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  • g83 22/11 p. 16-19
  • Unis pour louer leur Dieu

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  • Unis pour louer leur Dieu
  • Réveillez-vous ! 1983
  • Intertitres
  • L’unité dans l’organisation matérielle
  • Des bienfaits spirituels
  • Encouragés à rester unis
Réveillez-vous ! 1983
g83 22/11 p. 16-19

Unis pour louer leur Dieu

“RASSEMBLE le peuple, hommes et femmes, et petits, ainsi que ton résident étranger qui est dans tes portes, afin qu’ils écoutent et afin qu’ils apprennent, car ils devront craindre Jéhovah, votre Dieu, et avoir soin d’exécuter toutes les paroles de cette loi.” (Deutéronome 31:12). Comme à l’époque de Moïse, les grands rassemblements jouent toujours un rôle important dans l’histoire moderne des Témoins de Jéhovah. Cette année, des dizaines de milliers de personnes — 129 170 le dimanche après-midi — se sont réunies pour assister aux assemblées organisées du 28 au 31 juillet dans neuf villes de France ainsi qu’à Genève, en Suisse, et à Bruxelles, en Belgique.

Si une telle foule s’est ainsi rassemblée, c’est que tous les assistants désiraient profiter du ‘banquet spirituel’ auquel Jéhovah les avait conviés (Ésaïe 25:6). Même les jeunes gens désirent recevoir ces bienfaits, comme l’explique Philippe (21 ans), présent à Avignon: “Ces assemblées me permettent de revoir mes frères, et constituent une aide efficace pour la prédication. Elles m’aident aussi à approfondir mes connaissances et me redonnent de la force morale et spirituelle.”

L’unité dans l’organisation matérielle

Loger, nourrir et accueillir plusieurs milliers ou même plusieurs dizaines de milliers de personnes pendant quatre jours ne va pas sans poser quelques problèmes matériels, avant et pendant l’assemblée. Ceux-ci sont cependant rapidement résolus grâce à l’esprit d’entraide fraternel qui règne au sein du peuple de Dieu. C’est ce qu’a pu constater le journal Le Provençal, pour l’assemblée d’Avignon: “Les Témoins de Jéhovah locaux ne chôment guère. Ils ont mis en place une parfaite organisation. Elle fait ses preuves.” Même écho chez Le Républicain Lorrain qui commente l’assemblée de Nancy: “Une organisation imposante donc, mais parfaitement au point, et réglée comme une horloge.” Un autre journaliste présent à Poitiers a été très impressionné par l’installation du Service des premiers secours. Voici ce qu’il a déclaré aux responsables de ce service: “J’ai eu l’occasion de suivre les 24 heures du Mans et, pour une foule bien plus nombreuse, il n’y avait pas une organisation aussi efficace et aussi bien équipée en moyens d’intervention.”

Le problème majeur qui s’est posé cette année était dû à la chaleur qui a régné, et “pas seulement dans les cœurs”, précisait La Dépêche du Midi. À Nancy, les toits des halls d’exposition étaient arrosés pour rendre la température un peu plus supportable.

À Poitiers, un violent orage s’est abattu sur toute la région le mardi soir précédant l’assemblée, emportant les installations légères mises en place à l’extérieur des arènes. Les terrains de camping de localités voisines ont aussi été complètement dévastés. Certains Témoins qui étaient venus apporter leur aide à la préparation de l’assemblée ont vu tout leur équipement emporté ou inondé par la tornade, mais eux-​mêmes ont pu être hébergés sur les lieux mêmes de l’assemblée. Dans la localité de Morthemer, proche de Poitiers, les autorités municipales ont pris des mesures pour reloger les campeurs sinistrés. L’hospitalité chrétienne est également entrée en action et les Témoins de Jéhovah de la région, bien qu’hébergeant souvent déjà des congressistes, ont accepté de se serrer un peu plus pour recevoir ceux de leurs frères qui avaient prévu de camper sur ces terrains.

Des bienfaits spirituels

Toute cette organisation matérielle ne fait oublier à personne le but de tels rassemblements. C’est ce qu’explique Le Républicain Lorrain: “Se dégager des préoccupations matérielles pour se consacrer à la réflexion et à la prière, tel semble être le mot d’ordre.” C’est un même objectif spirituel qui réunit donc tous les assistants. “Au XXe siècle, les Témoins de Jéhovah (c’est le nom de Dieu en hébreu) veulent vivre comme les premiers chrétiens. Un retour aux sources qui implique de nombreuses exigences.” — Presse-Océan, quotidien de la région de Nantes.

C’est donc pour apprendre les commandements de Jéhovah et les exigences du christianisme que tous se sont réunis pendant quatre jours, comme l’explique à ses lecteurs La Nouvelle République du Centre-Ouest: “Dans le monde difficile où nous vivons, les Témoins de Jéhovah pensent qu’avec la foi et l’espérance commune, il est plus facile d’apprendre à vivre ensemble. Tous les jours des conférences ont lieu d’environ 9 heures jusqu’à 17 h 30 maximum. Les participants vont réfléchir sur les écritures et approfondir leur unité.”

Discours, interviews, faits de prédication et démonstrations se sont donc succédé au fil des sessions, et les assistants ont également pu suivre deux drames bibliques. Le premier montrait une famille de Témoins confrontée aux problèmes courants de notre époque et expliquait comment maintenir une bonne communication entre parents et enfants. Pour La Dépêche du Midi, journal de la région de Toulouse, ce point de vue exposé par les Témoins constitue “un schéma simple, qui implique ‘des rapports de tutelle librement consentis et non une soumission tyrannique’. C’est dans cet esprit, privilégiant le dialogue et la discussion, que les congressistes nous ont présenté leur conception de l’éducation, leur souci de préserver la cellule familiale, l’amour au foyer, dans une pratique religieuse quotidienne”. Ce drame biblique n’a pas laissé les spectateurs insensibles et beaucoup de parents se reconnaîtraient sans doute dans cette déclaration d’un père de famille, présent à l’assemblée de Nice: “C’est la réalité quotidienne; il va falloir tenir compte des suggestions qui nous ont été données.”

À l’occasion de ces assemblées, des dispositions avaient été prises pour permettre aux missionnaires de revenir dans leur pays d’origine. Ils ont ainsi pu faire partager la joie qu’ils retirent à faire connaître la bonne nouvelle du Royaume en Afrique, dans les îles du Pacifique et de l’océan Indien, et dans les Territoires et Départements français d’outre-mer, pays où la plupart des missionnaires francophones déploient leur activité.

Cette année, des discours prononcés depuis le stade de Colombes ont été retransmis dans toutes les autres assemblées qui avaient lieu à la même date en Europe, ceci par des liaisons téléphoniques spéciales. Ainsi tous les assistants ont pu suivre en même temps certains discours présentés par frère Daniel Sydlik, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah. Comme le précisait La Nouvelle République du Centre-Ouest, “en concevant ainsi le programme, les responsables ont voulu mettre l’accent sur l’unité et sur le caractère international de ce congrès”. Qu’en pense Frédéric, présent à Avignon? “Nous nous sentons plus solidaires les uns des autres en pensant qu’au même moment nous écoutons, à Avignon, à Toulouse, à Grenoble, etc., le même discours prononcé par le même frère.”

La prédication de la bonne nouvelle du Royaume, activité habituelle des Témoins, n’est pas non plus oubliée lors de ces rassemblements. Il y a un an, des proclamateurs rencontrèrent un homme qui était à l’époque, il le reconnaît lui-​même, quelqu’un de peu recommandable. Invité à assister à l’assemblée, il demanda l’avis de sa cartomancienne, qui n’émit pas d’objection. Arrivé sur les lieux, quelle ne fut pas sa surprise d’y rencontrer son propre frère, qu’il avait perdu de vue depuis douze ans! Ce dernier était devenu “doux comme un agneau”, car il avait renouvelé sa personnalité pour pouvoir rejoindre les rangs des serviteurs de Jéhovah. L’homme contacté il y a un an étudie maintenant régulièrement la Bible et assistait, cet été, à l’assemblée de Nice avec son frère.

Les personnes qui recherchent l’aide de Dieu viennent aussi se joindre à son peuple uni, comme le montre le cas de Jeanne, présente à l’assemblée de Nantes. Laissons-​la raconter son histoire: “J’étais enseignante, en province, dans une école catholique dont mon mari était le directeur. Lorsqu’il mourut, me laissant seule avec cinq enfants, l’archiprêtre de la ville me demanda de bien vouloir quitter l’appartement que nous occupions. Je me retrouvai finalement à Paris. À cette époque, je lisais beaucoup, mais cela ne me laissait qu’amertume et insatisfaction. Je voyais aussi le monde dépravé qui m’entourait, particulièrement dans le milieu où je travaillais. En 1979, j’achetai une Bible, mais sa lecture m’en parut bien compliquée. Pendant tout l’hiver 1980, en allant à mon travail en métro, je priais Dieu pour qu’il m’éclaire. Au mois de mars suivant, deux dames frappèrent à ma porte. C’étaient deux Témoins de Jéhovah. Elles me laissèrent deux périodiques, une brochure et une invitation pour le Mémorial. Après avoir dévoré cette lecture, je me rendis compte que j’avais trouvé là la réponse à mes questions.” Cette femme a franchi depuis les étapes nécessaires pour se vouer à Dieu et est venue rejoindre les rangs des serviteurs unis de Jéhovah en se faisant baptiser à l’assemblée de Nantes, cette année.

Encouragés à rester unis

Que l’unité soit une des caractéristiques du peuple de Jéhovah, c’est là quelque chose de logique, puisque tous ses membres s’efforcent de suivre l’enseignement de Jésus qui voulait que ‘tous ses disciples soient un’. (Jean 17:21.) C’est surtout parce qu’ils adorent le même Dieu et qu’ils s’efforcent de mettre en pratique sa Parole qu’ils peuvent être “étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée”. (I Corinthiens 1:10.) Pour continuer à servir ainsi, ils doivent cependant toujours aller de l’avant en étant actifs et zélés dans le service de Dieu. C’est ce à quoi ils ont été grandement encouragés au cours de ces quatre jours d’assemblée.

Peut-être ne faites-​vous pas vous-​même partie de ce peuple uni. Il ne tient qu’à vous de voir ce qu’il en est réellement. Que vous ayez ou non été présent aux assemblées de cet été, vous pouvez fréquenter régulièrement les Témoins de Jéhovah dans leurs Salles du Royaume et voir comment, tout au long de l’année, ils continuent de manifester cette unité. Peut-être pourrez-​vous dire, vous aussi: “Nous irons avec vous.” C’est ce que font actuellement de nombreuses personnes. Elles ont compris qu’il existe sur toute la terre un peuple uni pour faire la volonté de Dieu, peuple dont les membres espèrent hériter les merveilleuses bénédictions promises aux hommes, par l’intermédiaire de son Royaume. — Zacharie 8:23; Matthieu 6:10.

[Encadré, page 19]

Une bonne réputation

L’unité qui règne au sein du peuple de Dieu est également attestée par la bonne réputation dont ils jouissent auprès de ceux avec qui ils sont régulièrement en contact, comme le montrent les faits suivants:

● Dans un hôtel de Grenoble qui héberge régulièrement des congressistes, un petit mot affiché dans l’ascenseur indiquait que le petit déjeuner était offert gratuitement aux enfants des Témoins de Jéhovah pendant toute la durée de l’assemblée. L’hôtelier s’en est expliqué: “Si tous mes clients étaient comme les Témoins de Jéhovah, je n’aurais pas de problème. (...) Je souhaiterais avoir les mêmes personnes toute l’année.”

● À Nice, malgré l’inflation, le prix des chambres de la Cité Universitaire a baissé de 15 pour cent en un an. Les responsables voulaient ainsi remercier les Témoins pour le travail de nettoyage qu’ils avaient effectué l’année précédente.

● À Colombes, un engin de chantier avait été loué pour les préparatifs de l’assemblée. Le chèque de caution habituel n’ayant pas été remis, les responsables de l’assemblée prirent contact avec la maison de location. Quelle fut la réponse du service commercial? “De toute façon, avec vous, les Témoins de Jéhovah, nous ne nous faisons aucun souci.”

[Illustration, page 16]

UNIS GRÂCE AU ROYAUME

[Illustration, page 17]

Frère Daniel Sydlik (à droite sur la photo) pendant un discours traduit et retransmis par câble.

[Illustration, page 18]

Un couple de missionnaires présents à l’assemblée d’Avignon.

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