l’apôtre concerne la question qu’il traite ici. De toute évidence, il ne s’agit pas de la foi dans le Royaume de Dieu ni dans les choses importantes en rapport avec ce Royaume, car cette foi-​là doit être proclamée publiquement à tous (Mat. 28:19, 20). Paul fait ici allusion à la foi qui permet au chrétien de croire que le sacrifice du Christ l’a affranchi d’anciennes restrictions, telles que l’interdiction de manger de certains aliments ou l’obligation d’observer certains jours spéciaux, choses qui ne sont pas les éléments véritables du Royaume de Dieu, mais qui sont maintenant de simples questions de préférence ou d’opinion personnelle (Gal. 4:8-11). Le conseil de Paul est donc celui-ci: ‘N’imposez pas votre opinion aux autres.’ Si vous savez que des chrétiens ont des doutes quant à savoir si telle ou telle chose est bonne, alors que vous vous êtes convaincu qu’elle n’est pas mauvaise, vous ne devez pas chercher pour autant à leur imposer votre point de vue ni faire la démonstration de votre “liberté”. Dieu respectera alors votre attitude pleine d’égards. Il comprendra pourquoi vous vous abstenez d’user de ce qui est en réalité votre droit de chrétien. En revanche, si vous savez qu’en faisant telle ou telle chose vous ne susciterez aucun problème de conscience chez vos frères, vous pouvez alors la faire. Dieu appréciera votre conscience bien instruite et votre bon jugement. Dans l’un ou l’autre des cas, il remarquera la sincérité de votre foi. Or, c’est le jugement de Dieu qui compte. Il verra que vous exercez la foi en toute bonne conscience, mais aussi avec amour.

14. Pourquoi “l’homme qui ne se met pas lui-​même en jugement par ce qu’il approuve” est-​il heureux?

¹⁴ S’adressant ensuite à celui qui, en conscience, hésite à faire tel ou tel pas, l’apôtre Paul dit: “Heureux l’homme qui ne se met pas lui-​même en jugement par ce qu’il approuve.” (Rom. 14:22). Le chrétien qui n’agit jamais contre sa propre conscience a la paix de l’esprit. S’il a des doutes concernant une certaine action, alors il n’hésitera pas à y renoncer. Aussi attrayante que puisse être une chose ou quels que soient les arguments avancés par quelqu’un d’autre, le chrétien ne devrait pas l’approuver si cela viole sa conscience. En revanche, s’il se rend compte que ces arguments sont fondés sur les Écritures et s’il est alors pleinement convaincu que la chose en question est bonne, il peut revoir son point de vue en conséquence. — Rom. 14:5.

15. a) Pourquoi un homme est-​il condamné s’il fait une chose dont il doute qu’elle soit bonne? b) Comment peut-​il améliorer la qualité de sa conscience (Éph. 3:14-19; I Thess. 5:11)?

¹⁵ “Mais s’il a des doutes, il est déjà condamné s’il mange, parce qu’il ne mange pas par foi. En effet, tout ce qui n’est pas fait par foi est péché.” (Rom. 14:23). L’apôtre Paul n’adresse pas cette remarque aux non-croyants, mais aux chrétiens. Les actions d’un chrétien ne devraient jamais troubler sa conscience, sans quoi il se condamnerait lui-​même. Il doit faire constamment des efforts pour acquérir une claire vision de la foi chrétienne, afin de développer une conscience plus équilibrée. Bien que les actions d’un chrétien n’aient pas toutes un rapport direct avec la prédication de la “bonne nouvelle”, il doit tout faire, même lorsqu’il se divertit ou se détend, pour s’édifier lui-​même et édifier les autres.

16. Afin de ‘tout faire pour la gloire de Dieu’, à quoi doit veiller le chrétien?

¹⁶ En résumé, on peut citer ce sage conseil de l’apôtre Paul: “Faites tout pour la gloire de Dieu.” (I Cor. 10:31). Avant de faire quelque chose, posez-​vous ces questions: “Cela favorisera-​t-​il la paix dans la congrégation, de sorte que l’esprit de Dieu agira sans entrave parmi tous ses membres? Mon action ne jettera-​t-​elle pas l’opprobre sur le nom de Dieu et de Christ? Sera-​t-​elle édifiante, ou démolira-​t-​elle l’œuvre de Dieu dans la congrégation?” Heureux le chrétien qui peut vivre en parfaite harmonie avec une conscience nette, juste et équilibrée devant Dieu! Un tel chrétien est une bénédiction pour la congrégation de Dieu.

Des Néerlandais construisent en vue de l’avenir

LE 5 NOVEMBRE 1977 fut un grand jour pour la famille du Béthel, ou siège des Témoins de Jéhovah, d’Amsterdam. Des Témoins venus de tous les coins des Pays-Bas étaient réunis. Quel spectacle vraiment particulier que ces centaines de frères et sœurs grisonnants rassemblés dans la Salle du Royaume et dans le local du service d’expédition, au Béthel d’Amsterdam! Mais pourquoi tout ce monde?