ainsi : Si vous aviez tout lieu de croire que votre tenue pourrait faire l’objet de critiques non de la part d’une ou de deux personnes seulement, mais de plusieurs, et particulièrement de ceux que vous aimez — les membres de votre famille et vos frères dans la foi — la modifieriez-​vous ? Seriez-​vous prêt à la changer ? Et, fait plus important encore, si vous aviez des raisons de croire que votre mise est susceptible de nuire à vos semblables à cause des pensées qu’elle risque d’éveiller dans leur esprit et dans leur cœur, le regretteriez-​vous et vous empresseriez-​vous de la corriger ?

Bien entendu, il y a des personnes qui ont le droit d’établir des règles concernant la tenue. Qui sont-​elles ? Les maris et les pères. Tous les membres d’une famille portent le nom de son chef, et ce qu’ils font rejaillit sur son nom. En tant que chef de famille, nommé par Dieu, il est en droit de décider que certains vêtements prêtent à la critique.

Comprenons-​nous à quel point il est difficile aujourd’hui pour les parents de protéger leurs enfants contre la délinquance générale ? Si oui, nous ne ruinerons pas volontairement leurs efforts en ne veillant pas à la modestie de notre tenue. Pourquoi rendre leur tâche encore plus difficile ?

Que dire du collège des aînés ou surveillants dans une congrégation ? En dehors des principes contenus dans la Bible, ils n’ont pas à établir de règles, dictant aux membres de la congrégation quel genre de tenue ils doivent porter. Néanmoins, ils peuvent faire appel à leur connaissance, à leur intelligence et à leur sagesse pour déterminer si une personne constitue vraiment un mauvais exemple en ne respectant pas les principes bibliques relatifs à la tenue. Ils peuvent décider de ne pas mettre une telle personne en évidence, en ne lui confiant pas les privilèges qu’ils accordent à d’autres, pour ce qui est de représenter ou de servir la congrégation dans les réunions. Une telle décision sera prise non pas en fonction des préférences ou des préjugés d’un ou de deux aînés, mais sur la base du jugement du collège des aînés après examen de toutes les objections formulées.

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